miniaturadeimagen|Dólar de la paz de 1928. El dólar de la paz es una moneda de dólar estadounidense acuñada en primera instancia desde 1921 a 1928, y de nuevo, en los años 1934 y 1935 y 2021 con fines conmemorativos. Fue diseñada por el ensayador Anthony de Francisci. La moneda fue el resultado de un concurso para encontrar diseños emblemáticos de la paz. Su anverso representa la cabeza y el cuello de la Diosa de la Libertad de perfil, y el reverso representa un águila calva en reposo agarrando una rama de olivo, con la leyenda «Paz». Fue la última moneda de los Estados Unidos acuñada y puesta en circulación en plata.
Con la aprobación de la Ley Pittman en 1918, la Casa de Moneda de los Estados Unidos estaba obligada a acuñar millones de dólares de plata, y empezó a hacerlo en 1921 utilizando para ello el diseño del dólar de Morgan. Los numismáticos y coleccionistas comenzaron a presionar a la Casa de la Moneda para que emitiera una moneda que conmemorara la paz tras la Primera Guerra Mundial. Aunque no lograron que el Congreso aprobara un proyecto de ley que requería su rediseño, consiguieron persuadir a los funcionarios del gobierno para que tomaran medidas. El dólar de la paz fue aprobado por el secretario del Tesoro Andrew Mellon en diciembre de 1921, completando así el rediseño de la moneda estadounidense que había comenzado en 1907.
Los ciudadanos creían que el diseño anunciado, que incluía una espada rota, era ilustrativo de la derrota, y la Casa de la Moneda actuó apresuradamente para eliminar la espada. El dólar de la paz se acuñó por primera vez el 28 de diciembre de 1921; poco más de un millón de monedas se acuñaron con la fecha de ese año. Cuando se cumplieron los requisitos de la Ley Pittman en 1928, la Casa de la Moneda dejó de fabricarlas, pero durante 1934 y 1935 se acuñaron más monedas como resultado de nuevas leyes. En 1965, en mitad de una gran controversia, la Casa de la Moneda de Denver acuñó más de 316 000 dólares de la paz con fecha de 1964, pero nunca se emitieron y se cree que todos se fundieron.
Antecedentes y preparativos
Antecedentes legales
La Ley Bland-Allison, aprobada por el Congreso el 28 de febrero de 1878, obligaba al Tesoro a comprar un mínimo de 2 millones de dólares de plata extraída de minas nacionales por mes y la utilizara para producir dólares de plata.Van Allen, Leroy C.; Mallis, A. George (1991). Comprehensive Catalog and Encyclopedia of Morgan & Peace Dollars. Virginia Beach, Va.: DLRC Press. ISBN 978-1-880731-11-6. La Casa de la Moneda usó un nuevo diseño del grabador George T. Morgan y acuñó lo que fue conocido como dólar de Morgan. Muchas de las piezas desaparecieron rápidamente en las cámaras acorazadas de los bancos para disponer de ellas como respaldo financiero para papel moneda canjeable por monedas de plata y conocido como certificados de plata. En 1890, las compras requeridas por la Ley Bland-Allison se incrementaron enormemente con los términos de la Ley Sherman de compra de plata. Pese a que la Ley Sherman fue derogada en 1893, no fue hasta 1904 que el gobierno acuñó en dólares la última plata comprada. Una vez hecho, cesó la producción de esta moneda.
