thumb|right|275px|Ilustración de una ciudad subterránea ficticia de "Las Indias negras" por Jules Férat. La ficción subterránea es un subgénero de ficción de aventura, ciencia ficción, o fantasía qué se enfoca en ambientes subterráneos ficticios, a veces en el centro de la Tierra u otro espacio profundo bajo la superficie. El género está basado en, y también a influido sobre, la teoría de la Tierra hueca. Los trabajos más tempranos en el género fueron trabajos filosóficos o alegóricos de la era de la Ilustración, en qué el encuadre subterráneo era a menudo en gran parte incidental. En el tardío, sin embargo, motivos más pseudocientíficos o de ficción protociencia obtuvieron predominio. Los temas comunes han incluido una representación de dichos mundos subterráneos como más primitivos que la superficie, tanto culturalmente, tecnológicamente o biológicamente, o en alguna combinación de los mismos. Los casos anteriores normalmente ven el ambiente utilizado como escenario para la ficción de espada y brujería, mientras que el último a menudo presenta críptidos o criaturas extintas actualmente en la superficie, como dinosaurios o humanos arcaicos. Un tema menos frecuente tiene a mundos subterráneos mucho más tecnológicamente adelantado que las civilizaciones halladas en la superficie, típicamente ya sea como el refugio de una civilización perdida, o (más raramente) como base secreta para alienígenas espaciales.
Literatura thumb|275px|Mapa del mundo interior, de La diosa de Atvatabar (1892) En el poema Inferno de la Divina comedia de Dante Alighieri, el infierno se retrata como una caverna vasta y el narrador viaja a través del centro de la Tierra y sale fuera del otro lado hacia el Purgatorio. En la novela Nicolai Klimii iter subterraneum de 1741 de Ludvig Holberg, Nicolai Klim cae dentro de una cueva mientras practicaba espeleología y pasaría varios años viviendo tanto en un globo más pequeño dentro y en el interior de la corteza exterior. Icosaméron de 1788 de Giacomo Casanova es una historia de 1.800 páginas que abarca cinco volúmenes sobre una hermana y hermano quiénes caen al interior de la Tierra y descubren una utopía subterránea llamada Mégamicres, habitada por una raza de enanos multicolor y hermafroditas. Una obra temprana de ciencia ficción llamada Symzonia: A Voyage of Discovery por un tal "Capitán Adam Seaborn" apareció en impresión en 1820. En la historia, el Capitán Seaborn dirige un grupo de viajeros a la superficie interior cóncava de la Tierra. Allí, descubren un continente interior, el cual nombran Symzonia en honor a John Cleves Symmes, Jr. La historia evidentemente reflejó las ideas de Symmes, y algunos han declarado que Symmes sería el autor real. Otros investigadores dicen que satiriza intencionadamente las ideas de Symmes, y piensan que han identificado a su autor como un autor estadounidense temprano llamado Nathaniel Ames (véase Lang, Hans-Joachim y Benjamin Lease. "The Authorship of Symzonia: The Case for Nathanial Ames" New England Quarterly, junio 1975, página 241–252). El cuento corto satírico "Improbable Tall-Tale, or Journey to the Center of the Earth" (1825) del autor Faddéi Bulgarin describe tres países subterráneos: Ignorantia (poblado por arañas), Beastland (poblado por simios), y Lightonia (poblado por humanos, con una capital llamada Utopia). Edgar Allan Poe parece referirse a la idea Symmesiana de un canal vacío entre los polos en su novela La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket de 1838 y su cuento corto "Manuscrito hallado en una botella" de 1833. A pesar de que es a menudo sugerido que Julio Verne utilizó la idea de una Tierra parcialmente vacía en su novela Viaje al centro de la Tierra de 1864, sus personajes de hecho descienden sólo 87 millas debajo la superficie, donde encuentran un mar subterráneo que ocupa una caverna aproximadamente del tamaño de Europa.Jules Verne, Journey to the Centre of the Earth, (Oxford, 1992) William Butcher translation. No hay