Iris Lam Chen (San José, 22 de septiembre de 1989) es una gestora cultural y curadora china-costarricense conocida por su trabajo en gestión de proyectos relativos a las artes visuales en el Centro Cultural de España en Costa Rica, y gestión cultural y estrategia artística en La Vivera Oficinaorganización de la que es directora y co-fundadora. Su trabajo hace un énfasis en temáticas relativas al ecofeminismo, la comunidad LGBTQIA+, la migración, estrategia, mercado artístico y alianzas interinstitucionales entre entidades públicas, privadas, independientes y académicas.
Trayectoria y proyectos destacados
Iris Lam fue gestora cultural del Centro Cultural de España en Costa Rica, donde coordinó todos los proyectos y exposiciones de artes visuales, música y artes experimentales con tecnología desde el 2018 hasta el 2026,entre los que destacaron el programa de Residencias Artísticas Internacionales. Gran parte de su trabajo se concentró en generar alianzas y proyectos interinstitucionales de carácter público-privado, nacionales e internacionales, por ejemplo con el Museo La Neomudéjar (España), Bienal MAV (España), espacio/C (Guatemala), Quorum Laboratorio Cultural (Panamá), Museo de Arte y Diseño Contemporáneo (Costa Rica), La Revuelta (Guatemala), Plataforma Caníbal (Colombia), Ensayo y Error (El Salvador), Y.ES Contemporary, (El Salvador), Red de Arte del Centro de América (GUA), Building Bridges Art Exchange (USA), perfoREDmx (MEX), LL Proyectos (Honduras), Galería Nacional (Costa Rica), Museo Municipal de Cartago (Costa Rica), Museo de las Mujeres (Costa Rica), Mujeres Mirando Mujeres (España), entre otros.
Desde el 2018 y hasta el 2026 en el Centro Cultural de España en Costa Rica coordinó el proyecto de Residencias Artísticas Internacionales, en los cuales se busca fortalecer la creación y producción artística contemporánea, al mismo tiempo relacionando e intercambiando a los artistas de las diferentes regiones. Entre los intercambios, realiza residencias con el Museo La Neomudéjar en España, Plataforma Caníbal en Colombia y con la Red de Centros Culturales de España en Centroamérica y Caribe. También gestionó el Programa de Experimentación en los Procesos Creativos que busca impulsar nuevas formas alternativas de investigación en diversas disciplinas artísticas, promoviendo un intercambio de conocimiento de las prácticas culturales entre regiones centroamericanas. Como parte de este programa, lidera la programación y curaduría de las exposiciones que se dan anualmente tanto en las salas del Centro Cultural de España en Costa Rica como las que se realizan internacionalmente en alianza con otras instituciones, como Reactivando Videografías junto con la Real Academia de España en Roma, muestra de videoarte de la cual es co-curadora. En la misma institución, también buscó facilitar las condiciones para propiciar un acercamiento crítico a las prácticas culturales contemporáneas, fomentando la participación y generando un diálogo permanente entre creadores, investigadores culturales y la diversidad de públicos, a través del Programa de Mediación de las prácticas culturales contemporáneas.
Por su parte, en su trabajo en La Vivera Oficina, se encarga de la gestión, consultoría, producción y organización de proyectos culturales independientes y privados, en el que destaca su primer proyecto, el Circuito Cultural de Traje Humano, declarado de interés cultural nacional en Costa Rica. Asimismo, produjo la participación costarricense en la Trienal Internacional de Arte Pictórico de Tijuana (2024), la Bienal de Arte Contemporáneo SACO en Chile (2021) en el Muelle Histórico de Antofagasta, en el Festival Internacional de Videoarte de Camagüey (2021) en la sede del Circuito para la Exhibición y el Desarrollo de los Nuevos Medios, el programa de intercambios artísticos entre China, Latinoamérica y el Caribe del Ministerio de Cultura de China (2021), en el VII Festival de Arte Latinoamericano y del Caribe en China (2019) en el Museo de Arte Mundial de Beijing, la residencia artística de la 6ª temporada de Arte Latinoamericano de Beijing (2019) en el Hanwei International Arts Center, la Emisión Oficial de Sobres y Sellos Conmemorativos del 70 Aniversario de la República de China (2019) del China Post y la Bienal Internacional de Arte de Beijing (2017) en el Museo Nacional de Arte de China, entre otros.
Ha sido docente de la carrera de Gestión Cultural en la Universidad de Costa Rica impartiendo los cursos relacionados con mercadeo cultural y estrategia. Cabe destacar que es la única universidad de Latinoamérica que tiene el grado universitario de Bachillerato en gestión cultural. En la UCR también es investigadora sobre la genealogía y la migración china en Costa Rica.
Temáticas de trabajo distintivas
Ecofeminismos, transfeminismos y LGBTQIA+ En los diferentes proyectos gestionados por Iris el feminismo es uno de los temas recurrentes. A través de ellos, desde iniciativas independientes y principalmente con el Centro Cultural de España en Costa Rica, ha contribuido y colaborado para lograr una mayor visualización de iniciativas de distintas artistas, investigadoras e instituciones que se enfocan en temas feministas. Se destaca el dossier de entrevistas publicado en la revista cubanoamericana de arte y cultura Hypermedia Magazine en el que se entrevistan y vinculan a nueve curadoras y artistas destacadas de Latinoamérica, promoviendo su trabajo y creando relaciones interdisciplinarias. Asimismo, es socia de Mujeres Mirando Mujeres, donde sus artículos de abordaje de proyectos feministas fueron publicados en su edición 2021, 2022 y 2023.
