miniaturadeimagen| Ida B. Wells, fundadora del Club Sufragista Alpha El Club Sufragista Alpha, Alpha Suffrage Club, fue el primer y más importante club de sufragio femenino negro en Chicago y uno de los más importantes de Illinois. Fue fundado el 30 de enero de 1913 por Ida B. Wells con la ayuda de sus colegas blancas Belle Squire y Virginia Brooks. El objetivo del Club era dar voz a las mujeres afroamericanas que habían sido excluidas de las organizaciones nacionales de sufragio, como la Asociación Nacional del Sufragio de las Mujeres Estadounidenses (NAWSA). Su propósito era informar a las mujeres negras de su responsabilidad cívica y organizarlas para ayudar a elegir candidatos que sirvieran mejor a los intereses de los afroamericanos en Chicago. El club se formó después de que a las mujeres de Chicago se les concediera el derecho al voto en el año 1910. Luchó contra las mujeres blancas de Chicago que intentaban prohibir a los afroamericanos votar. También querían promover la elección de afroamericanos para cargos públicos.
Como dijo Wells en su autobiografía:
. Citada en el Chicago Defender, un periódico negro local, fue más específica, afirmando que el objetivo del Alpha Suffrage Club era hacer que
Además de centrarse en el nuevo deber civil de voto de las mujeres, Wells también alentó a estas mujeres a asegurarse de que sus maridos también se tomaran en serio su responsabilidad de votar, reconociendo el "carácter sagrado" del voto para ambos sexos. En el primer aniversario de la fundación del club, la poeta nacida en Kentucky Bettiola Heloise Fortson, vicepresidenta del club, leyó su poema de los "Hermanos", que contaba la historia de dos hombres que habían sido linchados por una turba por intentar salvar a su pueblo. hermana de su encarcelamiento por un granjero en Alabama como esclava.
Contexto histórico En 1913, el año en que se fundó el club fue una época todavía plagada de leyes Jim Crow de segregación racial y discriminación casual. Las mujeres negras estaban subordinadas a los hombres y a otras mujeres blancas y se les negaba la educación y la movilidad social. También estaban confinadas a las expectativas sociales, como asumir responsabilidades domésticas y trabajar en las granjas si era necesario. Además de estar desprotegidas por las leyes incluso cuando fueron abusadas y violadas por hombres. Los linchamientos también eran comunes y negaban a las mujeres afroamericanas cualquier oportunidad de demostrar su inocencia a partir de afirmaciones falsas. Esto alimentó el movimiento fundado por Ida B. Wells-Barnett . Wells declaró que un problema inherente a las mujeres negras era el hecho de que, en general, estaban menos interesadas en obtener el voto porque los hombres y las iglesias de sus comunidades no lo habían apoyado. Una vez que recibieron el derecho al voto, no se les había intentado instruir en la votación". El Club Sufragista Alpha intentó enmendar esto a través de sondear los vecindarios y registrar a las mujeres negras para votar.Las mujeres afroamericanas en su conjunto estaban divididas entre movimientos de derechos civiles mientras los hombres negros ya habían obtenido el derecho al voto y querían que dejaran de centrarse en el sufragio y concentraran sus esfuerzos en cuestiones relacionadas con la raza, las sufragistas blancas querían lo contrario.Ninguno de los grupos consideró que la vida de las mujeres negras se viera afectada tanto por su sexo como por su raza.
El conflicto del sufragio blanco En los primeros años del movimiento por el sufragio femenino, la abolición era algo que unía a muchas personas. Los defensores de la abolición y los derechos de las mujeres trabajaron juntos desde el final de la Guerra Civil hasta finales del . Frederick Douglass incluso utilizó el famoso periódico abolicionista, North Star para anunciar la reunión de sufragio de la Convención de Seneca Falls de 1848.
