thumb|Un monasterio Advaita Vedanta y un templo Vidyashankara en Shringeri Sharada Peetham, Shringeri, Karnataka.
Un matha (मठ, IAST: maṭha), también escrito como math, mutt o mut, es una palabra sánscrita que significa 'instituto o colegio', y también se refiere a un monasterio en el hinduismo.Matha, Encyclopædia Britannica Online 2009 Un término alternativo para este tipo de monasterio es adheenam.Also transliterated ādīnam, adinam, aadheenam, aadheenm, etc.
La vida monástica, para los estudios espirituales o la búsqueda de moksha (liberación espiritual) hunde sus raíces en el primer milenio antes de Cristo, en la tradición védica. Los primeros monasterios hindúes (mathas) se deducen indirectamente de los siglos cercanos al inicio de la era común, basándose en la existencia de Sannyasa Upanishads con fuerte contenido Advaita Vedanta. La tradición matha en el hinduismo estaba probablemente bien establecida en la segunda mitad del primer milenio de la era cristiana, como demuestran las pruebas arqueológicas y epigráficas.
Los mathas fueron creciendo con el tiempo, siendo los centros de estudios Vedanta más famosos y que aún sobreviven los iniciados por Adi Shankara. Adi Shankara estableció cuatro mathas o peethams, en el Norte, Sur, Este y Oeste de la India. Puri Govardhanmaṭha Pīṭhaṃ (Odisha), Shringeri Śārada Pīṭhaṃ (Karnataka), Dvāraka Kalika Pīṭhaṃ (Guyarat) y Badari Jyotirmaṭha Pīṭhaṃ (Uttarakhand) son los cuatro Amnaya mathas fundadas por Adi Shankara.
Otros mathas importantes e influyentes pertenecen a diversas escuelas de la filosofía hindú, como las del vaishnavismo y el shaivismo.Sears, Tamara I. Housing Asceticism: Tracing the development of Mattamayura Saiva monastic architecture in Early Medieval Central India (c. 8th – 12th centuries AD). PhD. Dissertation 2004. p. 29 Los monasterios acogen y alimentan a estudiantes, sannyasis (monjes, renunciantes, ascetas), gurús y están dirigidos por acharyas. Estos monasterios están a veces vinculados a templos hindúes y tienen sus códigos de conducta, ceremonias de iniciación y elección. Las mathas de la tradición hindú no se han limitado a los estudios religiosos, y las pruebas históricas sugieren que fueron centros de estudios diversos, como la medicina, la gramática y la música medievales.
El término "matha" también se utiliza para designar un "monasterio" en el jainismo, y los primeros monasterios cercanos a los templos jainistas datan de alrededor del de nuestra era.
Etimología Matha (sánscrito: मठ) se refiere a 'claustro, instituto o colegio', y en algunos contextos se refiere a 'cabaña de un asceta, monje o renunciante' o 'templo para estudios'. La raíz de la palabra es math, que significa 'habitar' o 'moler'.
Historia Las raíces de la vida monástica se encuentran en la literatura védica, que según Jacobi es probablemente anterior al budismo y al jainismo. Según Hermann Jacobi, Max Muller, Hermann Oldenberg y otros estudiosos, las tradiciones del jainismo y el budismo adoptaron los cinco preceptos desarrollados por primera vez en las tradiciones védico-brahmánicas para la vida de los monjes:
No dañar a los seres vivos Ser sincero No tomar la propiedad de otro Practicar el autocontrol (continencia) Ser tolerante/liberal
Sin embargo, en el , estudiosos como Richard Garbe sugirieron que la tradición védica anterior a los Upanishads podría no haber tenido una tradición monástica, y que los Upanishads, el jainismo y el budismo podrían haber sido nuevos movimientos que crecieron, en parte por oposición, sobre los fundamentos e ideas de las prácticas védicas anteriores. El ascetismo y las prácticas monásticas surgieron posiblemente en la India en los primeros siglos del primer milenio antes de Cristo. Johannes Bronkhorst ha propuesto un modelo dual, en el que las tradiciones monásticas y el matha comenzaron en paralelo, tanto en las corrientes de tradiciones védicas como en las no védicas, citando pruebas de los antiguos Dharmasutras hindúes datados entre el 500 a.C. y el comienzo de la era común. Otra evidencia de mathas se encuentra en la capa Brahmana de los textos védicos, como en el capítulo 10.6 del Shatápatha-bráhmana (Yajurveda), así como en la capa superviviente Araniaka de los Vedas, como en el capítulo 15 del Shankhayana Araniaka.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 119-120
Estudiosos como Patrick Olivelle afirman que la historia de los monasterios hindúes desempeñó un papel en la composición de los Sannyasa Upanishads del hinduismo. Seis de estos Upanishads fueron compuestos antes del de nuestra era, probablemente a partir de los últimos siglos del primer milenio antes de Cristo. Estos seis Sannyasa Upanishads son Aruni Upanishad, Kundika Upanishad, Kathashruti Upanishad, Paramahamsa Upanishad, Jabala Upanishad y Brahma Upanishad.
