Suede es una banda de rock británica formada en Londres en 1989 por el cantante Brett Anderson, la guitarrista Justine Frischmann y el bajista Mat Osman. Inspirados por el glam rock y el post-punk, atrajeron la atención de la prensa musical británica con sus primeros sencillos, llegando a ser calificados como «la mejor nueva banda de Gran Bretaña» por la revista Melody Maker en 1992. Al año siguiente, su álbum de debut, Suede, alcanzó el número uno en la lista de álbumes del Reino Unido y se convirtió en el álbum de debut que más rápido se vendió en casi una década. El disco ganó el Premio Mercury y ayudó a impulsar el movimiento britpop, aunque la banda se distanció de la etiqueta.
Las sesiones de grabación de su segundo álbum, Dog Man Star, fueron conflictivas y terminaron con la salida del grupo del guitarrista y compositor Bernard Butler después de diferentes desacuerdos con los demás miembros. El también guitarrista y compositor Richard Oakes lo reemplazó justo antes de la gira de presentación del disco. Después de su publicación en 1994, el álbum obtuvo menos éxito que su predecesor, aunque recibió críticas positivas.En esa etapa, Suede fue englobado dentro de los llamados «big four» del britpop, junto a Oasis, Blur y Pulp.
En 1996, tras la incorporación del teclista Neil Codling, el grupo alcanzó su mayor éxito comercial con el álbum Coming Up .El disco llegó al número uno en el Reino Unido y sus cinco sencillos alcanzaron el top diez en las listas británicas, además de convertirse en el álbum más vendido de la banda internacionalmente. A pesar de los problemas internos, su cuarto álbum, Head Music (1999), encabezó las listas británicas. El álbum recibió una considerable atención mediática después de una intensa promoción. Sin embargo, la respuesta de los fans y la crítica fue menos positiva que con sus anteriores discos. Codling dejó la banda en 2001 debido al síndrome de fatiga crónica y fue reemplazado por Alex Lee. El quinto álbum de la banda, A New Morning (2002), fue el primero que editaron tras la quiebra de la discográfica en la que grababan, Nude Records. Supuso una decepción comercial y de crítica, lo que llevó a la disolución de la banda al año siguiente. En 2004, Brett Anderson se reunió brevemente con Bernard Butler en el efímero proyecto The Tears antes de comenzar su carrera en solitario dos años después.
El grupo se reunió en 2010 para ofrecer varios conciertos. Tres años después, publicaron su sexto álbum, Bloodsports, que fue bien recibido por la crítica y devolvió a la banda al top diez en el Reino Unido. Su séptimo álbum, Night Thoughts de 2016, también logró éxito comercial y de crítica. Su siguiente álbum, The Blue Hour, se lanzó en septiembre de 2018, convirtiéndose en el primer disco del grupo en alcanzar el top cinco desde Head Music. Su noveno álbum de estudio, Autofiction, se editó en septiembre de 2022, seguido por Antidepressants, lanzado en septiembre de 2025.
