«Who's That Girl» es una canción interpretada por la cantante estadounidense Madonna, incluida en la banda sonora de la película del mismo nombre, dirigida por James Foley y protagonizada por Madonna. La cantante empezó a trabajar en la banda sonora del filme, titulado en un primer momento Slammer, en marzo de 1987. Con el objetivo de que las canciones se basaran en los personajes y situaciones de la cinta, contactó a Patrick Leonard, con quien había compuesto y producido su anterior álbum de estudio, True Blue (1986), y le explicó que necesitaba una canción de tempo rápido, por lo que aquel compuso el estribillo mientras que Madonna escribió la letra y terminó de componer el resto de la melodía. Dado que tuvo problemas para encontrar una palabra que rimara con Slammer, una vez desarrollada, nombró a la canción «Who's That Girl» y decidió cambiar el nombre de la película por esta última, pues consideró que sería un mejor título.
Producida por Madonna y Leonard, «Who's That Girl» es una canción pop de ritmo rápido que incorpora la caja de ritmos, una línea de bajo sintetizada y el sonido distante de las cuerdas. Además, continúa con la temática latina iniciada en su anterior sencillo, «La isla bonita», al alternar frases en inglés y en español. En términos generales, obtuvo reseñas variadas de la crítica; mientras que algunos periodistas y escritores la elogiaron como la mejor canción de la banda sonora y una de las más importantes de su carrera, otros, por el contrario, manifestaron que no representaba un trabajo destacable en su discografía. Además, recibió constantes comparaciones con «La isla bonita», lo que atrajo opiniones tanto positivas como negativas. Por otro lado, obtuvo nominaciones a mejor canción original en la 45.ª entrega de los Globo de Oro y a mejor canción escrita para una película o televisión en la 30.ª edición de los premios Grammy.
Las compañías Sire y Warner Bros. Records publicaron «Who's That Girl» como el sencillo principal de la banda sonora el 29 de junio de 1987 en Europa y al día siguiente en Estados Unidos. Desde el punto de vista comercial, alcanzó el primer puesto en Bélgica, Canadá, Dinamarca, Irlanda, Italia, los Países Bajos, Polonia, Portugal y el Reino Unido y estuvo entre los cinco primeros en otros países europeos. En Estados Unidos, fue el sexto número uno de Madonna en la lista Billboard Hot 100, lo que representó la mayor cantidad para cualquier artista durante la década de 1980 y la primera en lograr tantos números uno como solista. Además, tuvo el mayor debut en la historia del conteo European Airplay Top 50 de la revista Music & Media, al ingresar en el tercer puesto, y fue el séptimo número uno de la cantante allí.
Bajo la dirección de Peter Rosenthal, el videoclip alterna fragmentos de la película con escenas nuevas de acción en vivo. La cantante aparece vestida como un chico, lo cual llama la atención de un adulto y un grupo de niños que la observan con asombro. Este estilo, comparado con el de Michael Jackson, representó una imagen nueva de «latina moderna». Madonna incluyó el tema en el primer encore de su segunda gira Who's That Girl (1987) y casi treinta años después interpretó una versión acústica en el Rebel Heart Tour de 2015-2016. Tras su publicación, algunos artistas realizaron una versión especialmente para álbumes homenaje a Madonna. A pesar de su éxito comercial, no apareció en el primer disco de grandes éxitos de la artista, The Immaculate Collection (1990), hecho que varios críticos notaron, pero años después formó parte de Celebration (2009).
Antecedentes y desarrollo
En 1987, Madonna protagonizó Who's That Girl, una comedia screwball dirigida por James Foley, quien previamente había trabajado con Madonna en los videoclips de «Live to Tell» y «Papa Don't Preach». Titulada en un primer momento Slammer, interpretó a Nikki Finn, descrita como una «mujer luchadora y de espíritu libre destinada a ocupar un lugar entre las grandes heroínas cómicas de la pantalla». En la cinta, se le acusa de un homicidio que no cometió e insiste en que es inocente; tras concedérsele libertad condicional tiempo después, se propone «limpiar su nombre». Junto con el «formal, ambicioso y dedicado» abogado Loudon Trott (estelarizado por Griffin Dunne), que debe llevarla hacia la estación de autobús de regreso a Filadelfia y luego entregar un ejemplar de Puma concolor a Montgomery Bel (John Mills), un cliente muy importante, Finn se ve envuelta en 36 horas de aventuras, que culminan con la escena en la que interrumpe la boda de Trott para anunciar la identidad del verdadero asesino.
Madonna empezó a trabajar en la banda sonora en marzo de 1987 y continuó hasta el mes siguiente. Su objetivo era que las canciones se basaran en los personajes y las situaciones de la película, por lo que contactó a Patrick Leonard, con quien había compuesto y producido su anterior álbum de estudio, True Blue (1986). Le explicó que necesitaba una canción de tempo rápido, de tal forma que las letras reflejaran la experiencia de su personaje. De esta manera, aquel compuso el estribillo en una cinta y se la entregó a Madonna, quien acudió un día jueves al estudio de grabación. Mientras el productor trabajaba en otras partes, la cantante compuso el resto de la melodía y escribió la letra en la trastienda del estudio. Dado que tuvo problemas para encontrar una palabra que rimara con Slammer, una vez desarrollada, la nombró «Who's That Girl» y decidió cambiar el nombre de la película por esta última, pues consideró que sería un mejor título. Leonard, que estuvo de acuerdo con el cambio, afirmó que el tema se grabó en un solo día; al respecto, detalló que la cantó solo una vez, en una sola toma, y al día siguiente agregaron las guitarras y las percusiones. Sobre la música, la artista comentó: «Los temas no necesariamente tratan sobre Nikki, ni están escritos para que alguien como ella los cante, pero creo que hay un espíritu en esta música que capta tanto la película como el personaje».