Durante la Primera Guerra Mundial, el gobierno alemán esperaba desestabilizar el dominio británico sobre la India mediante la difusión de rumores de que los británicos no podían canjear por plata todo el papel moneda que habían impreso. Estos rumores, y el acaparamiento de plata, provocaron que el precio de la plata subiera y se corriera el riesgo de que el esfuerzo bélico británico resultara dañado. Los británicos recurrieron a su aliado de guerra, los Estados Unidos, al que solicitaron comprar plata para aumentar la oferta y bajar el precio. Como respuesta, el Congreso aprobó la Ley Pittman del 23 de abril de 1918. Este estatuto otorgó autoridad a los Estados Unidos para vender metal al gobierno británico por un valor de hasta 350 000 000 dólares de plata a 1 dólar la onza de plata más el valor del cobre de las monedas y los gastos de manipulación y transporte. Solo se fundieron 270.232.722 monedas para vender a los británicos, pero eso representaba el 47 % de todos los dólares de Morgan acuñados hasta el momento.Burdette, Roger W. (2008). A Guide Book of Peace Dollars. Atlanta, Ga.: Whitman Publishing. ISBN 978-0-7948-2669-7. Los términos de la ley obligaban al Tesoro a acuñar nuevos dólares de plata para reemplazar las monedas que se habían fundido, así como a acuñarlas con plata comprada a las compañías mineras estadounidenses.
Idea e intento de legislación
No se sabe con seguridad quién tuvo la idea de usar una moneda de EE. UU. para conmemorar la paz tras la Primera Guerra Mundial; su origen generalmente se atribuye a un artículo de Frank Duffield publicado en el ejemplar de la revista The Numismatist de noviembre de 1918. Duffield sugirió que «se emitiera una moneda de la victoria en tales cantidades que nunca llegara a escasear». En agosto de 1920, en la convención de la Asociación Americana de Numismática (ANA) celebrada en Chicago, se leyó un documento del numismático Farran Zerbe. En el documento, titulado Conmemorar la paz con una moneda en circulación, Zerbe pedía la emisión de una moneda para celebrar la paz, y declaraba:No quiero que se me malinterprete como partidario del dólar de plata para la moneda de la paz, pero, si se reanuda la acuñación de dólares de plata en un futuro inmediato, es probable y conveniente que haya un nuevo diseño. Se están proporcionando lingotes de plata para este propósito, existe la ley para la acuñación y el límite de la cantidad está fijado: todos son factores que ayudan a allanar el camino para quienes abogan por la moneda de la paz. Y luego, dimos nuestros dólares de plata para ayudar a ganar la guerra. Los restauramos en conmemoración de la victoria y la paz.Zerbe, Farran (October 1920). "Commemorate peace with a coin for circulation". The Numismatist: 443–444. Retrieved April 3, 2011.La propuesta de Zerbe llevó al nombramiento de un comité que transmitiera la propuesta al Congreso y le instara a su adopción. Según el historiador numismático Walter Breen, «Aparentemente, esta fue la primera vez que un coleccionista de monedas ejerció suficiente poder político para influir no solo en la agencia de la Casa de la Moneda, sino también en el Congreso».Breen, Walter (1988). Walter Breen's Complete Encyclopedia of U.S. and Colonial Coins. New York, N.Y.: Doubleday. ISBN 978-0-385-14207-6. El comité contó con el renombrado coleccionista de monedas y congresista William A. Ashbrook (demócrata por Ohio), que había presidido el Comité de Moneda, Pesos y Medidas de la Cámara hasta que los republicanos consiguieron el control tras de las elecciones de 1918.
Ashbrook fue derrotado para la reelección en las elecciones de 1920; entonces, los períodos de mandato del Congreso no terminaron hasta el 4 de marzo del año siguiente. Se comportó amigablemente con el nuevo presidente del comité Albert Henry Vestal (republicano por Indiana) y lo persuadió para programar una audiencia sobre la propuesta de la moneda de la paz para el 14 de diciembre de 1920. Aunque no se presentó ningún proyecto de ley, el comité escuchó a los delegados de la ANA, dialogó sobre el asunto y favoreció el uso del dólar de plata, que como moneda importante tuvo más margen para un diseño artístico.Burdette, Roger W. (2005). Renaissance of American Coinage, 1916–1921. Great Falls, Va.: Seneca Mill Press. ISBN 978-0-9768986-0-3. El comité no actuó de manera inmediata. En marzo de 1921, después de que el gobierno de Harding asumiera el cargo, Vestal se reunió con el nuevo secretario del Tesoro, Andrew W. Mellon, y con el director de la Casa de la Moneda Raymond T. Baker para hablar sobre el tema, quienes le ofrecieron su apoyo siempre y cuando el rediseño no acarreara ningún gasto.