Los Sannyasa Upanishads más antiguos tienen una fuerte perspectiva Advaita Vedanta, y son anteriores a Adi Shankara.Stephen H Phillips (1995), Classical Indian Metaphysics, Columbia University Press, , page 332 with note 68 La mayoría de las Sannyasa Upanishads presentan una filosofía de Yoga y no dualismo (Advaita) Vedanta.Antonio Rigopoulos (1998), Dattatreya: The Immortal Guru, Yogin, and Avatara, State University of New York Press, , pages 62-63 Esto puede ser, afirma Patrick Olivelle, porque los principales monasterios hindúes (matha) pertenecían a la tradición Advaita Vedanta. Casi todos los Sannyasa Upanishads medievales son también Advaita Vedantin debido a estos monasterios. La única excepción significativa es el Shatyayaniya Upanishad del , que presenta una filosofía dualista calificada y Visnuismo (Visista advaita Vedanta) y está probablemente vinculado a un monasterio de vaishnavismo.Antonio Rigopoulos (1998), Dattatreya: The Immortal Guru, Yogin, and Avatara, State University of New York Press, , page 81 note 27
Además de los Upanishads, se encuentran pruebas de la tradición matha en el hinduismo en otros géneros de su literatura, como el capítulo 12.139 del Mahabharata y la sección 3.1 de los Dharmasutras de Baudhayana.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 172-173 Los "Matha-s" eran conocidos regionalmente con otros términos, como "Ghatika-s" y "Khandika-s". El Ghatika más antiguo verificable para los estudios védicos, a partir de la evidencia de las inscripciones, se encuentra en Kanchi, del de nuestra era.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 169-171 with footnotes
Funciones históricas del matha
La tradición matha del hinduismo atrajo el mecenazgo real, atrayendo dotaciones para apoyar los estudios, y estas dotaciones establecieron, afirma Hartmut Scharfe, lo que puede ser "el primer caso registrado de una beca universitaria". Algunas de estas mathas del hinduismo de la época medieval en Andhra Pradesh, Karnataka, Kerala y Tamil Nadu, se dedicaban a los estudios de Vedanta, pero algunas mathas del periodo comprendido entre el 700 y el 1000 de la era cristiana se centraban predominantemente en el shaivismo, el vaishnavismo, el ejército, las artes marciales, la música, la pintura u otros campos del conocimiento, incluyendo temas relacionados con el budismo y el jainismo.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 174-179 Según Hartmut Scharfe, existen pruebas de la existencia de mathas en el este y el norte de la India a partir del de nuestra era, como las de Cachemira, Uttar Pradesh, especialmente en la ciudad santa hindú de Kashi, Madhya Pradesh, Bihar y Odisha, pero no proceden de las inscripciones de los templos antiguos, sino de los registros de los viajeros (chinos) que visitaron estas regiones.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 181-188
Es probable que los brahmanes participaran en la educación y la cultura oral de la transmisión de textos en la India antigua a través de la tradición de los gurukul, pero las pruebas de las inscripciones recogidas por E. Hultzsch sugieren que al menos algunos matha adjuntos a los templos estaban dominados por no brahmanes a principios del segundo milenio de la era cristiana.
Las mathas y los templos anexos organizaban habitualmente concursos de debate, recitales védicos y competiciones estudiantiles, que formaban parte de los festivales comunitarios de la historia del sur de Asia.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 179-180 Estas mathas eran también los centros donde se componían muchos textos nuevos, así como las bibliotecas y depósitos de manuscritos antiguos y medievales, donde se conservaban los textos antiguos y se sustituían las copias deterioradas a lo largo de los siglos.Hartmut Scharfe (2002), From Temple schools to Universities, in Education in Ancient India: Handbook of Oriental Studies, Brill Academic, , pages 183-189 with footnotes El Thiruvavaduthurai Adhinam, un matha Shaiva a unos veinte kilómetros al noreste de Kumbakonam, por ejemplo, fue una importante fuente de manuscritos conservados de hojas de palma de la antigua literatura tamil para los eruditos de la época colonial que trataban de redescubrir la literatura india histórica. Algunos eruditos, como el Adi Shankara del , que estableció cuatro grandes mathas en diferentes regiones de la India, declararon en los documentos fundacionales que la responsabilidad respectiva de los mathas era preservar un Veda cada uno. Algunos monasterios hindúes ofrecían cuidados paliativos a los peregrinos y diversas formas de asistencia a sus comunidades locales.
thumb|Inscripción en piedra de Kodiya matha del .
Las "mathas" y los templos hindúes, al igual que los monasterios budistas, ya habían incorporado la atención médica a sus funciones religiosas y educativas en el . Así lo demuestran varias inscripciones encontradas en Bengala, Andhra Pradesh y otros lugares. Una inscripción fechada hacia el año 930 de la era cristiana menciona la provisión de un médico a dos matha para atender a los enfermos e indigentes. Del mismo modo, una inscripción en piedra de Andhra Pradesh, fechada en torno a 1262 d.C., menciona la provisión de un prasutishala (casa de maternidad), un vaidya (médico), un arogyashala (casa de salud) y un viprasattra (cocina) con el centro religioso en el que se podía alimentar y atender a personas de toda condición social.
El papel histórico de las mathas como depósito de conocimientos y servicios está atestiguado en los primeros textos sánscritos, así como en muchas inscripciones históricas encontradas junto a las ruinas de templos y monasterios indios. Por ejemplo, se han encontrado varias inscripciones en piedra en sánscrito y kannada de la era Chalukya occidental cerca del templo y el monasterio de Shiva en un pueblo cercano al distrito de Dharwad (frontera noroeste de Karnataka-Maharashtra).Epigraphia Indica Vol 5, pages 213–264 Estas losas se han fechado entre 1094 y 1215 de la era cristiana. Una de ellas incluye el papel de Kodiya-matha -también llamado Dakshina Kedarasvera matha. En él se dice: