Sylvia Ulback (Oslo, 6 de abril de 1881 - Santa Mónica, 2 de marzo de 1975), más conocida como Sylvia of Hollywood, fue una gurú de la forma física en el Hollywood temprano.Addison, Heather. Hollywood and the Rise of Physical Culture (2003) Routledge, New York & London, p 41. Entre 1926 y 1932, "Madame Sylvia", como también era conocida, se especializó en mantener a las estrellas de cine listas para la cámara mediante rigurosos masajes, dieta y ejercicio.Yeaman, Elizabeth, "Sylvia's Clever Hands Aid Stars To Keep Slender", Hollywood Daily Citizen, 17 September 1930."With Movie Stars In Hollywood", Spartanburg Herald-Journal, 20 September 1930, p.5e.g. Shaffer, Rosalind. "Pola Negri Is Back With New Personality", Chicago Daily Tribune, 8 November 1931, p F12.
Primeros años Sylvia nació Synnøve Johanne Waaler (o Wilhelmsen) en Cristianía, la capital de Noruega (actualmente, Oslo)."Mme. Waaler a bride; Radio Broadcaster Wed In Berkshires to Edward Leiter, Actor." New York Times 6 de julio de 1932."Sylvia, Beauty Advisor, Weds", Los Angeles Times, 6 de julio de 1932. Su madre, Amelia Wilhelmsen, era cantante de ópera, y su padre, Oscar Waaler, un artista."Madame Sylvia of Hollywood Brings Spirit of Movieland to Manhattan", Bismarck Tribune, 2 de febrero de 1933.
Al prohibirle sus padres ser doctora, Sylvia comenzó a trabajar como enfermera con 16 años. Después de estudiar masoterapia, abrió una oficina en Bremen, Alemania con 18 años. Sylvia y su primer marido Andrew Ulback, un comerciante de la madera, llegaron a Norteamérica – primero a Nueva York y después a Chicago – en 1921 o 1922 después de que su marido perdiera su negocio durante la guerra.
En 1926, Sylvia, su marido y sus dos hijos se mudaron a Hollywood, aparentemente por la salud de Andrew.Ober Peak, Mayme. "Famous Hollywood Masseuse Reveals Secrets of the Stars", The Hartford Courant, 7 de junio de 1931, p D2."Sylvia, Beauty Advisor, Weds", Los Angeles Times, 6 de julio de 1932. (Ella evitó usar su nombre de casada (Ulback o Ullback), por ello sus varias ortografías en referencias contemporáneas como Ulbeck, y Ulvert)"Famous Masseuse Denies She Has Offended Stars", Photoplay, junio de 1932.Bird, Carol "Are American Women Becoming Gaunt Gazelles? Dieting Ruining Women's Health Declares Sylvia", Lodi News-Sentinel, 12 de agosto de 1936."Sylvia Gossips About Filmdom", Los Angeles Times, 1 de noviembre de 1931, p B16."Sylvia Weds Stage Actor", Reno Evening Gazette, 5 de julio de 1932.
Tratamientos Sylvia declaró que en 1921 pesaba 70 kilos midiendo 1,52 m y parecía una esposa noruega obediente. Pero al ver a su marido, Andrew, coqueteando con su esbelta taquígrafa Sylvia empezó a estudiar métodos de reducción de volumen. Aseguró haber bajado hasta los 44 kilos, combinando su conocimiento de dietas con su formación en masaje."Sylvia of Hollywood Gives Intimate Glimpse at Stars", The Poughkeepsie Eagle-News, 3 de febrero de 1932."Sylvia Sizes Up Stars She Has Reduced", The Hartford Courant, 2 de febrero de 1932, p. 6.Stage and Screen: "No Worry Over Fat", The Lewiston Daily Sun, 15 de julio de 1930, p 4. Aplicó estas habilidades a una lista creciente de clientes, que incluía socialités y otros en el ojo público.