Historia 1989-1991: Inicios Brett Anderson y Justine Frischmann se conocieron en 1988 mientras estudiaban en el University College de Londres y poco después se convirtieron en pareja Harris, p. 28–30 Formaron su primer grupo bajo el nombre de The Perfect junto con Mat Osman, amigo de la infancia de Anderson, con el que tocaban canciones de David Bowie. Roxy Music, The Smiths y The Cure.Harris, p. 32 Tras llegar a la conclusión que ni Anderson ni .Frischmann tenían las habilidades necesarias para ser guitarristas principales, la banda publicó un anuncio en el NME en su edición del 28 de octubre de 1989. El contenido del anuncio era: «Se necesita guitarrista joven para banda londinense. Smiths, Commotions, Bowie, Pet Shop Boys. Nada de divos. Hay cosas más importantes que la habilidad. Llamar a Brett.» El anuncio atrajo a Bernard Butler, de diecinueve años, que acudió a una audición para unirse a la banda.Barnett, p. 32 Con la incorporación de Butler, cambiaron su nombre a Suede. Inicialmente, la banda utilizaba una caja de ritmos al no contar con un batería. Harris, p. 34–35 Frischmann ejercía como mánager de facto de la banda y a pesar de sus esfuerzos, actuaban principalmente en pequeños conciertos alrededor de Camden Town en Londres.Harris, p. 35
En 1990, enviaron su segunda maqueta, Specially Suede, al concurso Demo Clash, un programa de Greater London Radio. La canción «Wonderful Sometimes» ganó el concurso durante cinco domingos consecutivos, lo que les valió un contrato discográfico con el sello independiente de Brighton RML. El tema sería su primer lanzamiento oficial al aparecer en una recopilación en casete en abril.Barnett, p. 37 Tras una serie de actuaciones con una caja de ritmos de baja calidad, el grupo decidió contratar al batería Justin Welch, que solo duró seis semanas en el puesto antes de unirse a la banda Spitfire.Harris, p. 36 En ese tiempo, grabó dos canciones con la banda que RML Records publicaría como sencillo: «Be My God» y «Art», pero la banda no quedó satisfecha con el resultado y la mayoría de las 500 copias fabricadas fueron destruidas.Harris, p. 36–37 El grupo publicó otro anuncio buscando un batería, al que contestó Mike Joyce, exbatería de The Smiths. Finalmente, rechazó la oferta porque consideraba que la banda aún necesitaba forjar una identidad propia y su presencia podría ser un obstáculo debido a las similitudes del grupo con los Smiths.Barnett, p. 45 En junio de 1990 encontraron a su baterista definitivo, Simon Gilbert, a través de Ricky Gervais, que por entonces era el mánager de la banda antes de dedicarse a la comedia. Ambos se conocían por su pertenencia a la Unión de Estudiantes de la Universidad de Londres (ULU). Después de escuchar la maqueta del grupo, Gilbert pidió hacer una audición.Barnett, p. 50–51
En la primavera de 1991, Anderson y Frischmann rompieron su relación y Frischmann comenzó a salir con Damon Albarn de Blur. Ella creía que la banda podría adaptarse a la nueva situación,Harris, p. 61 sin embargo, las tensiones aumentaron. Butler afirmó sobre la situación: «Llegaba tarde a los ensayos y dijo la peor cosa del mundo: "He estado en la grabación de un videoclip de Blur". Ahí fue cuando todo terminó. Creo que al día siguiente de que dijera eso, Brett me llamó y me dijo: "La he echado"». Tras la marcha de Frischmann, la dinámica del grupo cambió. Anderson comentó: «Si Justine no se hubiera ido de la banda no creo que hubiéramos llegado a ninguna parte. Fue una combinación de motivación personal y de que la química del grupo era la adecuada una vez se marchó». Anderson y Butler estrecharon su amistad y comenzaron a escribir nuevas canciones juntos.Harris, p. 62 Aun así, la música de la banda era diferente de los sonidos predominantes de la escena musical londinense y del movimiento grunge estadounidense. Anderson señaló: «Durante todo 1991, los A&R ni siquiera nos prestaron atención».Harris, p. 63
Entre finales de 1991 y principios de 1992, recibieron varias menciones favorables en la prensa musical y consiguieron actuar en conciertos organizados por el NME a los que asistieron figuras destacadas como Morrissey. Un concierto para el ULU en octubre de 1991 atrajo la atención de los medios y supuso la última actuación de Frischmann con la banda antes de fundar Elastica.Barnett, p. 63–64 El periodista de NME, John Mulvey fue el primero en escribir sobre Suede y afirmó sobre su directo: «tenían encanto, agresividad y... si no exactamente erotismo, entonces algo un poco peligroso y excitante».
