La estación Plaza Constitución, o simplemente Constitución, es una de las siete estaciones centrales de ferrocarril de Buenos Aires, que oficia como cabecera del Ferrocarril General Roca. Con 16 andenes y 156 millones de pasajeros al año, es la estación de tren más grande y transitada de Argentina.
Inaugurada el 1 de enero de 1887, de la estación parten ramales que abarcan en su recorrido las provincias de Buenos Aires, La Pampa, Neuquén y Río Negro. Desde 2021, es Monumento Histórico Nacional.
Servicios thumb|225px|left|Trenes eléctricos del servicio metropolitano: a la izquierda, un Toshiba de 1983; a la derecha dos CSR de 2015. miniatura|izquierda|Estación Constitución del Ferrocarril General Roca, en el homónimo barrio de la Ciudad de Buenos Aires.
La empresa estatal Trenes Argentinos Operaciones, a cargo de los ramales suburbanos del Ferrocarril General Roca, opera desde allí servicios a la zona sur del Gran Buenos Aires. Los servicios —diésel y eléctricos— alcanzan localidades como Avellaneda, Berazategui y Temperley, así como la ciudad de La Plata y sus alrededores.
Por su parte, para servicios de larga distancia se utiliza la estación Constitución como terminal para los servicios a Mar del Plata y Bahía Blanca, con paradas en localidades intermedias como Azul, Dolores, Las Flores, Olavarría y Tornquist, entre otras.
Hasta 2016 hubo servicios también a Tandil y San Carlos de Bolívar y hasta 2011 a Carmen de Patagones. En ocasiones alcanzan Constitución formaciones de empresas concesionarias de cargas.
Constitución es también el nombre de la estación terminal sur de la línea C de la red de subterráneos de la Ciudad de Buenos Aires, la cual está interconectada con el subsuelo de la estación ferroviaria. La línea C tiene su otra cabecera en la estación Retiro, permitiendo así la conexión entre ambas terminales ferroviarias. También tienen terminal en cercanías de Constitución numerosas líneas de colectivos, como la conocida línea 60. La estación Constitución de la Línea C del subterráneo es la más utilizada de la red.
Desde 2017 se encuentra en obras el viaducto del Ferrocarril Belgrano Sur desde la estación Sáenz, con lo cual esta última se convertirá también en cabecera de esa línea.
Metropolitanos Eléctrico a Ezeiza (se extiende a Cañuelas, Monte y Lobos con servicios diésel desde Ezeiza). Eléctrico a Glew y Alejandro Korn (se extiende a Chascomús con un servicio diésel desde Alejandro Korn). Eléctrico a La Plata. Eléctrico a Bosques vía Quilmes. Eléctrico a Bosques vía Temperley (se extiende a Gutiérrez con un servicio diésel desde Bosques).
Larga distancia Mar del Plata con servicios directos y también con escalas en Brandsen, Chascomús, Lezama, Castelli, Sevigné, Dolores, Guido, Maipú, Las Armas, Pirán, Vidal y Vivoratá. Bahía Blanca (vía La Madrid) con escalas en Monte, Las Flores, Cacharí, Azul, Olavarría, General La Madrid, Coronel Suárez, Pigüé, Saavedra y Tornquist.
Ubicación e infraestructura thumb|225px|left|El hall de la estación durante un homenaje a Aníbal Troilo
Se encuentra frente a la plaza homónima, ubicándose en el ancho de la Av. Brasil dársenas de colectivos. Además, se encuentra próxima la Autopista Presidente Arturo Frondizi (AV1 Sur).
Los accesos generales se encuentran en la Av. Brasil, la avenida General Hornos y la calle Lima además de las entradas provenientes del Subte C.
Con dieciséis andenes, es la estación terminal más grande de Argentina y de Latinoamérica. Los andenes 1 a 12 son elevados para servicios eléctricos urbanos.
Los restantes dos andenes (13 y 14) son utilizados por Trenes Argentinos Operaciones para sus servicios diésel interurbanos. De esta última plataforma han partido a lo largo de décadas muchos importantes y célebres trenes de pasajeros al sur del país, en especial el famoso tren El Marplatense.
