La Real Academia Provincial de Bellas Artes de Cádiz es una academia de bellas artes y una corporación de derecho público con domicilio estatutario en Cádiz. Su trayectoria institucional procede de varias iniciativas docentes surgidas en la ciudad durante el último tercio del siglo : una escuela vinculada al gremio de plateros, la Escuela Gratuita de Dibujo, Aritmética y Geometría promovida por Alejandro O'Reilly y, desde 1788, la Escuela de las Tres Nobles Artes. Esta última fue inaugurada en marzo de 1789 y constituye el antecedente directo de la corporación, que adoptó sucesivamente las denominaciones de Academia Nacional Gaditana y Academia Provincial de Bellas Artes.
La Academia desempeñó un papel central en la enseñanza artística gaditana del siglo , en la formación de una biblioteca especializada y en la organización de los fondos que dieron origen al Museo Provincial de Bellas Artes, integrado posteriormente en el Museo de Cádiz. Desde el desalojo de sus dependencias históricas de la plaza de Mina en 2018, parte de su patrimonio, archivo y biblioteca ha permanecido sin acceso ordinario; desde 2024 desarrolla su actividad en una sede provisional de la calle Ancha.
Historia
Antecedentes y Escuela de las Tres Nobles Artes
miniatura|derecha|Lápida del Palacio de los Marqueses de Recaño que recuerda la inauguración de la Escuela de Nobles Artes el 27 de marzo de 1789.
La bibliografía tradicional sitúa en 1777 una primera Escuela de Dibujo vinculada al gremio de plateros. Un estudio posterior ha documentado, con mayor precisión, una petición formulada al municipio en 1779 por Pedro Garci de Aguirre y José Fernández Guerrero para establecer aquella enseñanza, iniciativa que alcanzó un desarrollo limitado. Por ello, 1777 se considera un antecedente docente y no la fecha de constitución jurídica de la Academia actual.
En 1785 funcionaba en la Casa de Misericordia una Escuela Gratuita de Dibujo, Aritmética y Geometría impulsada por el gobernador Alejandro O'Reilly. Una real orden de 16 de enero de 1787 autorizó la creación de una Escuela de Nobles Artes y los arbitrios municipales destinados a sostenerla. La institución fue erigida el 29 de noviembre de 1788 en el palacio de los Marqueses de Recaño, donde se celebró la inauguración solemne el 27 de marzo de 1789; las puertas se abrieron a la enseñanza inmediatamente después.
La nueva Escuela comprendía las tres disciplinas consideradas entonces «nobles artes»: arquitectura, escultura y pintura. El 21 de marzo de 1790 su junta acordó formar una biblioteca y una colección de estampas, núcleo del patrimonio bibliográfico académico. Entre 1795 y 1798 financió una expedición formativa a Roma de cinco pensionados —Manuel Montano, Antonio Font, Juan José Ramonet, Manuel Roca y José García—, quienes mantuvieron correspondencia con el secretario Francisco de Huarte y remitieron obras y materiales a Cádiz.
De Academia Nacional a Academia Provincial
En 1838 la Escuela se trasladó desde el palacio de Recaño al antiguo convento de San Francisco, en el entorno de la actual plaza de Mina. Una real orden de 16 de octubre de 1841 le concedió el título de Academia Nacional Gaditana; sus estatutos fueron aprobados al año siguiente y la nueva corporación se instaló el 4 de abril de 1842.
El Real Decreto de 31 de octubre de 1849 estableció una organización común para las academias provinciales de bellas artes y situó la de Cádiz en la segunda clase. Tras quedar sin efecto una primera instalación, la corporación provincial quedó definitivamente constituida el 11 de septiembre de 1850. La real orden de 7 de diciembre de 1854 la elevó a academia de primera clase, condición efectiva desde 1855, y amplió las enseñanzas que podía impartir.
