El Partido Republicano (; también conocido como GOP, de Grand Old Party, «el viejo gran partido») es un partido político estadounidense. Junto al Partido Demócrata, son los dos únicos partidos que han ejercido el poder en dicho país desde mediados del . El partido se asocia comúnmente con el conservadurismo.
El partido fue fundado en 1854 por activistas antiesclavistas que se oponían a la Ley de Kansas-Nebraska, que permitía la posible extensión de la esclavitud a los territorios occidentales de Estados Unidos. El partido apoyó la reforma económica orientada a la industria, apoyando inversiones en la manufactura, los ferrocarriles y la banca. El partido tuvo éxito en el Norte de Estados Unidos y en 1858 había reclutado a la mayoría de los antiguos Whigs y antiguos Free Soilers para formar mayorías en casi todos los estados del norte. Los sureños blancos de la clase plantadora se alarmaron ante la amenaza al futuro de la esclavitud en los Estados Unidos. Con la elección en 1860 de Abraham Lincoln, el primer presidente republicano de la historia del país, los estados del Sur se separaron de los Estados Unidos. Bajo el liderazgo de Lincoln y un Congreso republicano, el Partido Republicano lideró la lucha para derrotar a los Estados Confederados en la guerra de Secesión, preservando así la Unión y aboliendo la esclavitud.
Después de la guerra de secesión, el partido dominó en gran medida la política nacional hasta el estallido de la Gran Depresión en la década de 1930, cuando perdió la mayoría en el Congreso y los programas del New Deal de los demócratas resultaron ser más populares. La elección de Dwight D. Eisenhower en 1952 supuso una ruptura hegemónica entre los presidentes demócratas y presidió un período de mayor prosperidad económica después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Después de la era de la legislación de derechos civiles en la década de 1960, promulgada por los demócratas, el Sur se volvió más confiablemente republicano y Richard Nixon ganó en 49 estados en las elecciones de 1972, con lo que él promocionaba como su "mayoría silenciosa". La elección de Ronald Reagan en 1980 realineó la política nacional, reuniendo a los defensores de la economía de libre mercado, a los conservadores sociales y a los halcones de la política exterior de la Guerra Fría bajo la bandera republicana.Brownstein, Ronald (22 de noviembre de 2017). Desde 2009, el partido se ha enfrentado a un faccionalismo significativo dentro de sus propias filas y se ha inclinado hacia el populismo de derecha. Tras la elección de Donald Trump en 2016, el partido ha girado fuertemente hacia el trumpismo.
En el , el Partido Republicano recibe su mayor apoyo de los votantes rurales, los sureños blancos, los cristianos evangélicos y los ciudadanos de la tercera edad. En temas económicos, el partido ha mantenido una posición pro empresarial desde su creación. Apoya la reducción de los impuestos y la desregulación, al mismo tiempo que se opone al socialismo, a los sindicatos y a la atención médica de pagador único. El ala populista del partido también apoya el proteccionismo económico, incluidos los aranceles a las a las importaciones.En temas sociales, aboga por restringir el aborto,apoyar las políticas duras contra el crimen organizado, como la pena de muertey la prohibición del uso recreativo de las drogas, promueve el derecho a la posesión de armas y la flexibilización de las restricciones a ellas, El partido favorece una inmigración legal limitada, pero se opone firmemente a la inmigración ilegal y favorece la deportación de quienes no tienen un estatus legal permanente, como los inmigrantes irregulares y aquellos con estatus de protección temporal. En política exterior, el partido apoya la ayuda estadounidense a Israel, pero está dividido en cuanto a la ayuda militar a Ucrania, y las relaciones diplomáticas con Rusia, con el ascenso de Trump, ha fortalecido una agenda de política exterior aislacionista de "Estados Unidos Primero".
Historia
Fundación del Partido Republicano right|300px|thumb|Primera aparición notable del elefante como símbolo del Partido Republicano en una caricatura política del caricaturista Thomas Nast en 1874. 220px|thumb|Afiche de la campaña electoral de John C. Frémont, primer candidato republicano a la Presidencia de Estados Unidos, en 1856. En 1854, el Partido Whig de los Estados Unidos terminó por desintegrarse y desapareció; este había sido, desde 1834, el segundo partido más grande del país (el primero era el Partido Demócrata de los Estados Unidos). El 20 de marzo de ese mismo año se fundó el Partido Republicano, en una reunión celebrada en una pequeña escuela de la ciudad de Ripon, estado de Wisconsin. En concreto, en esa reunión se acordó que, ante la desintegración del Partido Whig, el Comité Local (municipal) del Partido Whig en Ripon se transformaría en el Comité Local de un nuevo partido que se llamaría «Republicano» en honor a Thomas Jefferson (quien había sido el fundador del desaparecido Partido Demócrata-Republicano de los Estados Unidos). Pronto el ejemplo de Ripon fue imitado por otros comités locales y estatales del difunto Partido Whig en diferentes regiones del norte del país; y ya para mediados de año se pudieron celebrar las primeras Convenciones Estatales del nuevo partido. La primera de esas convenciones estatales fue la del estado de Míchigan, que se reunió el 6 de julio de 1854 en la ciudad de Jackson; los estados del Medio Oeste tomaron la iniciativa en la fundación y organización del nuevo partido, mientras que los del Este tardaron más o menos un año en hacerlo.
Obviamente la mayoría de los miembros fundadores del Partido Republicano habían sido miembros del Partido Whig de los Estados Unidos, pero también algunos eran exmiembros del Partido Demócrata, y otra parte de los fundadores eran independientes o habían formado parte de otros grupos (como el Partido del Suelo Libre).
