Quinto Lutacio Cátulo (en latín: Quintus Lutatius Catulus; 150 a. C. - fallecido en 87 a. C., Roma, República romana) fue un político, militar, cónsul del año 102 a. C., poeta, historiador y memorialista de la antigua Roma, perteneciente a la gens plebeya de los Lutacios y miembro de la aristocracia senatorial. Alcanzó el consulado tras su cuarto intento —según diversos historiadores, gracias al respaldo de Cayo Mario— y en 102 a. C. se puso al frente de uno de los dos ejércitos romanos en la guerra cimbria. Operó contra los germanos en la Galia Cisalpina y, aunque inicialmente se vio obligado a retirarse, en 101 a. C. logró la victoria en la batalla de Vercelas junto a Mario. Posteriormente, se convirtió en uno de sus principales adversarios políticos y, en sus memorias, trató de minimizar el papel de su antiguo compañero en el triunfo. Es posible que participara en la guerra Social. En 87 a. C., cuando Mario tomó Roma durante la guerra civil, Quinto Lutacio fue condenado a muerte y se suicidó.
La autobiografía de Cátulo ejerció una profunda influencia en la tradición historiográfica. Quinto Lutacio fue asimismo un destacado orador y autor de poemas que gozaron de gran estima entre los autores posteriores.
Fuentes Cátulo fue autor de unas memorias que recogían información sobre su consulado y la guerra cimbria, tituladas De consulatu et de rebus gestis suis («Sobre el consulado y sus otras hazañas»). Lamentablemente, esta obra no ha llegado hasta nuestros días, suerte que corrieron también los relatos autobiográficos de otros políticos de la época en los que Cátulo debió de ocupar un lugar destacado. Entre ellos figuran los recuerdos de Marco Emilio Escauro, ambos pertenecientes a la «facción de los Metelos», además de que el hijo de Escauro sirvió bajo sus órdenes, Publio Rutilio Rufo, quien probablemente fue su compañero de candidatura al consulado, y Lucio Cornelio Sila, quien combatió contra los cimbrios bajo el mando de Cátulo.
Ante la pérdida de estos textos, la información disponible sobre Cátulo se reduce a menciones fragmentarias en diversas fuentes, relacionadas principalmente con la guerra cimbria y su muerte durante el terror mariano. Destacan entre ellas ciertos pasajes de Cicerón, la Biblioteca histórica de Diodoro Sículo, la Historia Romana de Apiano y las biografías de Cayo Mario y Sila escritas por Plutarco. Cátulo aparece asimismo en las colecciones latinas de anécdotas históricas de Valerio Máximo y el Pseudo-Aurelio Víctor, así como en diversos compendios de historia romana redactados tanto por autores paganos (Veleyo Patérculo, Lucio Anneo Floro, Eutropio) como cristianos (Paulo Orosio). Por su parte, las Noches áticas de Aulo Gelio y uno de los tratados de Cicerón conservan información única sobre su faceta poética e incluyen el texto de dos de sus poemas.
En la historiografía, Cátulo figura habitualmente en las biografías de sus contemporáneos más ilustres, Mario y Sila, pues no existen monografías dedicadas exclusivamente a su figura. Su trayectoria vital fue expuesta en un extenso artículo de Friedrich Münzer para la enciclopedia Pauly-Wissowa; además, R. Lewis dedicó un trabajo específico a su participación en la guerra cimbria, mientras que A. V. Korolenkov analizó en uno de sus artículos la relación entre Cátulo y Mario.
Biografía Orígenes Quinto Lutacio pertenecía a la familia de los Lutacios, un linaje plebeyo de relativa antigüedad. Su antepasado, Cayo Lutacio Cátulo, alcanzó el consulado en el año 242 a. C. como homo novus y obtuvo la victoria decisiva en la primera guerra púnica. Sin embargo, tras el año 220 a. C., las fuentes dejan de mencionar a representantes de esta rama que hubieran ocupado magistratura alguna. Por ello, F. Münzer describe a los Lutacios de finales del como una familia noble pero en decadencia.
