Los Malaspina, o Malaespina fueron una noble familia italiana de origen lombardo, descendientes de los Obertenghi (marqueses de Toscana), que gobernaron, a partir del o , los numerosos feudos imperiales ubicados en la Lunigiana, y, desde 1473 hasta 1553, fueron los soberanos de Massa y Carrara, posteriormente seguidos por sus descendientes, los Cybo-Malaspina, a través de la línea femenina hasta la absorción del ducado por el Ducado de Módena, parte de los dominios de los Austria-Este, que también eran sus descendientes.La mayor parte de la información sobre las distintas ramas de la familia Malaspina se puede encontrar en los tres volúmenes de la Historia de la Lunigiana feudal, de Eugenio Branchi
Etimología
El apellido Malaspina significa "espina mala" o "espina mal intencionada" en italiano; algunos historiadores creen que el apellido se originó en la época de Anco Marcio, como sugieren algunas pinturas en los salones del castillo de Fosdinovo. Otros historiadores creen que el nombre podría tener su origen en una leyenda sobre la muerte de un enemigo, el rey Merovingio Teodeberto I. La leyenda, narrada en cinco baldosas de arenisca en la puerta de entrada del castillo Malaspina de Godiasco,La marca Obertenga e i Feudi Imperiali cuenta cómo el rey fue asesinado con una espina. Otros creen que el nombre se originó a partir de la notable mala actitud de Alberto Malaspina o de algunos de sus familiares hacia otros.Guagnini, p. 27
Historia Orígenes El antecesor de la familia Malaspina fue Oberto I Malaspina, que se convirtió en conde de Luni en 945. Oberto I fue nombrado marqués de la Marca de Génova bajo el rey italiano Berengario II de Friuli en 951 y se convirtió en conde palatino en 953.
Oberto I tuvo dos hijos; Oberto II , que heredó el título de conde de Luni de su padre, y Adalberto I , cuya descendencia fundó las familias Pallavicino y Cavalcabò. Oberto II tuvo cuatro hijos; Berta de Milán, esposa del rey de Italia Arduino de Ivrea; Ugo, conde de Milán; Alberto Azzo I, conde de Luni, cuya descendencia fundó la Casa de Welf, resultado de la unión de los Güelfos y los Estensi; y Oberto Obizzo I, progenitor del linaje de los Malaspina.
En 1004, Oberto Obizzo I luchó junto a su cuñado, el rey Arduino, contra los condes obispos de Luni: este fue el primero de muchos conflictos entre la familia y los gobernadores de la ciudad fundada por Roma. Oberto Obizzo I tuvo un hijo, Alberto I. Él también tuvo un hijo, Oberto Obizzo II (m. 1090), padre de Alberto Malaspina (m. 1140), quien fue el primer miembro de la familia en llamarse Malaspina; por esta razón, a veces se le considera el verdadero fundador de la familia. Alberto Malaspina extendió las posesiones de la familia hacia los Apeninos, cerca de Lunigiana, lo que desencadenó un conflicto con Génova y los obispos de Luni. El tratado de paz de Lucca de 1124 hace referencia a la división de bienes entre los descendientes de Oberto Obizzo I, quien con el tiempo dio origen a varias familias nobles europeas: los Brunswick, Estense, Pallavicino y los marqueses de Massa, Cerdeña y Córcega, además de los Malaspina.
El hijo de Alberto, el marqués Obizzo I Malaspina (m. 1185), inicialmente luchó contra Federico Barbarroja, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, apoyando a los plebeyos amotinados. Después de que el emperador tomara el control del conflicto, Obizzo cambió de bando, apoyándolo en su lucha contra Milán en 1157. El emperador recompensó a Obizzo, otorgándole el derecho a gobernar sobre los territorios de Liguria, Lunigiana, Lombardía y Emilia. En 1176, después de escoltar a Barbarroja a Pavía, Obizzo lo sorprendió al decidir aliarse con la liga lombarda y atacar a los ejércitos del emperador. Debido a la traición de Obizzo, Federico Barbarroja fue derrotado en la batalla de Legnano . En el tratado de Costanza, el emperador perdonó a Obizzo y reconfirmó su derecho a gobernar sobre la tierra que le fue dada. Tanto la Batalla de Legnano como la Paz de Costanza están representadas en pinturas conservadas en el salón del castillo de Fosdinovo y fueron realizadas por Gaetano Bianchi a finales del .Guagnini, p. 49
Divisiones de la familia Obizzo I tuvo dos hijos: Obizzo II Malaspina, también conocido como Obizzone, y Moroello I Malaspina. Los descendientes de Obizzo II fundaron la rama Spino secco ("espina seca") de la familia, mientras que los descendientes de Moroello I fundaron la rama Spino Fiorito ("espina florecida") (1221). Obizzo II tuvo un hijo llamado Conrado I Malaspina, a quien Dante Alighieri definió como "el Viejo o El Antiguo" debido a su fama y su longevo legado; Conrado I es considerado el primer exponente de la rama Spino Secco. Obtuvo todos los territorios de la margen derecha del río Magra y los territorios de Villafranca en la margen izquierda del río Magra. Conrado I Malaspina tuvo cuatro hijos: Manfredi Malaspina, Moroello de Mulazzo, Federico de Villafranca y Alberto Malaspina.