Lo que tenían en común todos estos grupos que se unieron para formar al nuevo partido era su pertenencia ideológica al poderoso movimiento antiesclavista o abolicionista, que aglutinaba a todas las personas de piel blanca en los estados del Norte de Estados Unidos que luchaban para abolir la esclavitud de las personas negras en los estados del Sur del país norteamericano. También estaban de acuerdo en impulsar una política económica basada en dos aspectos fundamentales: una política comercial proteccionista, que disminuyera o impidiera las importaciones por medio de aranceles altos, para proteger la industria nacional de la competencia extranjera; y una política de «mejoras federales», por la cual el Gobierno Federal (Nacional) debía invertir mucho más dinero en obras públicas o de infraestructura (puentes, caminos, etc.) para estimular la economía.
El programa del partido lo hacía muy popular en el Norte del país (sobre todo por la política comercial proteccionista), pero intensamente odiado en el Sur (no solo por la abolición de la esclavitud, sino también por la política proteccionista que perjudicaba a unos estados como los sureños que no tenían casi industria y que necesitaban el libre comercio para colocar sus productos agrícolas en Europa).
En las elecciones legislativas de noviembre de 1854 el Partido Republicano obtuvo buenos resultados en su primera gran prueba electoral, al ser elegidos Representantes (diputados) un total de 46 políticos republicanos. Estos cuarenta y seis parlamentarios republicanos representaban un 18,3 % de los miembros de la Cámara de Representantes del Congreso de los Estados Unidos (en aquella época la Cámara se componía de un total de 252 Representantes o congresistas).
En 1856 el Partido Republicano participó por primera vez en unas elecciones presidenciales, con su candidato John C. Frémont; pero este perdió las elecciones, quedando en un respetable segundo lugar (el ganador fue el presidente James Buchanan del Partido Demócrata). Sin embargo, el partido dominó las regiones de Nueva Inglaterra, el estado de Nueva York y el Cercano Oeste norteño, demostrando que sólo necesitaba ganar dos estados más del Norte para ganar unas presidenciales; además aumentó a noventa el número de sus Representantes en el Congreso (el 38 % de la Cámara) y lograron que las Legislaturas Estatales de varios estados nombraran hasta veinte senadores republicanos para el Senado de los Estados Unidos (su primera representación en esa Cámara del Congreso). Y en las elecciones legislativas de 1858 el Partido Republicano ganó 116 Representantes, que equivalían al 48,7 % de la Cámara y que le daban la mayoría simple en dicha Cámara (que usó para dificultarle las cosas al Presidente Buchanan); y aumentó a 26 el número de sus Senadores en la otra Cámara. En las siguientes elecciones presidenciales la suerte se inclinaría todavía más a favor de los republicanos.
Etapa de Lincoln 234x234px|thumb|left|Abraham Lincoln fue el primer Presidente republicano de Estados Unidos y la figura emblemática del partido (1861–1865). En las elecciones del 6 de noviembre de 1860 el candidato presidencial del Partido Republicano fue Abraham Lincoln, un exrepresentante del Congreso de los Estados Unidos que había sido militante del Partido Whig y que era un gran orador y un antiesclavista moderado.
Aparte de Lincoln había tres candidatos más a la presidencia; el Partido Demócrata se dividió en dos, con los demócratas de los estados del norte postulando un candidato y los demócratas del Sur postulando otro. Además había un cuarto candidato del Partido de la Unión Constitucional que quería ser una opción para los que rechazaban tanto a republicanos como a demócratas (norteños y sureños). La elección fue muy reñida y polarizante; en los estados del sur la candidatura de Lincoln ni siquiera aparecía en las papeletas de votación. Al final Lincoln ganó, aunque su victoria fue recibida con entusiasmo en el Norte y con indignación en el Sur. thumb|Un sector de los demócratas del Norte se negó a apoyar al candidato de su propio partido en las elecciones de 1864 y prefirió aliarse al Partido Republicano en una candidatura de Unión Nacional. De esa manera el demócrata Andrew Johnson fue elegido vicepresidente, y luego de la muerte de Lincoln, fue nombrado presidente. En la litografía en color un afiche de campaña con Lincoln y Johnson. La mayoría de los estados esclavistas del sur se separaron de Estados Unidos antes de que Lincoln tomara posesión de la Presidencia (asumió el poder el 4 de marzo de 1861); pero la Independencia de estos estados (autodenominados Estados Confederados de América) no fue reconocida por Lincoln y su Gobierno, por inconstitucional y delictiva. Así estalló la Guerra Civil o guerra de Secesión.
Durante la Guerra, la parte sureña del Partido Demócrata, que había impulsado la rebelión separatista, quedó prácticamente fuera de la ley; mientras que la parte norteña (y de los estados sureños que no se habían unido a la rebelión) continuaba siendo legal, pero perdía influencia que ganaba el Partido Republicano. Los republicanos lograron hacer realidad todo su programa: decretaron la libertad de los esclavos negros y la abolición perpetua de la institución esclavista, implantaron su política proteccionista y aumentaron el gasto del Estado en proyectos que trajeron mejoras federales. Además, subieron los impuestos federales (creando por primera vez algo parecido a lo que sería más tarde el impuesto sobre la renta).
Lincoln triunfó en la guerra y salvó al país de la división; pero fue asesinado el 15 de abril de 1865, poco después de haber iniciado su segundo período de gobierno (había sido reelecto en 1864 con una amplia ventaja sobre su único rival, el candidato del Partido Demócrata del Norte).
La Etapa del Predominio (1865-1933) 180px|thumb|left|Ulysses S. Grant (1869-1877) primer presidente republicano después de Lincoln y de la Guerra Civil, inició una larga etapa de predominio republicano.