Nicholas Patrick Stephen Wiseman (Sevilla, 2 o 3 de agosto de 1802 - Londres, 15 de febrero de 1865), castellanizado como Nicolás Patricio Esteban Wiseman y conocido como Nicholas Wiseman, fue un teólogo, filólogo, experto en lenguas antiguas, catedrático de universidad, escritor, arzobispo católico y cardenal inglés-español de familia irlandesa. Se convirtió en el primer arzobispo de la arquidiócesis de Westminster con el restablecimiento de la jerarquía católica en Inglaterra y Gales en 1850.
Orígenes familiares
Su abuelo, el irlandés James Wiseman, estableció una casa comercial en Sevilla. Su padre y su tío, James y Patrick, la llevaron a su máximo esplendor con el nombre de Wiseman and Brothers.
Su padre, James Wiseman, era de Waterford, Irlanda, y se instaló en Sevilla en 1771, donde se hacía llamar Diego. Ocupó durante un tiempo el cargo de vicecónsul inglés en Sevilla. En 1779, como consecuencia de la alianza franco-española, fue obligado a dejar la ciudad, estableciéndose durante dos años en Carmona. Al regresar se casó con la sevillana Mariana Dunphy, hija del comerciante irlandés Ricardo Dunphy. Con ella tuvo cuatro hijas, una de ellas muerta al nacer. Mariana murió en 1793.
Diego regresó con sus tres hijas a Waterford y se casó, en segundas nupcias, en Londres en el 1800 con la gaditana de origen irlandés Francisca Xaviera Strange. Con ella tuvo tres hijos: James, nacido en Inglaterra en 1801, Nicolás, nacido en Sevilla en 1802, y Francisca (conocida como Frasquita), nacida en 1804.
Biografía
Sevilla 250px|miniatura|izquierda|La Casa Fabiola, donde nació Nicholas Wiseman, en la calle Fabiola de Sevilla. Desde 2018 alberga el Museo Bellver. Nicolás Patricio Esteban Wiseman nació en Sevilla en 1802 en la calle Cruces (en un tramo que en 1865 se llamó calle Fabiola). Fue bautizado el 4 de agosto en la antigua iglesia de Santa Cruz por el fraile irlandés James Ryan, llamado en religión fray Buenaventura de Irlanda. A los pocos días de nacer su madre lo llevó a la capilla de la Virgen de la Antigua de la catedral de Sevilla y lo depositó sobre el altar como una manera de consagrarlo al servicio de la Iglesia y para que quisiera ser sacerdote.
El entonces sacerdote católico José María Blanco White fue confesor de sus hermanas mayores y Nicolás dijo tener recuerdos de él en una carta fechada en 1830.
El padre, Diego Wiseman, falleció el 2 de enero de 1805. La empresa comercial pasó a estar a cargo de su tío, Patrick (españolizado como Patricio), que se hizo cargo de la mujer y los hijos de su hermano. La empresa quebró en 1808, como consecuencia de la situación política que atravesaba España.
Irlanda
Entre 1808 y 1809 se trasladó con su madre y sus hermanos a Waterford. Entonces Nicolás tenía 6 o 7 años y no sabía decir más de diez palabras seguidas en inglés.
La madre metió a Nicolás y a James en un internado en Aylward's Town, cerca de Waterford. Allí Nicolás aprendió a hablar inglés.
Inglaterra
En marzo de 1810 la madre mandó a los dos al Colegio de St. Cuthbert, en Ushaw, cerca de la ciudad de Durham. En aquel entonces, el historiador católico John Lingard era vicepresidente del centro y, dos meses más tarde, tuvo que hacerse cargo de la dirección del mismo hasta junio del año siguiente.
En 1814 Nicolás Wiseman visitó Londres con motivo de las fiestas que se celebraban en honor del rey de Prusia y del zar de Rusia por la derrota de Napoleón. Pero la alegría de Wiseman vino sobre todo por la llegada a Inglaterra del cardenal Ercole Consalvi, secretario de Estado del papa Pío VII, que fue el primer cardenal recibido en la corte inglesa desde 1558.
