Olana es una casa museo histórica y una propiedad en Greenport, en el estado de Nueva York (Estados Unidos). Está situada cerca de la ciudad de Hudson y fue el hogar de Frederic Edwin Church, una de las principales figuras de la escuela del río Hudson. La pieza central de Olana es una villa ecléctica con vistas a un parque y una granja en funcionamiento diseñada por el artista. La residencia tiene una amplia vista del valle del río Hudson, las montañas Catskill y la cordillera Taconic. Church y su esposa Isabel nombraron su propiedad en honor a una fortaleza en la antigua Gran Persia (actual Armenia), que también dominaba un valle fluvial.Werner, 2005
Olana es una de las pocas casas de artistas intactas en Estados Unidos; fue designada Monumento Histórico Nacional en 1965. Es un excelente ejemplo de arquitectura orientalista.Werner, 2005 Es propiedad y está operada por la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York, y también cuenta con el apoyo de The Olana Partnership, una organización sin fines de lucro 501 (c) (3). El edificio principal es una obra maestra arquitectónica del arquitecto Calvert Vaux en estrecha colaboración con Church. La villa de piedra, ladrillo y estarcido policromado es una mezcla de estilos victoriano, persa y morisco. El interior sigue siendo muy parecido a lo que era durante la vida de Church, amoblado y decorado de forma exótica con objetos de sus viajes por el mundo y con unas 40 pinturas de Church y sus amigos. La casa está intrincadamente estampada por dentro y por fuera; Church diseñó las plantillas basándose en sus viajes por Oriente Medio. La casa contiene el último estudio de Church, construido como una adición de 1888 a 1890.
Historia izquierda|miniaturadeimagen| Clouds over Olana ('Nubes sobre Olana'), por Frederic Edwin Church, 1872 En 1845, Frederic Church dibujó por primera vez en la propiedad que se convertiría en Olana.Ryan, 2001 En ese entonces era alumno de Thomas Cole, una figura fundadora de la escuela del río Hudson. El 31 de marzo de 1860, unos meses antes de su matrimonio con Isabel Carnes, Church regresó para comprar un granja de 51 hectáreas (ha) en una ladera orientada al sur de una colina en el condado de Columbia, cerca de las prósperas ciudades de Hudson y Catskill, en el estado de Nueva York.
El primer elemento que agregó a la propiedad fue una pequeña casa de campo, que se cree que fue diseñada por Richard Morris Hunt. Además, Church diseñó jardines y huertos, dragó un pantano para crear un lago de 4 ha, plantó árboles y construyó un estudio. Frederic e Isabel Church llamaron a su casa "Cozy Cottage" y a su propiedad "la Granja".
Los Church tuvieron un hijo en 1862 y una hija en 1865. Pero su vida bucólica en Olana cambió en marzo de 1865 con la muerte de los niños por difteria.Howat, 2005, p. 123 Afligidos, los padres viajaron con amigos a Jamaica durante cuatro meses y luego a un retiro en Vermont.
A fines de 1865, la pareja regresó a Cozy Cottage para comenzar de nuevo.Howat, 2005, p. 128 Frederic Joseph Church nació en el otoño de 1866, el primero de tres hijos y una hija que fueron criados hasta la edad adulta en Olana.Ryan, 2001
En 1867, Church adquirió una parcela de bosques en la cima de su colina y comenzó a planear una casa grande para el sitio. Después de un viaje de 18 meses a Europa y Oriente Medio, contrató al arquitecto Calvert Vaux y trabajó con él en el diseño de la mansión, que se construyó entre 1870 y 1872.Ryan, 2001
Los Church acogieron a figuras notables del mundo literario, religioso, artístico y empresarial: el escritor Charles Dudley Warner y su esposa pianista Susan, la autora y artista Susan Hale, el escultor Erastus Dow Palmer y su esposa Mary Jane, el industrial William H. Osborn y su esposa Virginia y el humorista Mark Twain. Para la Navidad de 1879, Isabel Church le regaló a su esposo varios libros sobre la geografía del antiguo Oriente Medio, y poco después la pareja comenzó a llamar a su propiedad "Olana".Werner, 2005
Church mejoró continuamente la propiedad, trazando caminos escénicos para carruajes y agregando un ala de estudio a la casa entre 1888 y 1891. Aunque los Church a menudo pasaban el invierno en climas más cálidos y pasaban tiempo en Nueva York, Olana era su residencia principal.Ryan, 2001
Tras la muerte de Isabel en 1899 y la de Frederic en 1900, la propiedad fue heredada por su hijo Louis, quien se casó con Sarah Baker Good (conocida como Sally) en 1901. Louis y Sally Church mantuvieron la propiedad en gran parte como se les había dejado, agregando acres adicionales para la agricultura. Tras la muerte de Sally en 1964, un sobrino heredó la propiedad y tenía la intención de venderla a los constructores en una subasta pública. Tras una campaña contra la demolición liderada por el académico David C. Huntington, que culminó con un artículo de portada de la revista Life, Nueva York compró la propiedad en 1966 y esta se abrió al público.