Relaciones con Dante Alighieri
Manfredi Malaspina tuvo un hijo llamado Moroello "Vapor de Valdimagra", quien fue buen amigo de Dante Alighieri. Debido a su estrecha amistad con Manfredi y la amabilidad que le mostraron durante su exilio, Alighieri rindió homenaje a la familia Malaspina en la sección "Purgatorio" de su poema épico Divina Comedia. Moroello tuvo un hijo llamado Franceschino Malaspina, quien participó en las guerras entre güelfos y gibelinos, y se sabe que hospedó a Dante Alighieri varias veces durante su exilio en Lunigiana, nombrándolo su abogado personal en las difíciles negociaciones de paz con el obispo de Luni, Antonio Da Camilla . Estas negociaciones resultaron en la paz de Castelnuovo en 1306. Federico de Villafranca (hermano de Conrado Malaspina el Viejo) tuvo dos hijos; Obizzino Malaspina y Conrad Malaspina el Joven, a quienes Dante expresó su gratitud por la familia Malaspina en el canto 8 del "Purgatorio".
Moroello I Malaspina tuvo un hijo llamado Guillermo Malaspina, cuyo hijo, Obizzino Malaspina, es considerado el verdadero progenitor de la rama Spino Fiorito de la familia. Recibió todos los territorios de la margen izquierda del río Magra. Obizzino se casó con Caterina Cattaneo y tuvo tres herederos: Bernabò Malaspina, Isnardo Malaspina y Alberto Malaspina. Isnardo se casó con Cubina d'Este, quien dio a luz a Gabriele Malaspina y Azzolino Malaspina; este último tuvo tres hijos: Spinetta Malaspina —también conocida como La Grande, quien en 1340 compró el feudo de Fosdinovo sin tener descendencia legítima; Isnardo; y Azzolino, cuyos descendientes asumirían el título de marqués de Fosdinovo (1355).
Disputas La división de tierras entre los herederos, cada vez más numerosos, provocó la fragmentación del dominio familiar en pequeñas disputas. Los Malaspina a veces apoyaban a la facción gibelina y a veces a la güelfa. Mientras apoyaba a los güelfos, Obizzino participó en los conflictos de los lombardos contra los Hohenstaufen. Obizzino, junto con Morroello de los Malaspina de Giovagallo, comandó el ejército güelfo que defendió Florencia contra Enrique VII de Luxemburgo. La facción gibelina que defendía al emperador Enrique VII también estaba liderada por un miembro de la familia: Spinetta Malaspina, también conocida como la Grande. Soddu, I Malaspina e la Sardegna, p. 36
La familia Malaspina también controlaba tierras en el norte de Génova alrededor del área de las cuatro provincias en los valles de los ríos Trebbia y Staffora. Los señoríos en Lunigiana y en el norte de Génova (también llamada Lombarda) pronto se fragmentaron debido a la adopción del Derecho Longobardo, que requería una división igualitaria de los bienes, incluidas las disputas, entre los hijos varones. Algunos miembros de la familia Malaspina poseían una parte del Giudicato de Lugodoro (Giudicato di Torres) en los siglos y , pero lo más relevante entre los siglos y , la rama de los Cybo-Malaspina gobernó el marquesado de Massa y el principado de Carrara, entonces conocido como el Ducado de Massa y Carrara. Las posesiones sardas de la familia eran: el castillo de Serravalle (Bosa) con la curaduría de Planargia y Costa De Addess; y el castillo de Osilo con la curaduría de Montes, Figulinas y Coros. Branchi, I, p. 161 Los miembros de la familia también tenían derecho al título de príncipes de San Colombano. Fiori, p. 6
Rama Spino Secco 200px|miniatura|El escudo de armas original de los Malaspina-Spino Secco constaba de un truncado en oro y gules, con una espina seca cruzándolo. Blasón: partido per fess de oro y gules, un endrino (Prunus spinosa) erecto y ramificado de sable. Estos escudos posteriores están blasonados: en Gules, un león rampante coronado de Oro, mostrando un endrino (Prunus spinosa) ramificado de sable.