Con la llegada del Ferrocarril Belgrano Sur se realizará una reorganización de uso de las plataformas: dado que los andenes 1 y 2 pasarán a ser utilizados por esta última línea, se elevarán las plataformas 13 y 14 para ser destinadas a servicios metropolitanos eléctricos. Por ende, los servicios de larga distancia pasarían a ser despachados por la plataforma 15, en conjunto con obras subsidiarias de infraestructura al efecto.
Historia Toponimia
La orden religiosa los padres betlemitas construyó en el lugar un hospital, llamado originalmente La Convalecencia, luego Mercado del Alto y por último adopta el nombre de Mercado Constitución, donde finalmente se construiría la estación, el cual toma su nombre de la Constitución del Estado de Buenos Aires, de 1854.
Inauguración miniatura|izquierda|El entonces Senador Carlos Pellegrini a punto de abordar el tren en la estación Constitución, 1900.
Las obras de construcción se iniciaron el 7 de marzo de 1864, en una ceremonia presidida por el presidente Bartolomé Mitre, y éstas comenzaron frente al Mercado Constitución, en el lugar donde actualmente se ubica la estación ferroviaria, y desde donde la compañía de capitales británicos Gran Ferrocarril del Sud había comenzado su primer tramo de vía hasta Chascomús, un total de 114 km en trocha ancha. La primera sección de la línea, hasta Jeppener, fue librada al servicio público el 14 de agosto de 1865, y durante dicho mes una pequeña estación terminal sita en el Mercado Constitución fue abierta al público y renombrada Plaza Constitución (denominada Constitución I en el listado de edificios donde funcionó la estación). En diciembre de dicho año fue librada al servicio público la línea a Chascomús.
Constitución I (1865-1885)
left|thumb|300px|Constitución I y el tranvía que la conectaba con el centro. (1867)
Este primer edificio, recordado como "Constitución I", era una construcción simple cuya fachada sobre la actual calle Brasil, mirando hacia el Mercado Constitución, tenía un frontis por único ornamento. El acceso público entraba por un costado. Esta primitiva terminal tenía solamente dos plataformas: una para la entrada y otra para la salida de trenes.
En las inmediaciones, se levantaron diversos galpones de madera con techos a dos aguas, uno destinado a acopio de lana y otro para carga general, aunque también se depositaba allí cuero y pasto, con el cual se alimentaban los caballos. También existía una cochera.
El cuadro de la estación iba desde la calle Brasil hasta la de Caseros donde había un paso a nivel, desde allí la vía era doble hasta Barracas al Sud, actual Avellaneda, donde se ubicaron los primitivos talleres y el depósito de locomotoras.
Las instalaciones funcionaron así, sin grandes modificaciones, durante más de 18 años. El ferrocarril se constituyó inmediatamente como la mejor alternativa en materia de transporte. Para cuando el tren fue inaugurado ya concentraba poco más de la mitad del transporte de mercancías, en franca competencia con las carretas. Con el tiempo, la brecha en favor del ferrocarril se iría ampliando, al tiempo que las carretas se limitarían únicamente a hacer llegar los productos hasta la punta de riel.
Ya el 3 de febrero de 1866, el Ferrocarril del Sud había puesto en servicio un tranvía a caballo que acercaba a los pasajeros hasta la Estación Constitución, yendo por la calle "Del Buen Orden" (hoy Bernardo de Irigoyen) hasta la Estación Lima en el denominado "Pasaje del Pecado", una cortada que hoy puede imaginarse al costado sur del actual edificio del ex Ministerio de Obras Públicas, en la Avenida 9 de Julio y Moreno, en lo que era la Plaza Monserrat. Posteriormente el servicio se extendió hasta llegar a la altura de la calle Lima N.º 117, dejando a los pasajeros del FCS a solo un paso del centro. Y finalmente llegó hasta la "Estación Parque" del Ferrocarril del Oeste (el terreno del actual Teatro Colón) en 1869. Esta línea luego sería vendida en 1872 a la Compañía de Tranvías de la Ciudad de Buenos Aires.
