El síndrome de deficiencia energética relativa en el deporte (Síndrome DER o DRE) es un síndrome en el que se presentan trastornos alimentarios (o baja disponibilidad de energía ), amenorrea / oligomenorrea y disminución de la densidad mineral ósea ( osteoporosis y osteopenia ). Es causado por comer una cantidad de comida insuficiente para proporcionar la cantidad de energía que gasta un atleta, a menudo a instancias de un entrenador u otra figura de autoridad que piensa que los atletas tienen más probabilidades de ganar competiciones cuando tienen un tipo de cuerpo extremadamente delgado. El Síndrome DRE es una enfermedad grave con consecuencias para la salud de por vida y puede ser potencialmente mortal.

La denominación de Síndrome DRE es un nombre más amplio y completo de lo que antes se conocía como tríada de la atleta femenina (o simplemente tríada), que era una condición que se observaba en mujeres que participaban en deportes que enfatizaban la delgadez o el bajo peso corporal.  Como también se ven en varones los componentes no menstruales del síndrome, el nombre ha sido modificado al término completo Síndrome DRE.

El DRE, antiguamente conocido como la tríada de la atleta femenina, es un síndrome que incluye tres condiciones interrelacionadas. Por lo tanto, si un atleta sufre de un elemento de la tríada, es probable que también sufra de los otros dos componentes.

Con el aumento de la participación femenina en los deportes, ha aumentado también la incidencia de una tríada de trastornos específicos de las mujeres, la tríada de la atleta femenina.  Esta tríada, y su relación con el atletismo fue identificada en la década de 1980 cuando la prevalencia aumentó durante este período, y se estudiaron en profundidad los síntomas, factores de riesgo, causas y tratamientos y se evaluó su interrlación. La afección es más común en deportes que valoran la delgadez, como correr a campo través, gimnasia y patinaje artístico. Muchos de los que padecen la tríada participan en algún tipo de actividad atlética, con el fin de perder peso y estar más delgados. Los deportes competitivos que promueven esta delgadez física pueden resultar en trastornos alimentarios y ser responsables del origen de la tríada de la atleta femenina.

Para algunas mujeres, el trastorno puede tener importantes consecuencias para la salud.  Además, puede provocar en algunas atletas de competición, problemas como baja autoestima, tendencia al perfeccionismo y estrés familiar que las ponen en riesgo de sufrir trastornos alimentarios.

Síntomas y signos Los síntomas clínicos del síndrome DRE pueden incluir trastornos alimentarios, fatiga, caída del cabello, frialdad de manos y pies, piel seca, pérdida de peso notable, aumento del tiempo de curación de las lesiones (p. Ej., Hematomas persistentes), mayor incidencia de fracturas óseas y cese de la menstruación.  Los atletas afectados también pueden tener problemas con la baja autoestima y la depresión.

En el examen físico, un médico puede también detectar los siguientes signos: caroteno sanguíneo elevado, anemia , hipotensión ortostática , irregularidades en los electrolitos, hipoestrogenismo , atrofia vaginal y bradicardia .

Un deportista puede mostrar signos de una alimentación restrictiva, pero no cumplir con los criterios clínicos para un trastorno alimentario. También pueden mostrar alteraciones menstruales sutiles, como un cambio en la duración del ciclo menstrual, no ovulación o defectos de la fase progesterónica, pero sin haber desarrollado aún amenorrea completa. Del mismo modo, la densidad ósea de un atleta puede disminuir, pero es posible que aún no haya caído por debajo del rango normal para su edad. Estos signos pueden considerarse "ocultos", ya que puede que ningún síntoma sea lo suficientemente grave como para inducirle a buscar atención médica, dando lugar a que la tríada pase desapercibida o sin tratamiento.

Trastorno alimentario La disponibilidad de energía se define como la diferencia entre la energía ingresada menos la energía gastada. La energía se absorbe por medio del consumo de alimentos. Nuestros cuerpos gastan energía a través del funcionamiento normal y del ejercicio. En el caso de la tríada de la atleta femenina, la baja disponibilidad de energía puede deberse a trastornos alimentarios, pero no necesariamente. Los atletas pueden experimentar una baja disponibilidad de energía al hacer más ejercicio sin que se dé un cambio concomitante en los hábitos alimenticios, o pueden aumentar su gasto energético al mismo tiempo que comen menos. Esta situación se define como trastorno alimentario debido al bajo aporte calórico o la baja disponibilidad energética.

Si bien la mayoría de los atletas no cumplen con los criterios clínicos para ser diagnosticados de un trastorno alimentario como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa, muchos exhiben hábitos alimenticios desordenados como el ayuno, además de evitar ciertos tipos de alimentos que el atleta cree que son "malos" ( como alimentos que contienen grasas). Hay múltiples factores que influyen en alentar a los atletas a conseguir un tipo de cuerpo más delgado, como la cultura y factores individuales. Los ejemplos más graves de hábitos alimentarios desordenados pueden incluir atracones ; purgas y el uso de pastillas para adelgazar, como laxantes, diuréticos y enemas.

Al restringir su dieta, el deportista puede agravar su problema de baja disponibilidad energética. Unas reservas energéticas dietarias insuficientes debido al ejercicio excesivo y / o a restricciones dietéticas dejan muy poca energía para que el cuerpo lleve a cabo funciones normales, como mantener un ciclo menstrual regular o manteneruna densidad ósea saludable.

