Operación Fishbowl fue una serie de pruebas nucleares a gran altitud realizadas en 1962 por el gobierno de Estados Unidos como parte del programa de pruebas nucleares Operación Dominic. Los vehículos de vuelo para la prueba fueron diseñados y fabricados por Avco Corporation.Project Fishbowl: 13 weeks from go-ahead to field delivery. // Missiles and Rockets, December 21, 1964, v. 15, no. 25, p. 48.
Introducción Las pruebas nucleares de la "Operación Fishbowl" se planearon originalmente para completarse durante el primer semestre de 1962 con tres pruebas denominadas Bluegill, Starfish y Urraca.
El primer intento de prueba se retrasó hasta junio. La planificación de la Operación Fishbowl, así como de muchas otras pruebas nucleares en la región, comenzó rápidamente en respuesta al repentino anuncio de la Unión Soviética en el 30 de agosto de 1961 de poner fin a una moratoria de tres años. sobre ensayos nucleares. La rápida planificación de operaciones muy complejas requirió muchos cambios a medida que avanzaba el proyecto.
Todas las pruebas iban a ser lanzadas con misiles desde la Isla Johnston en el Océano Pacífico al norte del ecuador. La isla Johnston ya se había establecido como un lugar de lanzamiento para las pruebas nucleares a gran altitud de los Estados Unidos, en lugar de las otras ubicaciones en el Pacific Proving Grounds. En 1958, Lewis Strauss, entonces presidente de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, se opuso a realizar pruebas a gran altitud en lugares que habían sido utilizados para pruebas nucleares anteriores en el Pacífico. Su oposición estaba motivada por el temor de que el destello de las detonaciones nocturnas a gran altura pudiera cegar a los civiles que vivían en islas cercanas. La isla Johnston era una ubicación remota, más distante de las áreas pobladas que otras posibles ubicaciones de prueba.Defense's Nuclear Agency 1947–1997. Page 139. Defense Threat Reduction Agency, 2002 Con el fin de proteger a los residentes de las Islas Hawaianas de la ceguera repentina o la lesión permanente de la retina l del destello nuclear brillante, los misiles nucleares de la Operación Fishbowl se lanzaron generalmente hacia el al suroeste de la isla Johnston para que las detonaciones estuvieran más lejos de Hawai.
Urraca iba a ser una prueba de rendimiento de alrededor de 1 megatón a gran altitud (por encima de 1000 km.).Conrad, Edward E., et al. "Collateral Damage to Satellites from an EMP Attack" Report DTRA-IR-10-22, Defense Threat Reduction Agency. August 2010 (Retrieved January 20, 2014) La prueba propuesta Urraca siempre fue controvertida, especialmente después del daño causado a los satélites por la detonación Starfish Prime , como se describe a continuación. Urraca fue finalmente cancelada, y se realizó una revaluación exhaustiva al plan de la Operación Fishbowl durante una pausa de operaciones de 82 días después del desastre de Bluegill Prime del 25 de julio de 1962, como se describe debajo.
Se agregó una prueba denominada 'Kingfish' durante las primeras etapas de la planificación de la Operación Fishbowl. También se agregaron durante el proyecto dos pruebas de bajo rendimiento, Checkmate y Tightrope, por lo que el número final de pruebas en la Operación Fishbowl fue de cinco.
Investigaciones Estados Unidos completó seis pruebas nucleares a gran altitud en 1958; pero las pruebas a gran altitud de ese año plantearon una serie de preguntas. Según el informe del gobierno de EE. UU. ADA955694 sobre la primera prueba exitosa de la serie Fishbowl, "Pruebas nucleares a gran altitud anteriores: Teak, Orange , y Yucca, más los tres disparos de la ARGUS estaban mal instrumentados y se ejecutaron apresuradamente. A pesar de los estudios exhaustivos de los escasos datos, los modelos actuales de estas ráfagas son esquemáticos y provisionales. Estos modelos son demasiado inciertos para permitir la extrapolación a otras altitudes y rendimientos con alguna confianza. Por lo tanto, existe una gran necesidad, no solo de una mejor instrumentación, sino de más pruebas que cubran un rango de altitudes y rendimientos ".
Existian tres fenómenos en particular que requerían una mayor investigación: El pulso electromagnético generado por una explosión nuclear a gran altitud parecía tener diferencias muy significativas con el pulso electromagnético generado por explosiones nucleares más cercanas a la superficie. Las auroras asociadas con explosiones nucleares a gran altitud, especialmente las auroras que aparecieron casi instantáneamente lejos de la explosión en el hemisferio opuesto, no se entendieron claramente. La naturaleza de los posibles cinturones de radiación que se generaron inicialmente a lo largo de las líneas del campo magnético que conectan las áreas de las exhibiciones aurorales fue igualmente poco conocida. Las áreas de apagón de comunicación por radio debían entenderse con mucho más detalle, ya que esa información sería crítica para las operaciones militares durante períodos de posibles explosiones nucleares.
Las pruebas Fishbowl fueron monitoreadas por un gran número de estaciones de superficie y de aeronaves en el área amplia alrededor de las detonaciones planeadas y también en la región del hemisferio sur en la región de Samoa Americana, que se conocía en estas pruebas como la región conjugada del sur. La isla Johnston se encuentra en el hemisferio norte, al igual que todos los lugares de detonación nuclear de la Operación Fishbowl. Se sabía por pruebas anteriores a gran altitud, así como por trabajos teóricos realizados a finales de la década de 1950, que las pruebas nucleares a gran altitud producen una serie de fenómenos geofísicos únicos en el extremo opuesto de la línea del campo magnético de la Tierra.
