Las elecciones generales de Venezuela de 1978 fueron celebradas el domingo 3 de diciembre de 1978, con el fin de elegir al presidente de la república, realizándose en conjunto con las elecciones parlamentarias. El triunfador fue Luis Herrera Campíns, del partido socialcristiano COPEI, quien sucedió en la presidencia a Carlos Andrés Pérez, de Acción Democrática.
Herrera tomó posesión del cargo el 12 de marzo de 1979, siendo la tercera vez consecutiva que un presidente entregaba el mando a un adversario político. Ya para entonces, el sistema democrático en Venezuela estaba plenamente consolidado, acusando el fuerte bipartidismo que caracterizó a las elecciones presidenciales entre 1973 y 1993.
Antecedentes thumb|El candidato presidencial de COPEI, Luis Herrera Campíns, junto al expresidente Rafael Caldera en 1978.|alt=|izquierda Para las elecciones presidenciales de 1978, era evidente la necesidad de una maquinaria política efectiva a nivel nacional para obtener el triunfo. La polarización política en Venezuela alcanzaba sus niveles máximos y la democracia en Venezuela, devenida en un sistema bipartidista, ya estaba consolidada en el país. Socialdemócratas y socialcristianos ocupaban casi totalmente el espectro político venezolano, relegando a las otras agrupaciones políticas a repartirse una cuota electoral que apenas llegó al 10%. La izquierda radical fracasó nuevamente en encontrar una candidatura de consenso, por lo que volvió a acudir fraccionada y atomizada, con 4 candidatos.
La pugna entre dos bandos internos en Acción Democrática por la designación del candidato presidencial hizo que este partido llegara prácticamente dividido a las elecciones presidenciales, hecho que determinó su derrota electoral. La consecuencia de esta derrota fue un debilitamiento de la unidad interna de AD y la creación de grupos antagónicos internos que nunca más llegaron a superar sus diferencias.
Durante la campaña electoral, se utilizaron masivamente los servicios de asesoría de consultores políticos estadounidenses, lo cual produjo una masificación de la imagen de los candidatos así como también un empobrecimiento del mensaje electoral. Ambas características han condicionado fuertemente desde entonces las campañas electorales en Venezuela.
Candidatos Luis Herrera Campíns, abogado de profesión que contaba con el apoyo irrestricto del partido COPEI y su líder fundador Rafael Caldera, unidad que a la postre se convertiría en clave para el triunfo. Utilizó como eslogan una interrogante, «¿Y dónde están los reales?», para en la parte final de la campaña presentarse como la opción segura con «Luis Herrera arregla esto». Luis Piñerúa Ordaz, candidato de Acción Democrática impuesto por el líder Rómulo Betancourt, pese a la resistencia de muchos de los líderes de ese partido y a la reticencia del presidente Carlos Andrés Pérez y al sector del partido ligado a él, que preferían a Jaime Lusinchi. Su eslogan fue «Correcto». José Vicente Rangel, postulado por segunda vez por el MAS, representante de un sector de la izquierda. Diego Arria, candidato independiente apoyado por Causa Común que en 1973 había formado parte del equipo de campaña de Carlos Andrés Pérez, ocupando incluso cargos públicos durante su gobierno, como los de Gobernador del Distrito Federal y Ministro de Información y Turismo. Fue el primero en traer asesores políticos norteamericanos a Venezuela y la cuantiosa inversión económica realizada en la campaña electoral le valió un sorprendente cuarto lugar en las votaciones. Luis Beltrán Prieto Figueroa, cuya candidatura pretendía revivir políticamente a su partido MEP, de centro izquierda. Américo Martín, otro representante de izquierda, postulado por el MIR. Héctor Mujica, candidato del Partido Comunista de Venezuela. Renny Ottolina, carismático animador de televisión que fundó ad hoc el Movimiento de Integridad Nacional (MIN) como plataforma política, muere en un accidente aéreo durante la campaña presidencial, suscitando todo tipo de conjeturas. Se especula aún sobre su posible figuración de haber llegado al final de la campaña, pero hay consenso en que se hubiese convertido en un serio contrincante, capaz de romper con la hegemonía bipartidista de AD y COPEI. Tras la muerte de Ottolina, los otros partidos políticos que lo apoyaban —URD, Fuerza Democrática Popular (FDP) y OPINA— deciden respaldar la candidatura de Luis Herrera Campins, mientras que su propio partido, el MIN, decide no apoyar a ningún candidato.
