Las guerras indias se refieren al conjunto de conflictos y guerras menores entre el Gobierno de los Estados Unidos, México, Canadá y los colonos blancos contra los distintos pueblos indígenas del territorio norteamericano. También se suelen incluir las guerras entre los colonos europeos y los nativos americanos que llevaron a la creación de Estados Unidos.
A pesar de que la historiografía de Estados Unidos las refiere como «guerras indias», no refiere ni describe las guerras indias transcurridas en la misma época en Asia.
Estas guerras en América del Norte, que se extienden desde los tiempos coloniales hasta la masacre de Wounded Knee y el establecimiento definitivo de la frontera de EE. UU. en 1890, en general se resolvieron con la conquista de los pueblos nativos y su asimilación cultural obligada o su localización forzosa en reservas. El número de indios se redujo a menos de medio millón en el debido a enfermedades infecciosas, conflictos con los europeos, guerras entre tribus, asimilación, migración a Canadá y México y disminución de las tasas de natalidad. La principal causa fueron las enfermedades infecciosas transmitidas por exploradores y comerciantes europeos.Flight, Colette (February 17, 2011). "Smallpox: Eradicating the Scourge". BBCAufderheide, Arthur C.; Rodríguez-Martín, Conrado; Langsjoen, Odin (1998). The Cambridge Encyclopedia of Human Paleopathology. Cambridge University Press. p. 205. La Oficina del Censo de los Estados Unidos (1894) proporcionó su estimación de muertes debidas específicamente a la guerra durante los 102 años entre 1789 y 1891, incluidos 8500 indios y 5000 blancos muertos en «asuntos individuales»:
Las guerras indias bajo el Gobierno de los Estados Unidos han sido más de 40 en número. Han costado la vida a unos 19 000 hombres, mujeres y niños blancos, incluidos los muertos en combates individuales, y las vidas de unos 30 000 indios. El número real de indios muertos y heridos debe ser mucho más alto que el número dado... Cincuenta por ciento adicional sería una estimación segura.
Los indígenas en Estados Unidos fueron (y siguen siendo) un conjunto de distintas culturas con sus propias historias. A lo largo de las distintas guerras de indígenas contra colonos de Europa y los Estados Unidos, aquellos no formaron un solo bando unificado ni lucharon por las mismas causas. Al vivir en sociedades organizadas de diversas maneras, los indígenas de Norteamérica normalmente tomaban sus decisiones sobre la guerra y la paz a nivel local, aunque a veces podían pelear como parte de alianzas formalizadas, como la confederación iroquesa, o en confederaciones temporales inspiradas por líderes carismáticos como Tecumseh.
Época colonial (1609–1774) Véase también Colonización europea de América
En esta época, anterior a la Declaración de Independencia, hubo gran cantidad de guerras y enfrentamientos entre los pueblos indígenas de América del Norte y las potencias colonizadoras europeas Inglesas principalmente territorio que más adelante formaría Estados Unidos de América.
Guerras Powhatan (1609-1646) Primera guerra Anglo-Powhatan (1609-1613) Masacre indígena de 1622 Segunda guerra Anglo-Powhatan (1644-1646) Guerra Pequot (1637) Guerras de los castores (1642-1698) Guerra de Kieft (1643-1645), también conocida como la Guerra Wappinger o la Guerra del Gobernador Kieft, en la que Anne Hutchinson fue asesinada. Guerra Indígena-Neerlandesa (1643) Guerras Esopus (1659-1663) Guerra del Rey Philip (1675-1676) Rebelión de los indios Pueblo (1680) Guerras indígena-francesas Guerra del rey Guillermo (1689-1697) Guerra de la reina Ana (1702-1713) Guerra del rey Jorge (1744-1748) Guerra franco-indígena (1754-1763) Guerra Tuscarora (1711-1715) Guerra Yamasee (1715–1716) Guerra Natchez (1716-1729) Guerra de Dummer (1724-1725) Guerra Anglo-Cherokee (1759-1761) Rebelión Pontiac (1763-1766) Guerra de Lord Dunmore (1774)
Este del Misisipi (1775–1842) Durante los primeros tres cuartos de siglo del nuevo Estado, entre su creación y la guerra mexicano-estadounidense, transcurrieron varias guerras entre el mismo y los nativos de Norteamérica, antes de la gran expansión hacia el oeste.
