thumb|right|Mapa de Canadá que muestra el aumento de las emisiones de GEI por provincia/territorio en 2008, en comparación con el año base 1990.
El cambio climático en Canadá ha tenido grandes repercusiones en el medio ambiente y los paisajes del país. El número de eventos relacionados con el cambio climático, como las Inundaciones en Alberta de 2013 y el aumento del número de incendios forestales, se ha convertido en una preocupación creciente con el paso del tiempo. La temperatura media anual de Canadá en tierra firme se ha calentado 1.7 grados centígrados desde 1948. El ritmo de calentamiento es aún mayor en el norte de Canadá, las Praderas y el norte de la Columbia Británica. Las precipitaciones del país han aumentado en los últimos años y los fenómenos meteorológicos extremos se han hecho más frecuentes.
Canadá es actualmente el séptimo mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo, y tiene una larga historia de producción de emisiones industriales que se remonta a finales del . A día de hoy, el 18% de la electricidad de Canadá procede del carbón, el gas y el petróleo. La industria canadiense de extracción de combustibles fósiles ha aumentado sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 21.6% desde 1990.
Canadá se ha comprometido a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en un 30% por debajo de los niveles de 2005 para 2030 en virtud del Acuerdo de París. En el país se han aplicado varias políticas de mitigación del cambio climático, como la fijación de precios del carbono, el comercio de emisiones y los programas de financiación del cambio climático. En 2019, la Cámara de los Comunes votó para declarar una emergencia climática nacional en Canadá.
Emisiones de gases de efecto invernadero thumb|right|300x300px|Canadá Emisión de gases de efecto invernadero de 1990 a 2016
El cambio climático es el resultado de la emisión de gases de efecto invernadero, que son producidos por la actividad humana. Canadá es actualmente el séptimo país del mundo que más gases de efecto invernadero emite. En 2018, de todos los países del G20, Canadá fue el segundo en emisiones de gases de efecto invernadero per cápita, después de Arabia Saudí.BROWN TO GREEN 2018, climate-transparency.org De hecho, en 2018, Canadá vertió un total de 729 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente (MT CO2eq). Esto representa un minúsculo descenso respecto a las 730 MT CO2eq de 2005, pero un gran aumento respecto a las 602 MT CO2eq de 1990.
Además, Canadá tiene una de las mayores deudas climáticas del mundo. En efecto, el país tiene un largo historial de producción de emisiones industriales de gases de efecto invernadero. Entre 1900 y 2004, Canadá produjo 23668.6 Tm de CO2eq, lo que le convierte en el noveno emisor más importante durante este periodo. La Herramienta de Indicadores de Análisis Climático del WRI estima que, entre 1950 y 2000, Canadá tuvo las mayores emisiones de gases de efecto invernadero per cápita de todos los países del primer mundo.CAIT 4.0 database (registration required)
Consumo de energía El consumo de electricidad en Canadá representa 74 toneladas equivalentes de dióxido de carbono, es decir, el 10% de las emisiones del país. La huella climática de este sector se ha reducido considerablemente en las últimas décadas debido al cierre de muchas centrales eléctricas de carbón. En la actualidad, el 81% de la electricidad de Canadá se produce con fuentes de energía no emisoras, como la hidráulica, la nuclear, la solar o la eólica.
Los combustibles fósiles proporcionan el 19% de la energía eléctrica canadiense, aproximadamente la mitad en forma de carbón (9% del total) y el resto una mezcla de gas natural y petróleo. Sólo cinco provincias utilizan el carbón para generar electricidad. Alberta, Saskatchewan y Nueva Escocia dependen del carbón para casi la mitad de su generación, mientras que otras provincias y territorios utilizan poco o nada. Alberta y Saskatchewan también utilizan una cantidad considerable de gas natural. Las comunidades remotas, incluyendo todo Nunavut y gran parte de los Territorios del Noroeste, producen la mayor parte de su electricidad a partir de generadores diésel, con un alto coste económico y medioambiental. El gobierno federal ha puesto en marcha iniciativas para reducir la dependencia de la electricidad de gasóleo.
Transporte Canadá es un país grande con una baja densidad de población, por lo que el transporte -a menudo en tiempo frío, cuando la eficiencia del combustible disminuye- es una parte importante de la economía. En 2017, el 24% de los gases de efecto invernadero (GEI) de Canadá procedieron de camiones, trenes, aviones y coches.
La gran mayoría de las emisiones canadienses procedentes del transporte provienen del transporte por carretera, que representa 144 MTCO2 eq, es decir, el 20% de las emisiones totales. Estos se originan para los coches individuales, pero también para los camiones de larga distancia, que se utilizan para transportar la mayoría de las mercancías a través del país. En 2018, la industria canadiense de camiones realizó 63.7 millones de envíos. En 2019, las fábricas canadienses produjeron 1.4 millones de camiones nuevos: más del triple de la producción canadiense de automóviles.
El sector de la aviación nacional canadiense, representado en gran medida por las dos mayores aerolíneas del país, Air Canada y WestJet, produjo 7.1 MTCO2 eq en 2017, y representa el 1% de la emisión total de gases de efecto invernadero de Canadá.
Producción de combustibles fósiles La mayor industria de emisiones de GEI, que representa 195 MT de CO2eq o el 27% del total nacional, es la del sector del petróleo y el gas. Impulsadas por las elevadas emisiones de los proyectos de arenas bituminosas, las emisiones de gases de efecto invernadero de este sector aumentaron un 84% entre 1990 y 2017.