Promoviendo un enfoque triple de masaje, ejercicio y dieta, las técnicas estrictas de Sylvia, a menudo dolorosas pero aparentemente eficaces - que se decía "exprimían la grasa"' - se introdujeron en Hollywood."Social Butterfly of Screen A Different Person at Home", The Hartford Courant, 10 de enero de 1932, p D31. Su nombre se asoció popularmente en la Meca del Cine con adelgazamiento, particularmente en lo que respecta al masaje, que entonces era visto como una manera de perder peso."Beauty Is More Than Skin Deep", The Argus, Melbourne, Victoria, 18 de junio de 1935, p 12.Shaffer, George. "Movie Gossip From Hollywood", Chicago Daily Tribune, 24 de septiembre de 1931, p 18.Professional Classified Ads, Massage Section, The Miami News, 23 de agosto de 1938, p. 13. Sus métodos globales son ridículos para los lectores modernos pero sus sugerencias de mantenerse activo, ser disciplinado y comer sabiamente siguen siendo válidos.Bernard, Jami, "Stopped Cold and Hot Tempered",Daily News (Nueva York), 7 de noviembre de 2004, p 38.Sugarman, Carole "The History of Thinking Thin", The Washington Post, 16 de junio de 1987, p Z15/cover story.Antoinette Donnelly. "Here's The Way Hollywood Beauties Keep Their Slimness", Chicago Daily Tribune, 23 de diciembre de 1931, p 16."Los métodos de preparación de alimentos de Sylvia Ulbeck son tan pertinentes hoy como controvertidos en su momento: verduras ligeramente al vapor con su caldo de cocción en conserva; pieles de patata; mucha fruta fresca; carne magra. Su única regla sobre freir: "NO! Esta es una regla no solo de la dieta, sino de toda cocina sana. Los alimentos fritos son sin duda el origen de los problemas digestivos crónicos que identifican al estadounidense (por su eructo!) ante los médicos de todo el mundo. Nada debe freírse." Rivera, Rebecca A. Syracuse Herald-Journal, 3 de junio de 1984. marco|Sylvia of Hollywood (derecha) en la página 67 de su libro superventas No More alibis.(Photoplay Publishing Chicago editorial, 1934), fotógrafo sin acreditar. El primer cliente de Sylvia en Chicago fue Julius Rosenwald (o de hecho la abuela de Rosenwald) que la presentó a otros clientes ricos.Yeaman, Elizabeth, Sylvia's Clever Hands Aid Stars To Keep Slender, Hollywood Daily Citizen, 17 de septiembre de 1930.
Su primer cliente en Hollywood fue Marie Dressler en 1925.Hollywood Undressed: Observations of Sylvia As Noted by Her Secretary (1931) Brentano's, p 12. En 1930, Sylvia trabajaba en el estudio Pathé por 750 dólares a la semana.Parsons, Louella. "Movie Activities Proving Numerous", The Palm Beach Post, 31 May 1930 page 18.Whitaker, Alma. "Sugar and Spice" Los Angeles Times 29 de noviembre de 1931, p. B15.
Ese mismo año, fue contratada por Joseph Kennedy para su amante Gloria Swanson, quien se entusiasmó con los milagros que Sylvia hizo en su cuerpo.Beauchamp, Cari (2009) Joseph Kennedy Presents: His Hollywood Years p 263-5, Knopf, New York. Beauchamp, Cari (2009) "Over the course of a year, Gloria was billed $6190.80 for massages", Joseph Kennedy Presents: His Hollywood Years, note to page 265. This is approximately equivalent to $79800.00 in 2008 value.
Hollywood Undressed En 1932, Sylvia expuso las debilidades del sistema de Hollywood y su ilustre clientela en el libro Hollywood Undressed: Observations of Sylvia as Noted by Her Secretary (1931)."Los escritores de Hollywood seguramente están poniendo sus nombres en el mapa literario. "Hollywood Undressed" es el provocativo título de un libro de Sylvia Ullback que pronto saldrá de imprenta. Sylvia es la masajista responsable de las exquisitas figuras de muchas de nuestras más hermosas estrellas de cine, y probablemente las conoce más íntimamente que cualquier persona de la capital del cine. En este libro cuenta cómo las diferentes estrellas conservan su belleza, dando no solo sus rutinas de ejercicio sino de dieta. Y si conoces a Sylvia, sabrás que el libro está salpicado de ese humor alegre tan característico de ella. Quizás el volumen satisfaga a las miles de mujeres que la inundan de correspondencia pidiéndole secretos de belleza. Ella les cuenta todo lo que quieren saber con un sentido común nacido de la autoridad." Yeaman, Elizabeth, Hollywood Daily Citizen columnista, 4 de noviembre de 1930.Keavy, H. "Screen Life in Hollywood: A 'Sock' In Time", San Antonio Express, 19 de julio de 1931. Aunque se decía que había sido escrito por la secretaria de Sylvia, el divertido libro, lleno de chismes y lenguaje vulgar contemporáneo, fue escrito en realidad por el periodista y guionista James Whittaker, el primer marido de Ina Claire.Yeaman, Elizabeth, Hollywood Daily Citizen", 5 de marzo de 1931.Shaffer, George. "Movie Gossip from Hollywood", Chicago Daily Tribune, 27 de junio de 1931, p 19."Short Shavings", Waterloo Sunday Courier, 17 de abril de 1932."Screen Life In Hollywood", The Hartford Courant, 19 de julio de 1931, p D3.
