Margarita Álvarez de Martínez, conocida como la Negra Álvarez nació en el año 1948, en el departamento de Santa Ana, en El Salvador. Es una artista reconocida por sus pinturas al óleo, acuarela y acrílico; y sus esculturas elaboradas en madera y bronce.

Es una de las escultoras latinoamericanas más reconocidas de la década de los 90, por ser una de las primeras artistas en utilizar la madera para sus propuestas escultóricas, sin necesidad de tallarla.

Biografía Su educación básica la recibió en el Colegio La Asunción en Santa Ana. El resto de sus estudios los realizó en el Instituto Saint-Luc de Bruselas en Bélgica, graduándose en 1970. Regresó a El Salvador en 1978 después de participar en clases de cerámica en la Universidad Internacional de Florida, Estados Unidos.

Al regresar a su país participó en los talleres de repujado y dibujo de la figura humana con Benjamín Saúl, y de pintura de Carlos Cañas. En 1976 trabajó en la restauración de la decoración del Teatro Nacional de San Salvador, realizando los acabados en repujados de cobre en las puertas de los palcos. Trabajó como docente en la Facultad de Ciencias y Artes de la Universidad Dr. José Matías Delgado, donde fue vicedirectora, y en el Centro Nacional de Artes (CENAR). Trabajó escenografías junto al grupo de teatro Sol del Río 32.

Fue vicepresidenta (1994) y presidenta (1995) de la Asociación de Artistas Plásticos de El Salvador. Es fundadora y presidenta de la Fundación Cultural de los 44 de la Heroica Santa Ana desde el año 1996. Ha sido condecorada por la Comisión Interamericana de la Mujer, de la OEA (1999); y nombrada Pintora Distinguida por la Asamblea Legislativa de El Salvador (2008).

Contrajo matrimonio en 1973 con Guillermo Martínez, con quien tiene tres hijos.

Estilo artístico En los años 80 comienza dibujando y pintando bodegones, rostros infantiles, figuras semi abstractas y surrealistas en tonos oscuros, siendo catalogado su trabajo dentro de la corriente latinoamericana del realismo mágico. Poco a poco comienza a experimentar con otras texturas y materiales orgánicos e inorgánicos que añade a sus tinturas.

También trabaja con elementos tridimensionales, mezclando en ocasiones escultura, pintura, dibujo, fotografía e instalación. Es una de las precursoras en instalaciones artísticas en El Salvador. Aborda temáticas vinculadas con la cultura salvadoreña, su historia o el registro de los acontecimientos del país, así como propuestas que reflejan sus reflexiones sobre la importancia del medio ambiente, la fertilidad o la cotidianidad de la mujer. Su trabajo está influenciado por artistas salvadoreños como Carlos Cañas, Rosa Mena Valenzuela, Salarrué y Julia Díaz.

Obra Debutó en la escena salvadoreña exponiendo en la galería El Laberinto, de Janine Janowski, pasando por la Galería 1-2-3, el Centro Cultural de España en El Salvador y la Galería Espacio. Desde entonces, ha realizado decenas de exposiciones individuales en El Salvador y Guatemala, participando, además, en exposiciones colectivas en México, Estados Unidos, Canadá, Venezuela, Chile, Brasil, República Dominicana, España, Países Bajos y Bélgica. Entre sus exposiciones más destacadas se incluyen la XVIII Bienal de Sao Paulo (1985); Escultura de las Américas hacia los años 90 en el Museo de las Américas de la Organización de Estados Americanos (OEA, Washington D. C. 1991), la participación en la Semana de la Cultura Centroamericana, en el Museo Botanique de Bruselas (1995), la VII y XI Bienal Internacional de Valparaíso (Chile, 1985 y 1989); la Bienal Iberoamericana celebrada en el Palacio de Bellas Artes (México, 1988) y la exposición Dioses, espíritus y leyendas en el Museo del Barrio (Nueva York, 1999).

En 1992 la República de Francia, la condecoró con el grado de “Caballero de la Orden de las Artes y las Letras”. En 2000 fue distinguida por la OEA con un reconocimiento a “Las Mujeres del Milenio”, y en el 2003 Homenaje del Ateneo de Mujeres de El Salvador.

Su obra forma parte de diversas colecciones públicas y privadas, como el Museo de las Américas de la OEA, la Colección Forma de la Fundación Julia Díaz, la Colección Nacional de Pintura, el Museo José Luis Cuevas de México y la Colección del Banco Cuscatlán; al igual que de colecciones privadas en El Salvador, México, Chile, Colombia, Venezuela, Suiza, Canadá, Estados Unidos, Guatemala y Costa Rica.

Álvarez, también, ha incursionado en la literatura a través de su libro "Negra Álvarez y el Espíritu de la Materia", que fue publicado en 1994, bajo la editorial del Patronato Pro-Patrimonio Cultural de El Salvador. Esta obra contiene un escrito dedicado por Mario Vargas Llosa a la artista: "Las manos mágicas de la Negra Álvarez animan y humanizan la madera convirtiendo lo que un árbol en tótem, rito, sueño, ficción.." Es importante destacar que esta colaboración surge de una visita del escritor y periodista peruano a El Salvador en 1990, cuando asistió a una serie de conferencias organizadas por el Patronato Pro Cultura, entre las múltiples actividades Vargas Llosa fue invitado a una cena en el Lago de Coatepeque, en donde vio dos figuras femeninas esculpidas por Álvarez, y quedó impactado por la belleza y fuerza simbólica de las obras. Por lo que decide visitar el estudio de La Negra, quien le solicitó escribiera una frase para incluirla en su obra "Negra Álvarez y el Espíritu de la Materia", pero en lugar de unas simples palabras, recibió un texto completo firmado por él.

Se destaca, además, el catálogo de su exposición retrospectiva "De frutos sagrados y protestas de la tierra" presentado en el Museo de Arte de El Salvador a fines del año 2012, en la que se recopilaron cuarenta y cinco años de su trabajo artístico representado en ochenta y nueve obras, entre pinturas, esculturas, fotografías e instalaciones. En esta obra contó con la colaboración del reconocido curador Jorge Palomo.

En el año 2024 inicia una nueva faceta artística, al diseñar la escenografía de la puesta en escena de Epifanía de Reinas: Shakespeare en clave femenina, obra dirigida por el, también, salvadoreño Roberto Salomón. El diseño escénico de la Negra Álvarez consistió en un espacio múltiple con puertas, ventanas y plataformas, que facilitaron el acceso de los personajes por toda la escena.

Referencias

Bibliografía

Álvarez, Negra; Museo de Arte de El Salvador (2012). Negra Álvarez: de frutos sagrados y protestas de la tierra (1.a edición). MARTE. ISBN 978-99961-0-153-3

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