thumb|250px|Adiestradora de animales con un leopardo, a comienzos del .
El adiestramiento de animales (también, entrenamiento de animales) es el acto de enseñar a los animales respuestas específicas a condiciones o estímulos específicos. La capacitación puede tener fines tales como compañía, detección, protección y entretenimiento. El tipo de entrenamiento que recibe un animal variará según el método de entrenamiento utilizado y el propósito del entrenamiento del animal. Por ejemplo, se entrenará a un perro lazarillo para que logre un objetivo diferente al de un animal salvaje en un circo.
En algunos países existen organismos de certificación de adiestradores de animales. No comparten objetivos o requisitos consistentes; no impiden que alguien practique como adiestrador de animales ni use el título. De manera similar, Estados Unidos no requiere que los adiestradores de animales tengan ninguna certificación específica.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. x
El adiestramiento profesional moderno se fundamenta en los principios del aprendizaje asociativo y la etología aplicada. Los adiestradores deben considerar las pautas naturales de la especie y priorizar el bienestar animal, empleando métodos que minimicen el estrés y fomenten la cooperación voluntaria del individuo.
Métodos thumb|250px|El ursari, dibujo de Theodor Aman.
El enfoque conductual Principios Durante el entrenamiento, un entrenador de animales puede administrar una de las cuatro posibles consecuencias de un comportamiento determinado:
Refuerzo positivo o recompensa Ocurre cuando el comportamiento de un animal es seguido por un estímulo que aumenta las ocurrencias del comportamiento en el futuro.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 78
Refuerzo negativo Ocurre cuando un comportamiento es seguido por la eliminación de un estímulo aversivo, lo que hace que las ocurrencias del comportamiento aumenten en el futuro.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 78
Castigo positivo Ocurre cuando un comportamiento es seguido por la adición de un estímulo aversivo. Esto provoca una disminución en las ocurrencias de comportamiento en el futuro.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 122
Castigo negativo Ocurre cuando un comportamiento va seguido de la eliminación de un estímulo. Como resultado, las ocurrencias del comportamiento disminuyen en el futuro.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 123 Los analistas de comportamiento enfatizan el uso de refuerzo positivo para aumentar los comportamientos deseablesPryor, Don't Shoot the Dog, p. 2 y el castigo negativo para disminuir los comportamientos indeseables. Si el castigo se va a utilizar para disminuir un comportamiento indeseable, el animal debe poder recibir un refuerzo positivo por un comportamiento alternativo.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 135
Estableciendo un nuevo comportamiento El refuerzo debe proporcionarse de acuerdo con un programa predeterminado.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 86 Dicho programa de refuerzo especifica si se refuerzan todas las respuestas o solo algunas e incluye lo siguiente:
Razón variable Una entrega de reforzador ocurre después de un número determinado de respuestas, pero ese número varía alrededor de un número promedio. Proporción fija Se produce un número específico de respuestas antes de que se entregue un reforzador.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 88 Intervalo variable Es la primera respuesta que se emite después de que ha transcurrido un tiempo determinado pero variable y se refuerza.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 90 Intervalo fijo Se refuerza la primera respuesta que se emite una vez transcurrido un tiempo establecido.Miltenberger, Behavior Modification: Principles and Procedures, p. 89 Si bien el refuerzo continuo en un programa de proporción fija puede ser necesario para las etapas iniciales de aprendizaje, un programa de proporción variable es el más efectivo para mantener la conducta durante largos períodos de tiempo.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. 21
Hay varios métodos que los entrenadores de animales pueden utilizar para inducir a un animal a responder a un estímulo de una manera específica. Por ejemplo, la conformación es un proceso mediante el cual se recompensan aproximaciones sucesivas hasta que se alcanza la topografía de respuesta deseable.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. 35 Un entrenador de animales puede usar reforzadores condicionados, como clickers, para salvar el intervalo entre la respuesta y el reforzamiento positivo.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. 15 Algunos estímulos que se consideran discriminativos son señales, objetivos y pistas. Pueden usarse para provocar una respuesta de un animal y pueden cambiarse a otros estímulos o atenuarse en magnitud.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. 70, 75, 77, 79 Con el fin de retrasar la saciedad, el tamaño del reforzador debe ser lo más pequeño posible y seguir siendo eficaz para el reforzamiento.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. 10 Además, el momento de la entrega de un reforzador es crucial. Inicialmente, el intervalo entre la respuesta y la consecuencia debe ser mínimo para que el animal asocie la consecuencia con la respuesta.Pryor, Don't Shoot the Dog, p. 7-9
Otras cuestiones importantes relacionadas con este método son:
Control de estímulos Preparación de motivación Sensibilización Encadenamiento S-deltas Discriminación Generalización
Otras consideraciones Ciertos subcampos del adiestramiento animal tienden a tener también ciertas filosofías y estilos. Por ejemplo, campos como:
Entrenamiento de aves de compañía Entrenamiento de aves de caza Adiestramiento de perros de compañía Mostrar adiestramiento canino Entrenamiento de caballos de doma clásica Entrenamiento de elefante Mahout Entrenamiento de elefantes de circo Entrenamiento de elefantes de zoológico Entrenamiento de animales exóticos de zoológico Entrenamiento de mamíferos marinos El grado de protección del adiestrador del animal y las tareas adiestradas también pueden variar. Pueden variar desde entretenimiento, comportamientos de cría (veterinarios), trabajo físico o atletismo, habituación a estímulos adversos, interacción (o no interacción) con otros humanos, o incluso investigación (sensorial, fisiológica, cognitiva).