En el Centro Cultural de España en Costa Rica (CCE Costa Rica) cabe mencionar la gestión y producción del Circuito de Prácticas Artísticas Feministas, iniciativa del Museo de las Mujeres y Casa Ma de Costa Rica y LL Proyectos de Honduras, con el que se buscó visibilizar el trabajo de mujeres artistas, promover la inserción de mujeres en la gestión de espacios y actividades culturales y crear alianzas interinstitucionales en torno a movimientos feministas.Asimismo, fue la coordinadora general, bajo la dirección de Ricardo Ramón Jarne, del proyecto Derecho de vida: Miradas ecofeministas en Iberoamérica y Guinea Ecuatorial, originado en el CCE Costa Rica e impulsado por la Red de Centros Culturales de la AECID que visibilizó las propuestas artísticas de mujeres en Iberoamérica y Guinea Ecuatorial destacando su capacidad de generar conciencia sobre problemáticas globales como el cambio climático, la equidad de género y la distribución justa de recursos, a través de exposiciones, paneles y programación cultural en 15 de los Centros Culturales de España de la Red AECID.Este proyecto se originó a partir de la exposición detonante en Costa Rica, Derecho de vida: Miradas ecofeministas en Costa Rica la cual estuvo gestionada por Iris para la cual se invitó a la curadora Marta Rosa Cardoso Ferrer.Además de estos circuitos, su trabajo en las residencias artísticas y programas de formación, también es de corte feminista a través de la incorporación de estas temáticas como eje central.
En relación con esto, también en el CCE Costa Rica, estuvo a cargo de los contenidos de temática LGBTIQ+. En 2021 fue la productora del podcast Quiero Queer en colaboración con el Museo de la Identidad y el Orgullo (MIO), en el que se entrevistaron 16 artistas de la comunidad LGBTIQ+ de Costa Rica para abordar sus intenciones y trasfondo de su obra, así como en una segunda temporada en el 2022 con personas mayores de 50 años para explorar las experiencias socioafectivas de su juventud,y una tercera temporada en el 2023 con entrevistas a artistas drags de la escena costarricense. En relación con esto, también en 2019 coprodujo la residencia artística Travestismos del Ayer y el Futuro junto al Centro Cultural de España en Nicaragua y Operación Queer, la primera residencia artística centroamericana que exploró la cultura drag como performance político y de género.También, estuvo a cargo de la gestión y producción de la carroza del Centro Cultural de España de Costa Rica para el PRIDE del 2023 junto con el Museo MIO, que fue la primera vez que una institución cultural participa con carroza en el desfile,y posteriormente estuvo a cargo de la gestión de la convocatoria abierta del CCECR para la carroza del 2025.
Diversidad, sinología y antirracismo Como parte del abordaje de la diversidad en pro de los derechos humanos, Iris también investiga sobre sinología desde 2012. Su proyecto “Cartografías genealógicas de la migración china en Costa Rica: Una reidentificación de la etnicidad costarricense”, investiga las interconexiones entre las familias chinas en Costa Rica para promover la eliminación de la xenofobia contra la comunidad chinodescendiente, a través de la profundización en la etnicidad costarricense por sus vínculos genealógicos con la inmigración china que data de hace más de 165 años.
Como investigadora sinológica, es parte de la Red Académica Latino Americanista Sobre Estudios Sinológicos, y colaboradora del Programa de Recuperación de la Memoria Histórica de la Migración China en Costa Rica (PREMEHCHI) ambas iniciativas académicas de la Universidad de Costa Rica.
Asimismo, Iris fue la curadora y productora del proyecto artístico Traje Humano, declarado de interés cultural nacional costarricense y premiado internacionalmente, que representadó a Costa Rica en varias convocatorias internacionales y en la que se involucrarón un poco más de 30 artistas, extendido a diversas disciplinas creativas. Este proyecto fue una propuesta curatorial con el trabajo de la artista Man Yu, en torno al concepto de las capas de existencia del ser representadas a través de la piel, que aboga por el reconocimiento del ser humano más allá de las diferencias físicas.
Arte, gestión cultural y estrategia
Además de su dedicación ejecutiva a la gestión cultural, Iris es investigadora sobre diversos temas relacionados al arte y estrategia de mercado. En su maestría en Gerencia Estratégica, cursada en la Universidad Estatal a Distancia, dedicó su tesis “¿Cómo está el arroz y cómo cocinar en el mercado costarricense del arte pictórico?” a analizar las dinámicas del mercado del arte en el contexto costarricense para proponer un diseño de estrategia comercial para artistas emergentes. Esta tesis fue dirigida por el curador en jefe del Museo de Arte y Diseño Contemporáneoy fue publicada como libro de trabajo dirigido a artistas visuales, el cual se encuentra en diferentes librerías de Costa Rica y en Kindle.
Por su parte, también dedicó la tesis de segunda maestría en Administración Artística, cursada en Baruch College de The City University of New York, a a desarrollar nuevamente una propuesta de herramienta para artistas que se autogestionan. Su tesis, titulada "Too Much To Do, Not Enough Time, People Or Money To Do It" (en español, "Mucho que hacer, sin suficiente tiempo, personas o dinero para hacerlo") se enfocó en el diseño de un manual para líderes de organizaciones emergentes de artes visuales, que acompañara de manera práctica a los artistas que lideran iniciativas colectivas en temas de administración general, presupuesto, finanzas, programación y operaciones, basado en la experiencia previa de Iris y su involucramiento como consultora para el festival de cortometrajes New York Odissey Film Festival.Por la propuesta de su tesis, obtuvo el reconocimiento de la beca internacional de la American Association of University Women y la beca internacional por la paz de la P.E.O Sisterhood.