El Irgún (, abreviatura de HaIrgún HaTzva'i HaLe'umi BeEretz Yisra'el, , "Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel"), popularmente conocido como Etzel (), acrónimo de sus iniciales en hebreo Irgún Zevai Leumi (), fue una organización paramilitar sionista que operó durante el Mandato Británico de Palestina, entre los años 1931 y 1948.
Irgún ha sido considerada una organización terrorista o una organización que llevó a cabo actos terroristas contra civiles árabes palestinos, así como contra las autoridades británicas, a quienes consideraban ocupantes ilegales. En particular, el Irgún fue descrito como una organización terrorista por las Naciones Unidas, el gobierno británico y los Estados Unidos; en medios como el periódico The New York Times; así como por el Comité Angloamericano de Investigación,W. Khalidi, 1971, 'From Haven to Conquest', p. 598 el congreso sionista de 1946 y la Agencia Judía. Destacadas figuras judías como Hannah Arendt y Albert Einstein, en una carta a The New York Times en 1948, compararon al Irgun y a su sucesor, el partido Herut, con «partidos nazis y fascistas» y lo describieron como una «organización terrorista, de derecha y chovinista».
El Irgún fue el predecesor del partido político nacionalista Herut ("Libertad"), lo que condujo al actual partido Likud. El Likud ha conducido o ha sido parte de la mayoría de los gobiernos israelíes desde 1977.
El Irgún era la expresión armada y más radical de la ideología del naciente sionismo revisionista fundado por Zeev Jabotinsky. Expresaba la ideología de que «todo judío tiene derecho a entrar a Eretz Israel; sólo las represalias activas disuadirán a los árabes y a los británicos, sólo una Fuerza Armada Judía garantizaría un Estado Judío».Howard Sachar: La historia del Estado de Israel, pag. 265-266 (en inglés)
Algunos de los dirigentes de la Haganá y otras organizaciones, como la Agencia Judía, acusaron al Irgún de crear un ambiente desfavorable para los intereses y futuro de los judíos. Hasta hoy se discute si sus acciones realmente contribuyeron al final del Mandato o si, por el contrario, solo suscitaron hostilidad hacia los judíos. Comandantes del Irgún Comandante Supremo 1937-1940: Zeev Jabotinsky 1931-1937: Avraham Tehomi 1937: Robert BitkerBiografía de Robert Bitker 1937-1938: Moshe Rozenberg 1938-1941: David RazielRaziel fue detenido por los británicos el 19 de mayo de 1939 y fue sustituido por Hanoch Kalai. El 31 de agosto de 1939 fue detenido Kalai y Benyamin Zeroni tomó su lugar hasta la liberación de Raziel,quien retornó a la dirección el 20 de octubre. 1941-1943: Yaakov Meridor 1943-1948: Menájem Beguin
Orígenes
thumb|200px|left|Zeev Jabotinsky, primer comandante del Irgún El Irgún fue un grupo liderado por Zeev Jabotinsky, formado en 1931 tras una escisión en la Haganá, como grupo de represalia contra las actividades armadas árabes y las presiones británicas, en especial tras la Matanza de Hebrón de 1929.
Los miembros del Irgún llegaron principalmente de Betar y del Partido Revisionista, tanto del Mandato británico de Palestina como del extranjero. El Movimiento Revisionista fue creado con apoyo popular. Zeev Jabotinsky, fundador del Sionismo Revisionista, fue el comandante de la organización hasta su muerte. Formuló el ámbito general de las operaciones y fue la inspiración para la organización en general. Otra fuente importante de inspiración ideológica fueron las poesías de Uri Zvi Greenberg.
El Irgún estuvo desde un principio en desacuerdo con la política del gobierno del Yishuv y las instituciones oficiales de la Organización Sionista Mundial, tanto en lo concerniente a la estrategia e ideología básica como en lo que respecta a las tácticas militares, tales como el uso de la fuerza para fines sionistas, la actitud hacia los árabes durante los disturbios y las relaciones con el gobierno del Mandato Británico.
