miniaturadeimagen|300x300px|Clasificación taxonómica de los humanos según John Edward Gray (1825). miniaturadeimagen|300x300px|Descripción general de la especiación y la hibridación dentro del género Homo durante los últimos dos millones de años. La rápida expansión "fuera de África" de H. sapiens se indica en la parte superior, con la hibridación indicada con neandertales, denisovanos y homíninos africanos arcaicos.
La taxonomía humana es la clasificación de la especie humana (nombre sistemático Homo sapiens, del latín: "hombre sabio") dentro de la taxonomía zoológica. El género sistemático Homo está diseñado para incluir tanto a los humanos anatómicamente modernos como a las variedades extintas de humanos arcaicos. Los humanos actuales han sido designados como la subespecie Homo sapiens sapiens, diferenciándose según algunos autores del ancestro inmediato Homo sapiens idaltu (aunque otras investigaciones consideran que tanto idaltu como los humanos actuales pertenecen a la misma subespecie).
Desde la introducción de los nombres sistemáticos en el , el conocimiento de la evolución humana ha aumentado drásticamente y se han propuesto varios taxones intermedios en el y principios del . La clasificación taxonómica más ampliamente aceptada considera que el género Homo se originó hace entre dos y tres millones de años, dividido en al menos dos especies, Homo erectus (arcaico) y Homo sapiens (moderno), con alrededor de una docena de propuestas adicionales para especies sin reconocimiento universal.
El género Homo se ubica en la tribu Hominini junto al género Pan (chimpancés). Se estima que los dos géneros divergieron durante un prolongado período de hibridación que abarcó aproximadamente desde hace 10 hasta 6 millones de años, con posible flujo genético hasta hace 4 millones de años. Una subtribu de validez incierta, que agrupa especies arcaicas "prehumanas" o "parahumanas" posteriores a la divergencia Homo-Pan, es la de los Australopithecina (propuesta en 1939).
Una propuesta más reciente introduce a Hominina como una subtribu junto a Australopithecina, siendo Homo el único género conocido dentro de Hominina. Alternativamente, los géneros "prehumanos" de Australopithecus, Ardipithecus, Praeanthropus y posiblemente Sahelanthropus, podrían situarse al mismo nivel que el género Homo. Una visión aún más radical rechaza la división de Pan y Homo como géneros separados, lo que, basándose en el Principio de prioridad, implicaría la reclasificación de los chimpancés como Homo paniscus (o similar).Jared Diamond en The Third Chimpanzee (1991), y Morris Goodman (2003).
Antes de la clasificación científica actual, filósofos y científicos hicieron varios intentos para clasificar a los seres humanos, ofreciendo definiciones y esquemas para clasificar diferentes tipos de humanos. Los biólogos alguna vez clasificaron las razas como subespecies, pero hoy en día los antropólogos rechazan en gran medida el concepto de raza biológica y ven a la humanidad como un continuo genético interrelacionado. La taxonomía de los homínidos continúa evolucionando a medida que se realizan nuevos descubrimientos fósiles y genéticos.
Historia
La taxonomía humana implica, por un lado, la ubicación de los humanos dentro de la taxonomía de los homínidos (grandes simios) y, por otro, la división de los humanos arcaicos y modernos en especies y, si corresponde, subespecies. La taxonomía zoológica moderna fue desarrollada por Carlos Linneo durante las décadas de 1730 a 1750. Linneo denominó a la especie humana Homo sapiens en 1758, como la única especie miembro del género Homo, aunque la dividió en varias subespecies correspondientes a las grandes razas geográficas. El sustantivo latino homō (genitivo hominis) significa "ser humano". El nombre sistemático Hominidae para la familia de los grandes simios fue introducido por John Edward Gray en 1825. Gray también propuso Hominini como el nombre de la tribu que incluye tanto a los chimpancés (género Pan) como a los humanos (género Homo).
El descubrimiento de la primera especie humana arcaica extinta a partir del registro fósil data de mediados del : Homo neanderthalensis, clasificado en 1864. Desde entonces, se han nombrado varias otras especies arcaicas, pero no existe un consenso universal en cuanto a su número exacto. Tras el descubrimiento de H. neanderthalensis, que incluso siendo "arcaico" es reconocible como claramente humano, la antropología de finales del y principios del se ocupó durante un tiempo de buscar el supuesto "eslabón perdido" entre Homo y Pan. El engaño del "Hombre de Piltdown" de 1912 fue la presentación fraudulenta de una especie de transición. Desde mediados del , el conocimiento de la evolución de los homininos se ha vuelto mucho más detallado y la terminología taxonómica se ha modificado varias veces para reflejar esto.
La introducción de Australopithecus como un tercer género, junto con Homo y Pan, en la tribu Hominini se debe a Raymond Dart (1925). La subtribu Australopithecina, que contiene tanto a Australopithecus como a Paranthropus (Broom 1938), fue propuesta por Gregory & Hellman (1939). Las adiciones propuestas más recientemente a la subtribu Australopithecina incluyen Ardipithecus (1995) y Kenyanthropus (2001). La posición de Sahelanthropus (2002) en relación con Australopithecina dentro de Hominini no está clara. Cela-Conde y Ayala (2003) propusieron el reconocimiento de Australopithecus, Ardipithecus, Praeanthropus y Sahelanthropus (este último como incertae sedis) como géneros separados.
