Coleman Alexander Young (Tuscaloosa, 24 de mayo de 1918-Detroit, 29 de noviembre de 1997) fue un político estadounidense que de 1974 a 1994 se desempeñó como alcalde de Detroit, la ciudad más importante de Míchigan (Estados Unidos). Young fue el primer alcalde afroamericano de Detroit.
Young surgió de la izquierda en Detroit, pero tras de su elección como alcalde llamó a una tregua ideológica y obtuvo el apoyo de los líderes empresariales de la ciudad. Bajo su mandato se construyó el Joe Louis Arena y el Detroit People Mover. Ayudó a General Motors a construir su nueva planta "Poletown " en el sitio de la antigua planta Dodge Main en la ciudad de Hamtramck. Algunos opositores dijeron que usó dinero de los vecindarios para rehabilitar el Distrito Financiero en el Downtown, pero dijo que "no había otras opciones".
En 1981, Young recibió la Medalla Spingarn por logros de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).
Primeros años y educación Young nació en Tuscaloosa hijo de William Coleman Young, tintorería, e Ida Reese Jones. Su familia se mudó en 1923 a Detroit, como parte de la Gran Migración del Sur a ciudades industriales que ofrecían más oportunidades. Allí, Young se graduó de Eastern High School en 1935. Se convirtió en miembro de United Auto Workers (UAW) y trabajó para Ford Motor Company. Más tarde, Young trabajó para el Departamento de Correos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Young sirvió en el 477.º Grupo de Bombarderos Medio (los renombrados aviadores de Tuskegee ) de las Fuerzas Aéreas del Ejército de Estados Unidos como segundo teniente, bombardero y navegante. Como teniente en la 477°, Young jugó un papel en el motín de Freeman Field en 1945. Unos 162 agentes afroamericanos fueron arrestados por resistirse a la segregación en una base cerca de la ciudad de Seymour.
En la década de 1940, Young fue etiquetado como un compañero de viaje del Partido Comunista por pertenecer a grupos cuyos miembros también pertenecían al Partido, y según algunas fuentes fue uno de sus miembros. La participación de Young en organizaciones orientadas a los trabajadores, incluido el Partido Progresista, el United Auto Workers y el National Negro Labor Council, lo convirtió en un objetivo de los investigadores anticomunistas, incluidos el FBI y el Comité de Actividades Antiestadounidenses. Protestó por la segregación en el Ejército y la discriminación racial en el UAW. En 1948, Young apoyó al candidato presidencial del Partido Progresista Henry A. Wallace.
En 1952, Young sorprendió a los observadores cuando se presentó ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de la era McCarthy y desafió a los congresistas. Hizo réplicas sarcásticas y citó repetidamente la Quinta Enmienda, negándose a responder si era o no miembro del Partido Comunista. El encuentro se produjo en una audiencia formal muy publicitada en Detroit. La actuación de Young lo convirtió en un héroe en la creciente comunidad negra de Detroit. A la declaración de un miembro del comité de que parecía reacio a luchar contra el comunismo, Coleman dijo:"No estoy aquí para luchar en ninguna actividad antiestadounidense, porque considero que la negación del derecho al voto a un gran número de personas en todo el Sur es antiestadounidense". Al congresista de HUAC de Georgia, dijo: "Sucede que sé que en Georgia, a los negros se les impide votar en virtud del terror, la intimidación y los linchamientos. Es mi opinión que no estarías en el Congreso hoy si no fuera por las restricciones legales al voto por parte de mi pueblo".Le dijo a otro congresista de HUAC:"Congresista, ni yo ni ninguno de mis amigos estábamos en esta planta el otro día blandiendo una cuerda en la cara de John Cherveny, un joven organizador sindical y trabajador de una fábrica que fue amenazado con violencia reiterada después de que miembros del HUAC alegaran que podría ser un comunista, les puedo asegurar que no he tenido parte en el ahorcamiento o bombardeo de negros en el sur. No he sido responsable de despedir a una persona de su trabajo por lo que creo que son sus creencias, o lo que alguien piensa él cree, y cosas por el estilo. Esa es la histeria que ha sido barrida por este comité".