Por lo tanto, el Irgún tomó la tesitura de ignorar las decisiones adoptadas por el liderazgo sionista y las instituciones del Yishuv, hecho que provocó que los órganos electos no reconociesen a la organización independiente, durante la mayor parte de su existencia a la agrupación se la considerara como irresponsable y sus acciones dignas de abortar.
El Irgún acompañaba sus operaciones armadas con campañas públicas, con el propósito de convencer al público acerca de las decisiones del Irgún y los problemas con la dirigencia política oficial del Yishuv. El Irgún creó numerosos anuncios, un periódico underground (clandestino) e incluso creó la primera estación de radio independiente «Kol Sion HaLochemet» (la Voz Combatiente de Sion).
Estructura, comando, insignia thumb|Avraham Tehomi (1903-1990), primer Comandante en Jefe del Irgún Por ser una organización clandestina, sus miembros normalmente no la llamaban por su nombre, prefiriendo utilizar otros nombres para referirse a ella. En los primeros años de existencia era conocida principalmente como "ההגנה הלאומית" (Haganá Nacional) y también por nombres como "Irgún Bet", "Haganá Bet" y la "Organización paralela".
Más tarde fue más conocida como "המעמד" (Stand). El himno adoptado por el Irgún fue "Hayalim Almonim" (Soldados Anónimos),http://www.betar.org.il/music/songs/hayalim.htm (en hebreo), http://www.betar.org.il/music/songs/musicfiles/Khaialim_Almonim.mp3 Video de la canción Jaialim Almonim escrito por Abraham (Yair) Stern que era en ese momento un comandante del Irgún.
Más adelante, Stern desertaría del Irgún y fundaría Lehi, y la canción se convertiría en el himno de esta nueva agrupación. El nuevo himno del Irgún entonces se convertiría en el tercer verso de la "Canción del Beitar" (Shir Beitar, שיר בית"ר), escrita por Zeev Jabotinsky.
En agosto de 1933 un "Comité de Vigilancia" para el Irgún fue establecido, que incluyó a representantes de la mayoría de los partidos políticos sionistas. Los miembros de este comité fueron Meir Grossman (del Partido Estado Hebreo), el rabino Meir Bar Ilán (del Partido Mizrahi), Immanuel Neumann o Yehoshua Supersky (Sionistas Generales) y Zeev Jabotinsky o Eliyahu Ben Horin (de Hatzohar).
La comisión estuvo a cargo del Irgún hasta 1937, cuando el movimiento se dividió una vez más. A partir de ese momento, el Irgún quedó bajo el mando directo de Jabotinsky. Después de su muerte, se formaron estrechos vínculos entre el Irgún y la Nueva Organización Sionista (brazo político del movimiento revisionista). Estos lazos se romperían posteriormente en 1944 cuando el Irgún declaró la guerra al gobierno británico.
Dentro del Irgún, Avraham Tehomi fue el primero en servir como "Comandante en Jefe". Cuando el movimiento creció, las divisiones fueron establecidas dentro del movimiento. Una unidad del Irgún era llamada "Rama". Una "Brigada" en el Irgún se componía de tres secciones. Una sección estaba compuesta de dos grupos, a la cabeza de cada uno de ellos había un "Jefe de grupo" y un subjefe. Los rangos se utilizaron más tarde y fueron en orden ascendente.
Adjunto a ellos, se encontraban el jefe de grupo, sargento (de sección), Sargento A (Brigada), sargento primero (batallón); mientras que los rangos oficiales eran "gundar" (Comandante de Distrito de la Unidad) y "primer gundar" (Comandante Sénior). El rango de mayor fue otorgado al comandante del Irgún Yaakov Meridor y el de mayor general (Aluf) a David Raziel. Hasta su muerte en 1940, se conocía a Jabotinsky como "Comandante Militar del Etzel" o "Comandante Supremo".
Previo a la Segunda Guerra Mundial Fundación
Los primeros pasos del Irgún fueron por causa de los Matanza de Hebrón de 1929. En la rama de Jerusalén de la Haganá había decepción y malestar internos con el liderazgo de los movimientos y de la Histadrut al creer que la Haganá había fracasado después de diez años de existencia frente al creciente vandalismo de las pandillas árabes a los judíos, quienes cometían impunemente asesinatos, diversos actos de violencia y vandalismo contra propiedades judías, lo que provocaban un creciente sentimiento de abandono de los asentamientos y barrios en manos de los forajidos árabes.