Una real orden de 14 de octubre de 1875 disolvió la Academia existente, pero la medida no supuso su desaparición permanente: el 31 del mismo mes quedó constituida una nueva corporación, integrada en su mayoría por académicos de la anterior. Las actas y memorias de ese periodo permiten reconstruir su composición. En 1876 figura entre sus individuos de número Joaquín Rubio Bosichy, citado por el título de marqués de Casa Rábago; la memoria del curso 1882-1883 volvió a incluirlo como académico de número y lo adscribió a la Sección de Pintura. Esta adscripción indicaba su sección académica, no una atribución de obra artística.
Escuela, Academia y Museo
miniatura|derecha|Edificio del Museo de Cádiz en la plaza de Mina, que albergó las dependencias históricas de la Academia.
El traslado de 1838 coincidió con la recepción de bienes artísticos procedentes de la desamortización. La Academia intervino en la custodia, ordenación y exposición de aquellos fondos, que formaron parte del núcleo del Museo Provincial de Bellas Artes, abierto en 1852. Esta participación se desarrolló junto con la de otras administraciones, por lo que la creación del museo no fue una actuación exclusiva de la corporación.
Durante el curso 1875-1876, la Escuela dependiente de la Academia declaró una matrícula de 596 alumnos y 66 alumnas, 662 estudiantes en total. La misma memoria informó de la preparación de un primer catálogo impreso de las pinturas y los grabados del museo y del proyecto de ampliar sus salas.
El 8 de julio de 1892 se decretó la separación administrativa de la Academia y la Escuela. Esta pasó a depender directamente del Rectorado, mientras que la Academia conservó la biblioteca y parte de los locales, además de sus funciones culturales. En 1935 los museos provinciales de Arqueología y Bellas Artes quedaron instalados en la plaza de Mina y compartieron el inmueble con la Academia. En 1970 ambas colecciones museísticas se integraron en la configuración del actual Museo de Cádiz, sin que ello extinguiera la corporación académica.
Evolución contemporánea
La Academia mantuvo sus dependencias históricas en el conjunto de la plaza de Mina hasta que los problemas estructurales del inmueble obligaron a desalojarlas a finales de 2018. Sus colecciones artísticas, el archivo, la biblioteca y el mobiliario fueron embalados o trasladados a sectores considerados más seguros del edificio. En 2024 el Ayuntamiento cedió provisionalmente a la institución el antiguo Rectorado de la Universidad de Cádiz, en el número 16 de la calle Ancha, para el desarrollo de su actividad pública.
En 2026 continuaban sin estar disponibles para consulta ordinaria numerosos fondos y persistía la falta de una solución definitiva para la sede histórica. La actividad institucional se realizaba en la ubicación provisional, mientras buena parte de las colecciones permanecía almacenada.
Enseñanza artística y acceso de las mujeres
miniatura|derecha|Alejandrina Gessler y Lacroix, admitida en la Academia en 1872.
Durante buena parte del siglo , la enseñanza constituyó una de las principales funciones de la Academia. La Escuela distinguía entre estudios elementales y superiores y organizaba asignaturas de dibujo, pintura, modelado y otras materias artísticas. La incorporación de las mujeres se produjo mediante una clase específica, cuya apertura se documenta en 1852 y cuya organización quedó consolidada durante el curso siguiente.
La admisión como académica y la participación en la enseñanza fueron vías diferentes. Ana Gertrudis de Urrutia Garchitorena fue admitida como académica de mérito el 9 de diciembre de 1846 y Victoria Martín Barhié obtuvo la misma distinción en 1847. Martín fue nombrada académica supernumeraria y supervisora de la enseñanza femenina en 1853. La clase para señoritas impartía, entre otras materias, dibujo de figura y del antiguo, copia pictórica, paisaje, flores y adornos; en 1853 el Gobierno aprobó su existencia y autorizó su ampliación con geometría elemental e iluminación.