Carrera política Young construyó su base política en Detroit en el East Side en las décadas de 1940 y 1950, que se había convertido en un centro de la comunidad afroamericana. En 1960, fue elegido delegado para ayudar a redactar una Constitución de Míchigan.
En 1964, Young ganó las elecciones al Senado de Míchigan. Su legislación más significativa fue una ley que requería el arbitraje en disputas entre sindicatos del sector público y municipios. Durante su carrera en el Senado, también señaló las desigualdades en la financiación del estado de Míchigan, "gastando 20 millones de dólares en el servicio de autobuses rurales y un cero gordo por lo mismo en Detroit".
Mandatos como alcalde
Campaña de 1973 Coleman Young decidió postularse para alcalde de Detroit en 1973. Al frente de su campaña, buscó abordar la creciente violencia policial que sufren los residentes negros en la ciudad. En 1972, la población negra en Detroit era solo un poco menos del 50 %, pero estaba patrullada de manera desproporcionada por un departamento de policía blanco. Específicamente, Young notificó al comisionado de policía John Nichols que la unidad de señuelos de la policía, Stop the Robberies and Enjoy Safe Streets (STRESS),En español, Detener los Robos y Disfrutar de Calles Seguras era un problema importante de la ciudad con carga racial. Los oficiales desplegados bajo STRESS habían sido acusados de matar a 22 personas y arrestar a cientos sin causa durante sus dos años y medio de funcionamiento. En su campaña, Young citó “uno de los problemas es que la policía dirige la ciudad… El STRESS es responsable de la explosiva polarización que existe ahora; STRESS es un escuadrón de ejecución en lugar de un escuadrón de ejecución. Como alcalde me libraré del STRESS”. La policía respondió respaldando a John Nichols, el comisionado de policía que se postulaba para alcalde contra Coleman Young.
A lo largo de la campaña, Young tuvo una ventaja sobre Nichols debido a la creciente base de población negra y debido a su amplia experiencia política en la política local, estatal y nacional. En oposición, Nichols aprovechó el miedo blanco al crimen negro en la calle para avanzar en su campaña. Nichols representó una tendencia nacional de mayor poder policial y brutalidad en las ciudades posteriores a los disturbios y, por lo tanto, en opinión de Young, tuvo que ser derrotado. Si bien ninguno de los candidatos habló abiertamente sobre la raza, después del hecho, Young admitió que en 1973, "la carrera se trataba de la raza". Ambos candidatos a alcalde eran conscientes de las altas tensiones raciales en la ciudad, pero ambos intentaron atraer a todos los grupos.
En noviembre de 1973, Young derrotó por estrecho margen al ex comisionado de policía John Nichols para la alcaldía, convirtiéndose en el primer alcalde negro de Detroit. Su elección representó un importante punto de inflexión en la historia política y racial de la ciudad. En su discurso inaugural, el alcalde Young afirmó que “el primer problema que debemos enfrentar como ciudadanos de esta gran ciudad, el primer hecho que debemos mirar directamente a los ojos, es que esta ciudad lleva demasiado tiempo polarizada”. Afirmó que “ya no podemos permitirnos el lujo del odio y la división racial. Lo que es bueno para los negros de esta ciudad es bueno para los blancos de esta ciudad. Lo que es bueno para los ricos de esta ciudad es bueno para los pobres de esta ciudad. Lo que es bueno para los que vivimos en los suburbios es bueno para los que vivimos en el centro de la ciudad ”. Al ganar por un margen tan pequeño en una ciudad racialmente polarizada, Young sabía la carga que tendría que asumir como alcalde.
