thumb|200px| Francisco Valles (Divino Valles) médico personal de Felipe II. Un médico de cabecera es un profesional sanitario que provee atención médica de enfermedades agudas o crónicas a pacientes de todas las edades en un centro de salud o en un consultorio. Suele ser el médico más cercano a una determinada población y, en muchas ocasiones, el único facultativo disponible para sus habitantes.European Academy of Teachers in General Practice. The European Definition of General Practice / Family Medicine. EURACT; 2005.World Organization of National Colleges. The European Definition of General Practice/Family Medicine. WONCA Europe; 2005. El término hace referencia al ejercicio de la medicina como atención primaria, presente tanto en medio rural como urbano.
Existen además las denominaciones médico general y médico de familia, las cuales según la WONCA refieren a "el médico que ofrece a los individuos y familias atención sanitaria personal, primaria, continua e integral".Bentzen N (editor). An international glossary for general/family practice. Fam Pract. 1995; 12:341-69.
Otras denominaciones Médico de familia Médico de familia y comunitaria Médico de Atención Primaria Médico de cámara Médico de pueblo Médico general Médico personalBasora Gallisà J. ¿Es atractiva la Medicina de Familia como profesión? Atención Primaria. 2019; 51(1): 1-2. Médico principalTerry K. ¿De quién este paciente. Medical Económics (ed. española). 2011/04/22; (150):38-42. Médico ruralGérvas J, Pérez Fernández M. Médicos rurales, médicos generales. SEMERGEN. 2006;32(3):107-8. Médico titularFuero Real Del Rey Don Alonso El Sabio. Madrid: Imprenta Real; 1836. Médico General Integral
Denominación oficial En España: Médico de familiaReal Decreto 853/1993, de 4 de junio, sobre ejercicio de las funciones de Médico de Medicina General en el Sistema Nacional de Salud. BOE. 1993/07/01; (156):20049-51.Real Decreto 1753/1998, de 31 de julio, sobre acceso excepcional al título de Médico Especialista en Medicina Familiar y Comunitaria y sobre el ejercicio de la Medicina de Familia en el Sistema Nacional de Salud. BOE. 1998/08/27; (205):29232-5.
En Argentina: Médico Especialista en Medicina General y/o de Familia RESOLUCIÓN 1814/2015 Ministerio de Salud. Apruébase el Listado de Especialidades Medicas en el cual se incluyen las especialidades de HEMATO-ONCOLOGÍA PEDIÁTRICA y MEDICINA PALIATIVA a las aprobadas previamente por Resolución Ministerial Nº 908/2012. Del: 09/10/2015; Boletín Oficial 19/10/2015.
Valores y misión thumb|200px| Edward Jenner médico rural inglés descubridor de la vacuna contra la viruela o antivariólica. miniaturadeimagen|200px| alt=Robert Koch, médico rural alemán, descubridor el bacilo de la tuberculosis.|Robert Koch, médico rural alemán, descubridor el bacilo de la tuberculosis. La actividad sanitaria busca prolongar la vida, evitar el sufrimiento y ayudar a morir con dignidad.Cassell EJ. The nature of suffering and the goals of medicine. N Engl J Med. 1982; 306:369-45.Hasting Center. Los fines de la Medicina. Barcelona: Fundación Víctor Grifols i Lucas; 2004.Feder G. A Fortunate Man: still the most important book about general practice ever written. Br J Gen Pract. 2005; 55(512):246–7.
Valores generales de la atención clínica La dignidad en el trato con el paciente y sus familiares La cortesía y empatía en la entrevista clínica La calidad científica, técnica y humana El compromiso de seguimiento del dolor y del sufrimiento El mantenimiento y la mejora de habilidades, conocimientos y actitudes de los profesionales El uso adecuado de los recursos.
Con ello se logra una atención clínica efectiva que facilita una política sanitaria de prestación de servicios según necesidades de pacientes y poblaciones.