Constitución II (1885-1898) thumb|300px|left|Constitución II, con las carretas estacionadas en el viejo mercado. El edificio original ya lucía color rosado. (1885) thumb|left|300px|Constitución II, con el mercado ya transformado en plaza y la calle Lima Oeste cruzándola. (ca. 1890) miniaturadeimagen|300px|izquierda|Plataformas de la antigua estación en 1900. (Foto: AGN) Considerando que durante la década de 1870 se había extendido notablemente la traza del ferrocarril, se había duplicado la cifra de pasajeros y también el tonelaje de cargas, se hizo necesaria la construcción de un edificio de dimensiones acordes a los nuevos volúmenes, ya que las instalaciones eran reducidas y los galpones, ineficientes. izquierda|miniaturadeimagen|300x300px|Vista del interior de los andenes de Constitución II, fotografía de antes de 1920. En 1883, la empresa encarga a los arquitectos ingleses Parr, Strong & Parr de Londres, el diseño de un nuevo edificio para su estación cabecera que sería construido en lugar de la primitiva estación, más un predio de 37.000 metros cuadrados, al este del cuadro original. La municipalidad mandó abrir las calles "Universidad" (actual Herrera), "General Paz" (actual Guanahani) e "Ituzaingo" que con "Brasil" y "Lima" delimitarán el nuevo cuadro de la estación Plaza Constitución.
Entre 1885 y 1887 se construyó un edificio totalmente nuevo para la estación Constitución. Los arquitectos se habían inspirado en el Castillo de Maisons-Laffitte (Francia) y su estilo es caracterizado como "ecléctico neorrenacentista victoriano", por combinar diversos elementos tomados de la arquitectura renacentista en estilo imperante del período victoriano.
Esta nueva terminal "Constitución II", de apariencia palaciega, fue la primera de su tipo en Buenos Aires y representó una tendencia que luego seguirían las demás compañías ferroviarias en las siguientes décadas. Se destacaba por su mansarda, la cúpula central con un gran reloj y un conjunto escultórico. El cuerpo central, con cuatro accesos, era flanqueado por dos alas para entrada y salida de carruajes, y finalmente los dos volúmenes laterales salientes con buhardillas. En cuanto al interior, las tres plataformas estaban cubiertas por una estructura de hierro empotrada en las paredes laterales, cubierta por cristales vidriados que permitían la iluminación natural.
La nueva estación también tenía 2 galpones para acopio de lana que serían habilitados prematuramente el 30 de agosto de 1884 para albergar familias víctimas de una gran inundación en Barracas y La Boca y otros dos galpones, para cueros y varios que en esa fecha estaban en construcción. El nuevo edificio para pasajeros se terminó durante el año 1885 y los 2 galpones de cargas con desvíos y playa adoquinada para carros, se realizaron en 1886.
La construcción de una trinchera significó la construcción de dos puentes de hierro: uno para peatones en la prolongación de la calle Caseros y otro, carretero, en la calle Ituzaingo, que fueron habilitados durante el año 1887.
Constitución III (1898-1925) thumb|left|300px|Constitución III hacia 1920. En los años 1930 se construyó un nuevo hall, pero se mantuvo esta fachada. (Foto: AGN)
Dada la gran extensión de la red y el sostenido incremento en el tráfico, el directorio en Londres autorizaba la realización de importantes obras en Plaza Constitución y vías de acceso, para adecuarlas a las necesidades del momento y es así que se proyecta y se somete a la aprobación del Gobierno, el ensanche o mejor dicho la reconstrucción del edificio de la estación, el traslado del servicio de carga a la Estación Sola y la construcción de una cuádruple vía a alto nivel, entre Barracas al Sud y Plaza Constitución.
En 1898 comenzó a realizarse el proyecto de ampliación y remodelación de la terminal. La nueva estación tendría 9 plataformas, una cochera para 36 vehículos y un depósito con mesa giratoria, para albergar hasta 12 locomotoras.