La contabilidad del carbono o la contabilidad de los gases de efecto invernadero se refieren a los procesos que se utilizan para medir la cantidad de dióxido de carbono equivalente que emite una organización. Es utilizado por estados, corporaciones e individuos para crear la mercancía de bonos de carbono que se comercializa en los mercados de carbono (o para establecer la demanda de créditos de carbono). Se pueden encontrar ejemplos de productos basados en formas de contabilidad de carbono en inventarios nacionales, informes ambientales corporativos y calculadoras de huella de carbono.
La contabilidad del carbono se compara con la medición de la sostenibilidad, como una instancia de los discursos y las políticas de modernización ecológica. Se espera que la contabilidad del carbono proporcione una base fáctica para la toma de decisiones relacionadas con el carbono. Sin embargo, los estudios científicos sociales no están seguros de que permita tomar buenas decisiones,L. Lohmann. Toward a different debate in environmental accounting: The cases of carbon and cost–benefit. Accounting, Organizations and Society, 34:499–534, Apr 2009. señalando problemas prácticos en la implementación de esquemas contables abstractos, debido al carácter socialmente construido de los factores de conversión de carbono.D. MacKenzie. Making things the same: Gases, emission rights and the politics of carbon markets. Accounting, Organizations and Society, 34(3-4):440–455, Apr 2009. Si bien las ciencias naturales afirman conocer y medir el carbono, para las organizaciones suele ser más fácil emplear formas de contabilidad del carbono para representar el carbono. La confiabilidad de las cuentas de las emisiones de carbono puede cuestionarse fácilmente. Por lo tanto, es difícil saber con exactitud qué tan bien la contabilidad del carbono representa el carbono emitido.
Contabilidad de gases de efecto invernadero La contabilidad de gases de efecto invernadero describe la manera de inventario y auditoría de los gases de efecto invernadero que se producen. Una evaluación de emisiones de gases de efecto invernadero corporativa u organizacional mide la huella de carbono de la organización al cuantificar la cantidad total de gases de efecto invernadero que ésta produce, ya sea directa o indirectamente. La información proporciona la base para comprender y gestionar los impactos del cambio climático y puede utilizarse como una herramienta comercial.
Los impulsores de la contabilidad corporativa de gases de efecto invernadero incluyen informes obligatorios de estos gases, debida diligencia de inversión, comunicación con accionistas y partes interesadas, compromiso del personal, mensajes ecológicos y requisitos de licitación para contratos comerciales y gubernamentales. La contabilidad de las emisiones de gases de efecto invernadero se considera cada vez más un requisito estándar para las empresas. Por ejemplo, en junio de 2012, el gobierno de coalición del Reino Unido anunció la introducción de informes obligatorios de carbono, requiriendo que alrededor de 1.100 de las empresas cotizadas más grandes del Reino Unido informaran sus emisiones de gases de efecto invernadero cada año.UK Mandatory Carbon Reporting El viceprimer ministro Nick Clegg confirmó que las reglas de notificación de emisiones entraron en vigor a partir de abril de 2013.
El Protocolo de gases de efecto invernadero del Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD) proporciona orientación para contabilizar las emisiones de las organizaciones.WRI/WBCSD GHG Protocol Para los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero, los informes metodológicos del Grupo Intergubernamental de expertos sobre Cambio Climático (IPCC) proporcionan orientación.
La Organización Internacional de Normalización (ISO) también proporciona algunos estándares generales para
Emisiones de gases de efecto invernadero a nivel de organización (ISO 14064-1) y Emisiones de gases de efecto invernadero a nivel de proyecto (ISO 14064-2).
Las especificaciones para validar y verificar las cuentas relevantes están documentadas en (ISO 14064-3).ISO 14064 standards for greenhouse gas accounting and verification
La Contabilidad empresarial de carbono tiene como objetivo ser un proceso rápido y rentable para que las empresas recopilen, resuman e informen los inventarios de gases del efecto invernadero de la empresa y la cadena de suministro.
Análisis del ciclo de vida de ECA
Proceso LCA El proceso LCA es el método más popular, actualmente, para realizar la evaluación del ciclo de vida, y a menudo se lo conoce como el método SETAC-EPA debido al papel desempeñado por Sociedad de Toxicología y Química Ambiental y la contabilidad empresarial de carbono en el desarrollo de este método.SETAC (Society of Environmental Toxicology and Chemistry). 1993. Guidelines for life-cycle assessment: A code of practice. Workshop report. Pensacola, FL: SETAC.Hendrickson, C., L. Lave, and H. Matthews, Environmental Life Cycle ASsessment of Goods and Services, An Input-Output Approach. Resources for the Future, 2006. Las entradas y salidas de múltiples etapas de la vida de un producto se investigan a su vez, y los resultados se agregan en métricas únicas de impacto, como eutrofización, toxicidad y emisiones de gases de efecto invernadero. Existen tres herramientas en el mercado para ayudar a los investigadores a realizar el ACV del proceso (como GaBi, Ecoinvent y Umberto). Estas herramientas contienen datos de investigadores anteriores sobre el impacto ambiental de los materiales y procesos que luego el usuario ensambla para formar un sistema.
