El Daimler SP250 es un automóvil deportivo construido entre 1959 y 1964 por la Daimler Motor Company, un fabricante británico de Coventry. Fue el último automóvil lanzado por Daimler antes de que se vendiera su empresa matriz, la Birmingham Small Arms Company (BSA) a Jaguar en 1960.
Concepto, diseño e ingeniería Poco después de ser nombrado director ejecutivo de la División Automotriz de BSA en 1956, se le pidió a Edward Turner que diseñara un sedán impulsado por un motor V8. Los planos del motor se finalizaron en marzo de 1958, pero el prototipo de la berlina, número de proyecto DN250, no estaba todavía disponible para ser examinado por el comité formado en 1958 para informar sobre la viabilidad de los coches V8. La evaluación del comité se centró en los prototipos que se estaban probando en ese momento, que eran para el proyecto de automóvil deportivo SP250.
Según el estudio de viabilidad realizado por el comité, el SP250 generaría una ganancia de más de 700.000 libras, basándose en una proyección de 1500 coches vendidos en el primer año de producción y otros 3000 anuales durante el segundo y el tercer año de producción. Se esperaba que dos tercios de las ventas del automóvil se produjeran en los Estados Unidos. El estudio también determinó que la carrocería debería estar hecha de fibra de vidrio, lo que implicaba un tiempo más corto hasta el inicio de la producción, costos de utillaje de 16.000 libras frente a las 120.000 necesarias para fabricar carrocerías de acero, y un menor costo para actualizar el estilo del coche más adelante.
La versión original, más tarde llamada A-spec, podía alcanzar una velocidad de , pero el chasis, un "bastidor de escalera de calibre 14 con refuerzos cruciformes" basado en el del Triumph TR3, se flexionaba tanto que ocasionalmente se abrían las puertas, dañando su reputación. Los parachoques eran originalmente un extra opcional. Con la especificación básica sin incluir parachoques completos, los coches de la especificación A tenían dos 'bigotes' cortos cromados en la carrocería a cada lado de la parrilla delantera y dos parachoques verticales cortos en la parte trasera, que no se incluían si se optaba por el parachoques trasero. Los primeros coches de la especificación A tenían huecos detrás de las manijas de las puertas, pero se eliminaron gradualmente.
La caja de cambios manual, la primera de este tipo utilizada por Daimler desde que comenzara a emplear cajas con preselector en toda su gama en la década de 1930, fue diseñada a la inversa de la caja de cambios Standard utilizada en el Triumph TR3A.
Especificaciones
El SP250 tenía una carrocería de fibra de vidrio, frenos de disco Girling en las cuatro ruedas y un motor V8 con cámaras hemisféricas de 2.5 litros diseñado por Edward Turner. El automóvil se describió como un 2+2, pero el asiento trasero en forma de banco ofrecía un espacio para las piernas muy limitado a menos que los asientos delanteros se empujaran completamente hacia adelante.
Motor: V8 con bloque de hierro, refrigerado por agua, OHV, diámetro 76 mm x carrera 70 mm, cilindrada 2547 cc. Válvulas accionadas por árbol de levas central simple a través de varillas de empuje cortas con resortes de válvula dobles de alta resistencia. Culata con cámaras de combustión semiesféricas de aleación de aluminio. Cigüeñal rígido de 5 cojinetes de bancada, equilibrado dinámicamente. Relación de compresión 8.2:1. Dos carburadores SU y una potencia de a 5800 rpm. Par máximo de a 3600 rpm. Bomba de combustible eléctrica SU. Encendido: Bobina y distribuidor con avance y retardo automático convencional. Lubricación: Bomba de aceite de engranajes sumergida con filtro de flujo total. Capacidad del sumidero de . Refrigeración: Radiador presurizado con control de ventilador, bomba y termostato. Transmisión: 4 velocidades con transmisión manual en las tres relaciones superiores, prevista para añadir overdrive. Automático opcional. Eje trasero: Hipoide con bisel 3.58: 1 Dirección: Leva y seguidor. Suspensión: Delantera independiente con resortes helicoidales. Eje vivo trasero con ballestas semielípticas. Amortiguadores de gran tamaño. Frenos: Discos Girling en las cuatro ruedas, de accionamiento hidráulico.
Extras opcionales La dirección de Daimler decidió hacer que una gran cantidad de las características del automóvil fueran extras opcionales porque los aranceles de importación de automóviles en los Estados Unidos no se aplicaban a los extras opcionales.
Se podían solicitar los siguientes elementos para el automóvil estándar:
Recepción thumb|Interior de un SP250 de 1961 para circular por la izquierda
El SP250 fue lanzado como el Daimler Dart en abril de 1959 en el Salón del Automóvil de Nueva York, donde fue votado extraoficialmente como el coche más feo de la feria. Chrysler, cuya división Dodge era propietaria de la marca comercial del nombre del modelo "Dart", ordenó a Daimler que cambiara el nombre del modelo bajo la amenaza de emprender acciones legales. Con poco tiempo para encontrar un nuevo nombre, Daimler utilizó el número de proyecto, SP250, como número de modelo.
thumb|Daimler Dart SP250
Vehículo policial La Policía Metropolitana Británica de Londres utilizó entre veintiséis y treinta SP250 negros, empleados por el Departamento de Tráfico para equipararse con las elevadas velocidades de algunos vehículos, como las motocicletas preparadas del tipo Cafe Racer. Los coches de policía disponían de la caja de cambios automática Borg-Warner Modelo 8 de 3 velocidades,, que la Policía Metropolitana consideró mejor para el trabajo en la ciudad y las persecuciones a alta velocidad, y también resultó más económica, evitando el desgaste del embrague del cambio manual utilizado entre 18 y 24 horas al día. La policía de tráfico de Bristol, Cambridge, Liverpool, Mánchester, Southend y Surrey también utilizó el SP250 en persecuciones a alta velocidad, al igual que las fuerzas policiales de Australia y Nueva Zelanda.