En 1817 su hermano James se fue a trabajar a Madrid con su tío Patricio porque el dinero que llegaba no era suficiente para mantener a Xaviera Wiseman y a sus hijos. En 1818 su hermana Frasquita tuvo que dejar el colegio al que asistía en York e irse con su madre a París, donde podían vivir mejor con menos dinero. Los negocios de Patricio fueron a peor y en 1822 le dijo a su cuñada que ya no le podía mandar más dinero.
Roma
El 18 de diciembre de 1818 Nicolás Wiseman llegó con otros cinco alumnos de Ushaw a Roma para conformar el primer curso que residía en el Venerable Colegio Inglés de Roma tras permanecer abandonado desde la ocupación de la ciudad por parte de Napoleón en 1798. Al día siguiente llegaron cuatro alumnos más del Colegio de St. Edmund de Londres.
El 24 de diciembre los seis alumnos de Ushaw fueron recibidos por el papa Pío VII en el palacio del Quirinal. No pudieron ir los cuatro de Londres porque no hubo tiempo de preparar sus uniformes. En el colegio se conserva un cuadro de la época en el que está el papa con los alumnos, acompañado del rector Robert Gradwell y del cardenal Consalvi.
Los alumnos residían en el Colegio Inglés y se desplazaban a recibir clases en el Colegio Romano.
El Domingo de Resurrección de 1819 los alumnos acudieron la misa en la Basílica de San Pedro, donde tuvieron ocasión de ver nuevamente al papa. También fueron a ver en la Plaza de San Pedro la procesión del Corpus Christi, donde se encontraron nuevamente con el sumo pontífice. En Inglaterra ese tipo de procesiones estaban prohibidas y era la primera vez que Nicolás veía una desde su salida de Sevilla.
Para las vacaciones de agosto y las de la Pascua de Resurrección, el Venerable Colegio Inglés tenía un inmueble en el monte Porzio, en los Montes Albanos.
Wiseman recibió las órdenes menores a finales de 1820. Antes de la ordenación tuvo que prestar un juramento para dedicarse al servicio de la Congregación de Propaganda en la Misión inglesa.
Tuvo su primera audiencia con León XII el 26 de enero de 1824. Wiseman le explicó que todos sus protectores ya habían fallecido y que pedía que él fuese su nuevo protector y el nuevo papa aceptó.
El 7 de julio de 1824 obtuvo el doctorado en Teología. Al día siguiente León XII recibió a Wiseman y el papa le animó a perseverar en sus estudios, sobre todo de la Sagrada Escritura y de los Padres de la Iglesia.
Ese año el rector Gradwell le dio un permiso para visitar a su madre, que entonces residía con su hermana en Versalles. En 1826 su familia tuvo que trasladarse a Blois, donde el alquiler era más económico.
El 18 de diciembre de 1824 Wiseman fue nombrado subdiácono y en enero de 1825 diácono. Fue ordenado sacerdote en la capilla del Colegio Inglés el 10 de marzo de 1825 de manos del cardenal Plácido Zurla. A partir de entonces contará con unos ingresos que le permitirán ayudar económicamente a su familia.
Tras su ordenación se dedicó intensamente al estudio del Antiguo Testamento en siríaco, que se encontraba en la biblioteca vaticana, y al cual le dio acceso el cardenal Angelo Mai. En 1827 publicará una gramática en ese idioma, Horae Syriacae, que fue alabada por profesores de lenguas orientales de las universidades de Bonn, Múnich, Berlín y Viena, así como por el arzobispo anglicano de Salisbury y por el profesor Johann Joseph Ignaz von Döllinger.
Acudió en audiencia al papa León XII para pedirle que la cátedra de Siríaco de la Universidad de Roma La Sapienza se ofertara según lo dispuesto en su bula Quod divina Sapientia, con una competición pública. Volvió a tener otra audiencia con el pontífice para advertirle de que la plaza se había ofrecido secretamente sin respetar aquella condición, por lo que el papa tuvo que anular el nombramiento. Finalmente, Wiseman fue nombrado catedrático de Siríaco de esta universidad.
En 1827, pese a tener tan solo 25 años de edad, fue nombrado vicerrector del Venerable Colegio Inglés.
