José Luis Varela Iglesias (Orense, 10 de junio de 1924 - Madrid, 9 de enero de 2026) fue un catedrático universitario y escritor español. Miembro correspondiente de la Real Academia Gallega desde 1947 y de la Real Academia Española desde 1972, es autor de diversos ensayos y obras especializadas en el ámbito de la Filología hispánica. Reconocido especialista en la literatura del Romanticismo y de Mariano José de Larra, así como en literatura gallega. Premio Nacional de Literatura (1970).
Reseña biográfica Estudió el bachillerato en Orense. En su ciudad natal fundó y dirigió la revista literaria Posío (1945-1946) con colaboraciones de Vicente Risco, José María Castroviejo, Eugenio de Nora, Manuel Antonio, José María Valverde, Joaquín de Entrambasaguas, Gerardo Diego, Álvaro Cunqueiro, José Ángel Valente, entre otros.Existe una edición facísimil en: Posío, (Ourense 1945-1946), Xunta de Galicia/ Centro de Investigaciones Linguisticas e literarias Ramón Piñeiro, Santiago de Compostela, 1995. Incluye un capítulo suyo titulado: “Medio século despois” (págs. 17-23) y semblanza sobre él (p. 217), así como artículos suyos de creación, entre otros: “He de morirme en la mar mayor”, Posío, nº 1 (1945); “Montefurado”, nº 2; “Recuerda: El caracol. Los pies desnudos. La Magnolia” nº 3 ; “Camila”, Posío, nº 4.
Estudió comunes de Filosofía y Letras en la Universidad de Santiago de Compostela (1942-44), donde fue discípulo de Vicente Risco. En 1946 terminó en Madrid la licenciatura con especialidad en Románicas, siendo discípulo directo de Dámaso Alonso, con quien establecería amistad en adelante. Realizó su doctorado en Filología románica en la Universidad Complutense de Madrid (23.XI.1947), con una tesis dedicada a la figura de Gregorio Romero Larrañaga, cuyo tribunal evaluador estuvo compuesto por Francisco Maldonado de Guevara, Dámaso Alonso, Joaquín de Entrambasaguas, Rafael Lapesa y Josefina Romo Arregui. La tesis obtuvo el Premio Extraordinario de Doctorado y fue publicada por el CSIC, en 1948, con el título: Vida y obra literaria de Gregorio Romero Larrañaga.
En 1947 ingresa en la Real Academia Gallega, en cuyo contexto conoce a Camilo José Cela, con quien colabora para los Papeles de Sons Armadans.
Se incorpora a la Universidad de Madrid como profesor ayudante en 1948. Obtuvo en 1951 plaza por oposición en la Residencia del CSIC, antigua Residencia de Estudiantes, en la que convive con Rafael Calvo Serer, José María Albareda, José Luis Pinillos, Nicolás Ramiro Rico, etc.
Entre 1953 y 1956 es profesor (lector) en la Universidad de Colonia, donde realizó una segunda tesis doctoral, con el título: “Studien zur Entstehung des galizischen Regionalismus” (1956). El tribunal estuvo compuesto por Wilhelm Emrich, Joseph Maria Piel y Fritz Schalk, obteniendo Summa cum laude. Durante este periodo en Alemania conoce a Martin Heidegger, a quien visita junto con Domingo Carvallo en su casa de Friburgo de Brisgovia. En Colonia conoce igualmente al premio Nobel Heinrich Böll, a quien da a conocer una novela de Miguel de Unamuno cuyo argumento después reelaboró el autor para su novela El pan de los años mozos.
Entre 1956 y 1958 fue profesor y secretario general del Instituto de España en Múnich. Durante dicha estancia conoce a Romano Guardini y asiste a varias de sus intervenciones.
Desde 1958 a 1961 ejerció como profesor de Literatura alemana en la Universidad Complutense. En 1961 ganó la cátedra de Literatura española en Universidad de La Laguna (1961-1965), en cuya Facultad de Filología y Letras ejerció como vicedecano (1961) y decano de Filosofía (1964-1965). A su vez, fue secretario general de la Universidad Internacional de Las Palmas de Gran Canarias, 1961-1967.
Entre 1963 y 1964 realizó una estancia como visiting professor en la Universidad de California, en Santa Bárbara.