El padre de Quinto Lutacio portaba su mismo praenomen y falleció, al parecer, cuando su hijo era todavía un niño. Su viuda, miembro de la gens plebeya de los Popilios, contrajo segundas nupcias con Lucio Julio César, quien pertenecía al mismo estrato aristocrático que su primer marido. Los Julios poseían un linaje incluso más antiguo que el de los Lutacios, aunque tras el año 267 a. C. solo habían logrado el consulado en una ocasión. De este segundo matrimonio nacieron los hermanos uterinos de Cátulo, Lucio Julio César, cónsul en 90 a. C., y Cayo Julio César Estrabón Vopisco. Pese a la notable diferencia de edad, Quinto Lutacio mantuvo una estrecha y afectuosa relación con sus hermanos durante toda su vida.
El peso que los Lutacios conservaban en los círculos aristocráticos queda patente en el matrimonio de Quinto Lutacio con la patricia Servilia, integrante de una de las familias más influyentes de la época y cuyo hermano, probablemente, fue uno de los líderes de la poderosa facción de los Metelos.
Primeros años El nacimiento de Quinto Lutacio se sitúa en torno al año 150 a. C., por lo que su juventud transcurrió durante la época de Escipión Emiliano, fallecido en 129 a. C., y los hermanos Gracos, con Tiberio murió en el 133 a. C. y Cayo en el 121 a. C. Según los testimonios de Cicerón, Cátulo frecuentó el «Círculo de Escipión»; de hecho, en el diálogo De Oratore, Quinto Lutacio menciona que Escipión Emiliano, Cayo Lelio y Lucio Furio Filo le relataron en diversas ocasiones la satisfacción con la que recibieron en Roma a la «embajada de los filósofos». Es posible que, al inicio de su carrera militar, Cátulo participara en el asedio de Numancia, en Hispania, bajo el mando de Escipión Emiliano. En dicha campaña coincidieron numerosos jóvenes que más tarde se convertirían en figuras políticas prominentes, tales como Cayo Graco, Quinto Fabio Máximo —futuro Alobrógico—, Sempronio Aselión, Publio Rutilio Rufo, Cayo Memio —posiblemente un tribuno de la plebe en 111a.C.—, Cayo Cecilio Metelo y el príncipe numida Jugurta.
Probablemente, Cátulo presenció los discursos de Cayo Graco durante sus dos tribunados de 122-121 a. C., a lo que podría haberse referido Lucio Licinio Craso en uno de los tratados ciceronianos al dirigirse a Quinto Lutacio con las palabras: «Tú lo recuerdas mejor que yo». Más tarde, Licinio, un erudito y esclavo de confianza de Graco, pasó a ser cliente de Quinto Lutacio y le proporcionó abundantes detalles sobre su antiguo señor.
A más tardar en el año 121 a. C., Cátulo contrajo matrimonio con la hija de Quinto Servilio Cepión, cónsul en 140 a. C. y conocido principalmente por ser el instigador de la muerte de Viriato. El cuñado de Quinto Lutacio, también llamado Quinto, era aliado político de la familia de los Metelos, cuyos miembros alcanzaron el consulado en la década de los 110 a. C. con una frecuencia superior a cualquier otro linaje. No se dispone de datos precisos sobre la actividad política de Cátulo hasta el año 107 a. C. No obstante, en virtud de la Lex Villia, debió de haber desempeñado la pretura como máximo en 109 a. C.; es posible que fuera colega de su cuñado en dicho cargo durante ese año y que administrara alguna provincia exportadora de alimentos, como por ejemplo Sicilia.
Elección al consulado En el año 107 a. C., Quinto Lutacio presentó su candidatura al consulado, actuando probablemente de forma conjunta con su cuñado Quinto Servilio Cepión. Sin embargo, Cátulo fue derrotado por Cayo Atilio Serrano, mientras que Cepión sí logró la magistratura. Al año siguiente, Cátulo repitió el intento y volvió a perder, esta vez frente a Cneo Malio Máximo, un homo novus que le era inferior en todos los aspectos; en este resultado pudo influir el hecho de que Serrano dirigiera las elecciones mientras Cepión se encontraba combatiendo en la Galia. En esta ocasión, parece que Quinto Lutacio se presentó en pareja con Publio Rutilio Rufo, quien pertenecía a su misma facción aristocrática y sí resultó vencedor. El afortunado rival de Catulo acabaría más tarde en Arausio, y existe la hipótesis de que Quinto Servilio Cepión se negó a obedecer a Cneo Malio, e incluso a prestarle ayuda frente a la inminente amenaza germánica, movido por el resentimiento hacia su yerno. La consecuencia de esta disputa fue la aniquilación casi total de dos ejércitos romanos.
