El Palacio de Justicia del Condado de Blackford es un edificio histórico ubicado en Hartford City, en el estado de Indiana (Estados Unidos). Es la sede del condado de Blackford y se encuentra en una plaza pública en el distrito comercial del centro de la ciudad. Construido durante el boom del gas en Indiana, la mayor parte del trabajo de construcción se completó en 1894. El edificio actual fue precedido por otro palacio de justicia en el mismo sitio, que fue demolido tras ser declarado inadecuado por un juez en 1893. Tras el fallo del tribunal original, las actividades judiciales del condado se ubicaron temporalmente en un edificio al otro lado de la calle.
El edificio fue diseñado por los arquitectos Arthur LaBelle y Burt L. French, que eran de la cercana Marion, Indiana. El estilo arquitectónico del edificio es el románico richardsoniano, que fue popular durante la segunda mitad del . La gran torre de esquina es la estructura más alta del distrito comercial del centro. Considerado "el monumento más destacado del condado", la estructura a menudo se muestra en los sitios web asociados con el área y continúa albergando al gobierno local más de 100 años después de su construcción.
Además del edificio del juzgado, los edificios alrededor de la plaza del juzgado también son de naturaleza histórica y se consideran propiedades contribuidoras al distrito histórico de Hartford City Courthouse Square. El palacio de justicia se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980 y se incluyó como propiedad contribuyente al distrito histórico en 2006. La mayoría de los edificios en el distrito histórico de Courthouse Square continúan teniendo fachadas que se parecen a su diseño original. Aunque el interior ha sido remodelado, el exterior del palacio de justicia también conserva su aspecto original.
Historia El pequeño grupo de cabañas de troncos llamado Hartford fue designado como la sede del condado de Blackford en 1837, cuando se propuso la legislación para crear el condado. A pesar de haber sido creado en 1838, no se organizó ningún gobierno de condado hasta 1839, y hubo algunos desacuerdos sobre la ubicación de la sede. Durante junio de 1939, el gobernador de Indiana, David Wallace, nombró a Nicholas Friend como el sheriff del nuevo condado, y poco después se llevaron a cabo elecciones. Las casas de troncos de los funcionarios sirvieron como edificios del gobierno durante el primer año de existencia organizada del condado. Los asuntos del condado se manejaron por primera vez en la casa de cabaña de troncos de Andrew Boggs, que estaba ubicada al norte de Little Lick Creek en Licking Township. Esta cabaña fue, de hecho, la capital de Blackford durante unos tres meses.
Sitio Entre los primeros pedidos realizados por el nuevo gobierno del condado se encontraba un estudio de de desierto ubicado al norte de la cabaña de Boggs, parte de la cual había sido donada para albergar la sede del gobierno. Una plaza pública se ubicaría en de terreno, en el que se ubicaría la sede de la justicia. También se ordenó que la sede de la justicia se llamara Hartford. Las eran propiedad de tres personas que vivían en un condado adyacente. Los propietarios donaron todos los demás lotes al condado como parte de un plan para garantizar que la sede del condado estuviera ubicada allí y valorizar su propiedad. A pesar de las órdenes y planes del gobierno del condado, no se tomó ninguna medida para construir un palacio de justicia. En septiembre de 1839, los comisionados del condado comenzaron a hacer negocios en la casa de Jacob Emshwiller. Durante unos meses, la casa de Emshwiller fue la nueva capital del condado de Blackford.
Montpelier se encuentra en la parte noreste del condado de Blackford, en el municipio de Harrison. A finales de 1839, la ubicación de la sede del condado se impugnó formalmente, ya que los ciudadanos de Montpelier creían que su comunidad sería una mejor ubicación. Montpelier había sido fundada en 1837, mientras que la "ciudad" de Hartford todavía era un desierto al norte de un grupo de cabañas de troncos. Sin embargo, Licking Township, donde se encontraba Hartford, contenía más población del condado. El municipio de Licking no tenía una comunidad planificada como Montpelier, pero había atraído a los agricultores porque la tierra cerca de Lick Creek tenía un drenaje aceptable.
La junta de comisionados falló en contra de Montpelier en una sesión de enero de 1840. En noviembre de 1840, la junta ordenó la construcción de un palacio de justicia, que se ubicaría en Hartford. Los comisionados entraron en detalles considerables describiendo el edificio. Sin embargo, este no se construyó debido a la continua controversia sobre la ubicación (Hartford o Montpelier) de la sede del condado.
En 1841, los comisionados establecieron nuevamente Hartford como la ubicación de la sede del condado, y comenzó la planificación del palacio de justicia. El 11 de septiembre de 1841, la junta de comisionados del condado de Blackford ordenó que se recibieran propuestas escritas para construir un palacio de justicia en la plaza pública de la ciudad de Hartford. El edificio debía tener de largo, alto y construido de ladrillo sobre cimientos de piedra. Los terrenos del palacio de justicia ocupaban lugar de propuesto en 1839.
Palacio de justicia original El contrato se firmó el 7 de diciembre de 1841 y la construcción fue supervisada por Charles y William F. Jones. El costo propuesto fue de 5600 dólares. Hasta que estuvo listo, se alquilaron habitaciones a varios miembros de la comunidad para llevar a cabo el gobierno del condado. En mayo de 1845, se hizo un arreglo para que el piso superior se usara para procedimientos judiciales hasta que se completara todo el edificio. Finalmente, en una sesión especial celebrada el 31 de octubre de 1845, la junta de comisionados determinó que este se había completado de acuerdo con el contrato. El costo total del edificio fue de 5750 dólares.
