miniaturadeimagen|Estudio de Palestina 1949-1958 1:100.000 mapa topográfico. Survey of Palestine o Departamento Topográfico de Palestina () fue la oficina gubernamental encargada de medir y cartografiar Palestina durante el Mandato británico del territorio homónimo. Después de 1948 se convirtió en el Departamento Topográfico de Israel.
Establecido en 1920 en Jaffa, y trasladado a las afueras de Tel Aviv en 1931, elaboraron la cuadrícula cartográfica de Palestina.
A principios de 1948, se designaron los directores generales interinos para cada uno de los futuros Estado Árabe y Estado Judío, bajo los términos del Plan de Naciones Unidas para la partición de Palestina; los archivos y mapas ya existentes se iban a compartir.Important dates in the history of the Survey of Israel (Previously: Survey Department and Survey Section 1948–1971) Sin embargo, durante la guerra árabe-israelí de 1948, los camiones británicos que iban a entregar la parte perteneciente al Estado Árabe fueron desviados hacia Tel Aviv. Hoy día, los mapas históricos están guardados en el Departamento Topográfico de Israel, la Universidad Hebrea de Jerusalén, el Ministerio de agricultura y desarrollo rural y el Ministerio de Defensa de Israel.
Los mapas producidos por el departamento han sido ampliamente utilizados por investigadores para «cartografíar a los refugiados palestinos», documentando el Éxodo palestino de 1948, destacando el Atlas de Palestina de Salman Abu Sitta y Todo lo que Queda de Walid Khalidi. En 2019 los mapas fueron usados como base para el proyecto Palestine Open Maps, respaldado por Bassel Khartabil Free Culture Fellowship.
Historia miniaturadeimagen|Mapa mostrando la tierra cartografiada en 1947, que corresponde aproximadamente a la tierra asignada al Estado Judío en Plan de Partición de las Naciones Unidas para Palestina|izquierda Antes del comienzo del Mandato de Palestina, los británicos llevaron a cabo dos importantes estudios de la región: El PEF Survey of Palestine entre 1872 y 1880, y algunos mapas de menor escala desarrollados por el Cuerpo Real de Ingenieros del General Allenby para la Campaña del Sinaí y Palestina entre 1915 y 1918.
Inmediatamente tras el inicio de la Administración del Territorio Enemigo Ocupado, la Organización Sionista Mundial comenzó a presionar a las autoridades británicas para realizar un levantamiento catastral del territorio con el objetivo de facilitar a los judíos la adquisición de tierras en Palestina.: "En contra de la práctica habitual en la que la cartografía del país comienza con mapas topográficos para describir la superficie del la tierra, existía una gran urgencia para producir mapas catastrales. La intención era, en palabras de Weizmann, llevar a cabo un "examen legal de la validez de todos los títulos de tierras en Palestina". De este modo sería determinada la extensión e identidad de los terrenos privados. Ante todo serían las "tierras del estado o libres" para asentamientos judíos... Esto significa que el gobierno del mandato efectivamente retenía todas las tierras de Palestina bajo su control y cedía solamente aquellos solares para los que el propietario había aportada una prueba irrefutable de su propiedad.
Debido a que mucha tierra era poseída por derecho consuetudinario — reconocimiento de una propiedad por su uso durante un tiempo muy prolongado — o mantenida en comunidad o usada para pastoreo o bosques, este sistema, y particularmente las intenciones de los sionistas, detrás de ello; encontraban la oposición de los palestinos, hasta el punto de ahuyentar a los topógrafos y destruir su equipo. La organización sionista quería usar los resultados del estudio para identificar el territorio disponible para asentamientos judíos y las estrategias necesarias para adquirirlas, ya fuera privada, del Estado u otro tipo de propiedad. Inicialmente, el estudio fue dificultado por la población árabe, que lo consideraba un intento de venta de sus tierras a sus espaldas dadas las diferencias entre las leyes otomanas, el derecho consuetudinario sobre la propiedad de las tierras y el nuevo sistema que requería una «demostración absoluta de la propiedad».