Otros géneros propuestos, ahora considerados en su mayoría como parte de Homo, incluyen: Pithecanthropus (Dubois, 1894), Protanthropus (Haeckel, 1895), Sinanthropus (Black, 1927), Cyphanthropus (Pycraft, 1928), Africanthropus (Dreyer, 1935),Introducido para el Cráneo de Florisbad (descubierto en 1932, Homo florisbadensis u Homo helmei). También fue un género sugerido para varios cráneos humanos arcaicos encontrados en el Lago Eyasi por Weinert (1938). Telanthropus (Broom y Anderson, 1949), Atlanthropus (Arambourg, 1954) y Tchadanthropus (Coppens, 1965).
Se cree que el género Homo se originó hace aproximadamente dos millones de años, a raíz del descubrimiento de herramientas de piedra en la Garganta de Olduvai, Tanzania, en la década de 1960. Homo habilis sería la primera especie "humana" (miembro del género Homo) por definición, siendo su espécimen tipo los fósiles OH 7. Sin embargo, el descubrimiento de más fósiles de este tipo ha abierto el debate sobre la delimitación de H. habilis respecto a Australopithecus. Especialmente, el fósil de mandíbula LD 350-1, descubierto en 2013 y fechado en 2.8 millones de años, se ha argumentado como una forma de transición entre ambos.. Algunos paleoantropólogos consideran que el taxón H. habilis no es válido, estando compuesto por especímenes fósiles de Australopithecus y Homo. También se discute si H. habilis fue el primer homínino en utilizar herramientas de piedra, ya que se han encontrado restos de Australopithecus garhi, fechados en 2.5 millones de años, junto con herramientas de piedra. El fósil KNM-ER 1470 (descubierto en 1972, designado Pithecanthropus rudolfensis por Alekseyev en 1978) se considera ahora como una tercera especie temprana de Homo (junto con H. habilis y H. erectus) de hace aproximadamente 2 millones de años, o alternativamente como una transición entre Australopithecus y Homo.
Se ha propuesto que la tribu Hominini ("homininos") de Gray sea designada como aquella que comprende todas las especies posteriores al último ancestro común chimpancé-humano, con la inclusión de los australopitecinos y otras posibles especies prehumanas o parahumanas (como Ardipithecus y Sahelanthropus) no conocidas en la época de Gray. En esta sugerencia, se designaría una nueva subtribu, Hominina, para incluir exclusivamente al género Homo, de modo que Hominini tendría dos subtribus, Australopithecina y Hominina, siendo Homo el único género conocido en esta última. También se ha propuesto a Orrorin como un posible ancestro de Hominina pero no de Australopithecina.
Se han propuesto designaciones alternativas a Hominina, como Australopithecinae y Preanthropinae.
Especies
Se han propuesto al menos una docena de especies de Homo distintas de Homo sapiens, con diversos grados de consenso. El Homo erectus es ampliamente reconocido como la especie directamente ancestral de Homo sapiens en la línea que conduce a los humanos modernos. La mayoría de las otras especies propuestas se consideran alternativamente como pertenecientes a Homo erectus o a Homo sapiens como subespecies. Esto concierne en particular a Homo ergaster. Una propuesta divide a Homo erectus en una variedad africana y una asiática; el africano sería Homo ergaster y el asiático, Homo erectus en sentido estricto (sensu stricto). (La inclusión de Homo ergaster junto con el Homo erectus asiático sería Homo erectus en sentido amplio, sensu lato). Parece haber una tendencia reciente, con la disponibilidad de fósiles cada vez más difíciles de clasificar, como los cráneos de Dmanisi o los fósiles de Homo naledi, a incluir todas las variedades arcaicas en Homo erectus.
Subespecies
Subespecies de Homo sapiens miniaturadeimagen|Pintura de Carlos Linneo de 1737 vistiendo un traje tradicional sami. Linneo ha sido considerado como el lectotipo de H. sapiens y H. s. sapiens."as far as I know, there is no type material for Homo sapiens. To be fair to Linnaeus, the practice of setting type specimens aside doesn't seem to have developed until a century or so later." Bob Ralph, "Conforming to type", New Scientist No. 1548 (19 February 1987), p. 59.
El reconocimiento (o no) de subespecies de Homo sapiens tiene una historia compleja. El rango de subespecie en zoología se introduce por conveniencia, y no por criterios estrictamente objetivos, basándose en una consideración pragmática de factores como el aislamiento geográfico y la selección sexual. El rango taxonómico informal de la raza se ha considerado a menudo como equivalente o subordinado al rango de subespecie, y la división de los humanos anatómicamente modernos (H. sapiens) en subespecies está estrechamente relacionada con el reconocimiento de los principales grupos raciales basados en la variación genética humana.