La batalla de Argel, también conocida como La batalla de Argelia (título original en italiano: La battaglia di Algeri; en Árabe: معركة الجزائر; romanizado: "Maʿrakat al-Jazāʾir"), es una película bélica italo-argelina de 1966 sobre la guerra de Independencia de Argelia. Fue dirigida por Gillo Pontecorvo, que participó en el guion y en la música (en esto último, aconsejado por el maestro Ennio Morricone). A menudo el film se asocia con el cine neorrealista italiano. Es protagonizada por Brahim Hadjadj, Jean Martin y Yacef Saâdi.
Se basa en la acción emprendida por los rebeldes durante la guerra de Argelia (1954-1962) contra el gobierno francés en el norte de África, la más destacada es la batalla de Argel, la capital de Argelia. Se rodó en exteriores al estilo de los noticiarios inspirados en Roberto Rossellini: en blanco y negro con un montaje de tipo documental para aumentar su sensación de autenticidad histórica, con actores en su mayoría no profesionales que habían vivido la batalla real.
La película se centra en el luchador revolucionario Ali La Pointe durante los años comprendidos entre 1954 y 1957, cuando los guerrilleros del FLN entraron en Argel. Sus acciones fueron respondidas por paracaidistas franceses que intentaban recuperar territorio. La película, de gran dramatismo, trata sobre la organización de un movimiento guerrillero y los métodos ilegales, como la tortura, utilizados por los franceses para detenerlo. Argelia logró independizarse de los franceses, algo que Pontecorvo aborda en el epílogo de la película.
En 2008, la película fue incluida en la lista de las 100 películas italianas que hay que salvar del Ministerio de Patrimonio Cultural italiano, una lista de 100 películas que "han cambiado la memoria colectiva del país entre 1942 y 1978".
La película sería galardonada con importantes premios cinematográficos internacionales, a pesar de contar con diversas polémicas para la época.
Argumento La trama comienza por el final, la acción del 7 de octubre de 1957, desde donde se inicia una larga analepsis que refleja la toma de conciencia del personaje y su implicación en el movimiento nacionalista argelino. izquierda|miniaturadeimagen|Casbah de Argel La batalla de Argel reconstruye los acontecimientos ocurridos en la capital de la Argelia francesa entre noviembre de 1954 y diciembre de 1957, durante la guerra de Independencia de Argelia. La narración comienza con la organización de células revolucionarias en la Casbah. Debido a la guerra de partisanos entre los argelinos y los Pieds-Noirs, en la que ambos bandos cometen actos de violencia creciente, Francia envía paracaidistas del ejército francés a la ciudad para luchar y capturar a los miembros del Frente de Liberación Nacional (FLN). Se describe a los paracaidistas como neutralizando a toda la cúpula del FLN mediante el asesinato o la captura. La película termina con una coda que representa manifestaciones nacionalistas y disturbios, sugiriendo que aunque Francia ganó la Batalla de Argel, perdió la Guerra de Argelia.
Se describen las tácticas de la insurgencia guerrillera del FLN y la contrainsurgencia francesa, así como los incidentes más feos de la guerra. Tanto el colonizador como el colonizado cometen atrocidades contra la población civil. El FLN se apoderó de la Casbah mediante la ejecución sumaria de criminales argelinos y presuntos colaboradores franceses; cometen actos de terrorismo, incluidas acciones como el atentado de la vida real en el Milk Bar Café, para acosar a los europeos. Las fuerzas de seguridad recurren a los asesinatos y a la violencia indiscriminada contra la oposición. Se describe a los paracaidistas franceses utilizando rutinariamente la tortura, la intimidación y el asesinato.