El número de cristianos ingleses que iban a Roma aumentaba y León XII propuso a Gradwell y a Wiseman que se organizasen conferencias para ellos en la Iglesia de Jesús y María. Gradwell se encontraba entonces ocupado y la tarea recayó sobre Wiseman. Este proyecto duró cuatro años. Nicolás invitó también a otros oradores, como a George Errington y al obispo Peter Augustin Baines. Algunos sermones de Wiseman de esta etapa fueron impresos y se conservan: sobre el arrepentimiento (9 de diciembre de 1827), el amor de Dios (febrero de 1828), el reino de Cristo (20 de diciembre de 1829) y la conversión de San Pablo (25 de enero de 1830). Estos fueron los comienzos de Wiseman como orador sagrado.
El 20 de octubre de 1827 León XII visitó a los alumnos en el Monte Porzio. En el inmueble se colocó una lápida conmemorativa del hecho que, tras la venta de la propiedad en 1917, fue trasladada al colegio. El papa tuvo otro gesto con los estudiantes, cuando el Sábado Santo de 1828 les envió un ternero cebado y adornado.
Nicolás Wiseman fue nombrado rector en 1829, pasando a ser su vicerrector su amigo Errington.
La primera audiencia que tuvo Wiseman con el papa Pío VIII fue en 1829 para comunicarle la aprobación por el parlamento inglés del Acta de Ayuda Católica, que fue parte del procesión de emancipación católica en Gran Bretaña e Irlanda. Esta buena noticia fue celebrada en el Colegio Inglés con la iluminación de la fachada, un Te Deum y un banquete.
Entre 1830 y 1834 tuvo una crisis de fe, que coincidió con problemas de salud.
El papa Gregorio XVI envió a Wiseman a Inglaterra para que mediase en un conflicto entre los benedictinos de Downside y el obispo Baines. Esta estancia tuvo lugar de septiembre a diciembre de 1832. En este periodo visitó Prior Park, una propiedad que Baines había comprado cerca de Bath.
En 1833 Wiseman recibió en el colegio la visita de John Henry Newman y Richard Hurrell Froude. Newman, entonces anglicano, quería saber la posición de la Iglesia católica con respecto a la anglicana y sobre si se podía volver a una situación anterior a la del Concilio de Trento. Wiseman le explicó que lo establecido en Trento era irreformable, porque ni el papa ni un nuevo concilio pueden alterar lo anteriormente definido y que la comunión entre las iglesias católica y anglicana era imposible si no se aceptaban las definiciones de Trento. A partir de ese momento, Newman se esforzará por encontrar una interpretación de los artículos de fe de la Iglesia anglicana que fuese compatible con las definiciones del Concilio de Trento.
En 1834 encargó que una serie de antiguos restos del Colegio Inglés fuesen expuestos en la entrada del mismo. En la actualidad, estos restos continúan expuestos junto a un busto de Nicolás Wiseman.
En 1834 Baines fue a Roma para exponer a la Congregación de Propaganda sus planes para crear en Prior Park una universidad católica. A Gregorio XVI le parece bien que Wiseman viaje a Inglaterra para ver si es posible establecer dicho centro.
En 1835 dio en el Palacio Chigi-Odescalchi, residencia del cardenal Weld, doce extensas conferencias cuaresmales que fueron publicadas en 1836 en Londres con mucho éxito con el título Sobre la conexión entre ciencia y religión revelada.
En mayo de 1835 su hermana Frasquita encontró marido: el conde Andrea Gabrielli, de Fano. La boda tuvo lugar el 6 de mayo en Roma en la capilla privada del cardenal Weld, que es quien ofició la ceremonia. Nicolás y su madre fueron a Fano el 31 de mayo y pasaron unos días junto a Frasquita en su nueva residencia. Mientras tanto, su hermano James se encontraba en Milán, donde daba clases de francés, inglés y español.
Wiseman pasó por Múnich, donde se entrevistó con el historiador Döllinger, y por París, llegando a Londres el 14 de julio de 1835. En agosto se marchó a Prior Park, donde resultó desencantado. Baines no parecía saber dirigir una universidad ni tampoco aceptaba los consejos de nadie. También escasea el dinero. Además, en su opinión, aquello parece más un colegio laico que una institución religiosa.