Amenorrea La amenorrea, definida como el cese del ciclo menstrual de una mujer durante más de tres meses, es el segundo trastorno de la tríada. Las fluctuaciones de peso debidas a restricciones dietéticas y / o ejercicio excesivo afectan la producción por parte del hipotálamo de hormonas gonadotrópicas. Las hormonas gonadotrópicas "estimulan el crecimiento de las gónadas y la secreción de hormonas sexuales".Online Medical Dictionary. 1997. Center for Cancer Education. <http://cancerweb.ncl.ac.uk/cgi-bin/omd?action=Search+OMD&query=gonadotropins> Retrieved on 2007-10-24. (por ejemplo, la hormona liberadora de gonadotropina, la hormona luteinizante y la hormona estimulante del folículo. ) Estas hormonas gonadotrópicas juegan un papel en la estimulación de la liberación de estrógenos por los ovarios. Sin la liberación de estrógenos, el ciclo menstrual se interrumpe.Menstruation and the Menstrual Cycle. The National Women’s Health Information Center. 2007. < http://www.4women.gov/FAQ/menstru.htm > Retrieved on 2007-10-19. Hacer ejercicio intensamente y no comer suficientes calorías puede provocar una disminución de los estrógenos, la hormona que ayuda a regular el ciclo menstrual. Como resultado, los períodos pueden volverse irregulares o detenerse por completo.

Hay dos tipos de amenorrea. Se dice que una mujer que ha estado teniendo su período y luego deja de menstruar durante noventa días o más tiene amenorrea secundaria. En el caso del síndrome DRE, la mayoría de los casos de amenorrea secundaria se atribuyen a la amenorrea hipotalámica funcional (FHA), un mecanismo adaptativo para preservar la energía para la supervivencia y los procesos vitales en lugar de la reproducción cuando el balance energético es bajo. La amenorrea primaria se caracteriza por un retraso en la menarquia (el inicio de la menstruación durante la pubertad). El retraso en la menarquia puede asociarse con un retraso en el desarrollo de características sexuales secundarias.

Osteoporosis Los Institutos Nacionales de Salud definen la osteoporosis como "un trastorno esquelético caracterizado por una resistencia ósea comprometida que predispone a una persona a un mayor riesgo de fractura".Osteoporosis. 2006. National Institutes of Health. <http://www.niams.nih.gov/Health_Info/Bone/Osteoporosis/default.asp> Retrieved on 2007-10-24. Los niveles bajos de estrógenos y la mala nutrición, especialmente la baja ingesta de calcio, pueden conducir a la osteoporosis, el tercer aspecto de la tríada. Esta condición puede arruinar la carrera de una atleta porque puede provocar fracturas por estrés y otras lesiones.

Los pacientes con tríada de la atleta femenina padecen osteoporosis debido a hipoestrogenemia o niveles bajos de estrógeno. Con la deficiencia de estrógenos, los osteoclastos tienen una vida más larga, y, por lo tanto, pueden reabsorber más hueso. En respuesta al aumento de la resorción ósea, aumenta la formación ósea y se desarrolla un estado de alto recambio que conduce a la pérdida ósea y la perforación de las placas trabeculares.Ott, Susan. 2007. Estrogen: Mechanism of Bone Action. Department of Medicine University of Washington. < http://courses.washington.edu/bonephys/esteffects.html> Retrieved on 2007-10-24. A medida que los osteoclastos descomponen el hueso, los pacientes sufren una pérdida de densidad mineral ósea. La baja densidad mineral ósea hace que los huesos sean más frágiles y, por lo tanto, susceptibles a fracturas. Debido a que los atletas son activos y sus huesos deben soportar un estrés mecánico, la probabilidad de sufrir una fractura ósea es particularmente alta.

Además, debido a que quienes padecen la tríada de la atleta femenina también están restringiendo su dieta, es posible que tampoco consuman cantidades suficientes de las vitaminas y minerales que contribuyen a la densidad ósea; no consumir suficiente calcio o vitamina D agrava aún más el problema de la debilidad de los huesos.

Se piensa actualmente que La masa ósea alcanza un pico entre las edades de 18-25. Así, comportamientos qué resultan en disminución de la densidad ósea en juventud podrían ser perjudiciales para la salud de hueso de un atleta durante toda su vida.

Además, la ovulación es la forma principal en que las mujeres crean la hormona progesterona. Cuando se libera un óvulo del ovario, la estructura que queda se convierte en el cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo produce la hormona progesterona durante los 10 a 16 días de la fase luteínica o progesterónica. Sin experimentar ciclos menstruales ovulatorios regulares, la mujer no secreta la hormona progesterona durante la fase lútea de su ciclo. La progesterona estimula directamente a los osteoblastos para que produzcan hueso nuevo. Por lo tanto, si la mujer no está ovulando, no está creando progesterona y pierde esta oportunidad de estimular el crecimiento de hueso nuevo.

Causas La gimnasia, el patinaje artístico, el ballet, el buceo, la natación y las carreras de larga distancia son ejemplos de deportes que hacen hincapié en el bajo peso corporal. La tríada se ve con más frecuencia en deportes estéticos como estos que en los deportes de juego de pelota. Las mujeres que practican estos deportes pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la tríada de la atleta femenina.