Honda Life es un nombre que se usó para denominar varios automóviles kei car (del segmento A) producidos por la empresa japonesa Honda: automóviles de pasajeros, microvanes y kei trucks. La primera serie se construyó entre 1971 y 1974, y el nombre se recuperó en 1997 y se usó hasta 2014. Los modelos de Honda con el nombre Life rara vez se ha comercializado fuera de Japón.
En 2020, Dongfeng Honda reutilizó la denominación "Life" en China como una variante de ingeniería de marcas del Fit producido por Guangqi Honda.https://www.pcauto.com.cn/nation/2309/23097171.html
Primera generación (1971)
La gama Life original se ofreció como hatchback de dos o cuatro puertas y en un modelo de tres puertas (también vendido como furgoneta comercial), en sustitución del Honda NIII360. En comparación con la anterior serie de minicoches de Honda, la comodidad de los pasajeros se mejoró para convertirlo en un mejor automóvil familiar; de hecho, el objetivo de Honda era fabricar un "kei" que fuera tan habitable como un automóvil de la época de 1 litro de cilindrada. La distancia entre ejes, de , era ocho cm más larga que la de su predecesor. Toda la gama Life tenía un motor Honda EA de 356 cc refrigerado por agua, que generalmente producía a 8000 rpm, diseñado a partir del propulsor refrigerado por aire de la motocicleta Honda CB450. La velocidad máxima del sedán era de , y aceleraba a 100 km/h (62 mph) en 34,9 segundos. En la prueba, el Life superó por poco al Daihatsu Max 360, al Honda N600 y al Mini Clubman (en ese orden). En septiembre de 1972, se introdujo la alta y curiosa forma "Life Step Van", con tres o cinco puertas. Posteriormente se agregó una versión pickup, pero tuvo un impacto mínimo en el mercado.
thumb|left|Honda Life 3-puertas Van/Wagon
El motor también se equipó con un eje de equilibrado para reducir las vibraciones. El propulsor se calificó como "refinado" en las pruebas de la época y se consideró tan silencioso y suave como algunos motores de cuatro cilindros. El cambio a un motor refrigerado por agua también eliminó el olor en el sistema de calefacción comúnmente asociado con los motores refrigerados por aire, que llevan el aire caliente al habitáculo. Otra mejora fue que la caja de cambios estaba separada del motor, a diferencia de la serie N, donde la caja de cambios compartía el cárter (como en el Mini original).Wheels, January 1973, p. 38 La producción del Life coincidió con el Honda Civic más grande. Ambos vehículos introdujeron una correa de distribución (en lugar de una cadena) para accionar el árbol de levas.
thumb|Honda Life 2-puertas "hatchback"
Esta versión del Life se exportó a algunos mercados como Australia, donde la versión de cuatro puertas (con las mismas especificaciones que la versión japonesa) llegó al mercado a mediados de 1972. Por su parte, el N360/600 de dos puertas continuó a la venta. El Life solo se produjo durante cuatro años, ya que el Civic demostró ser mucho más popular tanto en Japón como a nivel internacional. Cuando se tomó la decisión de cancelarlo, terminó la producción de Honda de un automóvil de pasajeros kei hasta 1985, cuando se introdujo el Honda Today. En ese momento, el Life costaba 350.000 yenes, mientras que el Civic valía 400.000 yenes. El Civic también tenía un mayor tamaño, lo que hacía que el automóvil fuera más seguro en caso de colisión.
Desarrollo 1971, 1 de junio El Life surgió como el sucesor del Honda NIII360. Estaba equipado con una serie de motores de cuatro tiempos refrigerados por agua SOHC de 356 cc de nuevo diseño, equipados con un eje equilibrador. Para uso estrictamente urbano, se instaló en el "Life Town" un motor de menos revoluciones con una compresión más baja (8:1, en contraposición a 8,8:1 para la versión de mayor potencia). Para esta versión, que era una opción sin costo en toda la gama, la potencia del motor se redujo a a 6500 rpm, en contraposición a las 8000 rpm de la unidad de alta compresión. También recibió una transmisión de tres velocidades, lo que significa que la velocidad máxima estaba limitada a 90 km/h. 1971, 20 de julio Se lanzó una transmisión totalmente automática de tres velocidades completamente nueva. A diferencia de la manual, la palanca de cambios automática estaba montada en la columna del volante.