La pintora Alejandrina Gessler y Lacroix ingresó en 1872. Su presencia, junto con la de Urrutia y Martín, muestra que las mujeres participaron en la vida académica tanto mediante reconocimientos corporativos como a través de la práctica artística y, en determinados casos, de la supervisión docente. La enseñanza continuó, no obstante, organizada en clases diferenciadas y con programas que no eran idénticos para alumnos y alumnas.
Patrimonio, biblioteca y colecciones
miniatura|derecha|Vaciado en yeso del Hércules Farnesio, perteneciente al material docente de la antigua Escuela y conservado en el Museo de Cádiz.
La biblioteca académica se remonta al acuerdo de 21 de marzo de 1790 para reunir libros y estampas destinados a la enseñanza. El inventario de 1852 registró 527 títulos en 1270 volúmenes, además de más de setenta volúmenes de estampas. A este fondo bibliográfico se añadieron un archivo institucional y colecciones de dibujos, grabados, pinturas, esculturas, vaciados de yeso, planos, partituras y otros materiales relacionados con la historia de las artes.
Las colecciones tuvieron una doble función. Algunas piezas se emplearon como modelos docentes —entre ellas los vaciados de esculturas clásicas encargados en Roma— y otras se incorporaron al patrimonio museístico organizado en el siglo . Los fondos reunidos por la Academia constituyeron una parte del núcleo histórico de la sección de Bellas Artes del Museo de Cádiz.
El desalojo de 2018 afectó a la consulta y exhibición de este patrimonio. En 2026 permanecían almacenadas o embaladas las colecciones de escultura, pintura y obra gráfica, junto con gran parte del archivo y la biblioteca; la falta de acceso había obligado a rechazar consultas de investigación.
Organización y estatuto jurídico
La normativa andaluza define las academias como corporaciones de derecho público, con personalidad jurídica propia y capacidad para cumplir sus fines. El Decreto 132/2024, de 23 de julio, aprobó los estatutos adaptados de veintisiete academias andaluzas, entre ellas la Real Academia Provincial de Bellas Artes de Cádiz.
Sus fines estables comprenden el conocimiento, el fomento y la difusión de las bellas artes; la investigación y la crítica artística; la conservación de bienes y documentos; la emisión de informes y dictámenes; y la defensa del patrimonio monumental. La corporación está integrada en el Instituto de Academias de Andalucía, asociada al Instituto de España y vinculada a la Confederación Española de Centros de Estudios Locales del Consejo Superior de Investigaciones Científicas. La Academia y la escuela artística son entidades separadas desde 1892.
El domicilio histórico y estatutario se encuentra en la plaza de Mina, pero desde 2024 la actividad pública se desarrolla provisionalmente en la calle Ancha. Esta diferencia impide considerar la ubicación provisional como sede definitiva.
Sedes históricas
Periodo Inmueble Uso institucional 1788-1838 Palacio de los Marqueses de Recaño Sede de la Escuela de las Tres Nobles Artes. La inauguración solemne se celebró allí el 27 de marzo de 1789. Desde 1838 Antiguo convento de San Francisco y conjunto de la plaza de Mina Sede histórica de la Escuela y de la Academia; posteriormente compartió el inmueble con el Museo de Cádiz. Las dependencias académicas fueron desalojadas para la actividad ordinaria en 2018. Desde 2024 Antiguo Rectorado de la Universidad de Cádiz, calle Ancha, 16 Sede provisional para la actividad cultural y administrativa.
Publicaciones y actividad cultural
Desde el siglo , la Academia publicó actas de sus sesiones públicas, memorias de los cursos, discursos, relaciones de premios y catálogos de exposiciones y colecciones. Estos impresos documentan la enseñanza, la composición de la corporación y la formación del museo; entre ellos figuran el acta y memoria del curso 1875-1876, la memoria de 1882-1883 y el Catálogo de la Exposición Artística Provincial de 1885. La publicación de estudios, la organización de actividades públicas y la elaboración de informes sobre materias artísticas forman parte de sus funciones estatutarias.
Véase también
Museo de Cádiz Palacio de los Marqueses de Recaño