El Asilo de Niños San José fue una institución benéfica dedicada a la atención de la infancia en San Sebastián. Su sede principal estuvo situada en el número 33 de la calle Prim, en un edificio proyectado por el arquitecto Ramón Cortázar Urruzolae inaugurado el 24 de agosto de 1903.

La institución tenía como finalidad principal atender durante el día a los hijos de familias con escasos recursos, facilitando especialmente que sus madres pudieran trabajar. Los niños recibían alimentación, cuidados e instrucción y permanecían en el establecimiento desde primeras horas de la mañana hasta la noche.

El asilo estuvo regentado por las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl y fue sostenido con fondos del Ayuntamiento de San Sebastián y aportaciones particulares.

Historia

Primera sede El primer Asilo de San José comenzó a funcionar en 1891 en el número 28 de la calle San Marcial, esquina con la calle Fuenterrabía. El crecimiento del número de niños atendidos hizo que aquel inmueble resultara insuficiente, por lo que se decidió construir un establecimiento de mayores dimensiones.

El nuevo edificio fue proyectado por Ramón Cortázar junto a la ribera del río Urumea, en el entonces paseo de los Fueros, posteriormente denominado calle Prim. Fue inaugurado el 24 de agosto de 1903, en un acto al que asistieron el rey Alfonso XIII, la reina madre María Cristina de Habsburgo-Lorena, miembros de la familia real y autoridades locales.

El establecimiento estaba atendido por una comunidad de Hijas de la Caridad, auxiliada por personal externo. Acogía a niños de entre aproximadamente dos y catorce años y llegó a prestar asistencia diariamente a varios centenares de menores.

Además de proporcionar alimentación y cuidados, el asilo desarrollaba una función educativa. Su actividad formaba parte del conjunto de servicios de beneficencia infantil que se desarrollaron en San Sebastián entre finales del siglo XIX y las primeras décadas del XX.

El torno de niños expósitos El Asilo de San José contó también con un torno destinado a la recepción anónima de niños expósitos. Este mecanismo permitía depositar a un recién nacido sin que la persona que lo entregaba fuera vista desde el interior del establecimiento.

El torno estaba situado en la fachada del edificio, bajo la figura de un ángel protector que todavía se conserva. Clausurado en 1916, fue el último torno de niños abandonados que permaneció activo en Guipúzcoa.

Durante las primeras décadas del siglo XX se produjo una progresiva desaparición de estos dispositivos. La mayoría de las casas torno guipuzcoanas fueron clausuradas en 1910 y la atención a los niños expósitos se fue centralizando en la Casa Cuna de Fraisoro.

Relación con Fraisoro y la Gota de Leche Los trabajos de Carlos Alustiza Martínez documentan las relaciones existentes entre distintas instituciones de asistencia infantil de San Sebastián y Guipúzcoa, entre ellas el Asilo de San José, la Casa Cuna de Fraisoro, la Granja de Fraisoro y la Gota de Leche.

Desde 1902, la Granja de Fraisoro suministró leche maternizada destinada a la alimentación de niños expósitos atendidos en San Sebastián. La experiencia formaba parte de las nuevas medidas higiénicas y pediátricas que comenzaron a implantarse en Guipúzcoa a comienzos del siglo XX.

En 1903 se creó en San Sebastián la Gota de Leche, institución destinada a facilitar leche maternizada y esterilizada a los lactantes que la necesitaban y a proporcionar asistencia médica a madres y niños. Disponía asimismo de un consultorio pediátrico, atendido inicialmente por el médico Juan José Celayay, posteriormente, por Felipe Errandonea.

El desarrollo de la Gota de Leche, la Casa Cuna de Fraisoro y otros establecimientos asistenciales fue transformando progresivamente el sistema tradicional de acogida de los niños abandonados.

miniaturadeimagen|219x219px|Ángel protector sobre el antiguo torno del asilo San José En 1929 se inauguró en San Sebastián, en la calle de Zabaleta, número 24, otra sala cuna a cargo del Ayuntamiento. Su finalidad era facilitar que las madres trabajadoras pudieran dejar allí a sus hijos pequeños durante la jornada laboral, evitando también que los hermanos mayores abandonasen la escuela para hacerse cargo de ellos. La institución estaba atendida por las Hijas de la Caridad y contaba con asistencia médica.

Posterioridad En 1937, en plena guerra civil, el asilo se habilitó a modo de cárcel de mujeres por el bando nacional. Posteriormente y hasta hoy día es un centro de enseñanza llamado San José Ikastetxea.

Véase también Casa Cuna de Fraisoro El torno de los niños expósitos en España Las Hijas de la Caridad en Guipúzcoa Niños expósitos en Guipúzcoa

Referencias

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