En 1965 obtuvo la cátedra de Literatura española en la Universidad de Valladolid, donde fue vicedecano de la Facultad de Filosofía y Letras (1973-1975). En Valladolid fue asimismo director de la Casa Museo José Zorrilla (1970-1975) y director de los Cursos para Extranjeros de la Universidad de Valladolid (1967- 75), en los que invitó a figuras como Gerardo Diego, Camilo José Cela, Emilio García Gómez o Jesús Pabón. En Valladolid participaba igualmente en la tertulia en el hotel Felipe IV con Miguel Delibes, con quien mantuvo una estrecha amistad, tertulia a la que también asistían Emilio Alarcos García, Hipólito Durán o Sisinio de Castro, entre otros.
Visitó el Centro Gallego de Buenos Aires como invitado de honor en las jornadas de julio de 1968.
En 1970 se le concede el Premio Nacional de Literatura “Miguel de Unamuno” para ensayo por su obra La transfiguración literaria. Con tal motivo, se le rinde un homenaje en el Hotel Mindanao, con asistencia, entre otros, de Juan Rof Carballo, Valentín García Yebra, Alonso Zamora Vicente; así como cartas de adhesión de Eugenio Montes y de Manuel Fraga, ambos fuera de España.
Fue nombrado miembro correspondiente de la Real Academia Española (1972), con carácter previo ya había sido nombrado miembro correspondiente de la Real Academia de la Historia (1967) y de la Real Academia Gallega (1947). En 1983 fue propuesto como académico numerario de la Real Academia Española por Vicente Aleixandre, Miguel Delibes y Manuel Alvar.
En 1975 obtuvo la Cátedra de Literatura española en la Facultad de Filología de la Universidad Complutense. En dicha Universidad, fue nombrado decano de la Facultad de Ciencias de la Información (1976-77) y vicerrector (1985-88).
Entre 1977 y 1982 fue designado presidente del Comité de Prensa, Radio y Televisión, nombrado por la Junta Electoral Central, para todas las elecciones generales, regionales y locales, así como para los referendos autonómicos de España. Con motivo de tal servicio público, el rey Juan Carlos I le concedió en 1982 la Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil, por Real Decreto de 5.I.1982.
Desde 1989 es nombrado catedrático emérito en la Universidad Complutense de Madrid y la Universidad de Texas en Austin le nombra Professor Peter T. Flawn en 1990. Permanecerá en Austin doce años. En dicha estancia entabló amistad con Juan López-Morillas, Ida Vitale, o Enrique Fierro.
En 1997 se le concedió el doctorado honoris causa de la Universidad Nacional del Sur (Buenos Aires, 1997).
Director de unas treinta tesis doctorales, entre ellas las de los futuros catedráticos César Hernández Alonso, Irene Vallejo. Varias de ellas fueron dirigidas en la Universidad de Texas en Austin.
Fue amigo personal de Camilo José Cela, Miguel Delibes, Luis Rosales, Dámaso Alonso, Álvaro Cunqueiro, José Mª Castroviejo, Manuel Alvar, José Luis Vázquez Dodero, Emilio García Gómez o Julián Marías, entre otros, de quienes conserva una nutrida correspondencia personal.
Colaborador habitual en prensa desde principios de los años cuarenta, inicialmente en La Región (Orense) y posteriormente en ABC –donde escribe cerca de una veintena de terceras –, Ya, La Voz de Galicia, etc. Escribió colaboraciones en revistas literarias, desde su artículo premiado sobre R. Tagore para el semanario Tajo (14 de febrero de 1942, p. 11), así como en Arbor (1944), Cuadernos de Estudios Gallegos (1952), etc.
Ha impartido cursos y conferencias en universidades e instituciones culturales de Alemania, Austria, Suiza, Italia, Checoslovaquia, Bélgica, Reino Unido, Países Bajos, Estados Unidos, Ecuador, Perú, Paraguay y Argentina.