Según el libro de referencia estándar sobre los efectos de las armas nucleares del Departamento de Defensa de los Estados Unidos, "Para las pruebas a gran altitud realizadas en 1958 y 1962 en las cercanías de la isla Johnston, las partículas cargadas entraron en la atmósfera en el norte hemisferio entre la isla Johnston y las principales islas hawaianas, mientras que la 'región conjugada' estaba en las proximidades de las Samoa americana, Fiji y las islas Tonga. Es en estas áreas donde se observaron auroras, además de aquellas en las áreas de las explosiones nucleares."
Las partículas beta son partículas cargadas (generalmente con una carga eléctrica negativa que se liberan de las explosiones nucleares. Estas partículas viajan en espiral a lo largo de la líneas de campo magnético en el campo magnético de la Tierra. Las explosiones nucleares también liberan desechos más pesados, iones, que también llevan una carga eléctrica y que también viajan en espiral a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra.
Las líneas del campo magnético de la Tierra forman un arco muy por encima de la Tierra hasta que alcanzan el área conjugada magnética en el hemisferio opuesto.
Según la referencia de efectos de armas nucleares del DOD, "Debido a que las partículas beta tienen velocidades altas, las auroras beta en el hemisferio remoto (sur) aparecieron en una fracción de segundo de aquellos en el hemisferio donde se produjo la explosión. Los iones de escombros, sin embargo, viajan más lentamente y, por lo tanto, la aurora de escombros en el hemisferio remoto, si se forma, aparece en un momento algo posterior. Las auroras beta son generalmente más intensas en un altitud de 30 a 60 millas, mientras que la intensidad de las auroras de escombros es mayor en el rango de 60 a 125 millas. Las auroras beta conjugadas remotas pueden ocurrir si la detonación es superior a 25 millas, mientras que las auroras de escombros aparecen solo si la altitud de detonación es excesiva de unas 200 millas."
Algunas de las partículas cargadas que viajan a lo largo de las líneas del campo magnético de la Tierra provocan auroras y otros fenómenos geofísicos en las áreas conjugadas. Otras partículas cargadas se reflejan a lo largo de las líneas del campo magnético, donde pueden persistir durante largos períodos de tiempo (hasta varios meses o más), formando cinturones de radiación artificial.Hoerlin, Herman "United States High-Altitude Test Experiences: A Review Emphasizing the Impact on the Environment" Report LA-6405, Los Alamos Scientific Laboratory. October 1976 Retrieved January 12, 2010
Según el documento de planificación de la Operación Fishbowl de noviembre de 1961, "Dado que se pueden obtener muchos datos valiosos de fotografías con resolución de tiempo y espectro, esto dicta que la prueba se realice durante la noche, cuando las condiciones fotográficas de las auroras son las mejores." Al igual que con todas las pruebas nucleares a gran altitud del Pacífico de EE. UU., todas las pruebas de la Operación Fishbowl se completaron por la noche. Esto contrasta con las pruebas nucleares a gran altitud de las Proyecto K, que se realizaron en la región terrestre poblada del centro de Kazajstán y, por lo tanto, tuvieron que realizarse durante el día para evitar Daño por quemaduras en los ojos a la población por el destello muy brillante de explosiones nucleares a gran altitud (como se discutió en la introducción de este artículo).
Primeros intentos
Según el plan inicial de la Operación Fishbowl, las pruebas nucleares serían Bluegill, Starfish y Urraca, en ese orden. Si una prueba fallara, el siguiente intento de la misma prueba sería del mismo nombre más la palabra "Prime". Si Bluegill falló, el siguiente intento sería Bluegill Prime, y si Bluegill Prime fallaba, el próximo intento sería Bluegill Double Prime, etc.
Bluegill La primera prueba planificada de la Operación Fishbowl fue el 2 de junio de 1962 cuando se lanzó una ojiva nuclear desde la isla Johnston en un misil Thor poco después de la medianoche. Aunque el misil Thor parecía estar en una trayectoria normal, el sistema de seguimiento por radar perdió el rastro del misil. Debido a la gran cantidad de barcos y aviones en el área, no había forma de predecir si el misil estaba en una trayectoria segura, por lo que los oficiales de seguridad de alcance ordenaron que el misil con su ojiva fuera destruido. No se produjo ninguna detonación nuclear y no se obtuvieron datos, pero la investigación posterior descubrió que el Thor en realidad estaba siguiendo la trayectoria de vuelo adecuada.Defense Nuclear Agency. Operation Dominic I. 1962. Report DNA 6040F. (First published as an unclassified document on February 1, 1983.) Page 227. Starfish La segunda prueba planificada de la Operación Fishbowl fue el 19 de junio de 1962. El lanzamiento de un misil Thor con una ojiva nuclear ocurrió justo antes de la medianoche desde la isla Johnston. El misil "Thor" voló en una trayectoria normal durante 59 segundos; luego, el motor del cohete se detuvo repentinamente y el misil comenzó a romperse. El oficial de seguridad de alcance ordenó la destrucción del misil y la ojiva. El misil estaba entre 30.000 y 35.000 pies (entre 9,1 y 10,7 km) de altitud cuando fue destruido.
Algunas de las partes del misil cayeron en la isla Johnston y una gran cantidad de restos de misiles cayeron al océano en las cercanías de la isla. Los nadadores del Equipo de Eliminación de Artefactos Explosivos y Demolición Submarina de la Marina recuperaron aproximadamente 250 piezas del conjunto de misiles durante las dos semanas próximas. Algunos de los escombros estaban contaminados con plutonio. El personal no esencial había sido evacuado de la isla Johnston durante la prueba.
Starfish Prime