En 105 a. C., Cátulo optó al consulado por tercera vez y fue vencido nuevamente por otro homo novus, Cayo Flavio Fimbria. Es probable que en este fracaso pesara el desastre de Arausio, cuya responsabilidad recayó enteramente sobre Cepión. Para un noble romano, tres derrotas consecutivas significaban el fin de su carrera política, por lo que en el año 104 a. C. Quinto Lutacio no renovó sus aspiraciones. Poco después, su cuñado fue procesado y partió al exilio, lo que lo dejó sin apoyos.
Estos años coincidieron con el ascenso sin precedentes de Cayo Mario, un general de gran talento que, debido a la amenaza germánica, fue elegido cónsul cinco veces seguidas entre los años 105 y 101 a. C., llegando incluso a tener la facultad de elegir de facto a sus colegas de magistratura. Bajo su influencia, Fimbria fue el segundo cónsul en 104 a. C.; al año siguiente, el cargo fue ocupado por el aristócrata Lucio Aurelio Orestes y, finalmente, para el año 102 a. C., Quinto Lutacio Cátulo resultó electo.
La historiografía ofrece diversas interpretaciones sobre cómo y por qué ocurrió este nombramiento. Según una corriente, la elección de Cátulo representó una victoria de los opositores de Mario, quienes intentaban contrarrestar la influencia del cónsul vitalicio situando a su lado a un hombre de su propio entorno, y así Plutarco, al referirse a estos comicios, describe a Cátulo como un hombre «estimado por la nobleza y, al mismo tiempo, grato al pueblo»; Mario, por su parte, no habría tenido más remedio que aceptarlo. Otra postura sostiene que las vicisitudes de Quinto Lutacio demuestran que carecía de un apoyo sólido por parte de la facción senatorial; así, su victoria en las elecciones de 103 a. C. se debería más bien al respaldo de Mario, con quien estaba emparentado a través de los Julios, debido a que la esposa de Mario era prima de los hermanos uterinos de Cátulo. El nuevo protector de Quinto Lutacio podría haber buscado con ello un aliado leal y poco independiente. Además, atraer a Cátulo a su bando supondría un golpe a la reputación de la facción de los Metelos: Mario «concedió a Cátulo la magistratura suprema que ellos le habían denegado». Esta versión refuerza la disposición a colaborar que Mario mostró repetidamente en los años posteriores. Por último, existe la hipótesis de que la familia de los Domicios desempeñó un papel clave en su elección, basándose en que Cátulo estaba casado con una de sus integrantes; no obstante, otros autores cuestionan la veracidad de dicho matrimonio y señalan que no está claro por qué los Domicios no habrían auxiliado a Quinto Lutacio en ocasiones anteriores.
Consulado En el año 102 a. C., una grave amenaza se cernía sobre Roma: los germanos, que tres años antes habían salido victoriosos en Arausio, decidieron finalmente marchar hacia Italia tras deambular largamente por la Galia e Hispania. Los teutones avanzaron por la costa mediterránea, donde se toparon con Mario, apostado junto al río Ródano. Por su parte, Cátulo interceptó en la Galia Cisalpina a los cimbrios, quienes habían sido expulsados de Hispania por los celtíberos. En vísperas de las batallas decisivas, Lucio Cornelio Sila —famoso por la captura del rey numida Jugurta— abandonó el estado mayor de Mario para unirse al ejército de Quinto Lutacio. Plutarco afirma que Sila se acercó a Cátulo después de que su relación con su antiguo protector se deteriorara por completo; no obstante, existe la hipótesis historiográfica de que fue el propio Mario quien envió a Lucio Cornelio a las órdenes de su colega para asegurar la coordinación entre ambos ejércitos. Sila, posiblemente vinculado a Cátulo por lazos familiares, se convirtió en el hombre de máxima confianza del nuevo comandante.