thumb|270px|Las nuevas variedades de trigo y otros granos desempeñaron un papel decisivo en la revolución verde, siendo elementos esenciales de la agricultura industrial. La agricultura industrial es una forma de agricultura moderna que se refiere a la producción industrializada de cultivos, animales y productos animales como huevos o leche (denominándose en este último caso como ganadería industrial). Los métodos de la agricultura industrial incluyen la intensificación del riego, el uso de abonos químicos y pesticidas, innovación en maquinaria agrícola y métodos agrícolas, tecnología genética, técnicas para lograr economías de escala en la producción, la creación de nuevos mercados para el consumo, la aplicación de la protección de patentes a la información genética y el comercio mundial. Estos métodos están muy extendidos en las naciones desarrolladas y cada vez son más frecuentes en todo el mundo. La mayoría de la carne, los lácteos, los huevos, las frutas y las verduras disponibles en los supermercados se producen utilizando estos métodos de agricultura industrial, 10 cosas que debes saber sobre la agricultura industrial ONU Programa para el Medio Ambiente aunque el 80% de los alimentos humanos los produce la agricultura familiar.
Desarrollo histórico y perspectivas futuras La agricultura industrial surgió de la mano de la Revolución Industrial en general. La identificación de nitrógeno, potasio y fósforo (denominados por el acrónimo NPK) como factores críticos en el crecimiento de las plantas llevó a la fabricación de fertilizantes sintéticos, lo que posibilitó tipos de agricultura más intensivos. El descubrimiento de las vitaminas y su papel en la nutrición animal, en las dos primeras décadas del , condujo a los suplementos vitamínicos, que en la década de 1920 permitieron criar ciertos animales en el interior, reduciendo su exposición a elementos naturales adversos. El descubrimiento de antibióticos y vacunas facilitó la cría de ganado en operaciones de alimentación animal concentradas y controladas al reducir las enfermedades causadas por el hacinamiento. Los productos químicos desarrollados para su uso en la Segunda Guerra Mundial dieron lugar a pesticidas sintéticos. Los avances en las redes y la tecnología de transporte marítimo han hecho posible la distribución de productos agrícolas en grandes cantidades a larga distancia.
La producción agrícola en todo el mundo se duplicó cuatro veces entre 1820 y 1975 (se duplicó entre 1820 y 1920; entre 1920 y 1950; entre 1950 y 1965; y nuevamente entre 1965 y 1975) para alimentar a una población mundial de mil millones de seres humanos en 1800 y 6.500 millones en 2002.Matthew Scully Dominion: The Power of Man, the Suffering of Animals, and the Call to Mercy Macmillan, 2002 Durante el mismo período, el número de personas involucradas en la agricultura disminuyó a medida que el proceso se automatizó más. En la década de 1930, el 24 por ciento de la población estadounidense trabajaba en la agricultura en comparación con el 1,5 por ciento en 2002; en 1940, cada trabajador agrícola abastecía a 11 consumidores, mientras que en 2002, cada trabajador abastecía a 90 consumidores. El número de granjas también ha disminuido y su propiedad está más concentrada. En Estados Unidos, cuatro empresas producen el 81 por ciento de las vacas, el 73 por ciento de las ovejas, el 57 por ciento de los cerdos y el 50 por ciento de los pollos, citado como ejemplo de "integración vertical" por el presidente de la Unión Nacional de Agricultores de Estados Unidos.Testimony by Leland Swenson, president of the U.S. National Farmers' Union, before the House Judiciary Committee, September 12, 2000. En 1967, había un millón de granjas de cerdos en Estados Unidos; en 2002, había 114 000 con 80 millones de cerdos (de 95 millones) producidos cada año en granjas industriales, según el Consejo Nacional de Productores de Cerdo de EE .UU. Según el Worldwatch Institute, el 74 por ciento de las aves de corral del mundo, el 43 por ciento de la carne de res y el 68 por ciento de los huevos se producen de esta manera.State of the World 2006 Worldwatch Institute
Revolución agrícola británica La revolución agrícola británica describe un período de desarrollo agrícola en Gran Bretaña entre el y mediados del , que vio un aumento masivo de la productividad agrícola y la producción neta. Esto, a su vez, apoyó un crecimiento demográfico sin precedentes, liberando un porcentaje significativo de la fuerza laboral y, por lo tanto, ayudó a impulsar la Revolución Industrial. No está del todo claro cómo sucedió esto. En las últimas décadas, los historiadores citaron cuatro cambios clave en las prácticas agrícolas, el cercado, la mecanización, la rotación de cultivos en cuatro campos y la cría selectiva, y dieron crédito a relativamente pocos individuos. Overton, Mark. Agricultural Revolution in England 1500 - 1850 (September 19, 2002), BBC. Valenze, Deborah. The First Industrial Woman (New York: Oxford University Press, 1995), p. 183. Kagan, Donald. The Western Heritage (London: Prentice Hall, 2004), p. 535–9.
Desafíos y problemas Los desafíos y problemas de la agricultura industrial para la sociedad global y local, para el sector de la agricultura industrial, para la granja agrícola industrial individual y para los derechos de los animales incluyen los costos y beneficios de las prácticas actuales y los cambios propuestos a esas prácticas.Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics article Agricultural Economies of Australia and New Zealand The Regional Institute article Evolution of the Farm Office Esta es una continuación de miles de años de invención y uso de tecnologías para alimentar a poblaciones en constante crecimiento.