En 1866 se formaría la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos, American Equal Rights Association para ganar el sufragio para todas las personas. Esta organización apoyó los derechos de voto de las mujeres y los afroamericanos al principio, pero con la aprobación de las Decimoquinta Enmienda a la Constitución (14 y 15), hubo un cambio en la dinámica del grupo. En lugar de esta única organización, en 1868 había dos grupos que tenían opiniones diferentes sobre el derecho al voto de los hombres negros. Las mujeres negras fueron miembros de ambos grupos durante un tiempo y luego el racismo se convirtió en una herramienta que muchos grupos de sufragio canalizaron.
Con el paso del tiempo, el objetivo principal del movimiento se convirtió en el derecho al voto y, para obtener un amplio apoyo en todo Estados Unidos, utilizaron el derecho al voto de los negros como una especie de chivo expiatorio. Las mujeres del sur se oponían especialmente a estas sufragistas negras y todavía mantenían la creencia de que los afroamericanos eran inferiores. A Ida B. Wells, una de las fundadoras del Club, le dijeron que solo podía participar en la sección negra de la Procesión del sufragio femenino, Woman Suffrage Parade, porque era una mujer afroamericana. A pesar de la oposición, Wells todavía se unió a las mujeres blancas que marchaban y luchaban por el sufragio ese día. Aproximadamente un año después, Wells fundó un club de sufragio que apoyaba a todas las mujeres en la búsqueda del derecho al voto. Su organización defendía el sufragio para todas las mujeres, sin importar su raza o clase, que era algo que otros grupos populares de sufragio femenino no impulsaban en ese momento. El movimiento se dividió, con una parte del movimiento apoyando el sufragio femenino para todas las mujeres y el otro lado apoyando solo el sufragio femenino blanco. Mujeres como Wells sintieron que no otorgar a todas las personas el derecho al voto perjudicaría la causa general y, por lo tanto, el Club apoyó el sufragio de todas las personas. Esta distinción de grupo causó mucho conflicto sin ninguna razón en última instancia. La decimonovena Enmienda fue ratificada en 1920 y otorgó el sufragio a todas las mujeres sin importar su raza, posición económica o clase. Entonces, aunque hubo racismo en la lucha inicial por el voto de las mujeres, la ley elaborada no fue discriminatoria.
Procesión del sufragio femenino de 1913 miniaturadeimagen| Procesión del sufragio femenino, 1913 La Procesión del Sufragio de la Mujer tuvo lugar en Washington D. C. el 3 de marzo de 1913, el día antes de la inauguración de Woodrow Wilson. Su intención era demostrar el apoyo al sufragio universal de las mujeres. Una de las primeras acciones de Wells como presidenta del Club Sufragista Alpha fue viajar a Washington y marchar en el desfile junto con 65 miembros del club, mujeres negras de Illinois. Las limitaciones impuestas a su participación en el evento ilustran la discriminación que enfrentaban las mujeres negras en el movimiento por el sufragio en ese momento.
La Asociación Nacional del Sufragio de la Mujer Estadounidense, que organizó el evento, temía ofender a las sufragistas blancas del sur al permitir que las mujeres blancas y negras marcharan juntas. Para evitar esta posibilidad, el líder de NAWSA ordenó a Wells que marchara al final de la procesión en una sección segregada para mujeres afroamericanas. Wells se negó a hacer lo que pidieron los organizadores de la marcha. Aunque Grace Wilbur Trout, presidenta de la delegación de Illinois, advirtió a Wells que su participación en la marcha podría llevar a la exclusión del grupo de Illinois del desfile, insistió en que no se movería hacia atrás, afirmando que
" No marcharé en absoluto a menos que pueda marchar bajo la bandera de Illinois ".
