derecha|miniaturadeimagen| Una fábrica de pulpa y papel en New Brunswick, Canadá. Aunque la fabricación de pulpa y papel requiere grandes cantidades de energía, una parte proviene de la quema de residuos de madera. Los impactos medioambientales del papel han provocado cambios en la industria y el comportamiento tanto a nivel empresarial como personal. Con el uso de tecnología moderna como la imprenta y la recolección de madera altamente mecanizada, el papel desechable se convirtió en un producto relativamente barato, lo que generó un alto nivel de consumo y desperdicio. El aumento de los problemas ambientales globales, como la contaminación del aire y el agua, el cambio climático, los vertederos desbordados y la tala de árboles, han llevado a un aumento de las regulaciones gubernamentales. En la actualidad (Perú), existe una tendencia hacia la sostenibilidad en la industria papelera medida que avanza para reducir la tala, el uso de agua, las emisiones de gases de efecto invernadero, el consumo de combustibles fósiles y limpiar su influencia en el suministro de agua local y la contaminación del aire.
En algunos países como Perú se encuentran disponibles declaraciones de productos ambientales o tarjetas de puntuación de productos para recopilar y evaluar el desempeño ambiental y social de los productos de papel, como la Calculadora de papel, Herramienta de evaluación de papel ambiental (EPAT), o Perfil de papel.Paper Profile, 2008. Manual for an environmental product declaration for the pulp and paper industry – Paper Profile, Valid from January 2008 Tanto EE. UU. Como Canadá generan mapas interactivos de indicadores ambientales que muestran las emisiones contaminantes de las instalaciones individuales.
Cuestiones
La pulpa y el papel generan la tercera mayor cantidad de emisiones industriales al aire, el agua y la tierra en Canadá y la sexta en los Estados Unidos. En 2015, la industria liberó 174.000 toneladas de emisiones al aire, el agua y la tierra (o el 5,3%) de un total de 3,3 millones de toneladas de emisiones emitidas por todas las industrias en Canadá. En los Estados Unidos, la industria de la pulpa y el papel liberó alrededor de 79 mil toneladas o alrededor del 5% de todas las emisiones de contaminantes industriales en 2015. De este total de desechos liberados por la industria de la pulpa y el papel en los EE. UU., el 66% fue liberados al aire, el 10% al agua y el 24% a la tierra, mientras que en Canadá, la mayoría de los desechos (96%) se liberaron al aire.
A nivel mundial, la industria de la pulpa y el papel es el quinto mayor consumidor de energía, y representa el cuatro por ciento de todo el uso de energía del mundo. Sin embargo, todo el sector del papel y la impresión contribuye menos del 1% al inventario global de gases de efecto invernadero debido al uso muy elevado de energía renovable, principalmente biomasa.
La industria de la pulpa y el papel utiliza más agua para producir una tonelada de producto que cualquier otra industria.
El proceso de destintado durante el reciclaje del papel también es una fuente de emisiones debido a los productos químicos liberados en el efluente. El Consejo Europeo del Papel Recuperado ha desarrollado el 'cuadro de la capacidad de destintado' para que se puedan identificar los productos de papel impreso que tienen la mejor reciclabilidad cuando se destinan.
El consumo mundial de papel ha aumentado un 400% en los últimos 40 años, y el 35% de los árboles talados se utilizan para la fabricación de papel. Los bosques de plantación, de donde se obtiene la mayor parte de la madera para la fabricación de pasta, son generalmente un monocultivo y esto genera preocupaciones sobre los efectos ecológicos de la práctica.
Gran parte de la madera recolectada en América del Norte se destina a madera aserrada y otros productos que no son de papel. En los EE. UU., El 36% de la extracción anual de madera se utiliza para papel y cartón y en Canadá el 21% proviene directamente de árboles talados. El resto proviene de residuos de aserraderos (55%) y papel reciclado (24%).
La deforestación se ve a menudo como un problema en los países en desarrollo, pero también ocurre en el mundo desarrollado. La viruta de madera para producir pulpa de papel es un tema ambiental polémico en Australia.Open Mind Research Group on behalf of their client Environment Victoria (1994-12-4). "Woodchipping to Japan - Joint Environment Group Commissioned Public Opinion". Forest Fact File. "Newspoll - December 1994 - To the Question "Next a question about native forests. Do you personally approve or disapprove of trees from Australian's native forests being fell and exported as woodchips to Japan? 80.3% of Australians disapproved, 11.7% approved, 8.0% undecided." En la década de 1990, el gobierno de Nueva Zelanda detuvo la exportación de serrín de los bosques nativos después de una campaña de ambientalistas.
Más de 6,5 millones de árboles fueron talados para fabricar 16 mil millones de vasos de papel utilizados por los consumidores estadounidenses sólo para el consumo de café en 2006, utilizando 15 millones de metros cúbicos de agua y resultando en 115 mil millones de kilogramos de desechos. En general, los norteamericanos utilizan el 58% de todos los vasos de papel, lo que equivale a 130 mil millones de vasos.
Contaminación del aire
En los EE. UU., de las emisiones industriales totales de desechos tóxicos al aire en 2015, las de la industria papelera representaron el 20%. De las emisiones al aire de la industria papelera, el 60% fue metanol, que no es una sustancia química persistente, bioacumulativa y tóxica (PBT) y no es carcinógeno. La industria de la pulpa y el papel emite varios PBT en niveles mensurables, incluidos plomo, hexaclorobenceno (HCB), dioxinas, furanos e hidrocarburos aromáticos policíclicos. En Canadá, las emisiones de estos productos químicos por parte de la industria fueron menos del 2% de las emisiones totales en 2015. En los EE. UU., La industria de la pulpa y el papel representó el 22% de las emisiones totales de HCB, pero otras emisiones de PBT estuvieron por debajo del 2% de los totales nacionales.