Resultados Según el CSE, la abstención fue del 12,43% del electorado; y los resultados fueron: Candidato Partido Votos % Luis Herrera Campíns COPEI2.414.699 45,28 Unión Republicana Democrática 56.920 1,07 Fuerza Democrática Popular 8.623 0,16 Partido Opina7.076 0,13 Total 2.487.318 46,64 Luis Piñerúa Ordaz Acción Democrática 2.309.577 43,31 José Vicente Rangel Movimiento al Socialismo 250.605 4,70 Vanguardia Unida Comunista 25.478 0,48 Total 276.083 5,18 Diego Arria Causa Común 71.206 1,34 Movimiento del Trabajo 18.854 0,35Total 90.060 1,69 Luis Beltrán Prieto Figueroa Movimiento Electoral del Pueblo 59.747 1,12 Américo Martín Movimiento de Izquierda Revolucionaria 52.286 0,98 Héctor Mujica Partido Comunista de Venezuela 29.305 0,55 Leonardo Montiel Ortega Movimiento Renovación Nacional 13.918 0,26 Alejandro Gómez Silva Frente Unidad Nacionalista 8.337 0,16 Pablo Salas Castillo Cruzada Cívica Nacionalista 6.081 0,11 Votos válidos 5.332.71297,87 Votos nulos 116.088 2,13 Total de votos 5.448.800 100 Votantes registrados/participación 6.223.903 87,55Fuente: CNE. Elecciones parlamentarias
Las elecciones parlamentarias de Venezuela de 1978 se llevaron a cabo el 3 de diciembre, en conjunto con la elección presidencial, para renovar por completo los escaños del Congreso Nacional.Nohlen, D (2005) Elections in the Americas: A data handbook, Volume II, p555
Los resultados dieron la mayoría relativa en la Cámara de Diputados al partido Acción Democrática, si bien Copei había obtenido la mayor cantidad de votos. En el Senado, ambos partidos quedaron empatados en cantidad de escaños (21 para cada uno).
Resultados PartidoVotos%EscañosCámara+/-Senado+/-Comité de Organización Política Electoral Independiente2 103 00439,8184+2021+8Acción Democrática2 096 51239,6888-1421-7Movimiento al Socialismo325 3286,1611+220Movimiento de Izquierda Revolucionaria123 9152,34+300Movimiento Electoral del Pueblo117 4552,24-40-2Unión Republicana Democrática88 8071,73-20-1Causa Común85 4321,61Nuevo0NuevoMovimiento de Integridad Nacional83 7001,61Nuevo0NuevoPartido Comunista de Venezuela55 1681,01-100Vanguardia Unitaria Comunista46 5470,91Nuevo0NewLiga Socialista30 1910,61Nuevo0NuevoMovimiento Renovación Nacional26 2350,50Nuevo0NuevoMovimiento del Trabajo22 9660,40Nuevo0NuevoFrente Democrático Popular13 6970,30000Frente Unidad Nacionalista12 9860,20000La Causa Radical12 5730,20Nuevo0NuevoCruzada Cívica Nacionalista10 9060,20-70-1Grupo de Acción Revolucionario90340.20Nuevo0NuevoOpinión Nacional79610.20-100Independientes Pro Desarrollo de la Comunidad67190,10Nuevo0NuevoOtros partidos37530,10–0–Votos en blanco y nulos166 901–––––Total5 449 790100199-144-3Fuente: Nohlen. Véase también Elecciones parlamentarias de Venezuela de 1978 Gobierno de Luis Herrera Campíns Muerte de Renny Ottolina
Referencias
Enlaces externos Abstencionismo en Venezuela 1958-2000
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