El Aston Martin Virage es un automóvil deportivo gran turismo, producido por el fabricante británico de automóviles de lujo Aston Martin Lagonda Limited, como reemplazo de sus modelos V8. Fue introducido en el National Exhibition Centre (NEC) de Birmingham en 1988, mientras que la versión "Vantage" de alto rendimiento se lanzó en 1993 y luego el nombre del modelo base se cambió a "V8 Coupe" en 1996.
Se presentó un nuevo modelo Virage en el Salón del Automóvil de Ginebra de 2011 para ocupar la gama media de Aston Martin, pero se suspendió en 2012 debido a las muchas similitudes con los otros modelos de la marca.
Primera generación
miniaturadeimagen|izquierda|Vista posterior en Morges, Suiza en 2012 miniaturadeimagen|izquierda|Interior La versión con motor V8 fue pensada como el modelo insignia de la compañía, con el DB7 de seis cilindros, introducido en 1994 y colocado por debajo como modelo base. Aunque el DB7 estuvo disponible con un motor V12 de alto rendimiento, el Virage siguió siendo el buque insignia exclusivo, caro y construido a mano de la gama Aston Martin. Fue reemplazado en 2000 por el Vanquish. A finalizar la producción del modelo 2000, se habían construido en total. El nombre de V8 Vantage reapareció en el modelo base del Aston Martin Vantage en 2005.
En comparación con el V8 anterior, el diseño era fresco y más moderno. El Virage era más similar en lenguaje de diseño al Lagonda que al V8 al que reemplazó. De hecho, el chasis era una evolución del Lagonda, con una suspensión trasera con eje De Dion, ubicada por barras de radio trianguladas y un mecanismo de Watt y con una unidad de doble horquilla en la parte delantera. Para reducir costos, muchas de las piezas menos importantes provenían de otras compañías, como había sido el caso de los automóviles Aston Martin del pasado. Los elegantes faros delanteros y traseros se obtuvieron del Audi 100 y del Volkswagen Scirocco, respectivamente, mientras que General Motors, Jaguar y Ford proporcionaron la columna de dirección, el panel de control del climatizador, los espejos retrovisores y los interruptores del panel de instrumentos. De hecho, Ford había comprado Aston Martin y Jaguar poco antes de que el Virage debutara y se convirtiese en el primer modelo en ser introducido bajo el nuevo propietario.
Era un coche grande y pesado a pesar de su carrocería totalmente de aluminio, pero su motor V8 de y con un par motor de , elevó su rendimiento a niveles cercanos a los de un automóvil superdeportivo. "La aceleración nunca parece agotarse…", afirmó la revista Sports Car International durante una primera prueba. También elogiaron la naturaleza "ávida y acelerada" del motor de , con sus culatas diseñadas por Callaway Cars Incorporated e inyección de combustible Weber-Marelli. "Nada suena como un Aston V8…", concluyeron. El coche de podría alcanzar una velocidad máxima de . La variante automática podría acelerar de en aproximadamente y en para la versión manual. En el Salón del Automóvil de Ginebra de 1996, se anunció una mejora en la potencia de hasta . El actor inglés Rowan Atkinson era dueño de un Virage Cupé que apareció en la portada de la revista Car en mayo de 1990. En el artículo comentó cómo el moderno sistema de climatización proporcionaba una eficiencia de calefacción más allá de los sueños del veterano conductor de Aston Martin y no podía creer que el aire caliente llegara a los pies solamente después de poner el vehículo en marcha.
La caja manual de cinco velocidades provista por ZF Friedrichshafen, se instaló en aproximadamente el 40% de los autos producidos. La opción automática más popular fue la Chrysler TorqueFlite de tres velocidades. Para el modelo 1993, la transmisión de tres velocidades fue reemplazada por una unidad automática de cuatro velocidades. La transmisión manual de seis velocidades del Vantage también se volvió opcional al final de la producción del Virage.Automobil Revue 1997, p. 153
Se fabricaron un total de cupé entre 1989 y 2000, de los cuales solamente importados a los Estados Unidos.
