La Guerra de Independencia de Colombia o de Nueva Granada fue el proceso histórico que dio por terminada la etapa regentada por el Imperio español en el actual territorio del país, formando parte de la Gran Colombia. Dicho proceso se libró en medio de un conflicto militar desarrollado entre 1810 y 1819, conflicto que se libró para emancipar los territorios que en ese entonces comprendían el Virreinato de la Nueva Granada.
El proceso hizo parte de las Guerras de independencia hispanoamericanas, una serie de luchas surgidas en Hispanoamérica, motivadas por la invasión francesa de España en 1808, que a su vez hizo parte de las Guerras napoleónicas en Europa.
Los movimientos de la independencia comenzaron con la proclamación de las juntas de gobierno (sistemas de gobierno autónomo en las colonias americanas) en 1810, que luego se agruparon en dos bandos liderados el uno por Antonio Nariño y el otro por Camilo Torres Tenorio los cuales promovían gobiernos centralistas y federalistas respectivamente.
La primera fase del proceso, desde 1810 hasta 1815, se caracterizó por diversos conflictos entre los defensores de la monarquía y los independentistas. En 1811, algunas provincias de la Nueva Granada se agruparon como un nuevo Estado independiente, consistente en una confederación débil de aquellas provincias que habían proclamado juntas de gobierno en 1810. Tras firmarse la paz Nariño emprendió una campaña contra los realistas del sur y fue derrotado y capturado. Igualmente, en la costa caribeña del país se intentó infructuosamente desalojar a los realistas. Estas derrotas debilitaron enormemente al gobierno patriota, pronto no estaba en condiciones de enfrentar a los monárquicos.
En 1816, las tropas del rey Fernando VII ganaron de nuevo el control del país, con lo cual se instaló la Reconquista de la Nueva Granada liderada por el oficial del rey, Pablo Morillo. Durante esta nueva fase, varios grupos republicanos se mantuvieron activos, ejerciendo un poder efectivo en los Llanos, principalmente en el Casanare y en la Guayana venezolana.
En 1819, un ejército independentista comandado por el militar venezolano Simón Bolívar cruzó las montañas que separaban las provincias de Casanare y Tunja, y tras las batallas de Paya, Pantano de Vargas y Puente de Boyacá, obtuvo vía libre para tomar el control de la capital, Santa Fe, ciudad a la que llegó el 10 de agosto de 1819.
El territorio ocupado por el Virreinato de Nueva Granada se convirtió en la República de Colombia, un estado republicano nombrado en honor al explorador Cristóbal Colón. La nueva república estaba primero federada con Ecuador y Venezuela, unión que la historiografía llamó Gran Colombia. Tras la disolución de esta última en 1830, el antiguo virreinato asumió el mismo nombre de Nueva Granada, hasta 1863 cuando se restableció el de Colombia.
Antecedentes Las guerras de independencia de la América española se inspiraron en las guerras emancipatorias de los Estados Unidos (1775-1783) y de Haití (1791-1803), así como en la Revolución Francesa (1789-1793) y la anterior insurrección de los comuneros, movimiento obrero que se dio en la región del actual departamento de Santander y que fue sofocado violentamente en 1781.
La invasión francesa de España en 1808 condujo a la crisis de la monarquía española, con la abdicación forzada de Fernando VII. La mayoría de los antiguos súbditos del rey Fernando no aceptaron el gobierno de José Bonaparte, quien fue coronado como rey de España por su hermano Napoleón I. Ello provocó revueltas en América que luchaban por traer de vuelta a Fernando, que acabaron evolucionando en independentismo en ciertas regiones, aprovechando la debilidad española.