Pontecorvo y Solinas crearon varios protagonistas en su guion que se basan en figuras históricas de la guerra. La historia comienza y termina desde la perspectiva de Ali la Pointe (Brahim Haggiag), un delincuente de poca monta que radicaliza su política mientras está en prisión. Es reclutado por el comandante del FLN El-hadi Jafar, interpretado por Saadi Yacef, que era un veterano comandante del FLN. Ali La Pointe (Brahim Hadjadj) es un ladronzuelo analfabeto con un largo historial delictivo, que malvive en las calles de Argel como trilero. Tras ser detenido, en uno de sus ingresos a prisión contempla desde la ventana de su celda la ejecución de un preso vinculado al nacionalismo argelino. Este hecho le hace tomar conciencia de la opresión colonial francesa sobre Argelia, y decide enrolarse tras su fuga, en el Frente de Liberación Nacional, para terminar siendo, al final de la película, uno de sus responsables máximos.
El teniente coronel Mathieu, comandante de los paracaidistas, es el principal personaje francés. Otros personajes son el niño Petit Omar, un pilluelo callejero que es mensajero del FLN; Larbi Ben M'hidi, uno de los principales líderes del FLN que proporciona la justificación política de la insurgencia; y Djamila, Zohra y Hassiba, tres guerrilleras urbanas del FLN que llevan a cabo un ataque terrorista. La batalla de Argel también cuenta con miles de extras argelinos. Pontecorvo tenía la intención de que representaran la "Casbah como coro", comunicándose con cánticos, lamentos y efectos físicos.
Producción y estilo miniaturadeimagen|Elenco de la película "La batalla de Argel" en el Festival de Cine de Venecia de 1966.
Guion La batalla de Argel se inspiró en el libro de 1962 Souvenirs de la Bataille d'Alger, el relato de un comandante militar del FLN sobre la campaña, de Saadi Yacef. Yacef escribió el libro mientras estaba prisionero de los franceses, y sirvió para levantar la moral del FLN y otros militantes. Después de la independencia, los franceses liberaron a Yacef, quien se convirtió en líder del nuevo gobierno. El gobierno argelino respaldó la adaptación cinematográfica de las memorias de Yacef. Salash Baazi, un dirigente del FLN que había sido exiliado por los franceses, se acercó al director italiano Gillo Pontecorvo y al guionista Franco Solinas con el proyecto.
Para satisfacer las exigencias del cine, La batalla de Argel utiliza personajes compuestos y cambia los nombres de ciertas personas. Por ejemplo, el coronel Mathieu es un compuesto por varios oficiales de contrainsurgencia franceses, en especial Jacques Massu. Saadi Yacef ha dicho que Mathieu se basó más en Marcel Bigeard, aunque el personaje recuerda a Roger Trinquier. Acusado de retratar a Mathieu como demasiado elegante y noble, el guionista Solinas negó que esa fuera su intención. Dijo en una entrevista que el coronel es "elegante y culto, porque la civilización occidental no es ni inelegante ni inculta".Pier Nico Solinas, "An Interview with Franco Solinas", in The Battle of Algiers booklet accompanying the Criterion Collection DVD release, p. 32.
Estilo visual Para La batalla de Argel, Pontecorvo y el director de fotografía Marcello Gatti filmaron en blanco y negro y experimentaron con varias técnicas para dar a la película el aspecto de un noticiario y un documental. El efecto fue tan convincente que los estrenos estadounidenses llevaban un aviso de que no se había utilizado "ni un pie" de noticiario.J. David Slocum, Terrorism, Media, Liberation. Rutgers University Press, 2005, p. 25.
El uso del realismo ficticio por parte de Pontecorvo permite a la película "operar a lo largo de un doble vínculo, ya que se dirige conscientemente a diferentes audiencias". La película hace un uso especial de la televisión para vincular a las audiencias occidentales con imágenes a las que se enfrentan y que se afirma que expresan la "verdad". La película parece estar filmada desde el punto de vista de un reportero occidental, ya que se utilizan teleobjetivos y cámaras de mano, mientras que "se representa la lucha desde una distancia 'segura' con soldados franceses colocados entre la multitud y la cámara".Barr Burlin, Lyrical Contact Zones: Cinematic Representation and the Transformation of the Exotic. Cornell University Press, 1999, p 158.
