Tiburcio Benegas y Ortiz-Posse (Rosario, 9 de julio de 1844-Buenos Aires, 5 de noviembre de 1908) fue un político, empresario y dirigente vitivinícola argentino. Integrante de la llamada Generación del Ochenta y miembro del Partido Autonomista Nacional (PAN), tuvo un papel relevante en la modernización de la vitivinicultura mendocina y en la expansión del sistema de riego en la provincia de Mendoza.
Fue tres veces gobernador de Mendoza (1887-1889, 1889 y 1895, estas dos últimas ocasiones como interino), senador nacional por Mendoza en dos períodos (1886-1887 y 1895-1904), y embajador argentino en Chile a comienzos del .
Biografía
Orígenes y formación Fue hijo de Pedro Benegas Morcillo y de Ángela Ortiz Posse, y nieto del hacendado y militar José Tiburcio Benegas, en cuya estancia se firmó el Tratado de Benegas.«Tiburcio Benegas Ortiz (1844-1908)», ficha en el sitio web Genealogía Familiar. Consultado el 18 de agosto de 2015. Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de Concepción del Uruguay, uno de los principales centros educativos de la Confederación Argentina.
En 1865 se trasladó a la provincia de Mendoza, donde se radicó definitivamente.
Actividad económica y vitivinícola En Mendoza se vinculó tempranamente a la actividad bancaria. Participó en la organización del Banco de Mendoza en la década de 1870 y más tarde, ya como gobernador, impulsó la creación del Banco de la Provincia de Mendoza (conocido también como Banco de Mendoza) en 1888, entidad mixta orientada a financiar obras públicas y actividades productivas.
En 1883 fundó la bodega El Trapiche en el departamento de Godoy Cruz, orientada a la producción de vinos finos. Incorporó cepas de origen francés y equipamiento moderno (prensas, tonelería y sistemas de transporte interno), lo que la colocó entre los establecimientos más avanzados de la región hacia fines del .
La historiografía vitivinícola suele mencionarlo, junto con el chileno Silvestre Ochagavía y el húngaro-estadounidense Agoston Haraszthy, como uno de los pioneros en la modernización de la vitivinicultura en América por la introducción de nuevas variedades, técnicas de cultivo y métodos de vinificación.
Carrera política en Mendoza En 1872 fue elegido diputado provincial y más tarde presidió la Legislatura (1884), en el marco de la consolidación del Partido Autonomista Nacional en la provincia.
En 1886 asumió como senador nacional por Mendoza, cargo que ejerció hasta febrero de 1887, cuando renunció para hacerse cargo de la gobernación provincial. El 15 de febrero de 1887 inició su primer mandato como gobernador. Su gestión se orientó a la expansión de la infraestructura de riego en los oasis productivos y a la promoción de créditos para el sector vitivinícola.
En el marco de la aplicación de la Ley de Aguas de 1884, Benegas promovió la contratación del ingeniero hidráulico italiano César Cipolletti para el estudio integral de los ríos Mendoza y Tunuyán y el diseño de diques derivadores y obras de distribución, antecedentes directos del Dique Cipolletti.
Durante su gobierno se fundó también el Banco de la Provincia de Mendoza (24 de septiembre de 1888), concebido como instrumento financiero para apoyar obras públicas y la expansión agrícola e industrial.
El 6 de enero de 1889 una insurrección encabezada por sectores opositores vinculados al unicato de Miguel Juárez Celman lo derrocó y lo mantuvo detenido junto a colaboradores como Juan E. Serú. El vicepresidente Carlos Pellegrini dispuso la intervención federal a la provincia y envió como interventor a Manuel Derqui, quien restituyó a Benegas en el cargo. Este reasumió la gobernación, pero renunció definitivamente el 9 de junio de 1889, en un contexto de fuerte conflictividad política y financiera.
En 1895 volvió a ocupar transitoriamente el Poder Ejecutivo provincial como gobernador interino, antes de regresar al Senado de la Nación.
Senador nacional y actividad diplomática Benegas cumplió dos períodos como senador nacional por Mendoza: el primero entre 1886 y 1887, interrumpido por su elección como gobernador, y el segundo entre 1895 y 1904. En la Cámara alta intervino en debates vinculados al régimen de tierras, la organización de los servicios ferroviarios y la política fiscal, generalmente alineado con las posiciones del bloque oficialista del PAN.
En 1902 fue designado embajador argentino en Chile y ocupó la legación en Santiago hasta 1904, etapa en la que se consolidaron los acuerdos limítrofes bilaterales posteriores a los laudos de 1898 y 1902. Volvió a ocupar la representación en 1904-1906, en un segundo período breve en la misma legación.
Muerte Falleció en la ciudad de Buenos Aires el 5 de noviembre de 1908. Sus restos fueron trasladados a Mendoza y descansan en un mausoleo del cementerio antiguo de la capital provincial, que presenta simbología asociada a la masonería.
Lazos familiares Contrajo matrimonio el 10 de julio de 1870 con Lubina Blanco Zapata, hija del político y escritor mendocino Eusebio Blanco, autor de Las viñas y los vinos de Mendoza (1884), manual de referencia para los viticultores locales de fines del . Tuvieron siete hijos: Sofía, Pedro, Alberto, María Luisa, Josefa, Tiburcio y Eduardo.
Diversos miembros de la familia Benegas continuaron vinculados a la actividad vitivinícola y a la vida pública nacional. Entre sus descendientes se encuentran los economistas Alberto Benegas Lynch (padre) y Alberto Benegas Lynch, y el diputado nacional Bertie Benegas Lynch.
Homenajes En la provincia de Mendoza llevan su nombre el dique Gobernador Benegas, una avenida principal de la ciudad capital y diversas calles en departamentos vitivinícolas. En Rosario, en el barrio de Fisherton, una calle paralela a la avenida Eva Perón también recuerda su apellido.
Referencias
Bibliografía Cutolo, Vicente, Nuevo diccionario biográfico argentino, 7 volúmenes, Ed. Elche, Buenos Aires, 1968-1985. Zinny, Antonio, Historia de los gobernadores de las Provincias Argentinas, Ed. Hyspamérica, Buenos Aires, 1987. ISBN 950-614-685-3. Vidal Buzzi, Fernando (con la colaboración de Federico de Benegas Lynch), Vino y pasión. La familia Benegas y el vino argentino, Editorial El Ateneo, Buenos Aires, 2002. ISBN 978-950-02-8683-1.
Enlaces externos Tiburcio Benegas, el origen del nombre de Cuadro Benegas.
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