Andrew Jackson Downing (31 de octubre de 1815, Newburgh–28 de julio de 1852, Nueva York en el Río Hudson)Find a Grave fue un arquitecto del paisaje, horticultor, y escritor estadounidense, así como un defensor del estilo neogótico en los Estados Unidos y editor de la revista The Horticulturist magazine (1846–52). Downing es considerado uno de los fundadores de la arquitectura paisajista
Inicios Downing nació en Newburgh, Nueva York, Estados Unidos, hijo de Samuel Downing (un viverista y carretero) y Eunice Bridge. Después de terminar sus estudios a los dieciséis años, trabajó en el vivero de su padre en la ciudad de Newburgh y gradualmente se interesó por la jardinería y la arquitectura. Comenzó a escribir sobre botánica y jardinería paisajística y luego se dedicó a educarse a fondo en estos temas. Se casó con Caroline DeWint en 1838.
Carrera profesional thumb|left|110px|Diseño II, Inglés o estilo Gótico Rural, Cottage Residences, 1842.
thumb|left|110px|Diseño VI, estilo Italiano, Cottage Residences, 1842.
Su carrera de escritor oficial comenzó cuando comenzó a escribir artículos para varios periódicos y revistas de horticultura en la década de 1830. En 1841 se publicó con gran éxito su primer libro, Tratado sobre la teoría y la práctica de la jardinería paisajística, adaptado a América del Norte; fue el primer libro de este tipo publicado en los Estados Unidos.
En 1842 Downing colaboró con Alexander Jackson Davis en el libro "Cottage Residences" (Residencias Campestres"), un libro de patrones de casas muy influyente que mezclaba la arquitectura romántica con la pintoresca pastoral de la campiña inglesa, derivado en gran parte de los escritos de John Claudius Loudon. El libro fue ampliamente leído y consultado, haciendo mucho para difundir los estilos arquitectónicos llamados "Carpenter Gothic" (carpintero del gótico) y el "Hudson River Bracketed architectural style" entre los constructores victorianos, tanto comerciales como privados.
Junto con su hermano Charles, escribió la obra Fruits and Fruit Trees of America-(Frutas y árboles frutales de América) (1845), una obra estándar durante mucho tiempo. A principios de la década de 1850, Downing llamó a la manzana "Jonathan's Fine Winter" la "Imperial of Keepers", lo que llevó a que se le rebautizara como la manzana 'York Imperial'. Esto fue seguido por "The Architecture of Country Houses" (1850), otro influyente libro de patrones.
A mediados de la década de 1840, la reputación de Downing era impecable, y en cierto modo, era una celebridad de su época. Esto le brindó una amistad con Luther Tucker, editor e impresor de Albany, Nueva York, quien contrató a Downing para editar una nueva revista. "The Horticulturist and Journal of Rural Art and Rural Taste" ("El Horticultor y Revista de Arte Rural y Gusto Rural") se publicó por primera vez bajo la dirección de Downing en el verano de 1846; fue editor de esta revista hasta su muerte en 1852. La revista fue su influencia más frecuente en la sociedad y funcionó bajo las premisas de horticultura, pomología, botánica, entomología, arquitectura rural, jardinería paisajística y, extraoficialmente, locales dedicados al bienestar público en diversas formas. Fue en este diario donde Downing abogó por primera vez por un parque de Nueva York, que con el tiempo se convirtió en el Central Park. Fue en esta publicación que Downing abogó por las escuelas agrícolas estatales, que finalmente dieron lugar. Y fue aquí donde Downing trabajó diligentemente para educar e influir en sus lectores sobre gustos refinados con respecto a la arquitectura, el diseño del paisaje e incluso varias cuestiones morales.
En 1850, mientras Downing viajaba por Europa, una exposición de acuarelas de paisajes continentales del inglés Calvert Vaux captó su atención. Animó a Vaux a emigrar a los Estados Unidos y abrió lo que iba a ser una práctica próspera en Newburgh. El arquitecto de origen inglés Frederick Clarke Withers (1828-1901) se unió a la firma durante su segundo año. Downing y Vaux trabajaron juntos durante dos años, y durante esos dos años, convirtió a Vaux en socio. Juntos diseñaron muchos proyectos importantes, incluidos los terrenos de la Casa Blanca y la Institución Smithsonian en Washington D. C. El trabajo de Vaux en el Smithsonian inspiró un artículo que escribió para "The Horticulturist", en el que expresó su opinión de que era hora de que el gobierno reconociera y apoyara las artes.
En 1846, se estableció la Smithsonian Institution, y pronto se inició un edificio para albergar la nueva institución en el National Mall en Washington D. C. El edificio de estilo normando de James Renwick estimuló un movimiento para decorar el Mall de una manera equiparable con el carácter romántico del edificio del Smithsonian. El presidente Millard Fillmore encargó a Downing que creara un plan que redimiera al centro comercial de su negligencia física.
