thumb|300px|El Puente de Alcántara, España, una obra maestra de la construcción de puentes antiguos
Los puentes romanos, construidos por los antiguos romanos; fueron los primeros creados tan grandes y duraderos. Los puentes romanos se construían con piedra y tenían el arco como estructura básica. La mayoría utilizaba también hormigón (invento hecho por los romanos),e incluso fueron los primeros en utilizarlo para los puentes.
Tipología + Puentes romanos conocidos. El estudio de Galliazzo excluye las estructuras tardorromanas o bizantinas. País Número Europa 800 Base italiana 460 España 142 Francia 72 Alemania 30 Gran Bretaña 29 Portugal 14 Yugoslavia 13 Suiza 11 Grecia 10 Holanda 4 Bulgaria 3 Luxemburgo 3 Albania 2 Austria 2 Bélgica 2 Rumanía 2 Hungría 1 Asia 74 Turquía 55 Siria 7 Jordania 5 Líbano 4 Israel 2 Irak 1 África 57 Túnez 33 Argelia 19 Libia 5 Total 931
Al igual que con la bóveda y la cúpula, los romanos fueron los primeros en darse cuenta del potencial de los arcos para la construcción de puentes.Robertson, D.S.: Greek and Roman Architecture, 2nd edn., Cambridge 1943, p.231: "The Romans were the first builders in Europe, perhaps the first in the world, fully to appreciate the advantages of the arch, the vault and the dome."
thumb|left|Puente romano de pontones sobre el bajo Danubio
Esta es una lista de puentes romanos (elaborada por el ingeniero Colin O'Connor figuran 330), para el tráfico ( de personas, carga y agua en el sentido de los acueductos), 34 puentes romanos de madera y 54 puentes romanos de acueducto, una parte importante de los cuales sigue en pie e incluso se utiliza para transportar vehículos.Colin O'Connor: "Roman Bridges", Cambridge University Press 1993, p. 187ff. Un estudio más completo realizado por el erudito italiano Vittorio Galliazzo encontró 931 puentes romanos, en su mayoría de piedra, en nada menos que 26 países diferentes.Galliazzo, Vittorio (1994), I ponti romani. Catalogo generale, Vol. 2, Treviso: Edizioni Canova, , cf. Indice
Los puentes de arco romanos solían ser semicirculares, aunque algunos eran segmentarios (como el Puente de Alconétar). Un arco escarzano es un arco que tiene menos de un semicírculo. Las ventajas del puente de arco rebajado eran que permitía el paso de grandes cantidades de agua de crecida por debajo, lo que evitaba que el puente fuera arrastrado durante las inundaciones y el propio puente podía ser más ligero. Por lo general, los puentes romanos contaban con piedras de arco primario en forma de cuña (dovelas) del mismo tamaño y forma. Los romanos construyeron tanto vanos individuales como largos acueductos de arcos múltiples, como el Puente del Gard y el Acueducto de Segovia. Sus puentes incorporaron desde muy pronto aberturas de inundación en los pilares, por ejemplo en el Puente Fabricio de Roma (62 a.C.), uno de los puentes importantes más antiguos del mundo que sigue en pie. Los ingenieros romanos fueron los primeros, y hasta la Revolución Industrial los únicos, en construir puentes con hormigón, que llamaron opus caementicium. El exterior solía estar revestido de ladrillo o sillar, como en el Puente de Alcántara.
Los romanos también introdujeron los puentes de arco rebajado en la construcción de puentes. El Puente de Limira, de 330 m de longitud, situado en el suroeste de Turquía, presenta 26 arcos segmentados con una relación media entre la luz y la altura de 5,3:1,Colin O'Connor: "Roman Bridges", Cambridge University Press 1993, p. 126 lo que confiere al puente un perfil inusualmente plano que no ha sido superado durante más de un milenio. El Puente de Trajano sobre el Danubio contaba con arcos segmentados de vanos abiertos de madera (sobre pilares de hormigón de 40 m de altura). Este fue el puente de arco más largo durante mil años, tanto en términos de longitud total como de vanos individuales, mientras que el puente romano más largo que se conserva es el Puente Romano de Mérida, de 790 m de longitud.
El puente romano de Karamagara, en Capadocia, puede ser el primer puente con arco apuntado que se conserva.