El entrenamiento también puede tomar en consideración las tendencias sociales naturales de la especie animal (o incluso la raza), como la predilección por la capacidad de atención, la motivación alimentaria, las jerarquías de dominación, la agresión o la vinculación con los individuos (conespecíficos y humanos). También se deben tener en cuenta los aspectos prácticos del lado humano, como la proporción del número de entrenadores por cada animal. En algunas circunstancias, un animal puede tener varios adiestradores, en otras, un adiestrador puede atender simultáneamente a muchos animales en una sesión de adiestramiento. A veces, el entrenamiento se logra con un solo entrenador que trabaja individualmente con un solo animal. En algunas especies, el número de entrenadores es irrelevante, pero generalmente puede lograr el resultado deseado.
Animales de servicio thumb|Morphy, un orangután con su juguete, un caballito de madera, de paseo con su cuidador en un circo ambulante. Los animales de servicio, como los perros de asistencia, los monos capuchinos y los caballos en miniatura, están entrenados para utilizar sus habilidades sensoriales y sociales para vincularse con un ser humano y ayudar a esa persona a compensar una discapacidad en la vida diaria. El uso de animales de servicio, especialmente perros, es un campo en constante crecimiento, con una amplia gama de adaptaciones especiales.
En los Estados Unidos, los reclusos seleccionados en las cárceles se utilizan para entrenar perros de servicio. Además de aumentar la escasez de animales de servicio, estos programas han producido beneficios en la mejora de las habilidades de socialización y el comportamiento de los reclusos.
Cine y televisión Organizaciones como la American Humane Association controlan el uso de animales como los que se utilizan en la industria del entretenimiento, pero no llevan a cabo un monitoreo de su entrenamiento. En los créditos finales de las películas aparece el aviso que informa que "para la realización de esta película, no se dañó a ningún animal." El Premio Patsy (siglas de "Picture Animal Top Star of the Year") surgió en las oficinas de Hollywood en 1939 después de la muerte accidental de un caballo durante la filmación de la película Jesse James (también conocida como Tierra de audaces, con la actuación de Tyrone Power. Hoy en día, el premio se entrega también a películas hechas para la televisión, y tiene cuatro categorías: canino, equino, salvaje y especial.
Un entrenador de animales, Frank Inn, recibió más de 40 premios Patsy. Si bien existe una gran demanda de mamíferos para el cine y la televisión, también se utilizan otros animales: Steven R. Kutcher se ha vuelto famoso por su trabajo con insectos, y lo conocen como "El Hombre de los Bichos de Hollywood".
Animales de compañía thumb|Un perro adiestrado en una competencia de agilidad canina. Perros
Las tareas básicas de obediencia canina incluyen el paseo con correa, la atención, la higiene en el hogar y la socialización temprana. No obstante, el adiestramiento técnico actual se centra significativamente en la modificación de conductas problemáticas. De acuerdo con investigaciones recientes sobre la prevalencia de trastornos del comportamiento en perros domésticos, entre las causas más habituales de intervención profesional se encuentran la ansiedad por separación, la reactividad y las fobias. Además, los perros son capacitados para diversas actividades especializadas, como el deporte canino, el servicio de asistencia y tareas de trabajo.
El refuerzo positivo para perros puede incluir reforzadores primarios como la comida o reforzadores sociales, como los vocales ("buen chico") o táctiles (caricias). El castigo positivo, si se usa, puede ser físico, como tirar de una correa o dar nalgadas. También puede ser vocal, como decir "perro malo". Los puentes hacia el refuerzo positivo incluyen señales vocales, silbidos y silbidos de perros, así como los clickers utilizados en el entrenamiento con clicker, un método popularizado por Karen Pryor. También se puede utilizar refuerzo negativo. El castigo también es una herramienta, incluida la retención de alimentos o la disciplina física.
Caballos
El propósito principal de entrenar caballos es socializarlos con los humanos, enseñarles a comportarse de una manera que los haga seguros para que los manejen los humanos y, como adultos, llevar a un jinete debajo de la silla de montar o conducir para tirar de un vehículo. Con animales de presa, se debe poner mucho esfuerzo en entrenar a los caballos para superar su instinto natural de huida o lucha y aceptar un manejo que no sería natural para un animal salvaje, como ir voluntariamente a un espacio confinado o tener un depredador (un ser humano ) sentarse sobre su espalda. A medida que avanza el entrenamiento, algunos caballos se preparan para los deportes competitivos, hasta los Juegos Olímpicos, donde los caballos son el único atleta animal no humano que se utiliza en los Juegos Olímpicos. Todas las disciplinas ecuestres, desde las carreras de caballos hasta las exhibiciones de caballos de tiro, requieren que el caballo tenga un entrenamiento especializado. thumb|Mujer vestida al estilo medieval con un caballo y un halcón peregrino adiestrado.