Valores específicos del médico de atención primaria El razonable control de la incertidumbre clínicaGérvas J, Pérez Fernández M. Aventuras y desventuras de los navegantes solitarios en el Mar de la Incertidumbre. Aten Primaria. 2005;35:95-8. El control prudente de los tiempos de atenciónGérvas J, Pané O, Sicras A. Capacidad de respuesta de la atención primaria y buena reputación profesional, algo más que buen trabajo clínico. Med Clín (Barc). 2007;128:540-4. El establecimiento de una relación personal prolongada en el tiempo con el paciente, su familia y su comunidad (longitudinalidad)Gérvas J, Serrano E. Valores clínicos y prácticos en torno al control de la incertidumbre por el médico general/de familia. En: Expectativas y realidades de la atención primaria española. Madrid: Fundación 10 de mayo-Ediciones GPS; 2010. p. 245-59. La organización flexible necesaria para garantizar la accesibilidad efectiva a los cuidados necesarios La polivalencia en la prestación de cuidadosStarfield B, Gérvas J. Family Medicine should encourage its clinicians to suspecialize: negative position. In: Ideological debates in Family Medicine. Buetow SA, Kenealy TW (ed). New York: Nova Publishers; 2007. p 107-19. El rechazo a la tiranía del diagnóstico.Rosemberg CE. The tyranny of diagnosis: specific entities and individual experience. Milbank Q. 2002;80:237-80.Torio J, García Tirado MC. Incertidumbre y toma de decisiones en medicina de familia. AMF. 2006;2:320-31.
Con ello se logra la prestación de cuidados tan cerca del paciente como sea posible, y se establece una adecuada escalada en la respuesta a los problemas de salud. Gérvas J. Apuesta por la visión holítica del médico de cabecera. Acta Sanitaria. 07/03/2020.
Misión del médico de cabecera Ayudar al paciente a evitar enfermedades, curarlas (en su caso) y sobrellevarlas, y a morir con dignidad. Contribuir a la eficiencia del sistema sanitario (lograr que el gasto se centre en lo que tenga más "rentabilidad social", con la equidad como valor central).
Funciones thumb|200px| Julian Tudor Hart médico rural inglés que enunció la Ley de cuidados inversos.
Es un profesional médico que está a cargo de un número determinado de personas (población asignada), en un determinado centro de salud, cuyas funciones son asistenciales (o clínicas), docentes, investigadoras y administrativas (o gestoras); y que orienta su actividad a tres aspectos: Manual de Competencias Profesionales Médico/a de Familia de Atención Primaria. Agencia de Calidad Sanitaria de Andalucía; 2015.
La promoción de estilos de vida saludable La identificación oportuna de riesgos y daños a la salud La resolución oportuna y adecuada de los problemas de salud más frecuentes de esas personas.
Características El médico de cabecera es el que conoce a fondo al paciente, sus expectativas de vida, su situación personal, familiar y social, sus problemas de salud de distintos aparatos y sistemas y su historia global, y por ello está capacitado para decidir junto al propio paciente el tratamiento a seguir y los objetivos a lograr.Gérvas J. El concepto. Acta Sanitaria. 2010/05/17.Ernesto Sábato. La Robotización del hombre y otras páginas. Centro Editor de América Latina; 1981.
Garantizar unos cuidados de salud de calidad implica que pacientes y médicos se conozcan, respeten y ayuden para colaborar de la mejor forma. De este modo los pacientes podrán recibir los mejores cuidados y los médicos podrán desarrollar su vocación y su función de manera óptima.Academia Europea de Profesores de Medicina General. La definición europea de Medicina General / Medicina de Familia. Barcelona: SEMFYC; 2005.Casado S. Nuevo compromiso médico-paciente. doctorcasado.blogspot.com. 2010
Los médicos especialistas deben actuar como consultores. Es decir, que su atención por norma es episódica y deben ceder el seguimiento del paciente al médico de cabecera.Gérvas J, Pérez Fernández M. ¿No tiene médico de cabecera? ¡Peligra su salud! ¡Y su dinero!. Equipo CESCA Notas Clínicas. 2011/07/12.
Médicos de cabecera eminentes miniaturadeimagen|200px| Juan José Rodríguez Sendín, expresidente de la Organización Médica Colegial de España.|alt= Francisco Vallés (Divino Vallés) (1524 – 1592) Edward Jenner (1749 - 1823) Robert Koch (1843 - 1910) Filiberto Villalobos (1879 - 1955) Esteban Laureano Maradona Villalba (1895 - 1995) Julian Tudor Hart (1927 - 2018) Hugo Dibarboure Icasuriaga (1929 - 2015) Juan José Rodríguez Sendín (1953 - )
Día Mundial del Médico de Familia En 2010 la WONCA estableció el 19 de mayo como el "Día Mundial del Médico de Familia" (World Family Doctor Day), iniciativa para conmemorar el ejercicio profesional de la Atención Primaria de Salud.Declaración del Día Mundial del Médico FamiliarDía Mundial del Médico Familiar. Waynakay Chile. 08/05/2012.Medicina Familiar. 2012.Special Feature: World Family Doctor Day. WONCA News. 2012 june.