Composición
«Who's That Girl» es una canción pop de ritmo rápido compuesta en el habitual estilo musical de Madonna, pues incorpora la caja de ritmos, una línea de bajo sintetizada y el sonido distante de las cuerdas. Continúa con la temática latina iniciada en «La isla bonita», su anterior sencillo, con sus frases en español durante el estribillo, las trompetas en la segunda estrofa, el interludio instrumental y los loops latinos. Santiago Fouz-Hernández, uno de los editores de Madonna's Drowned Worlds: New Approaches to Her Cultural Transformations (2004), afirmó que el estribillo repitió la «fórmula exitosa» de «La isla bonita», esto es, «un pastiche musical que mezcla el sonido de percusión cubana con guitarras españolas y maracas». En el mismo libro, Keith E. Clifton observó que «Who's That Girl», entre otras canciones, era otro ejemplo de la afición de Madonna por la música hispana. Según la partitura publicada en Musicnotes por Alfred Publishing Co. Inc., se establece en un compás de 4/4, con un tempo medio de «funk latino» de 104 pulsaciones por minuto. Está compuesta en la tonalidad de la menor y el registro vocal de la intérprete se extiende desde la nota sol3 a si4. Sigue una progresión armónica de la menor9-sol-dosus2 en la introducción y luego cambia a re menor-do-sol en la primera estrofa.
De acuerdo con Rikky Rooksby, autor de The Complete Guide to the Music of Madonna (2004), las tres partes de la canción —la estrofa, el estribillo y el puente— «son tan potentes» como la otra. En esta última parte, que se repite dos veces, la artista canta Light up my life / No one can help me now («Ilumina mi vida, ya nadie puede ayudarme»). Hay una modulación en las estrofas y voces multipista en versos como She's smiling / An invitation to the dance («Ella sonríe, una invitación al baile»). También emplea un efecto sonoro provocado por múltiples líneas vocales, técnica que ya había sido utilizada anteriormente por bandas como The Beach Boys en «I Get Around» (1964) y «God Only Knows» (1966), que combinan varias líneas principales en su fade-out, así como R.E.M. en «Fall on Me» (1986) y «Near Wild Heaven» (1991). «Who's That Girl» utiliza este efecto en el último estribillo, donde se entrelazan tres o cuatro hooks vocales diferentes.
Madonna interpreta la canción en tercera persona y la letra trata sobre el cuidado que se debe tener ante una «chica tan atractiva porque te romperá el corazón», lo cual se evidencia en las líneas When you see her, say a prayer and kiss your heart goodbye / She's trouble in a word, get closer to the fire («Cuando la veas, reza una oración y despídete de tu corazón, en pocas palabras, ella da problemas, acércate más al fuego»). Durante el estribillo, pregunta tanto en inglés como en español ¿Quién es esa niña? / Who's that girl? / Señorita, más fina / Who's that girl? Patricia Pisters, en un análisis en el libro Madonna's Drowned Worlds, escribió que la obra de Madonna «revisa constantemente una serie de temas centrales que incluyen la autoestima, el control, el amor, la sexualidad, la religión y/o espiritualidad». En el caso de «Who's That Girl», señaló que «insiste en la idea de "feminidad" como algo muy productivo».
Publicación Las compañías Sire y Warner Bros. Records publicaron «Who's That Girl» como el primer sencillo de la banda sonora. La primera fecha de lanzamiento ocurrió en Europa el 29 de junio de 1987, mientras que, en Estados Unidos, al día siguiente. No obstante, en el Reino Unido, estuvo disponible a partir del 6 de julio de ese año. El vinilo de 7" y el casete incluían como lado A la versión original de «Who's That Girl» —con una duración de 3:58— y como lado B «White Heat», perteneciente a su anterior álbum True Blue. También salió a la venta otro vinilo como parte de la edición Sire Back to Back Hits que, en lugar de «White Heat», contenía «Causing a Commotion», el siguiente sencillo de la banda sonora. Cabe resaltar que «Who's That Girl» fue la primera canción de la cantante en publicarse en casete; a partir de entonces, todos sus siguientes sencillos se editarían en dicho formato.
La remezcla de «Who's That Girl», a cargo de Steve Thompson y Mike Barbiero, cuenta con teclados de Ed Terry que, según Brian Chin de Billboard, «le dan un aire más hip hop latino». Dicha remezcla, descrita como «anticuada» por el escritor Marc Andrews, apareció como una versión extendida de 6:28 y otra versión dub de 5:05 en el vinilo de 12" y en un maxisencillo en casete. La versión extendida también figuró en un disco ilustrado de 12" de edición limitada en el Reino Unido, junto con «White Heat», así como en un CD publicado en Europa en 1995. Además de la banda sonora, la canción figuró posteriormente en el maxi CD The Holiday Collection (1991), junto con «Holiday» (1983), «True Blue» (1986) y «Causing a Commotion» (1987), y en el álbum de grandes éxitos Celebration (2009). Para el 35.º aniversario de la banda sonora, Rhino Records editó en abril de 2022 Who's That Girl (Super Club Mix), un EP de cinco pistas con remezclas de «Who's That Girl» y «Causing a Commotion». El lanzamiento formó parte del evento anual Record Store Day y estuvo disponible de manera limitada —solo 7500 copias— en un vinilo rojo de 12".
Recepción comercial Estados Unidos