thumb|right|Honda Life con motor de dos cilindros EA y doble carburadorKeihin
1971, 6 de septiembre Se agregó un modelo "van" de uso comercial de tres puertas, que disponía de una carrocería especial con los pilares B dispuestos atrás. Ligeramente más alto que sus homólogos sedán, como ellos, el Life Van también estaba disponible con transmisión totalmente automática. 1971, 25 de octubre Se agregó una versión de uso privado de la Life Van (llamada "Wagon", código de chasis WA), con un precio intermedio entre los sedanes de dos y cuatro puertas. Podía estar equipado con la caja automática de tres velocidades.Nippon Kei Car Memorial, p. 82 La furgoneta se podía distinguir del familiar por los raíles del compartimento de carga visibles a través de las ventanas traseras. 1972, 1 de mayo Se añadió un motor deportivo con doble carburador de flujo constante, para la nueva gama "Touring". La gama de dos puertas estaba formada por los modelos SS, SL y GS en la parte superior. La potencia llegó a a 9000 rpm, y el GS de gama alta recibió una caja de cambios de cinco velocidades para aprovechar al máximo el pico de potencia del motor. El Touring GS podía alcanzar una velocidad máxima de . El 15 de junio del mismo año, el Life recibió un pequeño lavado de cara con rejillas rediseñadas,Nippon Kei Car Memorial, pp. 85-86 y en septiembre aparecieron las versiones de cuatro puertas de la gama Touring. La producción del motor "Town" de menor potencia también terminó en 1972. 1972, 20 de septiembre Se lanzó el Life Step Van, cuya apariencia encarnaba el estilo de furgón alto tan popular entre los 'kei' actuales. 1973, 21 de agosto Se lanzó el Life Pickup.360cc: Light Commercial Truck 1950-1975, p. 98 Al mismo tiempo, la gama de sedanes se sometió a un pequeño lavado de cara (otra parrilla nueva). La opción automática ahora solo estaba disponible en un único modelo de dos puertas y en un único modelo de cuatro puertas.Nippon Kei Car Memorial, p. 89 1974, octubre El retroceso de las ventas de la clase kei, en constante contracción, junto con la aparición de normativas de emisiones cada vez más estrictas, hizo que se cancelara la fabricación de la serie Life y de la Z360/600. Esta decisión puso fin a la participación de Honda en el mercado de automóviles de pasajeros "kei" hasta la llegada en 1985 del Today.
Life Step Van
Esta variante del tipo "Step Van", que compartía el código de chasis VA con el Life Van de carrocería baja, también utilizaba el mismo motor bicilíndrico de 356 cc y refrigerado por agua que el resto de la gama.Nippon Kei Car Memorial 1950-1975, p. 99 En el momento de su presentación, su apariencia se consideró un enfoque novedoso, pero tenía algunas ventajas en el sentido de que el motor estaba instalado en la parte delantera al igual que la tracción. Si bien su espacio de carga era más corto, disponía de un suelo muy bajo y plano que los vehículos de tracción trasera de la competencia no podían proporcionar en ese momento. Su diseño recibió una notable influencia del DKW F89 L producido en Europa. Su apariencia, aunque única y no demasiado apreciada cuando se lanzó, se ha convertido en el enfoque estándar para los productos "kei" actuales de los fabricantes japoneses. La puerta trasera era de estilo concha, dividida horizontalmente. El Step Van pesaba como el Life Van normal, y podía transportar con dos ocupantes, reducidos a si se alojaban dos pasajeros más.
