El Partido Democrático de Botsuana (en inglés: Botswana Democratic Party; en setsuana: Phathi ya Tomokoraga), abreviado como BDP, es un partido político botsuano, gobernante del país desde poco antes de la independencia en 1965, en el marco de un sistema de partido dominante, hasta su derrota electoral en 2024. Fue fundado en febrero de 1962 con el nombre de Partido Democrático de Bechuanalandia en el entonces protectorado británico del mismo nombre y adquirió su actual denominación con la independencia del país en 1966. En Botsuana se emplea comúnmente el vocablo Domkrag (que en afrikáans significa literalmente «gato elevador») para referirse al BDP y sus miembros, por lo que el partido usa un gato elevador como su símbolo electoral y partidario. Domkrag means 'stupid power' - Morake, Mmegi, 4 de febrero de 2011
En sus inicios fue liderado por Seretse Khama, primer presidente del país, y su sucesor Quett Masire, los presidentes posteriores de Botsuana, Festus Mogae, Ian Khama, y Mokgweetsi Masisi, han presidido el partido. El partido obtuvo una mayoría abrumadora en las primeras elecciones bajo sufragio universal en 1965, llevando a Khama a convertirse en el primer presidente del nuevo estado, cargo que mantuvo hasta su muerte en 1980. El BDP disfrutó de una hegemonía prácticamente incuestionable durante las siguientes tres décadas, beneficiado por el éxito relativo de su política económica y su manejo pragmático de las relaciones entre los distintos grupos tribales del país. A partir de finales de la década de 1980, la creciente urbanización del país y el surgimiento de una clase media menos influenciada por las relaciones tribales debilitó la base de apoyos del BDP y fortaleció a sus opositores, mientras que una creciente desaceleración económica en la década de 1990 provocó que el partido sufriera duros reveses electorales, lo que lo llevó a implementar numerosas reformas en un intento de evitar exacerbar la polarización política en el país. Desde entonces hasta 2024 el BDP retuvo el poder con menos apoyo, beneficiándose del sistema de escrutinio mayoritario uninominal y enfrentando una oposición afectada por constantes divisiones. Electoral trends in Botswana - A geographical perspective
Aunque sus fuentes de votantes han variado con los años y ha sufrido algunas escisiones que dieron origen a otros partidos opositores (como el Movimiento por la Democracia de Botsuana y el Frente Patriótico de Botsuana), el BDP logró ganar todos los comicios celebrados desde la introducción del sufragio universal en 1965 hasta 2024. Bajo su largo gobierno, las elecciones en Botsuana fueron consideradas creíbles y transparentes por la comunidad internacional, convirtiéndose el BDP en uno de los oficialismos más longevos ratificados en elecciones libres del mundo, sosteniendo al mismo tiempo la democracia más antigua del continente africano. Botswana Votes: Parties and Elections in an African Democracy, James H. Polhemus, Jstor No obstante, algunas organizaciones internacionales expresaron su preocupación por la democracia en el país, sobre todo por la ventaja económica que del oficialismo respecto a la oposición, su uso de los recursos del Estado para hacer campaña en época de elecciones, el sistema electoral uninominal que parecía favorecer desproporcionadamente al BDP y la posible partidización de algunos organismos institucionales. It's not just elephants that are under attack in Botswana, Foreign Policy, 2 de octubre de 2019
Desde la independencia hasta finales de la década de 2010, el BDP fue particularmente fuerte en el Distrito Central, región natal de Seretse Khama y territorio de la tribu BaNgwato, mientras que se volvió débil en las áreas urbanas y en los extremos norte y sur. Durante la presidencia de Ian Khama (2008-2018), una figura polarizante dentro del propio partido, el BDP sufrió considerables crisis internas que modificaron su base de votantes. La presidencia de Mokgweetsi Masisi vio la salida de Khama del partido y la fundación del BPF por parte de miembros localizados en la región este,Khama officially quits BDP as new party is confirmed Sunday Standard, 26 May 2019 así como una recuperación del partido en las ciudades (mayormente opositoras a Khama) que llevaron al BDP a triunfar en el sur y en áreas urbanas en las elecciones de 2019 a la par que perdía votos y escaños en Central. Esta pérdida de su base de votos resultó crucial. En las siguientes elecciones el 30 de octubre de 2024, el BDP (afectado por divisiones internas, un declive en la situación económica y el retorno de votantes sureños a la oposición) sufrió una aplastante derrota electoral, viéndose reducido a tan solo 4 escaños parlamentarios, aunque continuó siendo la segunda fuerza más votada en términos de voto popular. El partido oficialista de Botsuana sufre una amplia derrota tras casi 60 años en el poder, Infobae, 1 de noviembre de 2024 Desglose de Resultados por Circunscripción - 2024 Mokgweetsi Masisi reconoció la derrota del partido el 1 de noviembre y entregó la presidencia a Duma Boko, líder de la coalición opositora Paraguas para el Cambio Democrático (UDC), ganadora de las elecciones, el mismo día. Al mismo tiempo, Masisi anunció su dimisión como líder del BDP.