LCA de entrada-salida económica El LCA de entrada-salida económica utiliza tablas económicas de insumo-producto y datos ambientales a nivel de industria para construir una base de datos de impactos ambientales por dólar vendido por una industria.U.S. Commerce (United States Department of Commerce, Inter-industry Economics Division). Input-output accounts of the U.S. economy El problema de límites del proceso LCA se resuelve con este método porque la tabla de insumo-producto económico captura las interrelaciones de todos los sectores económicos; sin embargo, las categorías industriales agregadas limitan la especificidad de los resultados.Leontief, W. 1966. Input-output economics. New York: Oxford University Press. El análisis de entrada y salida es una herramienta muy poderosa para la evaluación inicial de las huellas de carbono corporativas, para informar la contabilidad de gases del efecto invernadero de la cadena de suministro y para establecer prioridades para análisis más detallados.
LCA híbrido Se han discutido muchos métodos para evaluaciones híbridas del ciclo de vida, cuyo objetivo es combinar el límite infinito de EIO-LCA con la especificidad del proceso LCA.
Contabilidad de carbono de las emisiones evitadas Un caso especial de contabilidad de carbono es el proceso de contabilidad emprendido para medir la cantidad de dióxido de carbono equivalente que no se liberará a la atmósfera como resultado de proyectos de mecanismos flexibles bajo el Protocolo de Kioto. Por lo tanto, estos proyectos incluyen (pero no se limitan a) proyectos de energía renovable y plantaciones de biomasa, forrajes y árboles.
Reportes Los informes de emisiones de carbono miden las emisiones producidas por una determinada actividad o proceso. Puede identificar los factores que contribuyen al cambio climático y ayudar a delinear las políticas posteriores para limitar el cambio climático.
Por lo general, los informes de emisiones de carbono capturan los resultados de procesos como la quema de combustibles fósiles, la deforestación, las prácticas agrícolas que incluyen el uso de fertilizantes y la cría de ganado, los procesos industriales, la refrigeración y el uso de diversos productos de consumo.Intergovernmental Panel on Climate Change 2013 Summary for Policymakers. http://templatelab.com/climatechange-WGI-AR5-SPM-brochure/EPA, Global Greenhouse Gas Emissions Data
Existen leyes y políticas en varios países que requieren que las grandes centrales eléctricas y plantas de fabricación informen sus emisiones a las autoridades correspondientes, incluida la Unión Europea como parte del Sistema de Comercio de Emisiones,EU Emissions Trading System. http://ec.europa.eu/clima/policies/ets/index_en.htm o en los EE. UU. como parte del Programa de Notificación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GHGRP, siglas en inglés para Greenhouse Gas Reporting Program) de la Agencia de Protección Ambiental.EPA Greenhouse Gas Reporting Program. http://www.epa.gov/ghgreporting/index.html
Notificación obligatoria de gases de efecto invernadero En los Estados Unidos, a pesar de varios intentos de instituir una legislación de informes obligatorios, ninguno se implementó hasta después del derrame de petróleo de Deepwater Horizon. Debido a este derrame de petróleo y al aumento de la conciencia social sobre el medio ambiente, la Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU. (EPA) inició el Programa de Notificación de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero que se convirtió en ley en 2010. Obliga al 85% de los principales emisores del país a informar cuánto gas de efecto invernadero han emitido.
En el primer año de esta legislación, solo el 85% de los principales emisores de la nación debían informar sobre sus emisiones anuales. Los planes eran aumentar ligeramente este número cada año para aumentar la información disponible sobre la cantidad de emisiones producidas.
Este programa fue el paso inicial para contrarrestar el aumento de la tasa de emisiones. Mientras que muchos creen que si las empresas se ven obligadas a informar sobre sus emisiones, estarán más inclinadas a reducir su impacto; este efecto no se ha estudiado a fondo. La capacidad de atraer más inversiones ya que los consumidores prefieren productos respetuosos con el medio ambiente es otro posible incentivo, pero nuevamente hay poca evidencia que respalde afirmaciones sólidas.
En 2013, el gobierno de coalición del Reino Unido implementó informes de carbono obligatorios, requiriendo que todas las empresas del Reino Unido que cotizan en el mercado principal de la Bolsa de Valores de Londres, alrededor de 1.100 de las empresas que cotizan en bolsa más grandes del Reino Unido, informen sobre sus emisiones de gases de efecto invernadero cada año.Guide to UK Mandatory Carbon Reporting. http://ecometrica.com/products/our-impacts/mandatory-carbon-reporting/http://ecometrica.com/products/our-impacts/mandatory-carbon-reporting/
Informes optimizados de energía y carbono Los informes simplificados de energía y carbono (SECR) es un requisito del gobierno del Reino Unido para la presentación de informes anuales obligatorios y la divulgación de información sobre energía y carbono de las empresas. SECR entró en vigor en 2019. Si bien la intención primordial de SECR es la conciencia pública, la reducción de costos y la reducción de las emisiones de carbono, el BEIS también quería introducir un proceso más simplificado.Department for Business, Energy & Industrial Strategy, Streamlined Energy and Carbon Reporting: Raising awareness, reducing bills, saving carbon, 12 October 2017
ISO 14064 Las normas ISO 14064 para la contabilidad y verificación de gases de efecto invernadero publicadas en 2006 por la Organización Internacional de Normalización (ISO) proporcionan al gobierno y la industria un conjunto integrado de herramientas para programas destinados a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, así como para el comercio de emisiones.
Parte 1 (Especificación con orientación a nivel de la organización para la cuantificación y notificación de las emisiones y absorciones de gases de efecto invernadero)