El Proyecto Emily fue el despliegue de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) modelo Thor de diseño norteamericano, que fueron construidos en el Reino Unido entre 1959 y 1963. El Comando de Bombarderos de la Real Fuerza Aérea británica (RAF) operó 60 misiles Thor, dispersos en 20 estaciones aéreas de la RAF como parte de la disuasión nuclear británica.
Debido a la amenaza creciente que representaba la acumulación de misiles soviéticos, el presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, se reunió con el primer ministro Harold Macmillan en las Bermudas en marzo de 1957 para discutir la posibilidad de un despliegue a corto plazo de un MBAI en el Reino Unido. Eventualmente querían desplegar completamente los misiles balísticos intercontinentales de alcance largo. La crisis del Sputnik en octubre de 1957 hizo que este plan se acelerara: el primer misil Thor llegó al Reino Unido en un avión de transporte Douglas C-124 Globemaster II en agosto de 1958 y fue entregado a la RAF en septiembre.
Las tripulaciones de la RAF se trasladaban periódicamente a los Estados Unidos para recibir entrenamiento. Este culminó con 21 lanzamientos de misiles de entrenamiento operativos desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. Durante la crisis de los misiles cubanos, en octubre de 1962, 59 de estos misiles se volvieron operativos. Sin embargo, la fuerza de misiles Thor fue disuelta en 1963 y los misiles restantes fueron devueltos a los Estados Unidos, donde la mayoría se utilizaron en disparos espaciales militares.
En octubre de 2012, los antiguos sitios de lanzamiento en RAF Harrington y RAF North Luffenham obtuvieron el grado de monumento clasificado del Reino Unido.
Antecedentes Durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido tenía un proyecto de armas nucleares cuya denominación en código era Tube Alloys. En la Conferencia de Quebec en agosto de 1943, el primer ministro del Reino Unido, Winston Churchill y el presidente de los Estados Unidos, Franklin Roosevelt, firmaron el Acuerdo de Quebec, donde se fusionó Tube Alloys con el Proyecto Manhattan estadounidense para crear un proyecto británico, estadounidense y canadiense. Después de la guerra, el gobierno británico confiaba en que Estados Unidos iba a continuar compartiendo tecnología nuclear, que consideraba un descubrimiento conjunto, pero la Ley de Energía Atómica de los Estados Unidos puso fin a la cooperación técnica mediante la Ley McMahon en 1946. Su control de "datos restringidos" impidió que los aliados de Estados Unidos recibieran información relacionada con armas nucleares. Temiendo un resurgimiento del aislacionismo en Estados Unidos y que Gran Bretaña perdiera su estatus de gran potencia, el gobierno británico reinició su propio proyecto de desarrollo, que recibió el nombre en código High Explosive Research . La primera bomba atómica británica se detonó con éxito frente a las islas Monte Bello en la Operación Huracán el 3 de octubre de 1952, y el modelo de la primera bomba atómica se entregó a la Real Fuerza Aérea británica (RAF) para su producción en noviembre de 1953.
Inicialmente, el armamento de armas nucleares de Gran Bretaña se basó en bombas de caída libre que eran lanzadas por un Bombardero V. Sin embargo, se preveía la posibilidad de que el bombardero se volviera obsoleto a fines de la década de 1960. En 1953, el Subjefe del Estado Mayor Aéreo, Geoffrey Tuttle, pidió una especificación de para un misil balístico con rango para que se trazara antes de empezar a trabajar en el diseño. Esto se convirtió en el Requisito Operacional OR.1139. y más tarde, el trabajo comenzó en el Royal Aircraft Establishment en Farnborough. En marzo de 1954 se pidió al Ministerio de Abastecimiento que presentara propuestas para un proyecto de misiles balísticos a gran escala. En una reunión de la OTAN en París en diciembre de 1953, el Secretario de Defensa de los Estados Unidos, Charles E. Wilson, planteó la posibilidad de un programa de desarrollo conjunto con el ministro de Abastecimiento, Duncan Sandys. Las reuniones se llevaron a cabo en junio de 1954, lo que resultó en la firma de un acuerdo el 12 de agosto del mismo año. Acordaron que Estados Unidos desarrollaría un misil balístico intercontinental (ICBM) de , mientras que el Reino Unido, con el apoyo de Estados Unidos, desarrollaría un misil balístico de alcance medio (MRBM) con un rango de . El misil balístico intercontinental americano se llamó Atlas, mientras que el MRBM británico se llamó Blue Streak . Se calculó que Blue Streak costó £ 70 millones, y que Estados Unidos pagó el 15% del costo.
Paralelamente al programa ICBM, Estados Unidos desarrolló tres sistemas separados de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM). El 8 de noviembre de 1955, Wilson aprobó proyectos IRBM tanto del Ejército de los Estados Unidos como de la Fuerza Aérea (USAF). El Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos otorgó a los proyectos ICBM e IRBM la máxima prioridad nacional. La Agencia de Misiles Balísticos del Ejército, comandada por el mayor general John B. Medaris, y con Wernher von Braun como director técnico, desarrolló el Jupiter (SM-78) IRBM. Luego de tres fracasos, su primer vuelo exitoso tuvo lugar en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el 31 de mayo de 1957. La Marina de los Estados Unidos participó inicialmente en dicho programa con la intención de lanzar los misiles desde sus buques. Pero en vista de su tamaño, decidieron desarrollar un cohete de combustible sólido más pequeño que pudiera ser lanzado desde un submarino, que más tarde se convirtió en Polaris . A pesar de la renuencia por parte del mayor general Bernard Schriever, el comandante de la División de Desarrollo Occidental de la USAF, con una pronunciada falta de entusiasmo por los misiles entre los oficiales superiores de la USAF (quiénes preferían los bombarderos tripulados), movieron el proyecto rápidamente. En diciembre de 1955, la Douglas Aircraft Company se adjudicó el contrato para el desarrollo del misil, cuyo nombre en código era Thor (SM-75). Rocketdyne, Ramo-Wooldridge, AC Spark Plug, Bell Laboratories y General Electric participaron como los subcontratistas del motor cohete, la coordinación técnica, el sistema de guía inercial , el sistema de guía por radio y el vehículo de reentrada, respectivamente. El primer misil fue entregado a la Base de la Fuerza Aérea Patrick el 26 de octubre de 1956. Después de cuatro intentos fallidos, el primer vuelo de prueba exitoso tuvo lugar el 20 de septiembre de 1957.
