Abbie Conant (Tesuque, 1955) es una trombonista estadounidense y profesora del Conservatorio de Música (Staatliche Hochschule für Musik) de Trossingen. Ha actuado como solista en más de 200 ciudades de Europa y América. En una audición a ciegas salió seleccionada como la arrolladora primera opción para el puesto de trombonista solista de la Orquesta Filarmónica de Múnich en 1980, pero fue víctima de discriminación sexista una vez que el jurado descubrió que la elegida había sido una mujer. Es famosa por su estilo brillante y expresivo, así como una firme defensora de las mujeres que se dedican a la música y de los músicos pertenecientes a minorías.
Formación Conant se crio en Nuevo México y estudió en la Universidad de Nuevo México, en la Universidad del Temple y en la Escuela Juilliard, con las más altas calificaciones. Entre sus maestros destacan Per Brevig, Branimir Slokar y Christian Lindberg.
Antes de la universidad, Conant asistió a la Academia de Artes Interlochen de Míchigan, donde se diplomó en 1973. En 1972, Conant actuó con un conjunto de Interlochen en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas de Washington D. C. El programa incluyó la obertura de Ruslán y Ludmilla, de Glinka, el Segundo concierto para piano de Bartok, la Sinfonía n.° 1 de Samuel Barber, la Fantasía de sobre un tema de Thomas Tallis, de Ralph Vaughan Williams y El pájaro de fuego, de Ígor Stravinsky.Interlochen Arts Academy, June 1972 at the Kennedy Centre, Washington DC
https://www.youtube.com/watch?v=0NhVZEZaqZA&feature=share Conant ha denunciado el significativo aumento de las tasas para matricularse en la Academia de Artes Interlochen, que ascienden a unos 65.000 dólares al año, en comparación con los alrededor de 5.000 dólares que costaban a finales de la década de 1960.
Además, Conant obtuvo un diploma de arte de la Universidad de Música y Danza de Colonia, como alumna de Branimir Slokov. Viajó a Italia con el Festival de los Dos Mundos y estudió música clásica contemporánea con Vinko Globokar en la Accademia Musicale Chigiana de Siena.
Carrera musical Empezó a trabajar en 1979 como trombonista solista de la orquesta del Teatro Reggio de Turín. En 1980 se presentó como candidata para formar parte de once orquestas europeas y la Orquesta Filarmónica de Múnich se dirigió a ella como "Estimado Señor Abbie Conant" para invitarla a participar en su proceso de selección. Consiguió la plaza de trombón solista y permaneció en ese puesto durante trece años, once de los cuales fueron de litigios, en una larga batalla legal por hacer valer sus derechos, que ella misma consideró una lucha contra el sexismo y por los derechos humanos.
Conant se convirtió en profesora de trombón en el Conservatorio de Música (Staatliche Hochschule für Musik) de Trossingen en 1992, en sustitución del que fuera su profesor, Branimir Slokar, y es la única mujer catedrática de trombón en Alemania.
A lo largo de su carrera ha interpretado muy diferentes géneros musicales, como dúos con shakuhachi, guitarra, arpa y órgano. También ha destacado como improvisadora y por su labor en el terreno de la música electrónica y experimental.
Cuenta con numerosas grabaciones en su haber, entre las que destaca el disco junto al organista Klemens Schnorr, con música de todas las épocas desde el Barroco hasta el , para el sello Audite.
Ha impartido clases magistrales en instituciones de prestigio como la Escuela Juilliard (Nueva York), la Escuela de Música Eastman, el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra (Boston), la Escuela de Música de Yale (New Haven), la Universidad de Indiana Bloomington, el Royal Northern College of Music (Mánchester), la Academia de Música y Arte Dramático de la Universidad de Gotemburgo, la Universidad DePaul, el Instituto Californiano de Artes, la Universidad McGill y el Oberlin College, entre otras.