1992-1993: Primeros éxitos Tras asistir a un concierto organizado por NME en enero de 1992, Saul Galpern, del sello independiente Nude Records, decidió contratarles. Inicialmente, el grupo firmó un contrato con Nude en febrero de 1992 por £3,132 para grabar dos sencillos.Barnett, p. 74 Tras esta oferta, atrajeron el interés de otras discográficas como Island Records y East West Records.Barnett, p. 74–75 La banda estaba siendo aclamada como «la próxima gran revelación» por la prensa musical y antes del lanzamiento de su primer sencillo, aparecieron en la portada de Melody Maker de su edición del 25 de abril con el titular «Suede: La mejor nueva banda de Gran Bretaña». El primer sencillo de la banda, «The Drowners», se distinguía de la escena Madchester, por entonces en decadencia, y del sonido grunge estadounidense. «The Drowners» alcanzó el puesto 49 en la lista de sencillos del Reino Unido en mayo. Roberts, David, ed. (2006), British Hit Singles & Albums (19th ed.), HIT Entertainment, Posteriormente, Geffen Records se puso en contacto con la banda y les ofreció un acuerdo muy atractivo, pero tenían otras ofertas. Barnett, p. 89 En septiembre de 1992, publicaron su segundo sencillo, «Metal Mickey», que alcanzó el puesto número 17 en la lista de éxitos británica. Fue el único sencillo de Suede que entró en el top 10 de rock moderno de Estados Unidos, concretamente en el número siete."[ Billboard Chart History"]. Billboard. Retrieved on 1 January 2010. Poco después, firmaron con Nude/Sony. Galpern estaba decidido a firmar un contrato a largo plazo con la banda y llegó a un acuerdo con Sony tras el que convirtió al sello en una pequeña discográfica independiente con el respaldo de una gran compañía.Barnett, p. 96 El contrato otorgaba al grupo el control creativo sobre aspectos como el diseño gráfico de sus discos.
Anderson pronto se hizo famoso por algunas controversias, como declarar que era «un hombre bisexual que nunca había tenido una experiencia homosexual». En febrero de 1993, alcanzaron el top diez en las listas del Reino Unido con su tercer sencillo, «Animal Nitrate»,cuyo tema titular interpretaron en la ceremonia de los Brit Awards de ese año. En un artículo de 2005, Victoria Segal, de The Times, reflexionó sobre los inicios de la carrera del grupo y señaló que las referencias sexuales en las letras de Suede los convirtieron en una banda atractiva para los excluidos, una de las pocas bandas británicas desde los Smiths que unió tanto como dividió. Se establecieron comparaciones con David Bowie, aunque el sonido de Suede era diferente y pronto se les asoció con un nuevo movimiento que los críticos etiquetarían poco después como britpop. Anderson recordó: «Siempre me había fascinado la vida suburbana y me gustaba incluir en mis canciones referencias retorcidas a la vida en las ciudades pequeñas británicas. Esto fue antes de que existiera ese horrible término, "britpop"».
Antes de editar su primer álbum, Suede ya habían creado expectativas altas en la prensa.Cuando se publicó su álbum de debut homónimo, entró en las listas británicas en el número uno y obtuvo las mayores ventas iniciales de un álbum debut desde Welcome to the Pleasuredome de Frankie Goes to Hollywood una década antes. Vendió más de 100.000 copias en su primera semana de lanzamientoHarris, p. 86y obtuvo el disco de oro en su segundo día. En aquel momento, fue calificado como «el debut más esperado desde Never Mind The Bollocks de los Sex Pistols». La portada del número de abril de 1993 de la revista Select, protagonizada por Anderson, fue considerada como uno de los momentos que contribuyeron al inicio del britpop. El álbum ganó el Premio Mercury de 1993y donaron la totalidad de las 25.000 £ que consiguieron con él a la organización Cancer Research.Barnett, p. 127 Este fue el único álbum lanzado en Estados Unidos. bajo el nombre «Suede» y el más vendido de la banda en ese país.