Desarrollo
La Patria Boba
thumb|Campañas de independencia en Venezuela y Nueva Granada entre 1806 y 1814. Al período comprendido entre 1810 y 1816 se le conoce como la Patria Boba, pues se caracterizó por los intensos combates entre los independentistas, que buscaban definir la forma de gobierno para el nuevo estado. Esta es la primera etapa del proceso de emancipación de las provincias del Nuevo Reino de Granada, el que estuvo acompañado por diversas convulsiones que se desligaron de la forma como se debería organizar la administración político-administrativa del naciente estado. Así se establecieron dos tendencias: el federalismo, que defendía la independencia total del sistema español y la autonomía de las provincias, y el centralismo, que abogaba por la permanencia del gobierno español en América. La lucha constante entre federalistas (dirigidos por Camilo Torres) y centralistas (bajo el mando de Antonio Nariño) produjo –en esta nación apenas en formación y desarrollo– inestabilidad política y varias guerras regionales y civiles en todo el territorio.
Cada provincia y también algunas ciudades crearon sus propias juntas, que se declararon independientes unas de otras. Aunque la Junta de Santa Fe de Bogotá se denominó a sí misma "Junta Principal del Nuevo Reino de Granada", el territorio continuó dividido políticamente, pues las ciudades más pequeñas crearon sus propias juntas y pretendían ser independientes de las juntas de las capitales de provincia, lo que llevó a los conflictos militares entre ellas. En los meses siguientes hubo dos intentos fallidos de establecer un congreso provincial.
En 1811 la Provincia de Bogotá, centralista, se había declarado Estado independiente, mientras las demás provincias se habían reunido en una federación llamada Provincias Unidas de Nueva Granada. Prontamente la forma de gobierno de la Nueva Granada se había convertido en motivo de una fuerte disputa y, finalmente, desembocó en guerras internas a finales de 1812 y nuevamente en 1814. La primera guerra terminó con un empate, pero no impidió que Cundinamarca organizara una expedición contra Popayán y Pasto, ambas ciudades realistas. La expedición fracasó y su presidente, Antonio Nariño, fue capturado.
El Acta de Independencia
La revolución no tuvo entonces las proyecciones que eran de esperarse porque gran parte de los que intervenían eran indios y habitantes de las poblaciones de la Sabana, que debían regresar a sus pueblos; cosa que indujo a Acevedo Gómez, uno de los jefes de la oligarquía criolla, a reunir a algunos del Cabildo abierto y declararse investido del carácter de «tribuno del pueblo». Construyó la famosa Junta de Gobierno con la cual sustituiría el virreinato, firmando el Acta de Independencia.
La llamada «Acta de Independencia» de Bogotá no fue la declaración propiamente de independencia, pues como lo afirma el mismo documento, esta no pretendía (en nombre de la Nueva Granada) «abdicar los derechos imprescriptibles de la soberanía del pueblo a otra persona que a la de su augusto y desgraciado Monarca Don Fernando VII». En contraposición, otras actas de independencia, como la que se promulgó en la ciudad de Tunja el 9 de diciembre de 1811, Mompox el 6 de agosto de 1810 y en Cartagena de Indias el 11 de noviembre de 1811, sí buscaron una real independencia de España.
Según el historiador colombiano Germán Mejía:
El episodio ocurrido el 20 de julio sintetizó las contradicciones del imperio español: corona- reinos, criollos-peninsulares y finalmente metrópoli-colonias. La independencia de Nueva Granada y sus proyectos estado-nación serían supuestamente el resultado y la solución de estas tensiones.El Acta de Independencia Consultado el 19 de abril de 2013
Sucesos en Venezuela Entretanto, en la vecina Venezuela tras la campaña de Reconquista de Monteverde (1812), el fin de la Primera República y la captura del patriota Francisco de Miranda;Malamud, 1992: 10. Entregado por los mantuanos, incluido Bolívar, después de que su movimiento de emancipación alborotara a los esclavos de sus plantaciones. varios oficiales independentistas, incluido Simón Bolívar, se refugiaron en Cartagena de Indias.Carlos D. Malamud Rikles (1992). Las Américas. Los países andinos: De la Independencia a la Gran Depresión. Tomo XXXIV. Madrid: Ediciones Akal, pp. 10, ISBN 84-7600-905-4. Mientras en la isla de Margarita y la costa de Cumaná estalló una sangrienta revuelta de negros y mulatos que se dedicaron a masacrar a colonos canarios. Bolívar aprovechó para lanzar la llamada Campaña Admirable con apoyo neogranadino, recuperando así Caracas, proclamando la Segunda República de Venezuela y decretando la Guerra a Muerte a todos los españoles y canarios que llevó a la larga a una verdadera guerra de exterminio.