La estructura de triangulación nacional se completó en 1930, y consiste en 105 puntos mayores y 20 000 puntos de menor orden.Colonel Ley, 'An Outline of Cadastral Structure in Palestine', in "Report of the 1931 Conference of Empire Surveyors" (H.M.S.O., 1932) El levantamiento de 1/10 000 fue completado en 1934, seguido del 1/2 500 sobre la propiedad para la distribución de tierras. Ambos levantamientos formaron la base para la publicación de las series topográficas de 1:20 000 y 1:100 000.: "Todo el país excepto el subdistrito de Beersheba, hacia 1934,habia sido cartografiado, sin contornos, a escala 1/10.000, por motivos fiscales. Estos levantamientos formaron la base para una serie topográfica 1/20.000 (y 1/100.000) cuyos contornos fueron fueron recabados de un trabajo nuevo. Antes de 1940 las hojas 1/20.000 publicadas, unas 45, cubrieron solamente la planicie costera... virtualmente toda el area habitada al norte de la latitud de Beersheba, para 1948, había sido cubierta por unas 150 hojas".
En 1940 el departamento ya no tenía la responsabilidad de adjudicar tierras a las solicitudes de asentamientos, y se concentró en el trabajo topográfico. La Normativa para Transferencia de la Tierra 1940 había dividido Palestina en tres regiones con distintas restricciones para la venta cada una. En la Zona "A", que incluía Montes de Judea en su conjunto, algunas áreas del subdistrito de Jaffa, el Distrito de Gaza, y la parte norte del subdistrito de Beersheba; estaban prohibidos nuevos contratos de venta de tierra a personas no árabes palestinos, sin el permiso del Alto Comisionado. En la Zona "B", que incluía el Valle de Jezreel, el este de Galilea, una zona de planicie costera al sur de Haifa, una región al norte del Distrito de Gaza, y la parte sur del subdistrito de Beersheba; la venta de tierra por palestinos árabes estaba prohibida, excepto a palestinos árabes. En la "zona libre", que consistía en la Bahía de Haifa, la planicie costera desde Zikhron Ya'akov a Yibna, y las vecindades de Jerusalén; no existían restricciones. La razón dada para la regulación era que al Mandato se le requirió "asegurar que los derechos y posiciones de otros sectores de la población no fueran perjudicados", y cerciorarse de que "tal transferencia de tierra debe ser restringida, si se quiere que los agricultores árabes mantengan su actual nivel de vida, ya que de otra forma, se generaría una población árabe con una considerable carencia de tierra".A Survey of Palestine (Prepared in December 1945 and January 1946 for the information of the Anglo-American Committee of Inquiry), vol. 1, chapter VIII, section 7, Government Printer of Jerusalem, pp. 260–262
Para la Guerra árabe-israelí de 1974 a 1949, el estudio había terminado los mapas topográficos para todas las áreas excepto el sur de Negev, aunque había confirmado los títulos de tierra en menos del 20 % del territorio, especialmente en zonas de colonización judía. No se realizó un estudio catastral en el área que se convirtiera en Cisjordania, hasta después de 1948, una situación que causó importantes desafíos en los años venideros.
El departamento creció de forma significativa durante el periodo del mandato: Empezó con 46 profesionales en 1921, de los que 25 fueron reclutados de fuera de Palestina, y para 1942 tenía 215 profesionales, con solamente 11 de fuera de palestina. El departamento imprimió 1800 planos y mapas en 1926, 19.000 en 1929, 64.000 en 1933 y 100.000 en 1939. Hubo dos escuelas para formación de topógrafos palestinos y árabes, una en Jenin que operó un año desde 1942, y la otra en Nazaret que abrió en 1944.