Si bien el objetivo de la agricultura industrial son los productos de menor costo para crear una mayor productividad y, por lo tanto, un nivel de vida más alto medido por los bienes y servicios disponibles, los métodos industriales tienen efectos secundarios tanto buenos como malos. Además, la agricultura industrial no es una cosa única e indivisible, sino que se compone de numerosos elementos , cada uno de los cuales puede modificarse y, de hecho, se modifica en respuesta a las condiciones del mercado, la regulación gubernamental y los avances científicos. Entonces, la pregunta es para cada elemento específico que se incluye en un método, técnica o proceso de agricultura industrial: ¿Qué efectos secundarios negativos son lo suficientemente malos como para compensar la ganancia financiera y los efectos secundarios positivos? Los diferentes grupos de interés no solo llegan a conclusiones diferentes al respecto, sino que también recomiendan soluciones diferentes.
Sociedad Los principales desafíos y problemas que enfrenta la sociedad en relación con la agricultura industrial incluyen:
Maximizando los beneficios:
Comida barata y abundante. Comodidad para el consumidor La contribución a nuestra economía en muchos niveles, desde cultivadores hasta recolectores, procesadores y vendedores.
Minimizando las desventajas:
Costos ambientales y sociales Daños a la pesca Limpieza de aguas superficiales y subterráneas contaminadas con desechos animales Aumento de los riesgos para la salud derivados de los plaguicidas Mayor contaminación por ozono a través de subproductos de metano de los animales. Calentamiento global por el uso intensivo de combustibles fósiles Beneficios Crecimiento de la población thumb|right|350px|Población (est.) desde 10 000 años a. C. – al .
Muy aproximadamente:
Hace 30 000 años, el comportamiento de los cazadores-recolectores alimentó a 6 millones de personas Hace 3000 años, la agricultura primitiva alimentaba a 60 millones de personas Hace 300 años, la agricultura intensiva alimentaba a 600 millones de personas Hoy la agricultura industrial intenta alimentar a 6 mil millones de personas
+ Estimación de la población mundial a lo largo de la historia, en milesAño Mundial África Asia Europa América Central y América del Sur América del Norte* Oceania Notas 8000 AC 8 000un promedio de datos de distintas fuentes mencionadas por los Estimaciones históricas de la Población Mundial por la Oficina Censal de Estados Unidos 1000 AC 50 000 500 AC 100 000 año 1 200,000 Las variaciones entre datos de distintas fuentes mencionadas en el Estimaciones históricas de la Población Mundial de la Oficina Censal de Estados Unidos indican la población en el año 1 era de entre 170 millones a 400 millones de personas. 1000 310 000 1750 791 000 106 000 502 000 163 000 16 000 2 000 2 0001800 978 000 107 000 635 000 203 000 24 000 7 000 2 0001850 1 262 000 111 000 809 000 276 000 38 000 26 000 2 0001900 1 650 000 133 000 947 000 408 000 74 000 82 000 6 0001950 2 518 629 221 214 1 398 488 547 403 167 097 171 616 12 8121955 2 755 823 246 746 1 541 947 575 184 190 797 186 884 14 2651960 2 981 659 277 398 1 674 336 601 401 209 303 204 152 15 8881965 3 334 874 313 744 1 899 424 634 026 250 452 219 570 17 6571970 3 692 492 357 283 2 143 118 655 855 284 856 231 937 19 4431975 4 068 109 408 160 2 397 512 675 542 321 906 243 425 21 5641980 4 434 682 469 618 2 632 335 692 431 361 401 256 068 22 8281985 4 830 979 541 814 2 887 552 706 009 401 469 269 456 24 6781990 5 263 593 622 443 3 167 807 721 582 441 525 283 549 26 6871995 5 674 380 707 462 3 430 052 727 405 481 099 299 438 28 9242000 6 070 581 795 671 3 679 737 727 986 520 229 315 915 31 0432005 6 453 628 887 964 3 917 508 724 722 558 281 332 156 32 998**
Un ejemplo de agricultura industrial que proporciona alimentos baratos y abundantes es el "programa de Estados Unidos de desarrollo agrícola el más exitoso de cualquier país del mundo". Entre 1930 y 2000, la productividad agrícola de los EE. UU. (Producción dividida por todos los insumos) aumentó en un promedio de alrededor del 2 por ciento anual, lo que provocó que los precios de los alimentos pagados por los consumidores bajaran. "El porcentaje de los ingresos disponibles en los Estados Unidos que se gastan en alimentos preparados en casa disminuyó, del 22 por ciento en 1950 al 7 por ciento para fines de siglo".
Pasivos Económico Los pasivos económicos de la agricultura industrial incluyen la dependencia de recursos energéticos finitos no renovables de combustibles fósiles, como insumo en la mecanización agrícola (equipo, maquinaria), para el procesamiento y transporte de alimentos, y como insumo en productos químicos agrícolas. Por lo tanto, se espera que un aumento futuro de los precios de la energía según lo proyectado por la Agencia Internacional de Energía resulte en un aumento en los precios de los alimentos; y, por lo tanto, es necesario "desvincular" el uso de energía no renovable de la producción agrícola.FAO Energy-Smart Food for People and Climate Otros pasivos incluyen el pico de fosfato, ya que las reservas finitas de fosfato son actualmente un insumo clave en los fertilizantes químicos para la agricultura industrial.
Medio ambiente