Works Service miniaturadeimagen|izquierda|Virage 6.3 Widebody Works Service de 1991, en negro Cannock
En enero de 1992, se introdujo un servicio de conversión, permitiendo actualizar el coche a la versión Virage 6.3. Como su nombre lo indica, la pieza central de la conversión fue un V8 de , derivado del utilizado por el automóvil de carreras AMR1. Este motor tenía una potencia de a las y de par a las , con lo que le permitía alcanzar una velocidad máxima de .
Otros cambios incluyeron frenos de disco ventilados de , los más grandes usados en un coche de pasajeros hasta el Bentley Continental GT y ruedas de . Visualmente, el 6.3 tenía parachoques ensanchados, umbrales bajos y tomas y salidas de aire laterales.
Igual que con la planta motriz más potente, la conversión de carrocería ancha con una mayor toma de aire frontal, rines OZ más grandes y frenos mejorados también fueron parte del paquete. De hecho, la versión de carrocería ancha se veía mejor que el 6.3 cupé.
Era una opción popular vista en muchos ejemplares posteriores, aunque en su mayoría retuvo el V8 de , que son conocidos como 6.3 cosméticos, mientras que los genuinos tenían un paquete de frenos y suspensión mejorados, por lo que los "cosméticos" generalmente retuvieron el equipamiento de la versión estándar.
Algunos Volante fueron convertidos a las especificaciones de la carrocería ancha después de haber sido terminados completamente, aunque después en la vida del Volante, muchos fueron fabricados con la carrocería ancha en producción.
Virage Shooting Brake Se ofreció una versión Shooting Brake en cantidades limitadas, que debutó en marzo de 1992 en el Salón del Automóvil de Ginebra. Sin embargo, a diferencia de los modelos anteriores de Shooting brake de Aston Martin, el Virage fue producido internamente por Works Service y se estima que solamente se construyeron seis unidades en total. Los coches tenían un precio de . Se cree que los coches conservaron los números de chasis del Virage, excepto dos que recibieron números de chasis del tipo "DP/2099".
Lagonda Virage Sedán miniaturadeimagen|izquierda|Un boceto que muestra el perfil lateral de la berlina Lagonda Virage El Lagonda Sedán es un modelo Virage de cuatro puertas y distancia entre ejes alargada que se fabricó en cantidades muy limitadas y exclusivamente bajo pedido, reviviendo la segunda marca de Aston Martin, que estuvo inactiva durante mucho tiempo. Introducido en 1994, fue fabricado por Aston Martin Works Service con chasis alargado en , aunque se pidieron dos con una longitud adicional de . El nombre se refiere al Aston Martin Lagonda de cuatro puertas.
El Lagonda Virage costaba alrededor de y se estima que solamente se han producido ocho o nueve unidades, siendo algunas conversiones de Virage normales. Seis de estos coches fueron encargados por una familia real.
Siguiendo los seis ordenados originalmente, la familia real de ultramar también ordenó otro par de un largo todavía más extremo de unas , que ofrecía mayor espacio para las piernas en las plazas traseras, como una verdadera limusina. Ambos tenían el volante a la derecha, con las especificaciones de y transmisión automática; uno acabado en color rojo y el otro en negro.
Lagonda Virage Shooting Brake El Lagonda Virage Shooting Brake de cinco puertas debutó al mismo tiempo que el Lagonda Virage. Fue fabricado por Aston Martin Works Service en solamente una o dos unidades. El coche ha sido visto con el distintivo "Vacances" en la parte trasera. Se fabricaron otros seis coches para una familia real desde cero, añadiendo una extensión de al chasis de un Virage estándar.