Cargos profesionales y académicos
Gastprofessor de las universidades de Colonia, Innsbruck y Salzburgo y profesor visitante en las Universidades norteamericanas de California, Virginia y Texas, así como en la Universidad Nacional del Sur, Bahía Blanca, Argentina. Vicerrector de la Universidad Complutense de Madrid (1985-88) Decano de la Facultad de Ciencias de la Información (1976-77) de la Universidad Complutense de Madrid. Catedrático de Literatura Española en la Facultad de Filología de la Universidad Complutense de Madrid (1975-). Presidente del Comité de Prensa, Radio y Televisión, designado por la Junta Electoral Central (1977-1982). Director de los Cursos para Extranjeros de la Universidad de Valladolid (1967- 75) Catedrático de la Universidad de Valladolid (1965-75) Vicedecano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Valladolid (1973-1975) Invitado de Honor del Centro Gallego de Buenos Aires (julio de 1968) Miembro del Consejo de Redacción de Arbor y autor de su “crónica cultural de España” (1958-61), de la Revista de Filología Española (desde 1975) y Cuadernos del Sur (Univ. Bahía Blanca, Argentina, 1988 –2001), Hispanic Review (desde 1975) Decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de La Laguna (1964-65) Secretario general de la Universidad Internacional de Canarias, Las Palmas (1963-66) Profesor visitante de la Universidad de California, Santa Bárbara (1963-64) Vicedecano de la Facultad de Filología y Letras de la Universidad de La Laguna (1961) Catedrático de la Universidad de La Laguna (1961-65) Secretario general y profesor del Instituto de España de Múnich (1956-58) Profesor adjunto de la Universidad Complutense, Madrid (1957-61) Lector de Español en la Universidad de Colonia, Alemania (1953-56) Vicesecretario del Instituto Cervantes del C.S.I.C., Madrid (1951) Profesor ayudante, Universidad de Madrid (1948-53)
Obras
Libros
Vida y obra literaria de Gregorio Romero Larrañaga (1814-72) Madrid, C.S.I.C., (1948), 375 pp. Ensayos de poesía indígena en Cuba. Madrid, Ed. Cultura Hispánica (1951), 120 pp. Vossler y la Ciencia literaria. Madrid, Editora Nacional (1955). Poesía y Restauración cultural de Galicia en el siglo XIX. Madrid, Gredos (l958), 309 pp. La palabra y la llama [ensayos de crítica histórico-literaria]. Madrid, Prensa Española (1967), 362 pp. El costumbrismo romántico. Madrid, Emesa (1970), 170 pp. Cervantes. Madrid-Verona, Prensa Española-Mondadori (1970) La transfiguración literaria. Madrid, Prensa Española (1970), 300 pp. Reseña de Gonzalo Sobejano en Hispanic Review, 42:4 (1974), pp. 437-439. La trasfigurazione letteraria. Roma, Volpe Editore (1974). Trad. P. Caucci. Larra y España. Madrid, Espasa Calpe (1983), 342 pp. Pueblo y Corona. Larra, Espronceda y la novela histórica del Romanticismo. Ed. colab. G. Guenter. Madrid, Ed. Universidad Complutense (1986) La Literatura española de la Ilustración (Homenaje a Carlos III), Ed. Madrid, E.U.Complutense, 1989) Tradición e innovación en Cunqueiro. Santiago, Junta de Galicia, 1992; trad. gall. por Antón López Dobao, Tradición e innovación en Cunqueiro, Santiago de Compostela: Fundación Alfredo Brañas, 1996, 63 pp.
Ediciones, traducciones y prólogos
Nicolás Guillén [Selección, prólogo y glosario]. Madrid, Edinter (1952). Karl Vossler: Romania y Germania. [Trad. del alemán y estudio preliminar]. Madrid, Rialp (1956), 221 pp. Literatura de España, t. III: Neoclasicismo y Romanticismo (coed. con F. Ynduráin). Madrid, Editora Nacional (1973). José Zorrilla: Don Juan Tenorio. Edic. facsímil. Madrid, Real Academia Española (1974). [Prólogo de-] José Zorrilla: Don Juan Tenorio. Ed., prólogo y notas de-. Madrid, Espasa Calpe, “Clásicos Castellanos” (1975) M. J. de Larra: El Doncel de Don Enrique el Doliente. Ed., prólogo y notas de-. Madrid, Ed. Cátedra (1978) [5a.ed.2002] M. J. de Larra: Las palabras. Artículos y ensayos. Selección e introducción de-. Madrid, Espasa Calpe, “Selecciones Austral” (1982) A Literatura do exilio galego en América, edición, presentación, introducción (pp. 13-28), y capítulo (pp. 109-127), Santiago de Compostela, Fundación Alfredo Brañas, 1995.
Artículos y capítulos de libros
“La prosa rítmica de Valle Inclán”, Cuadernos de Literatura Contemporánea (1946), pp.484-505. “Con la soledad y en las ‘Soledades’ de Góngora”, Cuadernos de Literatura, 1 (1947), pp. 41-51. (Trabajo premiado por las Academias Universitarias de Filosofía y Letras, 1946).