Formas de arco thumb|left|Puente Fabricio en Roma, Italia
Los primeros puentes de arco romanos, influidos por la antigua noción de la forma ideal del círculo, describen a menudo un círculo completo, con el arco de piedra continuando bajo tierra. Un ejemplo típico es el Puente Fabricio de Roma. Más tarde, los puentes romanos de mampostería se apoyaban sobre todo en arcos semicirculares o, en menor medida, en arcos segmentados. En cuanto al diseño posterior, que muestra una temprana concentración local en el noreste de Italia, pero que puede encontrarse disperso por todo el imperio, el Puente de Limira, el de Alconétar y el Puente de San Lorenzo son ejemplos destacados. Además, otras formas de arco hacen raras apariciones, en algunos casos de las cuales no se pueden descartar deformaciones posteriores. El Puente de Karamagara, de la antigüedad tardía, representa un ejemplo temprano del uso de arcos apuntados.
Características típicas thumb|Puente Romano, Mérida, España. Con una longitud total de 792 m y aún en uso, es el mayor puente romano que se conserva
Muchos tienen más de 5 metros de ancho La mayoría de ellos se inclinan ligeramente Muchos tienen trabajo rústico La mampostería está formada por hileras y cabeceras alternas; es decir, una capa de piedras rectangulares se coloca en sentido longitudinal y la siguiente capa tiene los extremos hacia el exterior. Piedras unidas con juntas de cola de milano o barras metálicas Hendiduras en las piedras para sujetar las herramientas de agarre (Fuente Traianus – Un esfuerzo por identificar los puentes romanos construidos en la antigua Hispania)
Opus pontis Los costes de construcción y reparación de los puentes, conocidos como opus pontis ("trabajo de los puentes"), eran responsabilidad de múltiples municipios locales. Los costes compartidos demuestran que los puentes romanos pertenecían a la región en su conjunto, y no a una sola ciudad (o dos, si estaban en la frontera). El Puente de Alcántara, en Lusitania, por ejemplo, se construyó a expensas de 12 municipios locales, cuyos nombres se añadieron en una inscripción. Más tarde, en el Imperio romano, los señores locales de la tierra debían pagar los diezmos al imperio en concepto de opus pontis. Los anglosajones continuaron esta práctica con bricg-geworc, una traducción literal de '"opus pontis.
Ejemplos thumb|El arco restante del Ponte Rotto, situado en medio del Tíber
Construido en el año 142 a.C., el Puente Aemilius, posteriormente llamado Ponte Rotto (puente roto), es el puente de piedra romano más antiguo de Roma, Italia.
El mayor puente romano fue el de Trajano sobre el bajo Danubio, construido por Apolodoro de Damasco, que siguió siendo durante más de un milenio el puente más largo que se ha construido tanto en términos de longitud total como de vano. En la mayoría de los casos, se encontraban al menos dos metros por encima de la masa de agua.
Un ejemplo de construcción de puentes militares temporales es el Puente de Julio César en el Rin.
Grandes puentes fluviales Los ingenieros romanos construyeron puentes de arco de piedra o de pilares de piedra sobre todos los ríos importantes de su Imperio'', excepto dos: el Éufrates, que se encontraba en la frontera con los imperios persas rivales, y el Nilo, el río más largo del mundo, que fue "puenteado" hasta 1902 por la antigua presa británica de Asuán.
Los mayores ríos atravesados por puentes sólidos por los romanos fueron el Danubio y el Rin, los dos mayores ríos europeos al oeste de la estepa euroasiática. El bajo Danubio fue cruzado por al menos dos (Puente de Trajano, Puente de Constantino) y el medio y bajo Rin por cuatro puentes diferentes (Puente Romano de Maguncia, Puente de Julio César en el Rin, Puente Romano de Coblenza, Puente Romano de Colonia). Para los ríos con fuertes corrientes y para permitir los movimientos rápidos del ejército, también se empleaban habitualmente puentes de pontones. Si se tiene en cuenta la ausencia de registros de puentes sólidos premodernos que crucen ríos grandes, la hazaña romana parece no tener parangón en ningún lugar del mundo hasta entrado el .
Galería
Véase también Anexo:Puentes romanos Arquitectura de la Antigua Roma
Referencias
Enlaces externos
Traianus - Investigación técnica de las obras públicas romanas Las aguas de Roma: Los Puentes del Tíber y el Desarrollo de la Antigua Ciudad de Roma Livius.org: Pontes longi – Puentes de libros romanos
Categoría:Arquitectura de la Antigua Roma Categoría:Puentes romanos