ninguna indicación en la novela que indique que Verne pretendía sugerir que la Tierra era hueca en cualquier manera, ya sea parcialmente o de otra forma. La novela Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas de 1865 de Lewis Carroll fue titulada originalmente como Alice's Adventures Under Ground. La novela The Coming Race de 1871 de Edward Bulwer-Lytton era un reporte sobre Vril-ya, una raza maestra angelical subterránea. La novela God's Sons (1873) de Louis Jacolliot está acreditada como el origen de la palabra A(s)gartha. Mizora (1880–81) de Mary Lane combina el tema de la Tierra hueca con feminismo. La novela A Strange Manuscript Found in a Copper Cylinder de James De Mille, publicada en 1888 pero escrita con anterioridad a la muerte del autor en 1880, describe una Tierra subterránea con valores invertidos. Pantaletta: A Romance of Sheheland por Mrs. J. Wood (1882) George Sand utilizó la idea en su novela Laura, Voyage dans le Cristal de 1884, en donde monstruos grotescos son encontrados en el interior de la Tierra. Interior World: A Romance Illustrating a New Hypothesis of Terrestrial Organization por Washington L. Tower (1885) "Mission de l'Inde en Europe" de Alexandre Santo-Yves d'Alveydre estuvo publicada en 1886 como una historia "verdadera" sobre Agartha. Él la retiró de impresión y fue publicada otra vez por Gérard Encausse en 1910. La novela de ciencia ficción La Diosa de Atvatabar (1892) de William R. Bradshaw es una fantasía utópica ambientada dentro de la Tierra hueca. Land of the Changing Sun (1894) de Will N. Harben es una fantasía utópica ambientada dentro de una caverna ancha de 100 millas encontrada bajo el Océano Atlántico unos 200 años previos y poblada. Los habitantes que se establecieron allí encontraron la atmósfera muy rejuvenecedora, y también construyeron un sol cambiante artificial para iluminar su mundo. Dos pilotos de globos aerostáticos, un estadounidense y un inglés, descubren este mundo de manera improvista. Etidorhpa (1895) por John Uri Lloyd está ambientada dentro de una Tierra hueca. En Underground Man (1896) (de título francés original Fragments d'Histoire Future), la única obra literaria del sociólogo Gabriel Tarde, la humanidad huye de una segunda era de hielo apocalíptica ahondando bajo la superficie de la Tierra y reformando la sociedad con el Arte como su valor central. La novela El Secreto de la Tierra de 1899 de Charles Willing Beale narra la aventura de dos hermanos quiénes construyen una aeronave anti-gravedad y viajan al interior de la Tierra hueca. Allí encuentran muchas razas perdidas, y aprenden que la humanidad se originó en la Tierra hueca, pero que aquellos que eran subversivos fueron exiliados de la Tierra hueca. Ellos entonces salen por medio de una abertura en el Polo Sur y su nave cae en una isla en el Pacífico Sur, desde donde envían un registro de sus aventuras qué formaron la novela. El concepto estuvo mencionado en el cuento corto "El Monstruo de Lago LaMetrie" de 1899 de Wardon Allan Curtis. En NEQUA o El Problema de las Edades, se hace una visita con un barco de navegación a Altruria, una sociedad dentro de la Tierra. Esta novela de ciencia ficción utópica feminista fue publicada en 1900 en Topeka Kansas. Jack Adams, que figuraba como el autor, era un pseudónimo para A. O. Grigsby y Mary P. Lowe, ambos editores de periódicos. El Reino Nome subterráneo está presentado en varios de los Libros de Oz por L. Frank Baum, notablemente Ozma de Oz (1907), Dorothy y el Brujo en Oz (1908) y Tik-Tok de Oz (1914). La novela de ciencia ficción The Smoky God (1908) de Willis George Emerson relata las aventuras de Olaf Jansen, quién viajó al interior de la Tierra y encontró una civilización avanzada. Edgar Rice Burroughs escribió historias de aventura (comenzando con En el núcleo de la Tierra en 1914) ambientadas en el mundo interior de Pellucidar, incluyendo en una ocasión una visita de su personaje Tarzan. El Pellucidar de Burroughs contiene océanos en