Downing presentó su plan para el National Mall a los Regentes de la Institución Smithsonian el 27 de febrero de 1851. El plan fue una desviación radical del diseño geométrico y clásico para el Mall que Pierre (Peter) Charles L'Enfant había colocado en su plan de 1791 para la futura ciudad capital federal.Note: L'Enfant identified himself as "Peter Charles L'Enfant" during most of his life, while residing in the United States. He wrote this name on his "Plan of the city intended for the permanent seat of the government of t(he) United States ...." (Washington, D.C.) and on other legal documents. However, during the early 1900s, a French ambassador to the U.S., Jean Jules Jusserand, popularized the use of L'Enfant's birth name, "Pierre Charles L'Enfant". (See: Bowling (2002).) The National Park Service identifies L'Enfant as Major Peter Charles L'Enfant and as Major Pierre (Peter) Charles L'Enfant on its website. The United States Code states in 40 U.S.C. 3309: "(a) In General.—The purposes of this chapter shall be carried out in the District of Columbia as nearly as may be practicable in harmony with the plan of Peter Charles L'Enfant." En lugar de la "Grand Avenue" de L'Enfant, Downing imaginó cuatro parques individuales, con senderos y caminos curvilíneos conectados definidos con árboles de varios tipos. El objetivo de Downing era formar un parque nacional que sirviera como modelo para la nación, como un ejemplo influyente del "estilo natural de jardinería paisajística" y como un "museo público de árboles y arbustos vivos".(1) (2) (3) (1) (2) thumb|300px|right|Mirando hacia el este desde la parte superior del Monumento a Washington hacia el National Mall y el Capitolio de los Estados Unidos en el verano de 1901. El Mall exhibía el paisaje de caminos sinuosos y plantaciones aleatorias que Downing había diseñado a principios de la década de 1850.
El presidente Fillmore respaldó dos tercios del plan de Downing en 1851, pero el Congreso consideró que era demasiado caro y liberó solo los fondos suficientes para desarrollar el área alrededor del Smithsonian. En 1853, el Congreso cortó todos los fondos para que el plan nunca se completara por completo."The Unveiling of A. J. Downing's Victorian Plan for Washington, D.C., 1851," by Heather Wanser, Senior Paper Conservator, Conservation Office, Library of Congress, Washington, D.C. 20540. Sin embargo, las agencias federales desarrollaron varios parques naturalistas dentro del Mall durante el próximo medio siglo de acuerdo con el plan de Downing. Los parques permanecieron hasta que fueron reemplazados por características que describió el Plan McMillan de 1902. Los parques permanecieron hasta que fueron reemplazados por características que describió el Plan McMillan de 1902 (ver History of the National Mall).
En 1845, Downing fue elegido miembro de la "National Academy of Design" como académico honorario.
Trabajos arquitectónicos con Vaux
Joel T. Headley House, "Cedar Lawn," New Windsor (Nueva York) (1850–51) Matthew Vassar Cottage and gatehouse, "Springside," Poughkeepsie (Nueva York) (1850) Robert P. Dodge House, Washington D. C. (1850–53) Francis Dodge House, Washington D. C. (1850–53) William L. Findlay House, Newburgh, Nueva York (1850–51) David Moore House, Newburgh, New York (1851–52) Dr. William A. M. Culbert House, Newburgh, New York (1851–52) Beechwood (Astor mansion), Daniel Parish House, Newport, Rhode Island (1852)
Filosofía de Downing thumb|right|240px|La villa-estilo "W. E. Warren House" por Calvert Vaux se asocia a menudo con Downing, porque ejemplifica muchas de sus teorías de diseño de Cottage Residences
thumb|right|240px|Aurora, Penn's Store, condado de Patrick, Virginia. Construido en 1853 e influenciado por los diseños de Downing
El orgullo de la gente por su país está conectado con el orgullo por su hogar. Si pueden decorar y construir sus hogares para simbolizar los valores que esperan encarnar, como la prosperidad, la educación y el patriotismo, serán personas más felices y mejores ciudadanos. "Una buena casa conducirá a una buena civilización". La "casa individual tiene un gran valor para las personas". "Hay una influencia moral en una casa de campo". Un buen hogar animará a sus habitantes a seguir una existencia moral.
Influencia en la Arquitectura Los diseños de construcción de Downing fueron principalmente para casas rurales unifamiliares construidas en los estilos pintoresco gótico e italiano. Creía que todos los estadounidenses merecían un buen hogar, por lo que diseñó casas para tres tipos: villas para los ricos, cabañas para los trabajadores y granjas para los agricultores.
Downing creía que la arquitectura y las bellas artes podían afectar la moral de los propietarios, y que la mejora de la apariencia externa de una casa ayudaría "a mejor" a todos aquellos que tuvieran contacto con la casa. Así escribió: . Downing vio que el hogar familiar se estaba convirtiendo en el lugar de la educación moral y en el centro de la búsqueda del significado de la vida de la clase media estadounidense.
Downing desarrolló su punto de vista de que las residencias de campo deben encajar en el paisaje circundante y mezclarse con su hábitat natural. También creía que la arquitectura debería ser funcional y que los diseños para las residencias deberían ser hermosos y funcionales. Al comienzo de su "Architecture of Country Houses" (Arquitectura de casas de campo) hay un extenso ensayo sobre el significado real de la arquitectura. Escribió que incluso la forma más simple de arquitectura debería ser una expresión de belleza, pero el diseño nunca debería descuidar lo útil para lo bello. Continuó diciendo que "(en) la arquitectura perfecta ningún principio de utilidad será sacrificado a la belleza, solo elevado y ennoblecido por ella". Consideraba que la jardinería y la arquitectura paisajistas eran un arte.