miniaturadeimagen|Una pintura del manuscrito original de Sir Gawain y el Caballero Verde. El Caballero Verde está sentado en el caballo, sosteniendo su cabeza cortada en la mano derecha. El Caballero Verde (en galés: Marchog Gwyrdd, córnico: Marghek Gwyrdh, bretón: Marc'heg Gwer) es un personaje del poema artúrico del Sir Gawain y el Caballero Verde y de la obra medieval relacionada The Greene Knight. En Sir Gawain y el Caballero Verde se revela que su verdadero nombre es Bertilak de Hautdesert (una ortografía alternativa en algunas traducciones es "Bercilak" o "Bernlak"), mientras que en The Greene Knight se le llama "Bredbeddle".Hahn, Thomas. "The Greene Knight". In Sir Gawain: Eleven Romances and Tales, p. 314. Western Michigan University Medieval Institute Publications. (2000) . El Caballero Verde aparece más tarde como uno de los mayores campeones de Arturo en la balada fragmentaria El Rey Arturo y el Rey Cornualles, también con el nombre de "Bredbeddle".Hahn, Thomas. "King Arthur and King Cornwall". In Sir Gawain: Eleven Romances and Tales, p. 427. Western Michigan University Medieval Institute Publications. (2000) . En Sir Gawain y el Caballero Verde, Bertilak es transformado en el Caballero Verde por Morgan le Fay, una adversaria tradicional del Rey Arturo, para poner a prueba su corte, mientras que en The Greene Knight es transformado por otra mujer con el mismo fin. En ambas historias envía a su esposa a seducir a Gawain como una prueba más. El rey Arturo y el rey Cornualles lo presenta como un exorcista y uno de los caballeros más poderosos de la corte de Arturo.
En Sir Gawain y el Caballero Verde, el Caballero Verde se llama así porque su piel y sus ropas son verdes. El significado de su color verde ha desconcertado a los estudiosos desde el descubrimiento del poema, que lo identifican de diversas maneras como el Hombre Verde, un ser vegetal del arte medieval; un recuerdo de una figura de la mitología celta; un símbolo cristiano; o el mismísimo Diablo. El medievalista C. S. Lewis dijo que el personaje era "tan vívido y concreto como cualquier imagen de la literatura".Besserman, Lawrence. "The Idea of the Green Knight." ELH, Vol. 53, No. 2. (Summer, 1986), pp. 219–239. The Johns Hopkins University Press. J. R. R. Tolkien lo calificó como el "personaje más difícil" de interpretar en la introducción a su edición de Sir Gawain y el Caballero Verde. Su papel principal en la literatura artúrica es el de juez y probador de caballeros, y como tal los demás personajes lo consideran amable pero aterrador y algo misterioso.
Contexto histórico La primera aparición del Caballero Verde es en el poema aliterado de finales del Sir Gawain y el Caballero Verde, que sobrevive en un solo manuscrito junto con otros poemas del mismo autor, el llamado Poeta Pearl.Scattergood, Vincent J. "Sir Gawain and the Green Knight". In Lacy, Norris J. (Ed.), The New Arthurian Encyclopedia, p. 419–421. New York: Garland. (1991). . Este poeta fue contemporáneo de Geoffrey Chaucer, escritor de Los cuentos de Canterbury, aunque ambos escribieron en distintas partes de Inglaterra. El último poema, The Greene Knight, es un romance rimado de finales de la Edad Media que probablemente sea anterior a la única copia que se conserva: el Percy Folio del .Hahn, Thomas. "The Orange Knight". In Sir Gawain: Eleven Romances and Tales, pp. 309–312. Western Michigan University Medieval Institute Publications. (2000). . La otra obra en la que aparece el Caballero Verde, la balada posterior El Rey Arturo y el Rey Cornualles, también sobrevive solo en el manuscrito del Percy Folio. Su fecha de composición es conjetural; puede ser una versión de una historia anterior, aunque también es posible que sea un producto del .Hahn, Thomas. "King Arthur and King Cornwall". In Sir Gawain: Eleven Romances and Tales, pp. 419–421. Western Michigan University Medieval Institute Publications. (2000). .