Los años en la Filarmónica de Múnich
Audición Conant fue trombón solista de la Filarmónica de Múnich de 1980 a 1993. Las audiciones de ingreso fueron a ciegas, con los aspirantes y el comité de selección separados por una pantalla. En aquel momento era una práctica novedosa y se adoptó debido a que uno de los otros 32 trombonistas que se presentaron a la prueba era hijo de un prominente músico de la ciudad. El 19 de junio de 1980, después de la audición de Conant, que tocó en 16.º lugar, el entonces director invitado de la orquesta, Sergiu Celibidache, exclamó: "¡Esto es lo que queremos!" y a los 17 músicos que aún esperaban su turno se los mandó para casa sin siquiera haberlos escuchado.
Una vez hecha su selección, el jurado se sorprendió al descubrir que el ganador era una mujer.McMullen, T. (2006). Corpo-Realities: Keepin’ It Real in “Music and Embodiment” Scholarship. Current Musicology, (82). https://doi.org/10.7916/cm.v0i82.5080 Hasta ese momento, la orquesta solo contaba con dos mujeres, al violín y el oboe, que eran considerados "instrumentos femeninos", al contrario que el trombón, que era "masculino", interpretado por hombres en las marchas militares o en la ópera para representar el inframundo. Hubo otras dos rondas de audiciones, que Conant pasó con brillantez. Finalmente pasó a formar parte de la orquesta.
Batalla legal Celibidache se mostraba cada vez más molesto por el ingreso de Abbie Conant y, una vez ascendido al puesto de director musical, no dejó de acosarla sutil o descaradamente. En septiembre de 1982, Celibidache la degradó a segundo trombón y se negó a darle solos, arguyendo como único motivo que "necesitamos un hombre para el trombón solista".
Conant demandó a la ciudad de Múnich (propietaria de la Filarmónica) por discriminación y no recuperó el puesto de primer trombón hasta seis años más tarde.
La primera audiencia en sede judicial tuvo lugar el 17 de agosto de 1982, promovida por los abogados de la ciudad de Múnich. No se pudo emitir ningún fallo ya que no se adujo ninguna crítica específica o concreta a Conant en concierto.Final judgment, Conant vs. LH München, AGM Aktz: 2 Ca 7022/82, July 18, 1984. Los abogados de la ciudad tampoco proporcionaron las advertencias escritas requeridas legalmente. Se fijó una nueva fecha de juicio para el 16 de junio de 1983, para la cual los abogados de la ciudad proporcionaron la siguiente base para la degradación:La demandante no posee la fuerza física necesaria para ser líder de la sección de trombones; no está en condiciones de liderar claramente el grupo de trombones. Aparte de eso, carece de la empatía necesaria para traducir los deseos artísticos del Director General Musical.Brief, Conant vs. LH München, AGM Aktz: 2 Ca 7022/82, February 3, 1983.En palabras del juez, se trataba de valorarsi la demandante -para una orquesta de la calidad de la Filarmónica de Múnich- posee incondicionalmente la fuerza física, la resistencia y la durabilidad necesarias para tocar los pasajes más difíciles de acuerdo con las instrucciones de longitud, intensidad y volumen de los directores.Judgment LH München vs. Conant, LAG Aktz: Sa 639/84, March 6, 1985.En respuesta a eso, Conant se sometió a exámenes médicos en la Clínica del Pulmón Gautinger, donde respiró dentro de una cabina sellada y se le sacó sangre del oído para ver la eficiencia con que su cuerpo absorbía el oxígeno. Tuvo que soplar a través de numerosas máquinas para medir la capacidad de sus pulmones y la velocidad a la que podía inhalar y exhalar aire. Hubo de desvestirse y dejar que un médico le examinara la caja torácica y el pecho.Medical report of the Zentralkrankenhauses Gauting of June 13, 1983 sent to the Arbeitsgericht München, Conant vs. LH München Aktz: 2 Ca 7022/82 Ziff. IV 1 Nr. 1 u. 2. Finalmente, todos sus resultados estuvieron tan por encima de la media que una enfermera hasta le preguntó si era atleta. Celibidache asistió al segundo juicio, pero no fue invitado a dar testimonio debido a la falta de críticas fundamentadas.Final judgment, Conant vs. LH München, AGM Aktz: 2 Ca. 7022/82, April 12, 1984. El tribunal falló a favor de Conant el 29 de marzo de 1984, teniendo en cuenta que:"La demanda es lícita porque el cambio en las asignaciones de trabajo, debido a la falta de un argumento fundamentado, no está justificado".
