Los relieves de la Columna Trajana son unos bajorrelieves que se desarrollan helicoidalmente en torno al fuste de la Columna de Trajano, de la base a la cima. Se trata de la representación, según la perspectiva romana, de la Conquista de Dacia por el emperador romano Trajano.
En las tablas subyacentes, las 61 representaciones del emperador están numeradas en orden progresivo, con cifras en negrita y entre paréntesis.
Primera campaña militar de los años 101 y 102
Campaña de 101 Numeración de Conrad CichoriusDescripciónRelieve escultural2-3La base de la columna con los trofeos de los vencidos, además de la puerta que conduce a la cámara mortuaria del emperador y la inscripción: SENATUS POPOLUSQUE ROMANUS, EMPERADORES CAESARI DIVI NERVAE FILIO NERVAE, TRAIANO AUGUSTO GERMANICO DACICO PONTIFICI, MAXIMO TRIBUNICIA POTESTAS XVIII IMP VI COS VI PP, A DECLARANDUM QUANTAE ALTITUDINIS MONS ET LOCUS TANTIS OPERIBUS SIT EGESTUS.4Fortificaciones romanas a lo largo del Danubio, entre ellas algunas torres de vigilancia, pilas de madera y gavillas de heno.5El ejército romano se apresta a cruzar el Danubio preparando algunas barcas. En la imagen a la izquierda son visibles algunas torres de vigilancia ocupadas por soldados auxiliares y, sobresaliendo de los parapetos, algunas antorchas; a la derecha se observa un castrum, también auxiliar.6Barcas en el gran río, cargadas de suministros para los ejércitos romanos, que parten a la primera campaña del 101. En la parte derecha se entrevé la divinidad del río Danubio. Al fondo una ciudad, probablemente el castrum de Viminacium o quizás de Singidunum.Julian Bennet, Trajan, Optimus Princeps, Bloomington, 2001, pp. 91-93.7El ejército romano pasa el Danubio por dos puentes de barcas, simbolizando la entrada en territorio enemigo, hacia Tapae, en al menos dos columnas de marcha (de Viminacium/Lederata y Singidunum). Están representados legionarios en lorica segmentata, dos legados legionis a la cabeza de las dos columnas. Adicionalmente se representan numerosos signiferi.8El ejército romano desembarca en la orilla opuesta del gran río, donde se reconocen algunos caballeros a pie, entre los que se supone que se reconocen los equites singulares, es decir, la guardia a caballo del Emperador, así como algunos soldados con lanzas, identificados por Filippo Coarelli como la guardia pretoriana.Filippo Coarelli, La Colonna Traiana, Roma 1999, pp. 50-51. A la cabeza de la columna de marcha el mismo emperador Trajano (1), que se representa aquí por primera vez.9Sobre una tribuna en mampostería aparece sentado el Emperador Trajano (2), acompañado por dos oficiales, uno de los cuales sería Lucio Licinio Sura a la izquierda. Un grupo de lictores al fondo enmarca el primer consejo de guerra, después de cruzar el Danubio. Prosiguiendo en la escena subsiguiente, algunos caballeros auxiliares y de los signiferi se dirigen hacia un castrum cercano.10En el interior del campamento romano (donde son reconocibles las tiendas de los soldados y las insignias militares, además del águila legionaria), en el Praetorium, el Emperador (3) liba de una pátera sobre un altar, rodeado por sacerdotes. Al final de los muros, algunos cornicines (tromberos) que acompañan la procesión de los Suovetaurilia, con los animales del sacrificio (un toro, un cerdo y un cordero) para purificar el campamento y el ejército en "campaña" (Lustratio).
Más a la derecha encontramos al Emperador (4) que de lo alto de una tribuna observa, abajo, un hecho curioso que parece de buen augurio: un personaje con un garrote en la mano derecha cae al suelo desde el lomo de una mula.Coarelli 1999, p. 53. Se trataría, según una más profundizada interpretación, de un desertor, que ha fallado en su intento de matar a Trajano (por instigación del mismo Decébalo), y tratando de escapar, cae miserablemente de la mula.Davide Nardoni, La Colonna Ulpia Traiana, Roma 1986, p. 58.11Desde una tribuna Trajano (5), acompañado por dos altos oficiales de su Estado Mayor (uno de ellos es Lucio Licinio Sura), habla a las tropas (adlocutio), representadas por legionarios en lorica segmentata, auxiliares con coraza de cuero y escudos ovales y signiferi en primera línea.