En la Argentina, desde el 2001, el 4 de julio se celebra como "Día Nacional del Médico Rural", conmemorando el natalicio del doctor Esteban Laureano Maradona (1895 – 1995) médico rural, naturalista, escritor y filántropo argentino, que pasó cincuenta años ejerciendo la medicina en Estanislao del Campo.2001 (27 de junio): el Congreso de la Nación Argentina sanciona la ley 25.448, instituyendo el 4 de julio como Día Nacional del Médico Rural.
El médico de cabecera en el arte Literatura Honorato de Balzac. El médico rural (Le Médecin de campagne). 1833 Pío Baroja. Vidas sombrías. 1900 Felipe Trigo. El médico rural. 1912. Franz Kafka. Un médico rural. 1919. Ernesto Serigós. El "médico nuevo" en la aldea. 1964. ISBN 987-1121261 José Ilic Toro. Memorias de un médico rural. Treinta años en Villa Alegre. Santiago de Chile: Editorial Andrés Bello; 1986. ISBN 956-1309962 Joaquín Carrillo Espinosa. Historia de un médico rural (3 volúmenes). Murcia: Diego Marín Librero Editor; 1994. ISBN 978-84-605-4167-7 José María Sanz Sanz. Autobiografía - anecdotario de un médico rural (una figura que desaparece). Alicante: Sanz Sanz, José María; 1997. ISBN 978-84-605-6999-2 Antoni Coll Gilabert. Memorias de un médico rural. Madrid: Ediciones Internacionales Universitarias; 1997. ISBN 978-84-87155-94-9 Chumy Chúmez. Cartas de un hipocondríaco a su médico de cabecera. Editorial Edaf, 2000. ISBN 978-8441408111 Guillermo Franco Salazar. Prisionero de los recuerdos: Memorias de una Médico Cubano. Ed. Renacimiento; 2002. ISBN 84-84720705 René Favaloro. Recuerdos de un médico rural. Río Cuarto: Universidad Nacional de Río Cuarto; 2005. ISBN 978-9506653545 Marino Gómez-Santos. Baroja, médico rural y otros oficios. Madrid: IMC; 2006. ISBN 84-690-0884-6 Abdala Farah. Las andanzas de un médico rural. Buenos Aires: Editorial Dunken; 2007. ISBN 978-9870220923 Manuel Rodríguez Troncoso. Un médico rural en el (en las montañas de León). Ir Indo Edicións; 2009. ISBN 978-8476806364 Antonio Rincón Muñiz. Que pase el siguiente: reflexiones y anecdotario de un médico rural. Sociedad Sevillana De Médicos Escritores Nicolás Monardes; 2010. ISBN 978-8487497346 Ernesto Feria Jaldón. De re médica. Vida y pensamiento de un médico rural. Huelva: Servicio de Publicaciones de la Universidad de Huelva; 2011. ISBN 978-84-15147-40-4 René Favaloro. Recuerdos de un médico rural (2.ª ed). Buenos Aires: Editorial Sudamericana; 2011. ISBN 978-9875666559
Pintura
Escultura miniaturadeimagen|200px|Homenaje al médico rural, monumento en la localidad de Potes (España). Ramón Ruiz Lloreda. Homenaje al médico rural. Potes. 05/07/1986.Homenaje al médico rural. Minube. Consultado el 07/09/2014.Homenaje al médico rural. Vamos a Cantabria. 21/01/2012. Monumento al médico de cabecera. Padrón. 15/04/2007.Monumento al médico de cabecera. Consultado el 07/09/2014.Sol, vino del Ulla y tradición. La Voz de Galicia. 15/04/2007.
Cine John Ford. Doctor Bull. EE. UU.. 1933. Mario Soffici. El viejo doctor. Argentina. 1939. Miguel M. Delgado. El señor doctor. México. 1965. Mariano Ozores. Señora doctor. España. 1974. Michel Deville. Las confesiones del doctor Sachs (La maladie de Sachs). Francia. 1999. Leandro Ipiña. El médico rural. Argentina. 2001 (cortometraje).