Función en la literatura artúrica En Sir Gawain y el Caballero Verde, el Caballero Verde aparece ante la corte de Arturo durante una fiesta de Navidad, con una rama de acebo en una mano y un hacha de guerra en la otra. A pesar de renunciar a la guerra, el caballero lanza un reto: permitirá que un hombre le golpee una vez con su hacha, con la condición de que le devuelva el golpe al año siguiente. En un principio, Arturo acepta el reto, pero Gawain ocupa su lugar y decapita al Caballero Verde, que recupera su cabeza, se la vuelve a colocar y le dice a Gawain que se reúna con él en la Capilla Verde a la hora estipulada al cabo de un año.Wilhelm, James J. “Sir Gawain and the Green Knight.” The Romance of Arthur. Ed. Wilhelm, James J. New York: Garland Publishing, 1994. 399 – 465. No, no busco ninguna batalla, os lo aseguro de verdad:
Los que me rodean en esta sala no son más que niños imberbes.. Si estuviera encerrado en mi armadura en un gran caballo,
nadie aquí podría igualarme con sus débiles poderes. Por lo tanto, pido a la corte un juego de Navidad...– El Caballero Verde se dirige a la Corte de Arturo en Sir Gawain y el Caballero Verde."Sir Gawain and the Green Knight". The Broadview Anthology of British Literature: The Medieval Period. Vol. 1. ed. Joseph Black, et al. Toronto: Broadview Press. Intro pg. 235 El caballero aparece a continuación como Bertilak de Hautedesert, señor de un gran castillo, anfitrión de Gawain antes de su llegada a la Capilla Verde. En el castillo de Bertilak, Gawain es sometido a pruebas de su lealtad y castidad, en las que Bertilak envía a su esposa a seducir a Gawain y acuerda que cada vez que Bertilak gane una presa en la caza, o Gawain algún regalo en el castillo, cada uno cambiará su ganancia por la del otro. El día de Año Nuevo, Gawain parte hacia la Capilla Verde,Wilhelm, James J. “Sir Gawain and the Green Knight.” The Romance of Arthur. Ed. Wilhelm, James J. New York: Garland Publishing, 1994. 399 – 465. y se inclina para recibir su golpe, solo para que el Caballero Verde finja dos golpes, y luego apenas le dé el tercero. Entonces revela que es Bertilak, y que Morgan le Fay le había dado la doble identidad para poner a prueba a Gawain y a Arturo.
The Greene Knight cuenta la misma historia que Sir Gawain y el Caballero Verde, con algunas diferencias. En particular, el caballero, que aquí se llama "Bredbeddle", solo viste de verde y no tiene la piel verde. El poema también afirma que la madre de su esposa (no Morgan en esta versión) le ha pedido al caballero que engañe a Gawain. Acepta porque sabe que su esposa está secretamente enamorada de Gawain, y espera engañar a ambos. Gawain vacila al aceptar una faja de ella, y el propósito del Caballero Verde se cumple en un pequeño sentido. Al final, reconoce la habilidad de Gawain y le pide que le acompañe a la corte de Arturo.
En El rey Arturo y el rey Cornualles, el Caballero Verde vuelve a aparecer como Bredbeddle, y es representado como uno de los caballeros de Arturo. Se ofrece a ayudar a Arturo a luchar contra un misterioso duende (controlado por el mago, el rey Cornwall) que ha entrado en su cámara. Cuando los ataques físicos fallan, Bredbeddle utiliza un texto sagrado para someterlo. El Caballero Verde llega a controlar tanto al duende gracias a este texto que lo convence para que tome una espada y le corte la cabeza a su amo.