V8 Coupe miniaturadeimagen|izquierda|V8 Cupé de 1997 miniaturadeimagen|Vista lateral-trasera Un V8 Cupé menos extremo reemplazó al Virage estándar a partir de 1996 con el estilo actualizado heredado del Vantage más potente. Al carecer de sobrealimentación y del estilo de carrocería más agresivo de su hermano, su planta motriz tenía una potencia de y de par motor, con lo que podía aproximarse a una velocidad máxima de y acelerar de en menos de siete segundos. El Virage continuaba la tradición de la artesanía fina con la carrocería de aluminio hecho a mano y cuero de alta calidad, cumpliendo con los más altos estándares de tecnología moderna aplicados al diseño del chasis y la planta motriz.
Después de haber encabezado la transformación del Aston Martin V8 para los años 1990, el nombre Virage fue desechado en 1994, cuyo lugar como el modelo estándar fue reemplazado por el estilo del V8 Vantage Cupé. Introducido en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1996, el nuevo modelo adoptó todas las señales de estilo musculoso del Vantage, pero retuvo el V8 de de aspiración natural del Virage, con un desempeño similar. El modelo formó parte de la gama de Aston Martin durante solamente tres años junto con el DB7 y es uno de los más raros miembros de la moderna familia V8.
Otras características incluían una parrilla cromada, rodeada por una toma de aire frontal e incorporando luces diurnas. Con la ausencia de rines de ancho más grandes del Vantage, el V8 Cupé era sutil y elegante. El acabado del trabajo tenía una mejor apariencia y una mejor actualización de desempeño con respecto al Virage. Una transmisión automática de cuatro velocidades era la opción estándar, ya que ninguno se fabricó con cambio manual.
Los rines de aluminio OZ Saturn de seis rayos tenían estos un poco más delgados que los del Vantage, que calzaban neumáticos Pirelli P Zero 255/50, aunque era posible equiparlo con los rayos Dymag. También era posible ver parrillas en acabado mate del Vantage. En total, se fabricaron entre 1996 y 2000.
V8 Sportsman Familiar El V8 también fue objeto de una conversión de carrocería por parte del departamento de servicio de fábrica de Aston Martin. Denominado Sportsman Familiar, solamente tres se fabricaron utilizando Cupés V8 existentes como base. No se realizaron modificaciones mecánicas y el Familiar conservó el motor y la mecánica del V8 Cupé.
Virage Volante / V8 Volante miniaturadeimagen|izquierda|Volante Cabriolet registrado en mayo de 1995 miniaturadeimagen|Virage Volante Widebody de 1993 en Greenwich en 2019 miniaturadeimagen|Vantage Volante de batalla larga La versión descapotable del Virage, llamada Virage Volante, debutó en el Salón del Automóvil de Birmingham de 1990 como un estricto biplaza, pero se mostró una versión 2+2 en el Salón del Automóvil de Ginebra de 1991. Las unidades de serie, que aparecieron por primera vez en 1992, debían presentar asientos 2+2. Distintas fuentes afirman que se habían producido 224 o 233 ejemplares cuando terminó la producción en 1996. Los últimos ya tenían la versión del motor de aspiración natural de 1995 que se encontraba en los últimos modelos V8 y V8 LWB Volante con la transmisión automática TorqueFlite mejorada de cuatro velocidades y sobremarcha, con una potencia de salida de , lo que puede ser parte de la razón por la que hay cierto desacuerdo con los números de producción.
También en 1992, Aston Martin presentó su actualización "Works Service" de , que incluía guardabarros más anchos para acomodar las ruedas OZ más grandes y frenos de disco de , ventilación adicional, umbrales más profundos y otras modificaciones de apariencia. Esto estuvo disponible de inmediato en el Cupé y en el Volante. Aston Martin pronto presentó una versión estrictamente cosmética llamada "Wide Body" con el motor regular de ; esto estaba destinada principalmente al mercado de los Estados Unidos, ya que el 6.3 no estaba certificado para su venta allí. Un total de estos vehículos fueron construidos para los Estados Unidos, mientras que solamente se entregaron siete Virage Volante normales allí. En contraste con el Wide Body Volante, el Príncipe de Gales eligió equipar su Volante de 1994 con la carrocería estándar junto con el V8 de con , acoplado a una transmisión manual.