220px|thumb|Biombo de seis paneles del .
Un (del portugués biombo, y este del japonés Byōbu – Byō “protección"+ bu “viento”),Etimología de la palabra biombo. Educalingo.com. también llamado un parabán es, en sentido figurado, la "pantalla de protección contra el viento", lo que se refiere al propósito original del biombo, que era evitar que el viento soplara dentro de las habitaciones. Es un conjunto de pantallas japonesas que se doblan, usado para separar interiores, y espacios privados de un recinto más amplio; están animados con pinturas decorativas y caligrafía, principalmente oriental. Originarios de China, como prototipos, los primeros biombos encontrados están datados del periodo de la dinastía Han. El biombo fue introducido en Japón en el , cuando los artesanos japoneses comenzaron a construirlos influidos altamente por los patrones chinos ya establecidos.
Tipos Por el número de paneles: : biombo de un solo panel, eran el primer formato disponible. encontrado actualmente en tiendas, restaurantes y otros lugares. o : biombo de dos paneles, hechas en su primer aspecto a mediados del período Muromachi. Son una característica dominante en los cuartos japoneses de la ceremonia del té usados en el borde de la estera del anfitrión para separarlo del área de la huésped, y son a menudo de 60 cm de alto y 85 cm de ancho. El biombo de Nikyoku también es llamado en el contexto de las ceremonias del té. : biombo del cuatro paneles, exhibidas en vestíbulos durante los períodos Kamakura y Muromachi. Fueron utilizados más adelante en las ceremonias de Seppuku y en cuartos que espera en la casa del té durante el último período del Edo. o : pantallas del seis paneles, en él encontramos el formato más popular, midiendo aproximadamente 1,5 m de alto por 3,7 m de anchura. : pantallas de 10 paneles son de un formato relativamente reciente, usado como contextos en ajustes grandes tales como pasillos del hotel y centros de convención.
Por sus aplicaciones o temas: : biombo que pretendió ser utilizado desde el período de Heian, comprendido del 754 al 1185, para celebrar longevidad a través del poema japonés, que muchas ocasiones son escritos en ellos, embellecido con las pinturas de pájaros y de flores en las cuatro estaciones. : son pantallas pintadas en tinta o en mica de superficies de seda blancas, usadas extensamente en el período del Edo, en ceremonias de boda y más específicamente en habitaciones donde nacían los bebes, a estos últimos llamados . Representaron tortugas, pinos y bambúes, así como aves fénix. : biombos que superan los 5 dm, generalmente de dos o cuatro paneles, usados en dormitorios como estante para las ropas y otros accesorios, y también para preservar aislamiento. : fue utilizado durante el período de Sengoku, puesto detrás del anfitrión para tranquilizar a los invitados de que nadie se está ocultando detrás de los paneles.
Evolución del biombo en los periodos japoneses Los dos santuarios más antiguos que se construirían, se dice que en la época de la mitología de los dioses, son el santuario de Ise y el santuario de Izumo Taisha, cerca de Matsue. Durante el s. VI el Budismo importado de Corea y de China se extendería por el país ejerciendo una importante influencia en todos los ámbitos. Durante los siguientes siglos, el budismo desempeñaría un importante papel en la creación de la cultura única del Japón.
A principios del , el regente Shotoku Taishi llevaría a cabo reformas políticas y establecería un gobierno constitucional. Además, contribuiría a desarrollar la cultura de la educación. Este príncipe, de ardiente devoción por el budismo, hizo construir numerosos templos, siendo el más importante el templo Horyuji, considerado como el edificio de madera más antiguo del mundo.
Período Nara (646–794) Hasta el 710, la capital se desplazaría cada vez que un nuevo Emperador subiera al trono. Sin embargo, en el 710, la corte imperial se fijaría definitivamente en Nara. Durante los 84 años de este periodo, siete Emperadores se irían sucediendo en Nara. El budismo se desarrolla y miles de templos se construirían uno tras otro por todo el país. Además, aparecerían otras esculturas y otras formas de arte influenciadas por el budismo, de los que algunas muestras se han conservado hasta nuestros días. La escultura más impresionante es la imagen de bronce de Buda, realizada en el 752 en el templo de Todaiji, en Nara. Es la estatua más grande realizada en bronce de Buda en Japón. Incluso hoy en día Nara se enorgullece de sus antiguos templos y de los panteones de la familia imperial. En el , el biombo multiartesonado hizo su aspecto, y fue utilizado como mobiliarios en la corte imperial, principalmente en ceremonias importantes. El biombo seis-artesonado era el más común del período de Nara, y fue cubierto en seda y conectado con las cuerdas de cuero o de seda. La pintura en cada panel fue enmarcada por un brocado de seda y el panel estuvo limitado con un marco de madera o bastidor.
Período Heian (794–1185) La capital sería trasladada en el 794 a Kioto. Japón comienza una época de prosperidad. Durante la época Heian, las culturas y las ideas importadas serían gradualmente asimiladas y poco a poco japonizadas. La invención de una nueva escritura japonesa aportaría los primeros desarrollos de la literatura y la poesía. Las artes tales como la pintura, la escultura o la arquitectura mostrarían además el carácter único de la cultura japonesa en aquella época. El dicho de Genji, el relato de ficción más antiguo del mundo, es su mejor ejemplo. Al principio del periodo Heian, la corte imperial disfrutaba de un gran poder y era próspera, pero durante la última parte de esta época, los clanes militares ganarían en influencia. Una serie de guerras civiles llevaría a Japón hasta la época feudal.
Por el , el biombo era imprescindible como mueble en las residencias de daimyō, los templos budistas y las capillas. El metal formado de monedas de Zenigata, abisagraban los paneles, ahora ya introducido se utilizó extensamente en vez de las cuerdas de seda.
