El verdadero creyente: Pensamientos sobre la naturaleza de los movimientos de masas es un libro de no ficción escrito por el filósofo estadounidense Eric Hoffer. Publicado en 1951, describe diversos argumentos en términos de historia mundial aplicada y psicología social para explicar por qué surgen movimientos de masas para desafiar el statu quo. Hoffer analiza el sentido de identidad individual y el apego a ideales particulares que pueden llevar al fanatismo tanto entre líderes como entre sus seguidores.Hoffer, 1951, p. 10
Tesis principal Hoffer inicialmente intenta explicar los motivos de los diversos tipos de personalidades que dan lugar a movimientos de masas en primer lugar y por qué ciertos esfuerzos tienen éxito mientras que muchos otros fracasan. Continúa articulando una visión cíclica de la historia tal que se explora por qué y cómo comienzan, progresan y terminan dichos movimientos. Ya sea que pretendan ser culturales, ideológicos, religiosos o cualquier otra cosa, Hoffer sostiene que los movimientos de masas son ampliamente intercambiables incluso cuando sus objetivos o valores declarados difieren dramáticamente. Esto tiene sentido, en opinión del autor, dadas las frecuentes similitudes entre ellos en términos de las influencias psicológicas sobre sus adherentes. Por lo tanto, muchos a menudo pasarán de un movimiento a otro, afirma Hoffer, y las motivaciones a menudo compartidas para la participación conllevan efectos prácticos. Dado que, ya sean radicales o reaccionarios, los movimientos tienden a atraer al mismo tipo de personas, el autor dice que fundamentalmente que utilizan las mismas tácticas, incluida la posesión de las herramientas retóricas. Como ejemplos, a menudo se refiere al comunismo y fascismo, así como a las religiones del cristianismo y el islamismo.
Como el primero y más conocido de los libros de Hoffer, El verdadero creyente se publicó en veintitrés ediciones entre 1951 y 2002. Más tarde tocó temas similares en otras obras. Los líderes prominentes y comentaristas sociales que han comentado públicamente su interés en el libro incluyen al presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower, así como a la secretaria de Estado estadounidense y primera dama Hillary R. Clinton.
Aunque ha recibido elogios populares generalizados, el debate sociopolítico impulsado por el libro en términos de análisis y comentarios académicos ha continuado. La tesis central de la intercambiabilidad de los movimientos de masas y la debilidad inherente dentro de ellos que puede hacer que los adherentes caigan en el dogma y el absolutismo ha atraído un desafío significativo. Varios académicos han utilizado ejemplos históricos de identidades de grupo sólidas que rara vez se volvieron intercambiables con otras comunidades. El propio Hoffer declaró que su análisis no pretendía condenar inherentemente todos los movimientos de masas en todos los contextos, en particular citando a figuras como Jesús de Nazaret como otros que promovían ideales positivos. Sin embargo, continuó enfatizando el argumento central de su obra.
Resumen de la obra
Parte 1. El atractivo de los movimientos de masas Hoffer afirma que los movimientos de masas comienzan con un "deseo de cambio" generalizado de personas descontentas que colocan su posición de control fuera de su poder y que tampoco tienen confianza en la cultura o las tradiciones existentes. Al sentir que sus vidas están "irremediablemente perjudicadas" y al creer que no hay esperanza de progreso o satisfacción como individuos, los verdaderos creyentes buscan la "abnegación".Hoffer, 1951, p. 12 Por lo tanto, esas personas están maduras para participar en un movimiento que ofrece la opción de subsumir sus vidas individuales en un colectivo más amplio. Los líderes son vitales en el crecimiento de un movimiento de masas, como se describe a continuación, pero para que el líder tenga éxito, las semillas del movimiento de masas ya deben existir en los corazones de las personas.
Si bien los movimientos de masas suelen ser una mezcla de ideas nacionalistas, políticas y religiosas, Hoffer sostiene que hay dos puntos en común importantes: "Todos los movimientos de masas son competitivos" y perciben la oferta a los conversos como de suma cero; y "todos los movimientos de masas son intercambiables".Hoffer, 1951, p. 17 Como ejemplos de la naturaleza intercambiable de los movimientos de masas, Hoffer cita cómo hace casi 2000 años Saulo, un fanático oponente del cristianismo, se convirtió en Pablo, un fanático apologista y promotor del cristianismo.Hoffer, 1951, p. 10 Otro ejemplo ocurrió en Alemania durante las décadas de 1920 y 1930, cuando los comunistas y fascistas eran enemigos ostensiblemente acérrimos, pero de hecho competían por el mismo tipo de gente enojada y marginada. Los nazis Adolf Hitler y Ernst Röhm, y el comunista Karl Radek, se jactaron de su destreza para convertir a los seguidores de sus rivales.