En la parte derecha, numerosos legionarios inician la construcción de una serie de fortificaciones y el aprovisionamiento, destinadas a mejorar las comunicaciones en territorio dacio (en el actual BanatoInde Berzobim, deinde Aizi processimus. Prisciano di Cesarea, Institutio de arte grammatica, VI, 13.), más cuando la avanzada prosigue. Están representados, de hecho, soldados que transportan troncos y rocas, y que excavan fosos frente al muro del castrum, mientras algunos auxiliares montan guardia.Davide Nardoni, La Colonna Ulpia Traiana, Roma 1986, p. 62.12Ahora soldados trabajando en fortines, terraplenes, fosos y un puente (a la izquierda), mientras Trajano (6), acompañado por los dos oficiales de rutina, inspecciona el estado de los trabajos. Algunos soldados vigilan un campamento de forma circular (retomado también en la imagen subsiguiente), otros transportan troncos (parte superior).13Y mientras algunos soldados vigilan un campamento de forma circular (retomado también en la imagen precedente), otros aún aprovechan el agua en la proximidad de un puente, otros abaten numerosos árboles en un bosque vecino (arriba, a la derecha de la imagen), para construir una nueva calzada. Trajano (7), en lo alto de una colina acompañado por un oficial, parece mostrar la dirección hacia la cual los soldados están construyendo una vía de acceso que los conduzca al "corazón" del reino de Decébalo.14Ahora Trajano a la izquierda de la imagen (8), asistido por algunas tropas auxiliares, controla el avance de los trabajos con gran meticulosidad. Se erige una empalizada de madera por parte de algunos legionarios, dentro de la que se ven las gavillas de paja y heno para el aprovisionamiento de la caballería. Asimismo a la derecha de la imagen aparece el Emperador (9), acompañado por los oficiales usuales, que asiste a la escena en la cual algunos exploratores conducen un prisionero dacio a su presencia, para ser interrogado (ver imagen subsiguiente).15Algunos exploradores conducen a un prisionero dacio a la presencia del Emperador (ver escena precedente), para ser interrogado. Ahora Trajano (10), en lo alto de un castrum, acompañado por los dos oficiales de siempre, inspecciona el estado de los trabajos subyacentes, donde numerosos legionarios están construyendo un nuevo puente fijo sobre un río, mientras que otros legionarios intentan excavar un foso profundo con cestas.16Al fondo un castrum y en primer plano un cuerpo de caballería auxiliar lista para iniciar la marcha y atravesar un puente, en vista del inminente primer enfrentamiento con las tropas dacias.17Las legiones romanas avanzan hacia el enemigo dacio, precedidas por las insignias y seguidas por caballeros auxiliares. Adelante de ellos otros legionarios están talando numerosos árboles de un bosque para construir una calzada, abriendo así la vía al ejército romano.18Ahora las legiones romanas avanzan, gracias al trabajo precioso del ingenio militar. Al fondo aparece Trajano (11), en lo alto de un castrum, al cual se llevan cabezas cortadas de dacios. Mientras tanto un grupo de jinetes auxiliares avanza al galope y se lanza en medio de la inminente batalla. Se trata probablemente de la Batalla de Tapae, según Filippo Coarelli.Coarelli 1999, p. 66.19La escena de la batalla de Tapae prosigue. Un auxiliar romano-bárbaro, armado de clava y a torso desnudo, ataca a los dacios de un emplazamiento más elevado. A sus pies algunos caídos dacios; otros se defienden de la furia romana. Otro auxiliar romano se bate sosteniendo con sus dientes los cabellos de la cabeza cortada de un dacio. Por encima de las dos "facciones" armadas de romanos y dacios, se erige la figura de Júpiter, representado como un medio busto que fulmina a los dacios. A la derecha del relieve se vislumbran las insignias dacias con forma de dragón (vexillifer, introducido poco después en las filas del ejército romano), las masas de los heridos y de los caídos, además del rostro de Decébalo escondido en el bosque vecino.20Arriba a la izquierda, Trajano (12), seguido por dos oficiales. El emperador tiene en la mano una lanza con la punta dirigida hacia abajo, simbolizando la "toma de posesión del territorio" conquistado después de la victoria de Tapae. Sería una clara actitud fecial. Un poco más abajo a la derecha, dos soldados romanos prenden fuego a una aldea dacia, mientras sus habitantes se alejan. En la parte superior, una ciudad sobre cuyos muros están expuestas astas con calaveras empaladas, probablemente de soldados romanos de las precedentes campañas dacias de Domiciano. Aún más a la derecha, legionarios romanos atraviesan primero un bosque y luego un río. Arriba, un legionario se ha desnudado y carga sobre la cabeza su escudo y equipamiento, en el acto de cruzar un río, para no mojarlos. Hay luego un tubicen y un signifer.21Ahora Trajano (13), desde un púlpito, arenga a las tropas abajo de él (incluyendo algunos soldados bárbaros aliados) y empuña una lanza de doble punta (siempre en actitud fecial?). Desde la derecha algunos embajadores dacios, tres de ellos a caballo, se acercan al lugar de la adlocutio del emperador romano. Más a la derecha, un castrum romano, dentro del que dos centinelas vigilan. Ahora Trajano (14), frente al castrum romano, recibe la embajada dacia (la misma de la escena previa).22La escena se abre con una carga de caballería romana que incendia una aldea enemiga, mientras que en la parte inferior una tropa de auxiliares romanos masacra a los habitantes de una aldea dacia en fuga. Vemos más allá a un grupo de mujeres con niños, deportados bajo los ojos vigilantes del mismo Trajano (15), que señala una barca a una mujer de alto rango con un niño en brazos. En la parte inferior una gruta con animales muertos.
Invierno de 101/102