La furgoneta se vendió por primera vez el 20 de septiembre de 1972 y la producción finalizó en 1974, a un precio de lanzamiento de 376.000 yenes para la Step Van estándar y de 403.000 yenes para la versión Super DX. La serie Step Van solo estuvo disponible con una transmisión manual de cuatro velocidades. El precio del modelo estándar había subido a 388.000 yenes en el momento de la introducción de la versión pickup. Se produjeron un total de 17.165 vehículos, para un total de menos de la mitad de las 2000 unidades proyectadas por mes.
El modelo aparece en los videojuegos Gran Turismo 4, Gran Turismo PSP, Gran Turismo 5 y Gran Turismo 6, con la denominación de Honda Life StepVan.
Life pick-up thumb|left|Life Pickup
Presentada el 21 de agosto de 1973, esta versión del Life fue diseñada como pickup truck. La camioneta recibió el código de chasis PA. Aunque solo pesaba , la camioneta Life Pickup podría llevar una carga útil de . La producción terminó en 1974, con no más de 1132 vehículos producidos, ya que la camioneta Honda TN7 con cabina superior y su plataforma considerablemente más larga demostró ser más popular.
Segunda generación (1997)
En 1997, el nombre de Life se recuperó para una nueva línea de coches pequeños de estilo MPV de 5 puertas y tracción delantera, que requirió un rediseño para 1998 debido a las nuevas regulaciones impositivas japonesas sobre tamaños de automóviles. El Life utilizó el motor Honda E07A de tres cilindros. Reemplazó al Honda Today y estaba disponible exclusivamente en Japón en los concesionarios Honda Primo. Esta apariencia de estilo de carrocería se introdujo en respuesta a la popularidad del Suzuki Wagon R, que encontró muchos compradores y competía con el Daihatsu Cuore, Subaru Pleo y el Mitsubishi Toppo en el segmento de "vagones altos" de los autos "kei".
Se introdujo como una revisión de la apariencia "StepVan" de la década de 1970, compartiendo los componentes básicos del Honda Today de segunda generación. El tren motriz y el chasis, el interior y las dimensiones son casi idénticos a los del Honda Today. El JA4 Honda Life se convirtió en un modelo provisional, ya que los cambios posteriores en las leyes que regulaban los autos "kei" hicieron que quedase obsoleto muy pronto. Esta versión solo se construyó durante aproximadamente un año y medio, por lo que se ha convertido en un automóvil muy raro.
Utilizaba el motor Honda E07A SOHC tricilíndrico de 660 cc y cuatro válvulas por cilindro, con el PGM-FI de Honda como equipo estándar. Se ofreció con una transmisión manual de 5 velocidades o una automática de 3 velocidades.
También se equipó con una bolsa de aire "SRS" del lado del conductor, vidrio de radiación ultravioleta de absorción de calor, volante antibacteriano y opciones disponibles de un sistema de frenos antibloqueo. El sistema de calificaciones fue de tres grados, "B", "G" y "T". El uso de un limpiaparabrisas para el parabrisas delantero se transfirió del Honda Today.
Cronología 1997, 18 de abril Se recuperó el nombre "Life". 1997, 15 de diciembre Se agregó un modelo económico de grado "B", aunque todavía incluía sintonizador AM/FM con platina de casete, acceso sin llave, apoyabrazos del lado del asiento del conductor, espejos de las puertas del color de la carrocería, y tapicería especial de los asientos. Posteriormente se anunció una versión especial con el equipamiento asequible de los reposacabezas de los asientos, el espejo de cortesía, el limpiaparabrisas delantero/trasero intermitente y los tapacubos. El paquete de acabado "Super Select" se agregó el 4 de enero de 1998.
Tercera generación (1998)
En respuesta a la nueva legislación, el modelo de 1998 era más grande que su homólogo de segunda generación de corta duración, con una longitud de y una anchura de .
En diciembre de 2000, se introdujo una variante turboalimentada llamada Honda Life Dunk como modelo del año 2001. El Honda Life Dunk y el Honda That's fueron incluidos por la revista Forbes entre los nombres de automóviles más extraños.
El "Kei-Mover" apareció como una nueva versión en la gama. Se priorizó la practicidad, la seguridad y la reducción del impacto ambiental, mejorando su eficiencia económica.
1998, 1 de octubre