Tierras en disputa miniaturadeimagen|271x271px|Clasificación de tierra, prescrita en 1940 En 1937, el entonces Comisario de Tierras y estudios topográficos, el Teniente Coronel F. J. Salmón, describió la importancia del trabajo del departamento respecto a permitir la compra de tierras:En los días del Imperio Otomano, un título sobre una porción de tierra era un documento muy poco concreto. No existía un registro cartográfico, del área o su posición; la descripción era, cuando menos, ambigua y la extensión que se determinaba para su tasación, era casi siempre falseada para ahorro del bolsillo del propietario. Existían grandes bloques y, en áreas donde no había asentamientos, todavía están, compartidos por gran cantidad de propietarios, que no tienen límites definidos y que a menudo alteran la posición de las parcelas año a año.… Para adquirir tierra de un propietario titular, o peor aun, de un ocupante sin título, era un negocio bastante inseguro, y a menudo, todavía lo es. La dificultad, en cambio, se esta resolviendo aunque muy lentamente, por los asentamientos. Las reclamaciones son registradas y examinadas por asistentes de Funcionarios de Conciliación palestinos, mientras que los casos en disputa son atendidos por Funcionarios de Conciliación británicos... Incluso en áreas que no están bajo asentamientos, un propietario de tierras, puede solicitar un registro acreditado de un título en un registro topográfico moderno, pero si hay una disputa, esta debe ser resuelta por el tribunal de tierras, un proceso mucho mas lento y caro que una investigación y decisión por un Funcionario de Conciliación.
Publicaciones notables
Mapas topográficos 1:100.000 (ver aquí): Para 1938 los mapas topográficos 1/100.000 habían sido completados hasta el sur de Beersheba. Mapas administrativos 1:250.000 (ver aquí): Los mapas administrativos 1:250.000, en tres hojas, seguidos por los mapas 1:100.000.
Mapa motor 1:500.000 (ver aquí): El mapa motor 500.000 seguido del mapa 1:100.000. Mapas topográficos 1:20.000 (ver aquí): Para 1940, habían sido publicadas 45 hojas 1:20.000, principalmente cubriendo el área costera. Para 1948, 150 hojas 1:20.000 hojas habían sido publicadas, cubriendo el norte de la región de Beersheba.: "The whole country except for the Beersheba sub-district had, by 1934, been surveyed without contours on 1/10,000 scale for fiscal purposes. These surveys formed the basis for a 1/20,000 (and 1/100,000) topographical series for which contours were compiled from new work. Prior to 1940 the published 1/20,000 sheets, numbering some 45, covered only the coastal plain… virtually the whole settled area north of the latitude of Beersheba had, by 1948, been covered with about 150 sheets." Mapas de Jerusalén 1:10.000 y 1:2.500 (ver aquí): En 1936 se publicó el primer mapa detallado 1:2.500 de la Ciudad Vieja de Jerusalén desde el Mapa Cartográfico de Jerusalén de 1865.Informe anual de 1936, del departamento de tierras y topografía, página 368: "En 1936 se publicó un mapa completo de la Ciudad Antigua de Jerusalén, a escala 1/2.500. El único mapa anterior de la Ciudad Antigua fue hecho en 1865 por Sir Charles Wilson, antes mencionado. Este mapa es aparentemente referido por los escritores como la Normativa Topográfica de Jerusalén! De cualquier forma, este demostró por sí mismo merecer el título, ya que para como manifiesta el teniente coronel F. J. Salmon, fue suficientemente preciso para ser usado como marco para el nuevo mapa. El mapa antiguo mostraba solo las calles y edificios principales. El nuevo mostraba todas las estructuras... Se realizaron también mapas de gran escala, incluyendo un plano 1/2.500 de la Ciudad Vieja de Jerusalén, antes mencionado. Se levantaron e imprimieron planos provisionales de Jerusalén y su entorno, a escala 1/5.000, aunque el levantamiento fue interrumpido por los disturbios, hasta tal grado que obviamente no fue sobrestimado. Por consiguiente, sería reducido a un plano general 1:10.000, que requería la ciudad". Estuvo seguido por planos provisionales y entornos de Jerusalén 1/5.000, que se redujeron a escala 1/10.000 para impresión general.