la superficie exterior que corresponde a los continentes en la superficie interior y viceversa. Pellucidar está iluminado por un sol miniatura suspendido en el centro de la esfera vacía, así que es perpetuamente elevado cuando uno esta en Pellucidar. La excepción única es la región directamente bajo una luna geoestacionaria minúscula del sol interno; aquella región como resultado esta bajo un eclipse perpetuo y está conocida como la Tierra de Sombra Terrible. Esta luna tiene su propia flora y (presumiblemente) vida animal, y por ello, tendría su atmósfera propia o comparte la de Pellucidar. El geólogo ruso Vladímir Óbruchev utiliza el concepto de la Tierra hueca en su novela científica Plutonia de 1915 para guiar al lector a través de varias de las épocas geológicas del planeta Tierra. The World Below por el autor de ciencia ficción británico S. Fowler Wright era una novela importante de 1929, e importante en la historia de ciencia ficción como puente entre la novela científica y la era pulp. Está ambientada en un futuro lejano donde la raza dominante de la Tierra vive casi enteramente de manera subterránea. Una Tierra llena de túneles artificiales aparece en el cuento corto "Tumithak de los Pasillos" de 1930 de Charles R. Tanner. Morgo The Mighty por Sean O'Larkin fue serializada en The Popular Magazine en 1930. Presentaba las aventuras de un protagonista similar a Tarzan en una red de cavernas gigantas debajo del Himalaya. Esas cuevas están gobernadas por un mago encapuchado y poblado por humanos primitivos, murciélagos inteligentes gigantes, hormigas guerreras gigantas y gallinas asesinas gigantes. Tam, Son of the Tiger de 1931 por Otis Adelbert Kline presenta las aventuras de Tam (otro protagonista similar a Tarzan) en un mundo subterráneo ubicado debajo de Asia. La novela In Carverns Below (1935) por Stanton A. Coblentz postula que existe una red poblada extensa de cavernas subyacentes a la Cuenca y provincia de Gama en el suroeste estadounidense. La novela The Secret People (1935) por John Wyndham presenta a unos prisioneros mantenidos cautivos en un laberinto de cuevas por una raza antigua de pigmeos que habitan bajo el desierto del Desierto del Sahara. En los libros de la Tierra Media por J.R.R. Tolkien, el reino de Angband y su predecesor Utumno están ubicados en lo profundo del subterráneo, bajo las montañas llamadas Ered Engrin; son el hogar de los Orcos, monstruos y Morgoth el Señor Oscuro. También, los Enanos e incluso los Elfos viven en áreas subterráneas– los reinos subterráneos de Moria y Erebor y ciudades como Nargothrond y Menegroth desempeñan una función importante en estas historias. Mientras investigaba un túmulo embrujado en Oklahoma, el protagonista de la novela El montículo de H. P. Lovecraft descubre los registros de un explorador español sobre sus viajes a una civilización subterránea llamada K'nyan. Las historias The Shaver Mystery de Richard Sharpe tratan sobre civilizaciones antiguas todavía viviendo en cavernas debajo la superficie de Tierra. La novela La silla de plata de 1953 (parte de Las Crónicas de Narnia) de C. S. Lewis tiene lugar en parte en Underland, un reino subterráneo que conspira para conquistar Narnia. En un punto, se señala que la Dama de la Saya Verde intenta aplicar un lavado de cerebro a los protagonistas para que crean que el mundo en la superficie de la Tierra no existe. La novela El tercer ojo (1956) por Tuesday Lobsang Rampa menciona contactos con seres avanzados que viven en el centro de la Tierra. El fin del túnel (también conocida por el título La cueva de Cornelius) (1959), por Paul Capon. Cuatro chicos en Inglaterra quedan atrapados en una cueva por un derrumbe, y por seguir hacia el interior de la cueva, encuentran una civilización olvidada. Dark Universe (1961) por Daniel F. Galouyees una novela de ciencia ficción posapocalíptica donde dos clanes viven en el áreas subterráneas profundas y son descendientes de humanos que huyeron de una guerra antigua.