Reparto Pontecorvo optó por contratar a argelinos no profesionales. Eligió a las personas que conoció, por su apariencia y efecto emocional (como resultado, muchas de sus líneas fueron dobladas).Peter Matthews, "The Battle of Algiers: Bombs and Boomerangs", p. 8. El único actor profesional fue Jean Martin, que interpretó al coronel Mathieu; Martin era un actor francés que había trabajado en teatro. Pontecorvo quería un actor profesional, pero uno que no fuera familiar para la mayoría del público, ya que esto podría haber interferido con el realismo previsto de la película. miniaturadeimagen|El director italiano Gillo Pontecorvo (segundo por la derecha) con su esposa Picci y el actor y coproductor argelino Saadi Yacef posando junto a algunos invitados en el 27.º Festival de Cine de Venecia, en el que la película ganó el León de Oro. Martin había sido expulsado varios años antes del Théâtre National Populaire por firmar el manifiesto de los 121 contra la guerra de Argelia. Había servido en un regimiento de paracaidistas durante la guerra de Indochina y había participado en la Resistencia francesa. Su retrato tenía profundidad autobiográfica. Según una entrevista con el guionista Franco Solinas, la relación de trabajo entre Martín y Pontecorvo no siempre fue fácil. Sin estar seguro de si el estilo de actuación profesional de Martin contrastaría demasiado con el de los no profesionales, Pontecorvo discutió sobre las elecciones de actuación de Martin.
Saadi Yacef, que interpreta a El-Hadi Jaffar, y Samia Kerbash, que interpreta a Fathia, eran miembros del FLN y se dice que Pontecorvo se inspiró mucho en sus relatos. Los actores acreditados son: Brahim Haggiag - Ali la Pointe Jean Martin - Coronel Mathieu Yacef Saâdi - Djafar, líder del FLN Latafi Ahmed - Pequeño Omar Larbi Zekkal - Combatiente del FLN Samia Kerbash - Combatiente del FLN Ugo Paletti - Capitán de paracaidistas franceses Fusia El Kader - Halima, combatiente del FLN
Sonido y música El sonido, tanto la música como los efectos, desempeñan funciones importantes en la película. Los tambores autóctonos argelinos, en lugar de los diálogos, se escuchan durante una escena en la que las militantes del FLN se preparan para los bombardeos. Además, Pontecorvo utilizó el sonido de los disparos, los helicópteros y los motores de los camiones para simbolizar los métodos de batalla franceses, mientras que las explosiones de las bombas, los ululaciones, los lamentos y los cánticos simbolizan los métodos argelinos. Gillo Pontecorvo escribió la música para La batalla de Argel, pero debido a que fue clasificado como "melodista-compositor" en Italia, se le pidió que trabajara también con otro compositor; su buen amigo Ennio Morricone colaboró con él. El solo de tambor militar, a lo largo de la película, es tocado por el famoso baterista italiano Pierino Munari.Mellen, Joan (1973). Film Guide to The Battle Algiers, p. 13. Indiana University Press. .
Estreno, recepción y legado
Recepción inicial La película ganó el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia y fue nominada a tres Premios de la Academia (en años no consecutivos, un logro único): Mejor Película en Lengua Extranjera en 1966, y Mejor Guion (Gillo Pontecorvo y Franco Solinas) y Mejor Director (Gillo Pontecorvo) en 1968. Otros premios incluyen el Premio de Cine Ciudad de Venecia (1966), el Premio de la Crítica Internacional (1966), el Premio Ciudad de Imola (1966), el Premio Cinta de Plata Italiano (director, fotografía, productor), el Premio Ajace del Cinema d'Essai (1967), el Asfódelo de Oro italiano (1966), Diosa de Plata en el Festival de Cine de Acapulco (1966), la Grolla de Oro (1966), el Premio Riccione (1966), Mejor Película de 1967 por la crítica cubana (en una encuesta patrocinada por la revista cubana Cine), y el Premio de las Iglesias Unidas de América (1967).