Hay otras emisiones importantes al aire por parte de la industria papelera. El material particulado fino (PM 2,5 ) consiste en partículas de 2,5 micrones de diámetro o menos que pueden penetrar en el sistema respiratorio y tener un efecto grave en la salud. La industria de la pulpa y el papel en los EE. UU. y Canadá es responsable de aproximadamente el 10% de las emisiones industriales de PM 2.5 a nivel mundial. Sin embargo, la mayoría de PM 2.5 en el aire proviene de fuentes no industriales como la combustión de madera residencial, la construcción y el polvo de caminos sin pavimentar y cuando se toman en cuenta estas fuentes, la industria de la pulpa y el papel en América del Norte produjo solo alrededor de 0.5 % del total en 2014.
Durante la fabricación de papel, se emiten dióxido de nitrógeno (NOx), dióxidos de azufre (SOx) y dióxido de carbono (CO2). Los NOx y SOx son los principales contribuyentes de la lluvia ácida y el CO2 es un gas de efecto invernadero responsable del cambio climático. En 2014, la industria de la pulpa y el papel en América del Norte fue responsable de aproximadamente el 0,5% de las emisiones totales de SOx y NO x de fuentes industriales y no industriales.
La contaminación del agua Los vertidos de aguas residuales de una fábrica papelera contienen sólidos, nutrientes y materia orgánica disuelta como la lignina. También contiene alcoholes y agentes quelantes y materiales inorgánicos como cloratos y compuestos de metales de transición. Los nutrientes como el nitrógeno y el fósforo pueden causar o exacerbar la eutrofización de cuerpos de agua dulce como lagos y ríos. La materia orgánica disuelta en agua dulce, medida por la demanda biológica de oxígeno (DBO), cambia las características ecológicas. Las aguas residuales también pueden estar contaminadas con compuestos organoclorados. Algunos de estos se encuentran naturalmente en la madera, pero el blanqueo de la pulpa con cloro produce cantidades mucho mayores. Estudios recientes subrayan que un pretratamiento adecuado de las aguas residuales (por ejemplo, la coagulación) es una solución rentable para la eliminación de la Demanda Química de Oxígeno (DQO) y la reducción de las presiones sobre el medio acuático.
En Canadá, la industria de la pulpa y el papel liberó el 5% del total de desechos industriales eliminados al agua en 2015.Environment and Climate Change Canada (2015). "National Pollutant Release Inventory." En 2014, el 97,5%, 99,9% y 99,8% de las muestras de efluentes de las plantas de pulpa y papel cumplieron con los requisitos reglamentarios para las pruebas de toxicidad en peces, demanda bioquímica de oxígeno y sólidos suspendidos totales, respectivamente.Environment and Climate Change Canada (2016). "Managing Pulp and Paper Effluent Quality in Canada."
La industria de la pulpa y el papel también está asociada con importantes emisiones de metales pesados. En Canadá, por ejemplo, esta industria es la tercera fuente de emisiones de plomo (Pb) al agua En los EE. UU., La industria de la pulpa y el papel es responsable del 9% de las emisiones industriales al agua. En 2015, el sector de la pulpa y el papel ocupó el primer lugar en la cantidad de equivalentes de libras ponderadas tóxicas (TWPE) vertidos al agua por la industria.EPA (2016). "2015 Annual Effluent Guidelines Review Report." Más del 92% de este TWPE provino de sulfuro de hidrógeno, dioxinas y compuestos similares a las dioxinas y manganeso (Mn) y compuestos de manganeso. Nótese que 7 plantas de pulpa y papel representaron el 80% de la descarga de sulfuro de hidrógeno y 5 plantas representaron el 93% de las dioxinas descargadas de un total de 226 plantas. La última vez que la EPA revisó Mn y compuestos de Mn (2006) concluyó que las descargas estaban por debajo de los niveles tratables. Los niveles de descarga no han cambiado significativamente desde ese momento.
Reciclar el efluente (ver licor negro) y quemarlo, usar estanques de biorremediación y emplear agentes menos dañinos en los procesos de despulpado y blanqueo puede ayudar a reducir la contaminación del agua.
Las descargas también pueden decolorar el agua y reducir la estética. Esto ha sucedido con el río Tarawera en Nueva Zelanda, que posteriormente se conoció como el "drenaje negro".
Desperdicio de papel El papel y el cartón desechados constituyen aproximadamente el 26% (o 67 millones de toneladas) de las 258 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos generados en 2014 y más del 14% de los 136 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos que terminaron en vertederos en 2014. Los desechos de papel, al igual que otros desechos, enfrentan el peligro adicional de tintas, tintes y polímeros tóxicos que podrían ser potencialmente cancerígenos cuando se incineran o se mezclan con el agua subterránea mediante métodos tradicionales de enterramiento, como los vertederos modernos. El reciclaje de papel mitiga este impacto, pero no el impacto ambiental y económico de la energía consumida por la fabricación, transporte y enterramiento o reprocesamiento de productos de papel.
Proceso de pulpa de madera
Cloro y materiales a base de cloro El cloro y los compuestos de cloro se utilizan en el blanqueo de la pulpa de madera, especialmente las pulpas químicas producidas por el proceso kraft o el proceso al sulfito. En el pasado, las plantas que usaban cloro elemental producían cantidades significativas de dioxinas, contaminantes orgánicos persistentes y muy tóxicos. Catalog no. En40-215/2E A partir de la década de 1990, el uso de cloro elemental en el proceso de deslignificación se redujo sustancialmente y se reemplazó con los procesos de blanqueo ECF (Elemental Chlorine Free) y TCF (Totally Chlorine Free). Como resultado, la producción de dioxinas también se redujo significativamente.