Alcalde derecha|miniaturadeimagen|300x300px| Coleman Young en 1981 Young sirvió cinco términos como alcalde de Detroit de 1974 a 1994. Young ganó la reelección por amplios márgenes en noviembre de 1977, noviembre de 1981, noviembre de 1985 y noviembre de 1989, por un total de 20 años como alcalde, basado principalmente en votos negros.
Primer mandato (1974-1978) Como alcalde durante su primer mandato, Young disolvió rápidamente la unidad STRESS, comenzó los esfuerzos para integrar el departamento de policía y aumentó las patrullas en los vecindarios de alta criminalidad utilizando un enfoque de policía comunitaria. El efecto de Young en la integración del Departamento de Policía de Detroit fue exitoso; la proporción de negros aumentó a más del 50 % en 1993 desde menos del 10 % en 1974 y se ha mantenido aproximadamente en ese nivel. A ambas acciones se les atribuyó la reducción del número de denuncias por brutalidad contra la policía de la ciudad a 825 en 1982 de 2,323 en 1975
Cuando se le preguntó en una entrevista sobre los puntos altos y bajos de su primer mandato, Young respondió que evitar el alboroto al que se enfrentó después del tiroteo del adolescente negro fue un alto. Afirmó que “encontramos un departamento de policía, que había sido culpable de excesos en el pasado, siendo profesional y, incluso bajo provocación, no disparaba un solo tiro. También encontramos líderes, blancos y negros que tuvieron el coraje de salir frente a ciudadanos enojados y ayudar a mantener la paz ”. En contraste, su mayor desafío fue el hecho de que Detroit había estado en una depresión durante los dos años y medio que había estado en el cargo. Afirmó que “la mayor parte [de su] tiempo se ha dedicado a apagar incendios en lugar de seguir adelante con los planes para la ciudad”, algo que esperaba abordar en su segundo mandato.
Segundo mandato (1978-1982) En 1978, el alcalde Young ganó su segundo mandato como alcalde y planeó ejecutar muchas promesas de campaña incumplidas desde su primer mandato. Al frente de su agenda, Young quería asegurar iniciativas de discriminación positiva para transformar positivamente la composición racial de los departamentos de la ciudad, particularmente el departamento de policía. Young abordó el tema de la discriminación positiva de frente y dio la bienvenida a la NAACP a Detroit con las palabras, "bienvenido a Detroit, la Ciudad de la discriminación positiva... No puedo pensar en ningún tema reciente que sea más importante para el futuro de las minorías y las mujeres". y todo el pueblo estadounidense que el tema de la discriminación positiva ”(Young, 1978).
Sus esfuerzos por la discriminación positiva se estancaron en 1981, cuando una crisis presupuestaria obligó a los votantes de Detroit a aprobar un aumento del impuesto sobre la renta y a los funcionarios de la ciudad a vender 125 millones de dólares en bonos de emergencia. Young tuvo que convencer a los votantes de Detroit de que confiaran en sus planes para salvar a la ciudad de la bancarrota, y tuvo que convencer a la legislatura estatal y a los trabajadores municipales de que aceptaran una congelación salarial de dos años. Además, el desempleo de los negros en la ciudad se mantuvo en el 25 %, todos los problemas que Young intentó abordar durante su tercer mandato.
Tercer mandato (1982-1986) El tercer mandato de Young como alcalde se centró en gran medida en las fuerzas del racismo, tanto encubiertas como abiertas, que dividían la ciudad y los suburbios. Ser alcalde de una ciudad predominantemente negra rodeada de suburbios predominantemente blancos significó que Young lidió con una brecha ineludible entre los dos. En 1984, Young declaró que el racismo estaba "en su punto más alto" (Young, 1984). Young entendió la necesidad de cooperación entre las ciudades y los suburbios como algo esencial para el crecimiento regional; los dos necesitaban trabajar juntos. Young intentó resolver esta división atrayendo más puestos de trabajo en la ciudad para una asociación más sólida.
Cuarto mandato (1986-1990)