Parte 2. Los conversos potenciales Los "pobres recientes" son la fuente más probable de conversos para los movimientos de masas, ya que recuerdan su antigua riqueza con resentimiento y culpan a otros por su desgracia actual. Los ejemplos incluyen los desalojos masivos de inquilinos relativamente prósperos durante la guerra civil inglesa del o la clase media y trabajadora en Alemania que apoyaron apasionadamente a Hitler en la década de 1930 después de sufrir años de dificultades económicas. En contraste, los "abyectamente pobres" al borde de la inanición se convierten en verdaderos creyentes poco probables, ya que su lucha diaria por la existencia adquiere preeminencia sobre cualquier otra preocupación.Hoffer, 1951, pp. 26–27
Las minorías raciales y religiosas, en particular las que sólo se han asimilado parcialmente a la cultura dominante, también se adhieren fácilmente a los movimientos de masas. Aquellos que viven estilos de vida tradicionalistas tienden a estar contentos, pero los parcialmente asimilados se sienten alienados tanto de sus antepasados como de la cultura dominante ("el judío ortodoxo está menos frustrado que el judío emancipado".)Hoffer, 1951, p. 50
Gran variedad de lo que Hoffer denomina "inadaptados" también se encuentra en los movimientos de masas. Los ejemplos incluyen los crónicamente aburridos, los discapacitados físicos o los perpetuamente enfermos, los sin talento y los criminales o "pecadores". En todos los casos, argumenta Hoffer, estas personas sienten que sus vidas individuales no tienen sentido ni valor.Hoffer, 1951, pp. 46–55
Hoffer sostiene que el número relativamente bajo de movimientos de masas en los Estados Unidos en los primeros años 50 del , era atribuible a una cultura que difuminaba las fronteras tradicionalmente rígidas entre los grupos nacionalistas, raciales y religiosos y permitía mayores oportunidades para los logros individuales.
Parte 3. Acción unida y autosacrificio En los movimientos de masas, los objetivos u opiniones de un individuo no son importantes. Más bien, la "principal preocupación del movimiento de masas es fomentar, perfeccionar y perpetuar la facilidad para la acción unida y el autosacrificio".Hoffer, 1951, p. 58 Los movimientos de masas tienen varios medios.
Los movimientos de masas exigen una "entrega total del yo individual".Hoffer, 1951, p. 117 Uno se identifica más como “un miembro de cierta tribu o familia”, ya sea religiosa, política, revolucionaria o nacionalistaHoffer, 1951, p. 62 Cada parte importante de la personalidad y la vida del verdadero creyente debe, en última instancia, provenir de su identificación con la comunidad en general; incluso cuando está solo, el verdadero creyente nunca debe sentirse aislado y desatendido. Hoffer identifica esta sensibilidad comunitaria como la reaparición de un "estado primitivo del ser" común entre las culturas premodernas.Hoffer, 1951, p. 63 Los movimientos de masas también utilizan representaciones teatrales, manifestaciones y espectáculos diseñados para hacer que el individuo se sienta abrumado y asombrado por su pertenencia a la tribu, como ocurre con los desfiles ceremoniales masivos y los discursos de los nazis.
Mientras los movimientos de masas idealizan el pasado y glorifican el futuro, el mundo presente es denigrado: "El radical y el reaccionario aborrecen el presente".Hoffer, 1951, p. 74 Así, al considerar el mundo moderno o la situación actual de su comunidad como vil y sin valor, los movimientos de masas inspiran una batalla perpetua contra el presente.
Los movimientos de masas promueven agresivamente el uso de doctrinas que elevan la fe por encima de la razón y sirven como "pantallas a prueba de hechos entre los fieles y las realidades del mundo".Hoffer, 1951, p. 79 La doctrina del movimiento de masas no debe ser cuestionada bajo ninguna circunstancia. Los ejemplos incluyen los holdouts japoneses, que se negaron a creer que la Segunda Guerra Mundial había terminado, o los acérrimos defensores de la Unión Soviética, que rechazaron la abrumadora evidencia de las atrocidades bolcheviques.
Para difundir y reforzar su doctrina, los movimientos de masas utilizan la persuasión, la coerción y el proselitismo. La persuasión es preferible pero la práctican solo con aquellos que ya simpatizan con el movimiento de masas. Además, la persuasión debe ser lo suficientemente emocionante como para excitar al oyente, pero lo suficientemente vaga como para permitir que "los frustrados ... escuchen el eco de sus propias cavilaciones en el apasionado discurso".Hoffer, 1951, p. 106 Hoffer cita al propagandista nazi Joseph Goebbels: "una espada afilada debe estar siempre detrás de la propaganda para que sea realmente eficaz". El impulso de hacer proselitismo no proviene de una creencia profundamente arraigada en la verdad de la doctrina, sino del impulso del fanático de "fortalecer su propia fe convirtiendo a otros".Hoffer, 1951, p. 110
Los movimientos de masas de éxito no necesitan creer en un dios, pero deben creer en un diablo. El odio unifica a los verdaderos creyentes, y "el diablo ideal es el extranjero" atribuido con poderes casi sobrenaturales del mal.Hoffer, 1951, p. 93 Por ejemplo, Hitler describió a los judíos como intrusos extranjeros. El odio de un verdadero creyente es en realidad un autodesprecio disfrazado, como la condena del capitalismo por parte de los socialistas, mientras que Rusia bajo los bolcheviques vio una monopolización de la economía más intensa que cualquier otra nación en la historia. Sin un diablo al que odiar, los movimientos de masas a menudo vacilan (por ejemplo, Chiang Kai-shek lideró efectivamente a millones de chinos durante la ocupación japonesa de los años treinta y cuarenta, pero rápidamente cayó en desgracia una vez que los japoneses fueron derrotados).
El fanatismo se fomenta ampliamente en los movimientos de masas. Hoffer sostiene que "el fanático está perpetuamente incompleto e inseguro"Hoffer, 1951, p. 85 y, por tanto, utiliza la acción intransigente y el sacrificio personal para dar sentido a su vida.
Parte 4. Principio y fin Hoffer identifica tres tipos principales de personalidad como líderes de movimientos de masas, "charlatanes", "fanáticos" y "hombres prácticos de acción". Ninguna persona cae exclusivamente en una categoría y su cualidad predominante puede cambiar con el tiempo.