Puente Nacional es la cabecera del municipio homónimo, ubicado en el estado de Veracruz en México.
Sitios de interés En el sitio precolombino de Oceloapan, conocido actualmente como El Boquerón, destaca un gran edificio dedicado a Ehécatl, dios mexica del Viento. Este asentamiento arqueológico, que data del periodo postclasico tardío (1200-1521 d. C.), se encuentra junto al río Huitzilapan (rio La Antigua).
También es digna de conocerse la Atalaya de la Concepción, fortificación militar construida para defender el paso del Puente del Rey. Esta posición estratégica, ubicada en lo alto de una elevación topográfica contigua al río de La Antigua, fue construida por el brigadier venezolano Fernando Miyares y Mancebo, en acato a las órdenes de la Corona Española, para garantizar el tránsito por el camino real, pero en tiempos de la guerra de Independencia fue tomada temporalmente por el héroe insurgente Guadalupe Victoria. Los restos de estas construcciones fueron restaurados entre 2002 y 2003 por investigadores de la Universidad Veracruzana. Al otro lado del río están las ruinas de las trincheras de Fernando VII de España, emplazadas en tiempos de la guerra de Independencia, pero actualmente solo permanecen los cimientos y restos de los paredones del polvorín y el puesto de mando que se emplazó para defender el fuerte.
El Puente del Rey, hoy Puente Nacional, es una magna construcción que permite salvar el río La Antigua. Fue construida en la primera década del siglo XIX por los hermanos José y Manuel Rincón, como parte del plan de mejoramiento del camino real, elaborado a principios del siglo XIX por el Ingeniero Diego García. Se dice que el puente fue diseñado por el célebre arquitecto Manuel Tolsá, quien es el autor de los planos del Palacio de Minería y la famosa escultura conocida como la estatua de El Caballito. Pero en el caso del "Puente del Rey" no hay evidencia contundente que permita atribuirle la autoría al intelectual valenciano. Esta obra monumental fue pintada en la primera mitad del siglo XIX por artistas de la talla de Mauricio Rugendas o el Barón de Courcy. Su espectacularidad llamó la atención de escritores renombrados, como la Marquesa Calderón de la Barca y William Bullock.
En la cabecera municipal se localiza un sitio prehispánico parcialmente explorado por la Facultad de Antropología de la Universidad Veracruzana, y cuyo auge puede fecharse entre los años 300 a. C. y 600 d. C. A su vez cerca de los poblados de El Crucero, El Cedro, Coyolar y Potrerillos hay asentamientos arqueológicos con canchas para la práctica del juego de pelota ritual. En la cañada de Rincón Panal hay numerosas manifestaciones de pintura rupestre los cuales se conservan hasta nuestros días.
También en la cabecera municipal, otro sitio de interés es el casco de una hacienda (llamada localmente "Paso de Varas"), construcción del siglo XIX que en una época perteneció al general Antonio López de Santa Anna; en este edificio se filmaron algunas locaciones de la película "Alteza Serenísima", del cineasta español Felipe Cazals. Actualmente dicha hacienda se encuentra cerrada al público, pudiendo ser visitados de forma libre, los antiguos restos de sus caballerizas.
De forma contigua a este lugar, se encuentra el cuartel de Santa Anna, que formaba parte del sistema de defensa para resguardar la ruta que originalmente siguió el camino real entre Veracruz y Ciudad de México, y que luego fue la vía de acceso más importante de la república. La importancia de estas edificaciones se relaciona con la cercanía al punto estratégico donde convergen dos rutas alternativas: una que comunica a Paso de Ovejas, y la otra que procede de La Antigua.
Otro sitio digno de ser visitado es El Crucero, poblado que alguna vez fue cabecera municipal y que conserva buena parte de su antigua arquitectura vernácula.
La cercana población de Chichicaxtle es considerada como uno de los puntos más importantes para observar el paso de numerosas parvadas de aves rapaces, que migran anualmente desde América del Norte hacia el sur. Esta ruta es sumamente reconocida por ornitólogos canadienses, estadounidenses y mexicanos Referencias
Bibliografía Cuevas Fernández, Héctor, Sara Ladrón de Guevara, Sergio Vásquez Zárate (2002) Arqueología prehispánica e histórica en Puente del Rey (hoy Puente Nacional), Consejo de Arqueología, INAH. Martínez Vázquez, Raúl (2005). Puente Nacional en el siglo XIX: Un ensayo de Arqueología Histórica, (Tesis) Fac. de Antropología de la Universidad Veracruzana. Ordoñez Valenzuela, Maura (2007) "Atalaya de la Concepción", en Diario de Campo, INAH, México. Ortiz Escamilla, Juan (comp.) (2008) Veracruz en armas: la guerra civil 1810-1820, col. Veracruz, 1810-1825, t. I, Universidad Veracruzana/Comisión del Estado de Veracruz para la Conmemoración de la Independencia Nacional y de la Revolución Mexicana/Consejo Nacional de Fomento Educativo, ISBN 978-607-95131-1-5. Rincón Montero, Sahira Eugenia (2004), La pintura rupestre en Puente Nacional, Veracruz (tesis), Fac. de Antropología Universidad Veracruzana, Xalapa.
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