Batalla de los Árboles Caídos (1794) Batalla de Tippecanoe (1811) Guerra Creek (1813-1814) Guerras semínolas
Los comerciantes y agentes del gobierno británicos empezaron a suministrar armas a los indios que vivían en Estados Unidos tras la Revolución (1783-1812) con la esperanza de que, si estallaba una guerra, lucharan en el bando británico. Además, los británicos planeaban crear una nación india en la zona de Ohio-Wisconsin para bloquear la expansión estadounidense.Francis M. Carroll, A Good and Wise Measure: The Search for the Canadian-American Boundary, 1783-1842 (2001) pp. 23-25 Los Estados Unidos protestaron y declararon la guerra de 1812. La mayoría de las tribus indias apoyaron a los británicos, especialmente las aliadas de Tecumseh, pero finalmente fueron derrotadas por el general William Henry Harrison. La Guerra de 1812 se extendió también a las rivalidades indias. miniaturadeimagen|Prisioneros de la Guerra del Río Rojo, en Florida, Estados Unidos. 1875. Muchos refugiados de las tribus derrotadas cruzaron la frontera hacia Canadá; los del Sur se fueron a Florida mientras estaba bajo control español, ya que serían considerados libres, y no esclavos, bajo el Virreinato de Nueva España. A principios del , el gobierno federal se vio presionado por los colonos de muchas regiones para expulsar a los indios de sus zonas. La Ley de Remoción de Indios de 1830 establecía la "autorización al Presidente para conceder tierras al oeste del Mississippi a cambio de tierras indias dentro de las fronteras estatales existentes" Algunas tribus se resistieron a ser reubicadas ferozmente, sobre todo los Seminolas en una serie de guerras en Florida. Nunca fueron derrotados, aunque algunos seminoles emigraron al Territorio Indio. Otras tribus se vieron obligadas a trasladarse a reservas al oeste del río Misisipi, la más famosa la de los Cherokee, cuya reubicación recibió el nombre de "Sendero de las Lágrimas".
Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) La guerra de Independencia de los Estados Unidos fue esencialmente dos guerras paralelas para los patriotas americanos. La guerra en el este era una lucha contra el dominio británico, mientras que la guerra en el oeste era una "Guerra India". Los recién proclamados Estados Unidos competían con los británicos por el control del territorio al este del río Misisipi. Algunos indios se pusieron del lado de los británicos, ya que esperaban reducir el asentamiento y la expansión estadounidenses. En opinión de un escritor, la Guerra de la Independencia fue "la guerra india más extensa y destructiva" de la historia de Estados Unidos.Raphael, People's History, 244.
thumb|El secuestro de Jemima Boone por Shawnee en 1776. Algunas tribus indias estaban divididas sobre a qué bando apoyar en la guerra, como la Confederación iroqueses con base en Nueva York y Pensilvania que se dividieron: los Oneida y Tuscarora se pusieron del lado de los patriotas estadounidenses, y los Mohawk, Seneca, Cayuga y Onondaga se pusieron del lado de los británicos. Los iroqueses intentaron evitar la lucha directa entre ellos, pero la Revolución acabó forzando el combate intra-iroqués, y ambos bandos perdieron territorio tras la guerra. La Corona ayudó a los iroqueses sin tierras recompensándoles con una reservación en Grand River en Ontario y algunas otras tierras. En el sureste, los cherokees se dividieron en una facción pro-patriota frente a otra probritánica a la que los estadounidenses se referían como Chickamauga Cherokee; estaban liderados por Dragging Canoe. Muchas otras tribus estaban divididas de forma similar.
Cuando los británicos firmaron la paz con los estadounidenses en el Tratado de París de 1783, cedieron una gran cantidad de territorio indio a Estados Unidos. Las tribus indias que se habían puesto del lado de los británicos y habían luchado contra los estadounidenses eran combatientes enemigos para Estados Unidos; eran un pueblo conquistado que había perdido sus tierras.