La pequeña comunidad creció a una población de 250 habitantes en 1850, y tomó 30 años más para acercarse a los 1500. A principios de ese período, "Hartford" se conoció como "Ciudad de Hartford" porque existía otro Hartford en otras partes del estado. En 1887, Hartford City Gas and Oil Company perforó el primer pozo de gas natural de Hartford City y comenzó la participación de Hartford City en el boom del gas en Indiana. El área experimentó un período de crecimiento económico y prosperidad a medida que los fabricantes se mudaron a la región para utilizar la energía de bajo costo.
Una descripción de 1887 del palacio de justicia lo llamó "un edificio sencillo... su arquitectura característica de los tiempos de los pioneros". También dijo que el edificio "todavía es lo suficientemente bueno si solo estuviera en mejores condiciones". El 19 de enero de 1893, el juez Joseph L. Custer declaró que "la sala del tribunal era un lugar inadecuado para la transacción de los asuntos de este tribunal", y que los asuntos del tribunal "se llevarían a cabo en otro lugar en algún lugar adecuado en la sede del condado".
Palacio de justicia actual alt=Commemorative plaque inside courthouse|derecha|miniaturadeimagen|317x317px| Placa conmemorativa dentro del Palacio de Justicia del Condado de Blackford Los comisionados del condado respondieron en marzo de 1893 a la declaración del juez de que el palacio de justicia (original) era inadecuado. Los tres comisionados, T. T. McGeath, I. L. Hughs y A. W. Miles, ordenaron que era necesario un nuevo palacio de justicia. Una semana después, contrataron a la firma Marion de LaBelle y French como arquitectos. Dado que el palacio de justicia original fue condenado y el juez Custer (del 48. ° Tribunal de Circuito de Indiana) se negó a usarlo, se hicieron arreglos para usar el teatro de la ópera cercano para los procedimientos de la sala de audiencias hasta que se dispusiera de un nuevo palacio de justicia. El 20 de mayo de 1893, el antiguo edificio del tribunal se vendió por $ 20 y se retiró del terreno para permitir la construcción de la nueva estructura. En octubre, se decidió que el teatro de la ópera no era adecuado para procedimientos judiciales debido a posibles conflictos teatrales, por lo que se alquilaron habitaciones en el edificio Briscoe Block, de nueva construcción, ubicado en el lado sur de la plaza del palacio de justicia. Se alquilaron dos habitaciones, con calefacción a gas incluida, por un total de 400 dólares por año. Una sala sería para el tribunal de circuito, mientras que la otra sería para la oficina del secretario del condado.
El 8 de junio de 1893, LaBelle y French proporcionaron a los comisionados del condado un plan completo para el nuevo palacio de justicia. Los arquitectos diseñaron una estructura de piedra monumental en el estilo arquitectónico románico richardsoniano que era popular en Estados Unidos en ese momento. El edificio de cuatro pisos medía . Presentaba enormes arcos en las fachadas norte y sur, torres semicirculares en los lados este y oeste, y torre del reloj en la esquina suroeste.
Aunque la comunidad planeaba construir el palacio de justicia como un monumento relacionado con el auge del gas, los comisionados todavía estaban preocupados por los costos. A finales de julio de 1893, los comisionados adjudicaron el contrato de construcción del juzgado a la firma Boseker & Son de Fort Wayne. El precio se redujo a 97 000 dólares al modificar algunas de las especificaciones del arquitecto. La piedra elegida para el edificio fue Amherst Blue de la cantera número 9 en Amherst, Ohio. El trabajo de los cimientos se llevó a cabo en agosto y las piedras de los cimientos se trajeron desde las canteras de Montpelier ubicadas al otro lado del condado.
El 1 de noviembre de 1893, la ciudad celebró una ceremonia para la colocación de la piedra angular. La Logia local de Masones Libres y Aceptados Número 106 dirigió el programa. La ceremonia incluyó un desfile, una bienvenida del fiscal J. A. Hindman, una ceremonia masónica, un discurso del gran maestro Martin H. Rice y un discurso del historiador Benjamin G. Shinn.
Aunque un duro invierno a veces dificultaba el trabajo, la construcción avanzó lo suficiente como para que el trabajo en el gran arco (de 3 pisos de altura) en la fachada sur comenzara en febrero de 1894. Casi al mismo tiempo, el trabajo para tallar el friso sobre el segundo piso fue subarrendado a Gustave Steuber. Gran parte del trabajo de talla alrededor de las entradas del edificio se llevó a cabo bajo la dirección de Steuber. La cornisa del edificio se terminó en abril y casi toda la piedra de la estructura se cortó en ese momento. En junio, se inició el trabajo en la torre del reloj y casi todo el techo se completó en agosto. la torre (2.000 llegó por ferrocarril en agosto desde New Haven, Connecticut, aunque la torre no estaba lista para acomodar el reloj hasta octubre. La instalación del reloj se completó en noviembre. En febrero de 1895, el contratista del juzgado consideró que el juzgado estaba terminado.
El 27 de febrero de 1895, los funcionarios del condado comenzaron a mudarse al nuevo edificio. Su costo total fue de 129 337 dólares. La mayor parte de ese gasto se pagó al contratista, Boseker and Son. Entre otros gastos estaban 2000 dólares pagados a E. Howard Clock Company de Boston, 7000 dólares por muebles pagados a H. Ohmer and Sons Company y 6158 por arquitectura.
Después de que se completó el palacio de justicia, se descubrió que se necesitaban algunas modificaciones para su sistema de plomería y calefacción. También se tomaron medidas para embellecer los terrenos circundantes. Se agregaron aceras y, finalmente, se engancharon percheros para caballos. En 1921 se añadió un monumento a los caídos en la esquina noreste, y este fue el primero de los principales monumentos de guerra que ocupan las esquinas del terreno. Se han agregado un total de nueve monumentos y placas conmemorativas.