Hollywood Undressed reveló detalles íntimos de la famosa clientela de Hollywood de Sylvia que incluía a Jean Harlow, Marie Dressler, Mae Murray, Alice White, Bebe Daniels, Mary Duncan, Ramón Novarro, Ruth Chatterton, Ann Harding, Norma Talmadge, Grace Moore, Constance Bennett, Gloria Swanson, Nella Webb, F.W. Murnau, Elsie Janis, Ernest Torrence, Lawrence Tibbett, Laura Hope Crews, Ronald Colman, Constance Cummings, Ina Claire, John Gilbert, Carmel Myers, Helen Twelvetrees, Carole Lombard, Ilka Chase, Dorothy Mackaill, Pepi Lederer, Marion Davies, Neil Hamilton, Alan Hale, Sr. y Vivienne Segal.Coons, R. "Marathons Common To Movies", The Olean Herald, 2 de septiembre de 1931.Hollywood Undressed: Observations of Sylvia As Noted by Her Secretary (1931) Brentano's.
De Hollywood Undressed, Louella Parsons escribió: "Quizás nadie ha jugado nunca en Hollywood un truco más mezquino que el de la mujer que vino aquí y ganó su dinero cuidando de las estrellas y luego se dio la vuelta y escribió los artículos más crueles sobre ellas.Parsons, Louella. "Chatter in Hollywood", The San Antonio Light, 5 de julio de 1932. (El libro desde entonces ha sido republicado por Kessinger Publishing LLC con una versión en tapa blanda el 1 de marzo de 2007 y una edición en tapa dura publicada el 13 de junio de 2008).)
A pesar de las repercusiones de Hollywood Undressed, Sylvia continuó dando su opinión sobre Hollywood y sus habitantes, con la confianza de que sus clientes la necesitaban más de lo que ella les necesitaba a ellos:Yeaman, Elizabeth, Hollywood Daily Citizen 31 de julio de 1931."Ella es un curioso caso psicológico. La terrible necesidad de hacerse notar la ha empujado a los extremos." Whitaker, Alma. "Sugar and Spice" Los Angeles Times 29 de noviembre de 1931, p B15."Sylvia of Hollywood Gives Intimate Glimpse at Stars", The Poughkeepsie Eagle-News, 3 de febrero de 1932.Merrick, Mollie, "Stars and Talkies of Hollywood", The Spokesman Review, 10 de octubre de 1931, p.10.'"Screen Life In Hollywood", The Hartford Courant, 19 de julio de 1931, p D3."Me encantan y lo siento por ellos. Nunca volveré. Hay demasiado clamor. Te encoges y obtienes una visión falsa de la vida. Las únicas personas inteligentes que hay se esconden en sus conchas. Gloria Swanson es muy infantil. Tiene todas las características de una niña traviesa — y todo el encanto que la acompaña. Cuando le daba sus tratamientos, gritaba y chillaba como una loca. Una vez se metió debajo de la cama y no quería salir. Me hizo muecas y la perseguí por toda la casa... Ann Harding es una de los más inteligentes de Hollywood. Tiene un cerebro como un hombre y trabaja como un hombre. Naturalmente, es un poco descuidada con su aspecto, como la gran Maude Adams, pero me encanta. Norma Shearer y Marie Dressler son mis favoritas. Ninguna de las dos habla sucio. Nunca les he oído criticar a nadie."El 23 de mayo de 1931, Sylvia se dirigió al este de Nueva York con la escritora Ursula Parrott.Yeaman, Elizabeth, Hollywood Daily Citizen 19 May 1931. En 1933, había abandonado Hollywood completamente para centrarse en Nueva York y una audiencia más amplia.San Francisco Chronicle Radio, 26 de septiembre de 1933. Desde allí, donde continuó su carrera editorial, pudo alcanzar notoriedad de costa a costa. Sus artículos así como las noticias sobre ella, llegaban a los periódicos de todo el país.
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