Guerras cherokee-estadounidenses Los conflictos fronterizos fueron casi incesantes, comenzando con la participación de los cheroquis en la Guerra Revolucionaria Americana y continuando hasta finales de 1794. Los denominados "Cherokees Chickamauga", más tarde llamados "Cherokees Bajo", provenían de Overhill Towns y más tarde de Baja Towns, Valley Towns, y Middle Towns. Siguieron al líder de guerra Dragging Canoe hacia el suroeste, primero a la zona de Chickamauga Creek cerca de Chattanooga, Tennessee, luego a las Cinco Ciudades Inferiores donde se les unieron grupos de Muskogee, Lealistas blancos, esclavos fugitivos y Chickasaw renegados, así como más de un centenar de Shawnee. Los principales objetivos de los ataques fueron las colonias del Distrito de Washington a lo largo de los ríos Watauga, Holston y Nolichucky, y en el valle de Carter en la parte alta del este de Tennessee, así como los asentamientos a lo largo del río Cumberland a partir de Fort Nashborough en 1780, incluso en Kentucky, además de contra el Asentamientos de Franklin, y más tarde los estados de Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. El alcance de los ataques de los Chickamauga y sus aliados iba desde rápidas incursiones de pequeñas partidas de guerra hasta grandes campañas de cuatrocientos o quinientos guerreros, y en alguna ocasión de más de mil. El Alto Muskogee, bajo el mando de Alexander McGillivray, estrecho aliado de Canoa Arrastrada, se unió con frecuencia a sus campañas y también actuó por separado, y los asentamientos del Cumberland sufrieron ataques de los chickasaw, los shawnee del norte y los delaware. Las campañas de Dragging Canoe y su sucesor John Watts se llevaron a cabo frecuentemente junto con campañas en el Territorio del Noroeste. Los colonos respondían generalmente con ataques en los que los asentamientos cheroquis eran completamente destruidos, aunque normalmente sin grandes pérdidas de vidas en ninguno de los bandos. Las guerras continuaron hasta el Tratado de Tellico Blockhouse en noviembre de 1794.Wiley Sword, President Washington's Indian War: The Struggle for the Old Northwest, 1790–1795 (University of Oklahoma Press, 1985).
Guerra India del Noroeste thumb|El Ohio Country con batallas y masacres entre 1775 y 1794. thumb|right|La batalla de Fallen Timbers. En 1787, la Ordenanza del Noroeste organizó oficialmente el Territorio del Noroeste para la colonización, y los colonos estadounidenses comenzaron a afluir a la región. Las tribus indias se resistieron y estalló la violencia, por lo que la administración del presidente George Washington envió expediciones armadas a la zona. Sin embargo, en la Guerra India del Noroeste, una confederación pan-tribal liderada por Blue Jacket (Shawnee), Little Turtle (Miami),Harvey Lewis Carter, The Life and Times of Little Turtle: First Sagamore of the Wabash (1987) Buckongahelas (Lenape), y Egushawa (Ottawa) derrotaron a los ejércitos dirigidos por los generales Josiah Harmar y Arthur St. Clair. La derrota del general St. Clair fue la más grave infligida a un ejército estadounidense por los indios. Tras las sucesivas derrotas, Estados Unidos envió delegados para discutir la paz con la Confederación del Noroeste, pero las dos partes no pudieron ponerse de acuerdo sobre una línea fronteriza. Estados Unidos envió una nueva expedición dirigida por el general Anthony Wayne, que derrotó a la confederación en la batalla de los Árboles Caídos de 1794. Al darse cuenta de que la ayuda británica no llegaba, las naciones nativas se vieron obligadas a firmar el Tratado de Greenville en 1795, que cedía Ohio y parte de Indiana a los Estados Unidos.Gregory Evans Dowd, A Spirited Resistance: The North American Indian Struggle for Unity, 1745-1815 (Johns Hopkins U.P. 1992.)
Tecumseh, la Guerra Creek y la Guerra de 1812