Los realistas quedaron reducidos a una serie de bastiones en Venezuela, el principal en los Llanos (región entre el río Orinoco y los Andes costeros) donde el caudillo José Tomás Boves logró reunir un gran ejército de esclavos prófugos, ganaderos e indios y se lanzó en una sangrienta campaña de reconquista.
Repercusiones El gobierno de la Nueva Granada aprovechó la ocasión –ya que se había alterado el gobierno de Cundinamarca– para enviar contra ellos un ejército liderado por Bolívar, que había huido de Venezuela por segunda vez –ya que la Segunda República de Venezuela había sucumbido tras su derrota en La Puerta y los patriotas tuvieron que huir hacia el Oriente–.Barletta Villarán, 2011: 120. Tanto Simón Bolívar y Santiago Mariño huyeron al Oriente tras la caída de Caracas en lugar de una retirada ordenada hacia Nueva Granada, ambos líderes se embarcaron a Cartagena de Indias. Se quedaron José Félix Ribas, Manuel Piar y José Francisco Bermúdez quienes organizaron la guerra contra los realistas de José Tomás Boves y Francisco Tomás Morales. En ese momento los realistas de Pasto y Popayán, con apoyo de Quito y Perú, acababan de tomar Antioquia.
En diciembre de 1814, Bolívar obligó a Cundinamarca a unirse a las Provincias Unidas tras asediar Bogotá con 1800 tropas;Jesús María Henao & Gerardo Arrubla (1820). Historia de Colombia para la enseñanza secundaria. Tomo II. Bogotá: Libreria Colombiana, pp. 325. durante el acontecimiento el obispo de la ciudad excomulgó a Bolívar y sus oficiales.Roberto Barletta Villarán (2011). Breve historia de Simón Bolívar. Ediciones Nowtilus, Madrid, pp. 122, ISBN 978-84-9967-241-0. La urbe era defendida por 1400 soldados al mando del general José Ramón de Leyva que volvían derrotados de la Campaña de Nariño en el Sur. A sus soldados se les dijo que Bolívar tenía planeado destruir su ciudad y acabar con la Iglesia católica. miniaturadeimagen|Firma del acta del Cabildo el 20 de julio de 1810. izquierda|miniaturadeimagen|192x192px|Batalla de Juanambú que fue uno de los enfrentamientos librados durante la Campaña de Nariño en el sur. Unos 2000 ciudadanos fueron armados y se repartieron puñales entre las mujeres. Finalmente los patriotas tomaron la ciudad después de una lucha calle por calle los defensores se rindieron bajo la promesa de perdonarles la vida y sus bienes tras dos días de combates (12 de diciembre).Aníbal Galindo (1900). Recuerdos históricos de Aníbal Galindo, 1840 a 1895. Bogotá: La Luz, pp. 291 Sin embargo, los patriotas saquearon el rico barrio de Santa Bárbara y destruyeron su Observatorio Astronómico. Muchos hombres fueron masacrados y las mujeres de origen español que ahí habitaban fueron violadas.Nineteenth Century Death Tolls
En enero de 1815, el gobierno republicano fue trasladado de Tunja a Bogotá, y Bolívar recibió el rango de capitán general, con el encargo de expulsar a los realistas atrincherados en Santa Marta. Sin embargo, el gobierno establecido en Bogotá no logró unificar los esfuerzos de los patriotas debido a que Cartagena de Indias se hallaba en poder del coronel patriota Manuel del Castillo y Rada, quien desde 1813 se había enemistado con Bolívar al desobedecerlo y un año después se había declarado públicamente contra él.