Desarrollo
Especificación B thumb|Versión posterior, con parachoques delantero sin "bigotes" y sin hueco detrás de la manija de la puerta
Jaguar compró Daimler en 1960 y se preocupó de inmediato por el problema de la flexión del chasis. Se lanzó la Especificación B , con estabilizadores adicionales en el chasis y un aro de refuerzo entre los pilares A. También hubo otras mejoras en los detalles, incluida una columna de dirección ajustable. Los coches de las especificaciones B y C tenían un parachoques frontal de una sola pieza, sin los 'bigotes' que tenía la Especificación A, y algunos no disponen del parachoques delantero opcional, adoleciendo de una escasa protección frontal.
Especificación C La versión C, introducida en abril de 1963, incluía un enchufe de carga lenta, una unidad de calentador/desempañador y un encendedor de cigarrillos como equipo estándar.
Prototipos
DP250 El DP250 era un sedán deportivo basado en el chasis del SP250. Un DP250, construido sobre el chasis no. 100571, se exhibió en 1959 en el stand de Hooper durante la última aparición del carrocero en el Salón de Earls Court.
Daimler había preparado un folleto de ventas para el DP250, pero no entró en producción. Se realizaron entre dos y siete prototipos. El coche de exhibición tenía una carrocería de acero, pero algunos de los prototipos pudieron haber sido hechos de fibra de vidrio.
Después de que Jaguar Cars compró la Daimler Motor Company al adquirir BSA, William Lyons ordenó que se completara un prototipo DP250 con carrocería de fibra de vidrio. Al ver el coche terminado, mandó desguazarlo inmediatamente y terminó el proyecto. No se ha conservado ninguno de los prototipos; se cree que el coche de exhibición quedó destruido mientras se probaba en el MIRA.
SX250 Ogle Design produjo una versión cupé llamada SX250. Se mostró en el Salón del Automóvil de Earls Court de 1962, pero no fue adoptado por Daimler y el diseño de la carrocería se utilizó más tarde para el Reliant Scimitar.
SP252
El SP252 fue diseñado y concebido por Sir William Lyons como reemplazo del SP250 durante el período de 1961-1963. Daimler había asignado seis números de chasis a los prototipos del programa SP250 original: 100000, 100001 y 100002 se usaron para el SP250, lo que dejó los números de chasis 100003, 100004 y 100005 sin asignar. Sir William diseñó lo que se convertiría en el SP252 como una versión de reemplazo (o Mark II) del SP250. El chasis 100003 se equipó con dirección de piñón y cremallera como una mejora con respecto a la caja de dirección Daimler estándar. También estaba equipado con suspensión delantera con barra de torsión, igual que el E-type en un intento de mejorar la adherencia a la carretera, aunque se decía que el coche era inestable. Sir William diseñó la carrocería y Fred Gardner, que dirigía el diseño de los prototipos de carrocería de Jaguar, y que fue el maestro en la interpretación de los diseños de William Lyons, construyó una maqueta de madera y fibra de vidrio en la planta de Browns Lane. Si bien William Lyons no estaba entusiasmado con la maqueta, dio luz verde para desarrollarla más.
Este prototipo nunca se registró y luego fue desmantelado en la fábrica y desechado. Luego se fabricó una carrocería completa de fibra de vidrio y se ajustó al chasis 100004, basado en el tren de rodaje estándar SP250.
Los chasis 100003 y 100004 fueron divididos de fábrica y la carrocería del chasis 100004 se montó en un chasis SP250 de especificación "B" estándar y se le dio el último número de chasis experimental no asignado de 100005. Se le denominó SP252, siendo el único SP252 de ese tipo.
El coche estaba pintado de color granate y tenía un interior de cuero gris. William Lyons había incluido muchas señales de estilo del Jaguar E-Type, que estaba demostrando ser un gran éxito de ventas tras su lanzamiento en Ginebra en 1961. El diseño del frontal del automóvil cambió radicalmente, pareciéndose al de un MGB. El Daimler SP250 tenía luces laterales situadas por encima de los faros, que se eliminaron, siendo reemplazadas por las luces del Jaguar E-Type situadas por debajo. Los distintivos pasos de rueda ensanchados se eliminaron, produciendo una línea mucho más limpia y suave en la carrocería. El otro cambio importante fue el reemplazo de la rejilla que recordaba a un "pez sonriente", por una rejilla mucho más limpia y moderna y los parachoques de línea delgada del Jaguar E-Type. Sin embargo, hubo muy pocos cambios en las aletas traseras.
El cuadro de instrumentos era casi idéntico al del Jaguar E-Type, con el cuentarrevoluciones y el velocímetro frente al conductor. Un panel central, acabado en aluminio, contenía los cuatro indicadores más pequeños, el interruptor de luz, la llave de encendido y los interruptores auxiliares. Los controles deslizantes del calentador y el estrangulador eran igualmente idénticos a los de un Jaguar E-Type. El volante ajustable con borde de madera, el freno de mano e incluso el parabrisas, el espejo interior y el puntal y las rejillas de ventilación del parabrisas también eran piezas procedentes del E-Type.
Hubo otras mejoras debajo del capó y de la tapa del maletero, equipados con bisagras con resorte, una gran mejora con respecto a los minimalistas resortes originales del SP250. El automóvil incluso estaba equipado con tanques de combustible gemelos con una toma en cada alerón trasero, como era común en las grandes berlinas Jaguar de la época.