Periodo Kamakura (1192–1333) Japón entra en el periodo feudal una vez que el gobierno militar se estableciera en Kamakura en 1192. La dinastía Genji, al ganar la batalla contra la dinastía Heike, dominaría al Japón. Yoritomo, jefe de la dinastía Genji fundó su gobierno Taicún en Kamakura. Este sería el primero de una serie de gobiernos militares que durarían alrededor de 700 años hasta la restauración de Meiji en 1868.
Durante esta época, varias sectas budistas se crearían; Jodoshu, Rinzaishu, Jodoshinshu, Sotoshu, Nichirenshu, y Jishu. La angustia general les permitía reclutar numerosos adeptos de entre el pueblo. Las sectas de Jodo y Nichiren, así como el nuevo movimiento Sokagakkai son incluso más importantes en la actualidad.
La escuela zen obtendría un cierto éxito en la clase militar. La vida era simple y rigurosa. El principio de zen influenciaría mucho el arte y la literatura. Una nueva moda, masculina, reemplazaría a aquella tan elegante del periodo Heian.
Período Muromachi (1392–1568) En 1336, la dinastía Ashikaga establecería su gobierno feudal en Kioto, reemplazando al gobierno de Kamakura. Hasta mediados del , los shogun llevarían una vida brillante y los pabellones de oro y plata construidos por ellos mismos son un buen ejemplo de la prosperidad de aquella época. Otra obra maestra es el jardín de piedras del templo Ryoanji, buen ejemplo de arte inspirado por el budismo zen.
Sin embargo, la última mitad del periodo Muromachi y el período Azuchi-Momoyama que le siguió, serían dominados por las guerras civiles. Las luchas se sucederían durante más de un siglo por todo el país.
Durante estas guerras civiles, el arte y la literatura no cesarían de progresar: el teatro nô, la ceremonia del té, los adornos florales y el diseño de los jardines que imitaban los países naturales tomarían poco a poco forma y las reglas que se establecieron entonces, aun permanecen en vigor. Por otra parte, los majestuosos castillos aparecerían, no solamente con el objetivo de la defensa militar, sino además para demostrar el poder del señor feudal a sus súbditos.
La popularidad de los biombos fue en ascenso, y fueron encontradas en muchas residencias, dojos, y tiendas. El biombo de dos paneles era común, y las bisagras de papel traslapadas sustituían al metal de Zenigata, que las hizo más ligeras para llevar, más fácil doblar, y más fuerte en los empalmes. Esta técnica permitió que las pinturas en el biombo estuvieran ininterrumpidas por las fronteras verticales del panel, que incitaron al artista a pintar suntuoso, los paisajes a menudo, monocromáticos, temas de la naturaleza y los paisajes locales japoneses famosos. Las bisagras de papel, aunque absolutamente fuertes, requerían que la infraestructura del panel fuera tan ligera como fuera posible. Los enrejados de la madera blanda fueron construidos usando los clavos de bambú especiales, que permitieron que el enrejado fuera cepillado a lo largo de sus bordes para ser rectos, cuadrado, y el mismo tamaño que los otros paneles del biombo. Los enrejados estuvieron cubiertos con unas o más capas de papel estiradas a través de la superficie del enrejado como una cabeza del tambor para proporcionar un forro plano y fuerte para las pinturas que serían montadas más adelante en las pantallas. La estructura que resultaba, era ligera y asombrosamente articulada, con todo aún absolutamente vulnerable. Después de las pinturas y del brocado fueron unidos por un marco de madera laqueado (típicamente negro o rojo oscuro) fue aplicado para proteger el perímetro externo del biombo, y las técnicas de adornado del metal (tiras, ángulos rectos, y pernos prisioneros) fueron aplicadas al marco para proteger la laca.
Período Azuchi-Momoyama (1568–1600) y período Edo (1600–1868) Tokugawa Ieyasu, llegaría al poder y establecería su gobierno en 1603, en Edo, el Tokio de la actualidad. La estructura política, que imitaba a la de shogunato Kamakura, sería sin embargo más sistemática y se concebiría para controlar de cerca de los señores locales. Es la razón principal por la que el periodo de Edo duró 260 años.
En 1633, todos los pueblos abiertos al comercio internacional se cerrarían, a excepción de Nagasaki donde los holandeses y los chinos estaban autorizados a comerciar. Su presencia estaba estrictamente limitada a un pequeño distrito de la ciudad. Este era el único punto a través del cual los japoneses podían percibir lo que sucedía en el mundo. Durante este tranquilo periodo, las diversiones de cualquier tipo estarían muy de moda. El teatro Kabuki y el tallado de madera agradarían al público. La calidad de las mercancías de porcelana, los brocados en seda y las lacas mejorarían. Sin embargo, a mediados del , los desarrollos de la economía y el comercio, de una cultura y de un modo de vida urbano, muy sofisticados pondrían en evidencia el carácter antiguado del sistema feudal adoptado por el shogunato Tokugawa.
En 1853, el Comodoro Perry de la marina de los Estados Unidos llevó su flota al puerto de Uraga, cerca de Tokio y obligaría al gobierno japonés a comerciar con los Estados Unidos. En consecuencia, dos puertos, Shimoda y Hakodate, se abrirían al comercio internacional. miniatura|derecha|250px|Biombo hecho por Hasegawa Tōhaku titulado "Pinos" (derecha). Este encuentro inesperado con el oeste y sus tecnologías avanzadas contribuiría a la caída del gobierno shogunato Tokugawa. Japón se encontraría así en la necesidad de ponerse al nivel de los países occidentales. Este sería el principio de una nueva era.