En 1266 se formaron cuatro subramas a partir de los descendientes de Conrado Malaspina (El Viejo):
Malaspina de Mulazzo Se le atribuye a Moroello Malaspina (m. 1284) la creación de esta subrama, ya que poseía el Castillo de Mulazzo en Lunigiana —el castillo principal de la rama Spino Secco— y feudos en Val Trebbia en torno a Ottone. También ejerció cierta influencia sobre los dominios familiares en Cerdeña. Esta subrama fue la primera en generarse a partir de Spino Secco, conservó la posesión del marquesado de Mulazzo hasta la abolición del feudalismo. El marquesado, que reinó desde 1266 a 1797, fue reconocido como feudo imperial recién en 1164; se amplió con varias adquisiciones de tierras en Pozzo, Montereggio, Montarese, Castagnetoli (desde 1746), Calice, Veppo y Madrignano; los tres últimos territorios fueron administrados por los cadetes de la subrama Mulazzo desde 1710 a 1772, y debido a deudas fueron vendidos al Gran Ducado de Toscana. En el , las ramas de Madrignano (1523-1634) y Montereggio (1523-1646) se separaron momentáneamente de la rama principal de Mulazzo. El feudo de Mulazzo, a partir de 1473, fue gobernado alternativamente por los Malaspina del Castello y los Malaspina del Palazzo, otras ramas Malaspina, hasta 1776. La línea directa de sangre masculina fue extinguida por el famoso explorador y navegante, al servicio de la corona española, Alessandro Malaspina. Branchi, II, p. 121 Las principales subramas derivadas de los Malaspina de Mulazzo fueron: Malaspina de Cariseto y Godano, de Cariseto, una aldea de Cerignale en Val Trebbia; su antepasado fue Antonio (m. 1477), hijo de Antonio de Mulazzo. Esta rama se extinguió en el lapso de dos generaciones: el marquesado de Cariseto fue adquirido por los Fieschi en 1540 y posteriormente por los Doria. Malaspina de Santo Stefano, de Santo Stefano de Aveto, en Val Trebbia; su antepasado fue Ghisello I (m. 1475), hijo de Antonio de Mulazzo. En 1495, el marquesado de Santo Stefano fue vendido a los Fieschi, conservando únicamente los feudos de Godano y Bolano, ambos situados en Val di Vara, entre Lunigiana y Val Trebbia. La rama se extinguió en el y sus feudos quedaron en manos de la rama principal de Mulazzo. Malaspina de Edifizi, en Edifizi una fracción de Ferriere en val Nure , su antepasado fue Pietro, hijo de Ghisello I de Santo Stefano, la rama se extinguió en 1624. Malaspina de Casanova (probablemente de un Casanova cercano a Otton); su antepasado fue Antonio, hijo bastardo de Barnabò de Mulazzo. La rama se extinguió en el tras vender su feudo a los Doria en el . Malaspina de Croce (de Croce Fieschi en los Apeninos ligures). Su feudo fue vendido a los Fieschi en 1504. Malaspina de Fabbrica, de Fabbrica, una aldea de Ottone (no confundir con Fabbrica Curone, de la cual los Malaspina de Varzi eran marqeses). Su antepasado fue Moroello, hijo de Bernabò o de Galeazzo de Mulazzo. Vendieron su feudo en 1540 a los Fieschi y sobrevivieron hasta el fin del feudalismo. Esta rama aún sobrevive. Malaspina de Ottone, de Ottone in Val Trebbia. Su antepasado fue Giovanni, hijo de Bernabò o de Galeazzo de Mulazzo. Vendieron su feudo en 1540 a los Fieschie y la rama se extinguió a principios del .