“El imputado no ha justificado su degradación con hechos, sino con juicios de valor generalizados”.
“Más allá de eso, no se dice cuándo (fecha) ocurrieron los supuestos errores. Tampoco se menciona cuándo se le hizo una advertencia a la demandante ".
“Por lo tanto, el tribunal no puede determinar qué hizo mal la demandante, ni determinar si tomó en serio las supuestas advertencias o, en otras palabras, si los errores se cometieron nuevamente después de la advertencia”.Final judgement, Conant vs. LH München Aktz. Ca 2 7022/82, April 12, 1984.A pesar de todo, las polémicas y el acoso contra Conant no cesaron. En 1985, varios miembros de la orquesta la acusaron de ser poco fiable y de falta de profesionalidad. Otros empezaron a quejarse de que su cortedad de aire en la interpretación del Réquiem de Wolfgang Amadeus Mozart era claramente audible, y todo ello a pesar de los elogios que Yoav Talmi, el director invitado, le había dedicado a ella en particular.
El juez, que carecía de conocimientos musicales, solicitó una audición especial ante un experto. Tres años se tardó en celebrar esa prueba: unos rechazaban el encargo porque si fallaban a favor de Conant nunca más podrían trabajar con la Filarmónica de Múnich; otros competían con Conant por la plaza para profesor del Conservatorio de Múnich. Hubo hasta media docena de aplazamientos absurdos por problemas administrativos o de agenda del ayuntamiento o por falta de tiempo alegada por algún profesor. Finalmente, Heinz Fadle, presidente de la Asociación Internacional del Trombón y tercer especialista contactado para realizar la audición, aceptó el encargo y le envió a Conant una lista con los siete pasajes más difíciles en el repertorio de trombón. En febrero de 1988 ella se desplazó a la ciudad de él, interpretó cada pieza tres veces, con distintos estilos de vibrato, intensidad y fraseo. Todo el procedimiento se grabó ante un representante del ayuntamiento de Múnich, en una evaluación mucho más rigurosa que cualquier otra prueba que Abbie Conant hubiera pasado, en una audición de orquesta, ensayo o concierto. El veredicto del experto fue efusivo, con explícitas alabanzas a sus aptitudes físicas y artísticas, de modo que el 1 de julio de 1988, por segunda vez, el tribunal falló a favor de Conant, y se le restituyó su plaza de solista tras ocho años en la orquesta, seis de litigios judiciales, exámenes médicos, pruebas jurídicas, el acoso de los compañeros, innumerables reuniones y un examen ante un trombonista especialista.
Sin embargo, Conant se vio obligada a emprender una nueva ronda de acciones judiciales que duró otros cinco años. Volvió a demandar con éxito a la orquesta por los pagos atrasados en los que había permanecido como segundo trombón, pero sobre todo al descubrir que, atendiendo las órdenes de Celibidache, le habían estado pagando menos que a sus colegas varones: al estar en un nivel salarial por debajo de ellos, sus compañeros cobraban 1100 marcos alemanes (562 euros) más que ella. El juez volvió a fallar a su favor tras valorar que el trato que se le estaba dando a Conant en la orquesta era "indecente" y ordenó que se le pagara el mismo sueldo que a sus compañeros, aunque se le negaron los años de antigüedad que solicitaba.