Etimologías El nombre "Bertilak" puede derivar de bachlach, palabra celta que significa "churl" (es decir, 'pícaro', 'sin modales'), o de "bresalak", que significa "contencioso". La palabra francesa antigua bertolais se traduce como "Bertilak" en el cuento artúrico Merlín, del ciclo Lancelot-Grail de la leyenda artúrica. En particular, el prefijo "Bert-" significa "brillante", y "-lak" puede significar "lago" o "juego", "deporte", "diversión", etcétera. "Hautdesert" proviene probablemente de una mezcla de palabras tanto del francés antiguo como del celta que significan "Alta Tierra Baldía" o "Alta Ermita". También puede tener una asociación con "desirete", que significa "desheredado" (es decir, de la Mesa Redonda).Besserman, Lawrence. "The Idea of the Green Knight." ELH, Vol. 53, No. 2. (Summer, 1986), pp. 219–239. The Johns Hopkins University Press.
Personajes similares o derivados
Caballeros Verdes en otras historias miniaturadeimagen|El Caballero Verde se prepara para luchar contra Sir Beaumains en la ilustración de N. C. Wyeth para The Boy's King Arthur, de Sidney Lanier. Sir Thomas Malory's History of King Arthur and His Knights of the Round Table (1922). Personajes similares al Caballero Verde aparecen en otras obras. En Le Morte d'Arthur, de Thomas Malory, por ejemplo, el hermano de Gawain, Gareth, derrota a cuatro hermanos con armaduras de distintos colores, entre ellos un "Grene Knyght" llamado Sir Partolope.Malory, Thomas; Vinaver, Eugène. Malory: Complete Works. p. 185. Oxford University Press. (1971). . Los tres que sobreviven al encuentro acaban uniéndose a la Mesa Redonda y aparecen varias veces más en el texto. Las historias de Saladino presentan a un tal "Caballero Verde"; un guerrero español (quizá de Castilla, según una fuente árabe) con escudo y casco adornado con cuernos de ciervo. Saladino intenta que forme parte de su guardia personal.Richard, Jean. "An Account of the Battle of Hattin Referring to the Frankish Mercenaries in Oriental Moslem States" Speculum 27.2 (1952) pp. 168–177. Del mismo modo, en la Crónica de Ernoul aparece un "Chevalier Vert" durante el recuerdo de los acontecimientos posteriores a la toma de Jerusalén en 1187; aquí se le identifica como un caballero español que se ganó este apodo de los musulmanes debido a su excéntrica vestimenta.See the "Chronique d’Ernoul et de Bernard le Trésorier", edited by L. de Mas Latrie, Paris 1871, p. 237.
Algunos investigadores han considerado una asociación con los cuentos islámicos. La figura de Al-Khidr (árabe: الخضر) en el Corán es llamada el "Hombre Verde" por ser el único hombre que ha bebido el agua de la vida, que en algunas versiones de la historia lo vuelve verde.Ng, Su Fang, and Kenneth Hodges. "Saint George, Islam, and Regional Audiences in 'Sir Gawain and the Green Knight.'" Studies in the Age of Chaucer, vol. 32, 2010, pp. 256 Este pone a prueba a Moisés tres veces realizando actos aparentemente malvados, que finalmente se revelan como actos nobles para evitar males mayores o revelar grandes bienes. Tanto el Caballero Verde artúrico como Al-Khidr sirven de maestros a los hombres santos (Gawain/Moisés), que ponen a prueba por tres veces su fe y obediencia. Se ha sugerido que el personaje del Caballero Verde puede ser un descendiente literario de Al-Khidr, traído a Europa con los cruzados y mezclado con la imaginería celta y artúrica.Lasater, Alice E. Spain to England: A Comparative Study of Arabic, European, and English Literature of the Middle Ages. University Press of Mississippi. (1974). .
Personajes con funciones similares