Del mismo modo, los críticos del mando se quejaban de la existencia de graves omisiones en la cantidad y disposición de armas, una excesiva política de moderación y una grave falta de resistencia frente a las agresiones. El 10 de abril de 1931, los comandantes y directores de una unidad paramilitar judía anunciaron su negativa a regresar las armas que la Haganá les había solicitado antes del feriado de Nebi Musa.
Las armas fueron devueltas más tarde por el comandante de la rama de Jerusalén, Avraham Tehomi, alias "Gideon". Sin embargo, los comandantes que decidieron rebelarse contra el mando de la Haganá transmitieron un mensaje en relación con su dimisión al Vaad Leumi, por lo que este cisma creó un nuevo movimiento independiente.
A la cabeza del flamante movimiento clandestino recién creado se encontraba Avraham Tehomi, junto con otros miembros fundadores y comandantes de la Haganá, además de afiliados al Partido Laborista Juvenil y la Histadrut. Entre ellos también estaba Eliyahu Ben Horin, activista del Sionismo revisionista. El grupo anteriormente había sido miembro de la Haganah Ha'Atzmit del pueblo judío de Odesa.
Al nuevo movimiento se lo llamó Irgún Tsvai Leumi ("Organización Militar Nacional") con el fin de destacar su carácter activo, en contraste con la Haganá. Por otra parte, la organización se fundó con el deseo de convertirse en una verdadera organización militar y no solo una milicia como lo era la Haganá en ese momento.
En el otoño de ese año el grupo de Jerusalén se fusionó con otros grupos armados afiliados al Beitar. El centro de actividades de los grupos de Beitar fue Tel Aviv y comenzaron sus actividades en 1928 con el establecimiento de la "Escuela de Oficiales e Instructores de Beitar". Los estudiantes de ese tipo de instituciones se habían escindido previamente de la Haganá por razones políticas y el nuevo grupo se llamó "Defensa Nacional" (en idioma hebreo: הגנה הלאומית).
Durante los disturbios árabes de 1929, los jóvenes del Beitar participaron en la defensa de los barrios de Tel Aviv bajo el mando de Yermiyahu Halperin. Después, el grupo de Tel Aviv fue ampliado y fue más tarde conocido como el "Ala Derecha de la Organización".
Después de la expansión en Tel Aviv otra rama se estableció en Haifa. A finales de 1932, la rama de Safed de la Haganá también desertó y se unió al Irgún. En ese momento, el periódico clandestino del movimiento, Ha'Metsudah (la Torre), comenzó a publicarse de forma masiva. En él se expresaba la tendencia activa del movimiento, así como sus objetivos a largo plazo.
El Irgún también aumentó su número de proyectos de ampliación de los regimientos del Beitar - grupos de voluntarios, comprometidos a dos años de seguridad y actividades pioneras.
Estos regimientos fueron creados en sitios, a partir de los cuales el Irgún derivaba en otras nuevas bases en numerosos lugares, incluidos los asentamientos de Yesod HaMa'ala, Mishmar HaYarden, Rosh Pina, Nahariya y Metula en el norte; en el centro Hadera, Binyamina, Herzliya, Netanya y Kfar Sava; y al sur de allí Rishon LeZion, Rehovot y Ness Ziona.
Más tarde, regimientos se activaron también en la Ciudad Vieja de Jerusalén ("Brigadas del Kotel"), entre otros. Los primeros centros de entrenamiento se crearon en Ramat Gan, Qiryat Mal'aji y otros lugares.
Bajo el comando de Tehomi
En 1933 se evidenciaron algunos signos de malestar dentro del grupo, debido a la incitación de los dirigentes árabes locales a actuar en contra del gobierno del Mandato. La fuerte respuesta británica sofocó los disturbios rápidamente y la paz se mantuvo por un breve período. Durante ese tiempo el Irgún operaba de forma similar a la Haganá y mayormente fue una organización de autoprotección. Las dos organizaciones colaboraron tanto en la coordinación de las posiciones de guardia como en el intercambio de inteligencia.