Emisiones industriales En 2017, la industria pesada canadiense emitió 73 MT de CO2eq, es decir, el 10% de la emisión total de gases de efecto invernadero de Canadá. Esto representa un descenso del 25% de las emisiones en esta categoría desde 1990. Estos datos son coherentes con el rápido declive de la industria manufacturera en Canadá.
Deforestación La tasa de deforestación de Canadá es una de las más bajas del mundo, con un 0.02% anual. Esta tasa de deforestación se ha ido reduciendo cada año desde 1985.
Según el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá (MMACC), los "productos madereros cosechados" en Canadá representan 130 Mt de CO2 eq de emisiones de gases de efecto invernadero. Esto representaría el 18% de las emisiones del país en 2017, pero el MMACC excluye esta cifra de su total nacional. También se excluye del total el cálculo de MMACC de que los bosques de Canadá reducen las emisiones de gases de efecto invernadero en 150 Mt CO2 eq. Antes de 2015, MMACC solía calcular una reducción de 160 Mt CO2 eq de sus bosques, una señal de su lento pero continuo deterioro.
Impactos en el entorno natural En las últimas décadas, Canadá ha experimentado un aumento de las temperaturas medias, de las precipitaciones y de los fenómenos meteorológicos extremos. Se espera que estas tendencias continúen durante el próximo siglo. El MMACC determinó que era muy probable que estos cambios fueran el resultado de un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero provocado por la actividad humana.CCCR 2019
Cambios de temperatura y clima Las temperaturas medias anuales en Canadá han aumentado 1.7 ˚C desde 1948. Estos cambios meteorológicos no han sido uniformes en todas las estaciones. De hecho, las temperaturas medias de invierno han aumentado 3.3 ˚C durante el mismo periodo, mientras que la temperatura media de verano sólo ha aumentado 1.5 ˚C. Las tendencias tampoco fueron uniformes en todas las regiones. La Columbia Británica, las praderas canadienses y el norte de Canadá fueron las que más se calentaron en invierno. Mientras tanto, algunas zonas del sureste de Canadá experimentaron un calentamiento medio de menos de 1 ˚C durante el mismo periodo.CCCR 2019, p. 125
Según el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá, "el calentamiento a lo largo del siglo XX es indiscutible y se debe en gran medida a las actividades humanas" y añade que "la tasa de calentamiento de Canadá es aproximadamente el doble de la tasa mundial: un aumento de 2 °C a nivel mundial significa un aumento de 3 a 4 °C para Canadá".
El MMACC enumera los impactos del cambio climático que coinciden con los cambios globales. Los cambios relacionados con la temperatura incluyen una temporada de crecimiento más larga, más olas de calor y menos olas de frío, descongelación del permafrost, ruptura más temprana del hielo de los ríos, escorrentía primaveral más temprana y brotación más temprana de los árboles. Los cambios meteorológicos incluyen un aumento de las precipitaciones y más nevadas en el noroeste del Ártico.
Precipitación El MMACC resumió los cambios anuales de las precipitaciones para apoyar las evaluaciones de la biodiversidad realizadas por el Consejo Canadiense de Ministros de Recursos. Evaluando los registros hasta 2007, observaron: "En general, las precipitaciones han aumentado en Canadá desde 1950 y la mayoría de las estaciones con tendencias significativas muestran aumentos. La tendencia al aumento es más coherente en el norte de Canadá, donde muchas estaciones muestran aumentos significativos. No hay muchos indicios de patrones regionales claros en las estaciones que muestran cambios significativos en las precipitaciones estacionales, excepto los descensos significativos que tienden a concentrarse en la estación invernal sobre el suroeste y el sureste de Canadá". Aunque la frase anterior podría ser técnicamente correcta en parte, todas las estaciones muestran un aumento de las precipitaciones en Canadá, especialmente en los meses de invierno, primavera y otoño. Además, el aumento de las precipitaciones sobre el Ártico parece producirse en todas las estaciones, excepto en verano".
Los especialistas en climatología del MMACC han evaluado las tendencias de los patrones de precipitación de corta duración utilizando los conjuntos de datos climáticos de ingeniería: "Las precipitaciones extremas de corta duración (de 5 minutos a 24 horas) son importantes para una serie de propósitos, incluyendo el diseño de infraestructuras de ingeniería, porque representan las diferentes escalas meteorológicas de los eventos de precipitación extrema". En el análisis de una sola estación se observó una "ausencia general de una señal de tendencia detectable", lo que significa que no se produjo ningún cambio global en los patrones de precipitaciones extremas de corta duración. En relación con los criterios de diseño utilizados para la gestión tradicional del agua y la práctica del diseño del drenaje urbano (por ejemplo, las estadísticas de intensidad-duración-frecuencia (IDF)), la evaluación "muestra que menos del 5.6% y el 3.4% de las estaciones tienen tendencias significativas de aumento y disminución, respectivamente, en las cantidades máximas anuales extremas de observación de una sola ubicación." A nivel regional, las regiones costeras del suroeste y del este (Terranova) mostraron en general tendencias regionales crecientes significativas para las duraciones de las precipitaciones extremas de 1 y 2 horas. En el Río San Lorenzo, en el sur de Quebec, y en las provincias atlánticas se observaron tendencias regionales decrecientes para las cantidades de lluvia de 5 a 15 minutos.
Fenómenos meteorológicos extremos