Paisaje miniaturadeimagen| Parte del paisaje y la cuenca visual de Olana Durante los últimos cuarenta años de su vida, Frederic Church realizó el diseño paisajístico de 1 km² en Olana. En una carta de 1884, escribió sobre su trabajo en los terrenos de Olana: "Puedo hacer más y mejores paisajes de esta manera que alterando el lienzo y la pintura en el estudio".Church, letter to Erasmus Dow Palmer, 1884. Hoy Olana es conocida como uno de los paisajes pintorescos sobrevivientes más importantes de los Estados Unidos. Ha sido comparado con Central Park, diseñado por Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux.Ryan, 2001
Church comenzó el diseño del paisaje físico en Olana buscando durante tres años la propiedad ideal.Howat, 2005, p. 98 Había caminado y dibujado a lo largo de gran parte de Nueva Inglaterra y en otros lugares en ese momento, pero sus dos años de formación estudiando con Thomas Cole en la cercana Catskill, Nueva York, lo llevaron de regreso al Valle de Hudson. La finca de la Iglesia cubre una serie de pequeños montículos que se elevan hasta el Sienghenbergh, que en holandés significa "Long Hill", donde se encuentra la casa principal. Desde varios puntos alrededor de la propiedad, se tienen vistas del río Hudson, las cordilleras Catskill, Taconic y Berkshire, así como de Nueva York, Connecticut, Massachusetts y Vermont.
En 1860, Frederic Church hizo su adquisición inicial de una granja de 60 ha, que convirtió en una granja ornamental. Alrededor de Cozy Cottage, se crearon un huerto rentable de 6,3 ha y 1,7 ha de huertos de frutas y verduras, además de pastos y tierras de cultivo, cada uno con un carácter visual distinto. La familia siempre llamó a su lugar "la granja", pero cuando compró la tierra, Church tomó aproximadamente la mitad de la producción agrícola activa para crear un parque ajardinado.Toole, 1996 En este parque, Church plantó miles de árboles nativos (muchos trasplantados de otras partes del sitio); creó un lago de 40 000 m² en un humedal; construyó un estudio independiente, una casa de verano y bancos y barandas rústicas; y diseñó 8 km de unidades de carro pavimentadas con pizarra roja triturada extraída en el sitio. Church adquirió estratégicamente parcelas adyacentes adicionales hasta que su propiedad abarcó 101 ha y la cima de la colina donde ahora se encuentra la casa principal en Olana.
Para ocultar, revelar y enmarcar las vistas de su propia propiedad y el valle de Hudson más amplio, Church combinó accidentes geográficos naturales con el diseño cuidadoso de carruajes y extensas plantaciones de árboles y arbustos.Toole, 1996, pp. 63-64 Frederick Law Olmsted pensó en esos paisajes como "imágenes" por las que la gente podría deambular.Trebilcock & Balint, 2009, p. 73 Además de entretener a menudo, los Church abrieron los terrenos de Olana al público. Desde los populares carruajes, los visitantes experimentaron las viñetas de paisajes del artista casi como si fueran cine, en una secuencia coreografiada por Church. El aspecto último del paisaje diseñado por Church es la vista desde la casa principal. Allí, el suelo desciende bruscamente, el Hudson se ensancha a 3 km de ancho, y los Catskills se elevan abruptamente. Al igual que las vistas pintadas de Church de las cataratas del Niágara, los icebergs canadienses y los volcanes de América del Sur, esta escena captura la majestuosidad de la naturaleza. Para el artista y sus contemporáneos, esta vista también capturó la esencia de su nueva nación con referencias a la historia pionera, la fortaleza económica actual y los distinguidos legados literarios y artísticos del Grupo Knickerbocker y la Escuela del Río Hudson de la región.Gerald L. Carr, 2000
Residencia principal miniaturadeimagen| La fachada sur de la casa principal. miniaturadeimagen| Vista de la Piazza y Studio Tower La villa de piedra, ladrillo y policromía de Olana es una mezcla inusual de elementos estructurales victorianos y motivos decorativos del Oriente Medio de diferentes épocas y lugares. Los elementos moriscos se mezclan con temas italianos contrastantes. Frederic e Isabel Church quedaron impresionados por la arquitectura que habían visto en sus viajes a Beirut, Jerusalén y Damasco en 1868. A su regreso a su granja, abandonaron los planes preliminares de Richard Morris Hunt delineando una casa solariega al estilo francés. En cambio, Church trabajó en estrecha colaboración con el arquitecto Calvert Vaux para realizar una visión más personal. Church fue responsable del diseño general y gran parte de los detalles, con la participación de Vaux esencialmente como consultora. Church le escribió a un amigo: "Estoy construyendo una casa y soy principalmente mi propio arquitecto. Doy direcciones todo el día y dibujo planos y dibujos de trabajo toda la noche". El resultado fue una villa con una masa asimétrica de torres y mampostería de bloques salpicada por fantásticas ventanas y porches. La silueta irregular del exterior contrastaba con el ritmo más regular de las habitaciones dispuestas en torno a una sala central. En el exterior, se realizaron motivos de Oriente Medio en ladrillo de colores, pizarra, baldosa cerámica y especialmente estarcido. Las cornisas de las secciones separadas de la estructura estaban adornadas con estarcido multicolor y dorado, los patrones diseñados por el propio Church. El estarcido continuó en las habitaciones principales del primer piso. Juntos, los diversos motivos y temas crean una unidad artística única, difícil de categorizar. Se le ha llamado de diversas formas persa-morisco-ecléctico e italiano-oriental-pintoresco. El poeta John Ashbery describió los resultados: "El conjunto es impresionante y, a pesar de la proliferación de elementos arquitectónicos y la decoración de azulejos policromos, no está ocupado sino solemne y salvajemente fantasioso, como la pintura de Church".Ashbery, 2005, p. 264.
Church diseñó o encargó muchos otros dispositivos ingeniosos, como ventanas de vidrio ámbar superpuestas con patrones de papel cortado y carpintería de teca tallada por los talleres de Lockwood de Forest en Ahmadabad, India. Sin un asesor arquitectónico, Church diseñó y construyó el ala del estudio en el extremo oeste de la casa, que incluía habitaciones para invitados y una sala de observación acristalada en la torre. Al describir su casa a un periodista, Church la caracterizó como "persa, adaptada a Occidente".