derecha|miniaturadeimagen|250x250px| La guardia montada fundada por la Caballería Doméstica se llama Salvavidas del Rey. derecha|miniaturadeimagen|250x250px| La guardia desmontada fundada por la infantería se llama Guardia del Rey. King's Guard y King's Life Guard (en españolː ‘Guardia del Rey’ y ‘Guardia Salvavidas del Rey’; en tiempo de Isabel II se llamaba Guardia de la Reina) son los nombres que reciben los contingentes de soldados de infantería y caballería encargados de custodiar las residencias reales oficiales en el Reino Unido. El ejército británico tiene regimientos de guardias a caballo y de infantería anteriores a la Restauración inglesa (1660), y desde el reinado del rey Carlos II estos regimientos han sido responsables de custodiar los palacios del soberano. Los guardias son soldados en pleno funcionamiento.
Área de operación La Guardia del Rey y la Guardia Salvavidas del Rey están montadas en las residencias reales que se encuentran bajo el área de operaciones del Distrito de Londres del Ejército Británico, que es responsable de la administración de la Household Division. Esto incluye el Palacio de Buckingham, Clarence House, el Palacio de St James y la Torre de Londres, así como el Castillo de Windsor. La Guardia del Rey también está desplegada en la otra residencia oficial del soberano, el Palacio de Holyroodhouse, pero no con tanta frecuencia como en Londres. En Edimburgo, la guardia es responsabilidad del batallón de infantería acuartelado en Redford Barracks. No se monta guardia en las residencias privadas del rey en Sandringham o Balmoral.
La Guardia del Rey es el nombre que se le da al contingente de infantería responsable de custodiar el Palacio de Buckingham y el Palacio de St James (incluida Clarence House ) en Londres. La guardia está formada por una compañía de soldados de un solo regimiento, que se divide en dos, proporcionando un destacamento para el Palacio de Buckingham y otro para el Palacio de St James. Debido a que la residencia oficial del soberano sigue siendo la de St. James, el comandante de la guardia (llamado capitán de la guardia) tiene su base allí, al igual que los estandartes del regimiento. Cuando el soberano está en una de las citadas residencias, la Guardia del Rey cuenta con tres oficiales y otros cuarenta efectivos, con cuatro centinelas cada uno apostados en la explanada frente al Palacio de Buckingham, y en el Palacio de St James (dos en Friary Court y dos en la entrada de Clarence House). Esto se reduce a tres oficiales y 31 efectivos, con dos centinelas cada uno, cuando el soberano no está en residencia.Paget, J; 'The Story of the Guards' p275 La Guardia del Rey no es de naturaleza puramente ceremonial. Proporcionan centinelas durante el día y la noche, y durante las últimas horas, patrullan los terrenos del Palacio. Hasta 1959, los centinelas del Palacio de Buckingham estaban apostados fuera de la valla. Esto se detuvo tras un incidente que involucró a un turista y un guardia de Coldstream; debido a las continuas molestias de turistas y espectadores, el guardia pateó al turista en el tobillo mientras marchaba. El turista presentó una denuncia ante la policía y el centinela estuvo confinado en el cuartel durante diez días. No mucho después, los centinelas fueron trasladados dentro de la valla.Paget, J; Ibid p275
Funciones públicas miniaturadeimagen| Centinela de los Granaderos de la Guardia apostados fuera del Palacio de Buckingham En cualquier momento, se asignan tres batallones de infantería para funciones públicas; dos de estos son batallones de Guardias (uno con base en Wellington Barracks junto al Palacio de Buckingham y otro en Victoria Barracks en Windsor), mientras que el tercero es una unidad de infantería de línea (con base en Royal Artillery Barracks, Woolwich). Además, hay tres compañías incrementales con sede en Royal Artillery Barracks y Wellington Barracks. Todas estas unidades están bajo la autoridad administrativa del Distrito de Londres: como unidades de funciones públicas, no solo participan en ceremonias, sino que también están comprometidas a proporcionar ayuda militar a las autoridades civiles.
Protectores a pie La guardia generalmente se encuentra en uno de los cinco regimientos de guardias a pie:
Los Granaderos de la Guardia Los guardias de Coldstream Los guardias escoceses Los guardias irlandeses Los guardias galeses
Además, el Regimiento de la RAF se hace cargo de la guardia durante unas tres semanas al año. El Queen's Colour Squadron representa a toda la RAF, ya que las unidades que montan la guardia deben estar entrenadas en infantería. Sin embargo, en teoría, cualquier unidad de la Commonwealth puede proporcionar la guardia. En muchas ocasiones, los Gurkhas, el Regimiento de la RAF y los Royal Marines han proporcionado la guardia, mientras que un puñado de unidades de otros países de la Commonwealth también lo han hecho (ver más abajo ). Solo una unidad ha venido de un país de la Commonwealth del cual el Rey no es jefa de estado, a saber, el Batallón, Regimiento Real de Malasia, en 2008.