Con esto Wells quería demostrar a todo el país que eran lo suficientemente progresistas como para permitir que las mujeres de todas las razas se opusieran a la hipocresía de las políticas de NAWSA. Sin embargo, nadie la escuchó excepto Belle Squire y Virginia Brooks, dos de sus colegas blancas. miniaturadeimagen| Ida B. Wells en el desfile del sufragio, 1913 Brooks y Squire terminaron uniéndose a Wells para protestar por la segregación racial. Las mujeres se ofrecieron a marchar con su amiga en la parte trasera del desfile. Desafiante, se unió a los espectadores hasta que la delegación de Chicago pasó y luego se unió a ellos en la procesión. Una imagen de este hecho apareció en el Chicago Daily Tribune . Un reportero estaba parado en el lugar cuando Wells salió de la multitud y entró en la procesión. Sin embargo, solo Wells y no las otras docenas de mujeres negras de Illinois marcharon con la delegación de Illinois. El resto del Club Sufragista Alpha marchó atrás con los otros delegados negros, que incluían a las hermanas Delta Sigma Theta y Mary Church Terrell . El club pagó todos los gastos de Wells para que ella pudiera marchar.
Creencias El Club Sufragista Alpha tenía muchas creencias e ideales de los que carecían otros grupos de sufragio. El grupo se fundó sobre el principio básico de que todas las mujeres, sin importar su raza, deben recibir el derecho al voto junto con los hombres. Había otros grupos que abogaban por el derecho al voto de las mujeres, pero había una falta de apoyo al sufragio de las mujeres de color.Dow, Bonnie J. “Historical Narratives, Rhetorical Narratives, and Woman Suffrage Scholarship.” Rhetoric & Public Affairs, Volume 2, Number 2, Summer 1999, pp. 321-340 (Review), Michigan State University Press. Project Muse Database. Opinaban que para disfrutar plenamente del sufragio por igual, era importante participar en los acontecimientos políticos. Su grupo con sede en Chicago jugó un papel activo en la legislación sobre votación, igualdad y otros asuntos de derechos civiles. Apoyaron los esfuerzos filantrópicos en su comunidad para fortalecer la posición de las personas de color en la ciudad de Chicago. Fueron los primeros defensores de la igualdad para las personas de color en muchos niveles. Ida B. Wells predicó que el derecho al voto no estaba siendo utilizado adecuadamente por los hombres una vez que se lograba la igualdad de sufragio. Ahora que el sufragio se otorgó tanto a hombres como a mujeres, su objetivo era maximizar el voto.Democrat and Chronicle. Says Woman’s Task Is to See Man Uses Vote. Rochester, New York. 8 Oct 1920. (pg 22) Querían igualdad y querían empoderamiento para las mujeres de color. Además del sufragio universal, el club también luchó por la igualdad racial en otras áreas. Se preguntaron por qué los soldados valientes tenían que ser vistos por su raza en lugar de por sus hechos.
Ley de Igualdad de Sufragio de Illinois Wells formó el Club Sufragista Alpha en respuesta directa al ver que las mujeres blancas "trabajaban como castores" para aprobar una ley de Illinois que otorgaba sufragio limitado a las mujeres en el estado. Poco después de regresar del desfile de Washington, Wells dirigió una congregación de varios cientos de mujeres negras a través del edificio del Capitolio de Springfield para presionar en favor de la Ley de Sufragio Igualitario de Illinois y en contra de un puñado de proyectos de ley pendientes de Jim Crow. La IESA se convirtió en ley el 26 de junio de 1913, lo que convirtió a Illinois en el primer estado en décadas en otorgar sufragio. Carrie Chapman Catt escribió que "el sentimiento del sufragio se duplicó de la noche a la mañana". Combinado con el exitoso Desfile del Sufragio de 1913 y la continua protesta de los Centinelas Silenciosas, el paso audaz de Illinois por el sufragio revitalizó el impulso nacional para una enmienda al sufragio.
Un desfile de automóviles en Chicago celebró la legislación histórica. El 1 de julio, Wells fue mariscal de desfile, cabalgando con su hija Alfreda por Michigan Avenue, honor del que solo el Chicago Defender se hizo eco. Y su rol prominente pasó desapercibido en los otros periódicos de Chicago.