Negociaciones En la decisión de Wilson de desarrollar un IRBM estaba implícito que el mismo debía tener su sede en el extranjero porque el misil Thor tenía un alcance de , y por lo tanto no tenía el alcance necesario para llegar a la Unión Soviética y China desde los Estados Unidos. Gran Bretaña, Alemania, Turquía, Filipinas, Taiwán, Corea del Sur y Japón fueron considerados como posibles sitios. Gordon Gray, el subsecretario de Defensa de Estados Unidos para Asuntos de Seguridad Internacional, le mencionó esos sitios a un funcionario del Ministerio de Abastecimiento en enero de 1956, y en marzo de 1956 se iniciaron enfoques no oficiales de bajo nivel. El secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Donald A. Quarles, planteó oficialmente el asunto al ministro de Defensa, Sir Walter Monckton, y a su asesor científico jefe, Sir Frederick Brundrett, en reuniones en el Palacio de Westminster los días 16 y 17 de julio. 1956. Quarles propuso emplazamientos en Inglaterra para los misiles y sugirió que se realizaran disparos en vivo desde Escocia. Monckton señaló que esta opción ya había sido rechazada para Blue Streak, a favor de los disparos de prueba en el rango de prueba de Woomera . Monckton y Brundrett consideraron si Thor o Júpiter tendrían el rango para propósitos británicos, pero los estadounidenses no podían suministrar armas nucleares bajo la Ley McMahon. Los misiles podrían estar equipados con ojivas británicas, pero estas eran más pesadas y reducían el alcance a . Por ello, Brundrett consideró "inútil" tal misil. El presidente del Comité de jefes de Estado Mayor, mariscal de la Real Fuerza Aérea, William Dickson, preguntó si Blue Streak era redundante si los estadounidenses suministraban a Thor. Al igual que muchos oficiales superiores de la RAF y sus homólogos de la USAF, también le preocupaba el destino del bombardero tripulado si el gobierno adoptaba la tecnología de misiles. izquierda|miniaturadeimagen| Un misil Thor se carga en un avión de transporte Douglas C-133 Cargomaster Durante las negociaciones iniciales, las principales preocupaciones de los británicos fueron los aspectos técnicos de las armas y sus costos y beneficios del despliegue más que las preocupaciones sobre el control. Un precedente aquí fue el Proyecto E, en donde se proporcionaron datos sobre las armas nucleares estadounidenses a Gran Bretaña para permitir que los bombarderos eléctricos Canberra y los bombarderos V ingleses los llevaran en tiempo de guerra. La ley McMahon fue enmendada en agosto de 1954 para permitir esto. Bajo el Proyecto E, la existencia de armas nucleares de origen estadounidense para uso británico se mantuvieron en bases aéreas de la RAF bajo custodia estadounidense. El 12 de diciembre de 1956, el jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, general Nathan Twining, sugirió a su homólogo británico, el mariscal jefe del aire Sir Dermot Boyle, que las ojivas de misiles Thor estuvieran disponibles "en los mismos términos y condiciones". Sandys, ahora ministro de Defensa, afirmó que este arreglo sería aceptable para el gobierno británico. Cuando visitó los Estados Unidos en enero de 1957, encontró a los estadounidenses ansiosos por desplegar dichos misiles en Gran Bretaña. El primer ministro, Harold Macmillan, y el presidente Dwight D. Eisenhower, acordaron hacerlo en una cumbre en las Bermudas en marzo de 1957. Aunque las negociaciones del IRBM habían comenzado antes de que la crisis de Suez dañara la relación de Gran Bretaña con los Estados Unidos, al gobierno británico le convenía presentar el acuerdo como una demostración de que la brecha se había curado.
Sin embargo, las dos naciones continuaban trabajando con propósitos opuestos. Los británicos vieron los IRBM como un paso en el camino hacia una disuasión nuclear independiente, mientras que los norteamericanos lo vieron como un aumento del Comando Aéreo Estratégico (SAC). Originariamente, Estados Unidos previno el empleo de 120 misiles Thor en cuatro escuadrones de la USAF: los escuadrones de misiles estratégicos 672, 673, 674 y 675, y cuatro escuadrones de la RAF, los dos primeros de los cuales al principio serían tripulados por personal de la USAF. La crisis del Sputnik de octubre de 1957 provocó la modificación de este plan. Puso a la administración de Eisenhower bajo una gran presión pública para actuar sobre el despliegue de misiles por parte de una nación consternada y angustiada. Sputnik demostró la capacidad de la Unión Soviética de desplegar misiles balísticos intercontinentales. Ahora, Estados Unidos necesitaba los IRBM y la cooperación británica más que nunca. La propuesta de basar los escuadrones Thor de la USAF en Gran Bretaña se abandonó el 12 de octubre de 1957 en vista de la oposición política británica.