El 9 de mayo de 1921, la Casa de la Moneda de Filadelfia reanudó la acuñación del dólar de Morgan en respuesta a la petición de reimpresión de la Ley Pittman. Ese mismo día, el congresista Vestal presentó como resolución conjunta el proyecto de ley de autorización del dólar de la paz. Vestal colocó su proyecto de ley en el Calendario de Consentimiento Unánime, pero el Congreso aplazó la sesión con un largo receso sin tomar ninguna medida. Cuando el Congreso regresó, Vestal pidió el consentimiento unánime para que el proyecto de ley se aprobara el 1 de agosto de 1921. Sin embargo, el representante y exlíder republicano por Illinois James R. Mann se opuso. En relación con ello, el historiador numismático Roger Burdette sugiere que la relevancia de Mann en la Cámara de Representantes era una garantía de que el proyecto de ley no se aprobaría. No obstante, Vestal se reunió con la ANA y les dijo que esperaba que el Congreso reconsiderara su decisión cuando se reunieran de nuevo en diciembre de 1921.
El concurso
Tiempo después de la audiencia de diciembre de 1920 solicitada por la ANA, el presidente de la Comisión de Bellas Artes de Estados Unidos, Charles Moore, supo de la acción propuesta por el Congreso y decidió investigar. Moore, junto con el miembro de la Comisión y diseñador del níquel Buffalo James Earle Fraser, se reunió con Baker el 26 de mayo de 1921. Acordaron que sería apropiado celebrar un concurso de diseño para el dólar propuesto bajo los auspicios de la Comisión. Este acuerdo se formalizó el 26 de julio con la recomendación escrita de la Comisión a la Casa de la Moneda de la organización de un concurso para seleccionar diseños al que tuvieran acceso solo los escultores invitados. El ganador de la concurso recibiría un premio de 1 500 dólares en efectivo, mientras que los demás participantes recibirían 100 dólares. El 28 de julio, el presidente Harding emitió el Decreto Ley 3524, en el que se requería que los diseños de la moneda fueran presentados a la Comisión antes de que el secretario del Tesoro diera su aprobación.Stathis, Stephen (2009). Congressional Gold Medals, 1776–2009. Darby, Pa.: DIANE Publishing. ISBN 978-1-4379-2906-5. Retrieved April 3, 2011. A principios de septiembre, tras el fracaso del proyecto de ley, Baker se puso en contacto con Moore y dejó a un lado el asunto a la espera de la acción del Congreso.
En noviembre, los defensores de la moneda de la paz se habían dado cuenta de que la aprobación del Congreso no era necesaria. Según una ley de 1890, dado que el dólar de Morgan se había acuñado durante más de 25 años, era susceptible de ser reemplazado a criterio del secretario del Tesoro.Richardson 1891, pp. 806–807, 26 Stat L. 484, amendment to R.S. §3510. El diseño de Morgan se estaba utilizando para grandes cantidades de dólares de plata puesto que la Casa de la Moneda acuñaba monedas para reemplazar las que se habían fundido según la Ley Pittman. Aunque el Congreso aún no se había reunido, Baker se puso en contacto con Fraser a principios de noviembre para discutir los detalles del concurso de diseño. Según Burdette, el entusiasmo renovado de Baker surgía del hecho de que el presidente Harding estaba a punto de declarar formalmente el fin de la guerra con Alemania, una declaración necesaria porque Estados Unidos no había ratificado el Tratado de Versalles. Además, en breve se convocaría la Conferencia de Washington sobre desarme, en la que la administración tenía depositadas grandes esperanzas. El 19 de noviembre, Fraser mandó una carta personal a los participantes del concurso; cuatro días después les envió las reglas y los requisitos oficiales, con el requerimiento de que debían contestar antes del 12 de diciembre. Entre los participantes del concurso estaban Hermon MacNeil, Victor D. Brenner y Adolph Weinman, cada uno de los cuales había diseñado otras monedas estadounidenses.