Ideológicamente, el BDP es considerado por analistas políticos como una fuerza de carácter ambiguo, aunque en esencia se puede tomar como un partido liberal conservador, que defiende posturas ligadas al tradicionalismo africano, el nacionalismo económico, la economía de mercado, el estado de bienestar y la democracia multipartidista. La base de votantes histórica del partido han sido las comunidades tribales, lo que ha llevado al BDP a mantenerse como un movimiento conservador. La democratización interna del partido a partir de 1998 ha incrementado su amplitud ideológica. President Masire's Final Message to Botswana
Historia Período fundacional thumb|250px|Seretse Khama, fundador del BDP y primer presidente de Botsuana. thumb|250px|Quett Masire, segundo presidente de Botsuana y líder del BDP entre 1980 y 1998. El BDP fue el tercer partido político fundado en el protectorado británico de Bechuanalandia, actual Botsuana. En esta región, el desarrollo político fue mucho más gradual y lento, pero también más pacífico, que en otros países africanos vecinos. Una expansión de la autoridad central británica y la evolución del gobierno tribal dieron como resultado el establecimiento en 1920 de dos consejos consultivos para representar a africanos y europeos. El Consejo Africano estaba formado por los ocho jefes de las tribus Tsuana y algunos miembros elegidos. Un Consejo Asesor Europeo-Africano se formó en 1951, y la constitución colonial de 1961 marcó al establecimiento de un Consejo Legislativo consultivo. Hacia 1960, el sistema de partidos en la región era todavía muy básico, existiendo únicamente el Partido Federal, más que nada orientado a la pequeña población educada, cuyo objetivo era alcanzar la independencia del protectorado por medio de la discusión pacífica, y el Partido Popular de Bechuanalandia (BPP), de base nacionalista y socialista africana. El BPP fue el primer partido de masas del país, y la primera formación en reclamar la independencia total de colonia. Sin embargo, para la mitad de la década una serie de luchas internas y conflictos entre los distintos grupos étnicos del país habían afectado a la fuerza política.
Tras una serie de reuniones, el «Partido Democrático de Bechuanalandia» fue establecido en noviembre de 1961, en Lobatse, por un grupo de miembros del Consejo Consultivo Africano, órgano de representación limitada del protectorado, bajo el liderazgo de Seretse Khama, antiguo jefe del clan BaNgwato, con Ketumile Quett Masire como secretario general. El partido celebró su primer congreso constitutivo el 28 de febrero de 1962 y comenzó a organizarse para adquirir presencia en todo el territorio del protectorado. Masire también comenzó a publicar el periódico del partido, Therisanyo (en setsuana: «Consulta»), en 1963, basándose en sus experiencias periodísticas pasadas.
Aunque el nombre del partido en setsuana era «Phathi ya Tomokoraga», en el lenguaje habitual se volvió más común el término «Domkrag» para referirse al BDP o a sus partidarios. La denominación se originó durante la etapa fundacional y deriva del hecho de que los ancianos de la época tenían dificultades para pronunciar la palabra «Democratic» en inglés y utilizaron la palabra Domkrag, que en idioma afrikáans es un gato elevador empleado para levantar objetos pesados del suelo, lo que llevó al BDP a emplear el gato como símbolo del partido y equipararlo simbólicamente con su papel en «levantar Botsuana» de uno de los países más pobres del mundo a una de las economías de más rápido crecimiento. Dado que en afrikáans Dom Krag separado puede traducirse como «poder estúpido» o «poder de los estúpidos», el término fue a su vez empleado por opositores para referirse al BDP en forma despectiva. No obstante, el vocablo fue reapropiado por el propio partido y hoy por hoy el nombre «Domkrag» se emplea en forma indistinta para referirse al BDP.
El primer desafío político para el BDP fueron las elecciones generales de 1965, los primeros comicios bajo sufragio universal en la historia del territorio. El BDP concurrió beneficiado por el amplio dominio sobre el territorio central del país que la garantizaba el prestigio de Khama como jefe de la tribu BaNgwato, así como el creciente conflicto interno que enfrentaba el BPP, sumido en luchas interétnicas que fomentaron la escisión de un nuevo partido, el BIP. Khama y Masire centraron su discurso en la defensa de la democracia liberal, así como una transición negociada a la independencia y un plan de desarrollo económico para la colonia fuertemente postergada y empobrecida. El discurso del BDP fue visto como mucho más moderado frente a opositores socialistas africanos con un discurso más agresivo, pero que varios electores percibieron como poco realista. Las elecciones tuvieron lugar el 1 de marzo y el BDP obtuvo una victoria abrumadora, con el 80,38 % de los votos válidamente emitidos y una mayoría absoluta de 28 de los 31 escaños electos contra un 14,18 % y 3 escaños del BPP. El 3 de marzo de 1965, Khama fue juramentado como primer ministro, el primer jefe de Gobierno democráticamente electo de Bechuanalandia. A las elecciones generales siguieron elecciones locales el 12 de junio de 1966, meses antes de la finalización del protectorado. El BDP salió igualmente victorioso con un 61,96 % de los votos y 122 de los 141 integrantes de los concejos municipales y distritales.
Primeros años de independencia (1966-1994) Bechuanalandia se independizó como República de Botsuana el 20 de septiembre de 1966. Siguiendo los acuerdos de transición entre las autoridades electas en 1965 y el gobierno del Reino Unido, Khama asumió como primer presidente del nuevo estado, con Masire como vicepresidente, y el concejo legislativo se convirtió en la Asamblea Nacional. Ese mismo día, el BDP cambió su nombre a «Partido Democrático de Botsuana».