Gurkhas, Royal Marines, Regimiento de la RAF y Royal Navy miniaturadeimagen| El regimiento de la RAF Ensign desfila con el color del rey miniaturadeimagen| Un centinela de la Royal Navy de guardia en el Palacio de Buckingham La siguiente es una lista de unidades de los Gurkhas y Royal Marines que han montado la Guardia del Rey desde la Segunda Guerra Mundial.Information obtained from London District under Freedom of Information Act
Batallón, 7.º Duque de Edimburgo's Own Rifles Gurkha, diciembre de 1971 Batallón, Décimo Rifles Gurkha de la Princesa María, octubre de 1973 2.º Batallón, 2.º Rifles Gurkha del 2.º Rey Eduardo VII (Los rifles Sirmoor), noviembre de 1975 Batallón, 6.º Rifles Gurkha de la Reina Isabel, agosto de 1977 41 Commando, Royal Marines, noviembre de 1978 42 Commando, Royal Marines, julio de 1986 Batallón, Royal Gurkha Rifles, agosto de 1996 42 Commando, Royal Marines, junio de 2014 Brigada de Gurkhas, mayo de 2015At various points in May 2015, elements of the Royal Gurkha Rifles, Queen's Gurkha Engineers, Queen's Gurkha Signals and Queen's Own Gurkha Logistic Regiment undertook guard duties 10.º Regimiento Logístico Gurkha de la Reina, mayo-julio de 2019
El Regimiento de la RAF tiene una unidad ceremonial dedicada, el Escuadrón de Color del Rey; esta unidad representa a la RAF siempre que proporciona la Guardia del Rey.
En noviembre de 2017, la Royal Navy montó la guardia con un destacamento del tamaño de una empresa formado por voluntarios de 45 barcos y establecimientos costeros durante dos semanas, la primera vez que la Royal Navy había formado la Guardia de la Reina por derecho propio (en lugar de que estar representado por los Royal Marines).
Infantería de línea Antes de Options for Change, debido a que había un total de ocho batallones de guardias, era raro que los batallones de infantería de línea montaran la Guardia del Rey y, como tal, era un honor significativo. Antes de 1996, solo dos batallones habían servido en funciones públicas como parte de una gira operativa en el distrito de Londres. Sin embargo, cuando se suspendió la animación del segundo batallón de la Guardia de Granaderos, la Guardia de Coldstream y la Guardia Escocesa, se tomó la decisión de reemplazar a uno de los tres batallones de la Guardia de a pie, entonces comprometidos en funciones públicas por un batallón de infantería de línea el batallón Foot Guards para aumentar la proporción de su esfuerzo dedicado a la capacitación para funciones operativas. De 1996 a 2013, un batallón de infantería de línea estuvo estacionado en Londres (primero en Hounslow, luego en Woolwich) bajo el mando del Distrito de Londres:In addition, the battalions of Gurkhas based at Church Crookham, ostensibly under the command of 5 Brigade, were also at the disposal of London District from 1977 until 1999 miniaturadeimagen| Centinelas del Regimiento de Silvicultores de Worcestershire y Sherwood se publicaron en Windsor Batallón, 22.º Regimiento (Cheshire) 1986–1988 Batallón, Regimiento del Rey 1992-1996 Batallón, Regimiento Real de Gales (24.º / 41.º pie) 1996-1997 Batallón, Regimiento del Duque de Wellington (West Riding) 1998–2000 Batallón, Regimiento de Devonshire y Dorset 2000-2001 Batallón, Regimiento Real de Gloucestershire, Berkshire y Wiltshire 2002-2005 Batallón, Regimiento de Silvicultores de Worcestershire y Sherwood (29.º / 45.º pie) 2005-2007In August 2007, the Worcestershire and Sherwood Foresters Regiment were amalgamated with the 22nd (Cheshire) Regiment and the Staffordshire Regiment to form the new Mercian Regiment. While stationed in London, 1WFR was renamed as 2MERCIAN. 2.º Batallón, Regimiento Mercian (Worcesters y Foresters) 2007-2008 2.º Batallón, Regimiento Real de Fusileros 2008-2010 2.º Batallón, Regimiento Real de la Princesa de Gales (Queen's y Royal Hampshires) 2011-2013 Desde 2013, la responsabilidad de los deberes públicos regulares ha recaído en la División de Hogares. Sin embargo, las unidades de infantería de línea ocasionalmente proporcionan la Guardia por períodos cortos de tiempo. En el verano de 2018, Balaklava Company, la unidad de funciones públicas dedicada del Regimiento Real de Escocia, y el 2.º Batallón, The Rifles, proporcionaron la Guardia en el Palacio de Buckingham y el Castillo de Windsor.
Ejército Territorial / Reserva del Ejército En 1938, la Honorable Artillery Company, una unidad del Ejército Territorial, proporcionó la Guardia del Rey. El mismo regimiento proporcionó posteriormente la Guardia de la Reina en 1958. Durante la década de 1990, la Banda de la Honorable Compañía de Artillería brindó apoyo musical a la Guardia de la Reina, y continúan haciéndolo en el . En junio de 2015, soldados del Batallón, Royal Welsh, proporcionaron el destacamento de la Guardia de la Reina en la Torre de Londres.
Home Guard (Segunda Guerra Mundial) El 14 de mayo de 1941, la Guardia Nacional proporcionó la Guardia del Rey, en reconocimiento al primer aniversario de su fundación. Esto se repitió en mayo de 1943
Palacio de Buckingham, Palacio de St James y la Torre de Londres miniaturadeimagen| Cambio de guardia en el Palacio de Buckingham Hay dos destacamentos de la Guardia Real en Londres, uno para el Palacio de Buckingham y otro para el Palacio de St James, bajo el mando del capitán de la Guardia del Rey. Debido a que el Palacio de St James sigue siendo la sede de la corte, es aquí donde se aloja la bandera y el capitán de la guardia establece su cuartel general.
La Guardia del Rey en Londres lleva a cabo el relevo en la explanada del Palacio de Buckingham a las 11:00 de la mañana todos los días a principios de verano y cuatro veces por semana en caso contrario.Changing the Guard – Household Division.